“我這是在哪？”

    不知過了多久以后，王二混混沌沌醒來，發(fā)覺自己在一輛行駛的馬車上，掀起卷簾，飛起的煙塵映入眼簾。

    “你得感謝當(dāng)今的陛下，陛下看你是條漢子，饒了你的死罪，但是你死罪可免，活罪難饒，立功贖罪吧！”

    王二聽得似懂非懂，云里霧里，仔細想了一下，卻又忽然間想通了，于是癱坐在馬車?yán)铩?br />
    “是這樣嗎？”

    打前頭駕車那人說到這里，輕笑一聲：

    “王二已經(jīng)死了，因鼓噪亂民造反，在陜西白水縣被當(dāng)街砍了，現(xiàn)在的你，是遼東邊兵劉四。”

    “王二，再也不存在了。”

    “劉四…”王二喃喃道，“這是陛下給我賜的新名字嗎？”

    那人笑道：“你當(dāng)自己是誰呢？你以為這次陛下是為了你在白水搞出的那點破事就來到陜西的嗎？陛下來陜西，是要整頓地方上的亂局！”

    “這是勇衛(wèi)營的陳總督給你起的名字，別把自己想的太重！”

    “再過上一陣子，我會把你送到山東蓬萊，你從那里沿水路往金州去，到軍營找一個姓曾的千總報道。”

    不知怎的，王二聽了這些，居然是感受到前所未有的放松，他靠在馬車的一側(cè)，忽然想到什么，問道：

    “好漢，能問你叫什么嗎？”

    “我姓周，你知道這些就行了！”

    又不知多久，馬車終于緩緩?fù)Ｏ拢醵崎_簾子，下意識伸出手?jǐn)r在眼前，透過夕陽，看見了一個忙碌的港口。

    許多打著大明旗號的戰(zhàn)船在來回巡邏，目所及處，各國、各地的商船云集，在港口卸貨、裝運。

    官兵、水手、商人，吵吵鬧鬧，一片繁忙的景象。

    “這里便是蓬萊水城，大明最大的一處港口，美嗎？”姓周的人跳下馬車，交給王二一份路引。

    久居在內(nèi)陸的王二，何曾見到過這樣的場景。

    夕陽西下，聽著頭頂海鷗的叫聲，大明的戰(zhàn)船在海面上乘風(fēng)破浪，他不由看得呆了。

    “美。”

    姓周的坐在一塊巨石上，說道：

    “呵呵，我每次來蓬萊，都覺得世間實在美好。王二，你何必要為了那些前塵往事煩憂呢？”

    “過去的，就讓他過去吧。既然天家已經(jīng)給了你另一次機會，就要好好抓住，這可是旁人不可求的恩典。”

    隨后，他鄭重其事說道：

    “到了遼東，要好好干，朝廷都替你安排好了，那里沒人認(rèn)識你，改頭換面不是什么難事。憑你的能耐，會有更好的發(fā)展。”

    “不過，陜西那邊，你全都能放得下嗎？”

    說話間，姓周那人若無其事地朝前方看去。

    “遼東金州人劉四，自幼父母雙亡…”王二也沒察覺到什么，接來路引，隨口念了一句。

    隨即望向遠處的海平面上，笑道：

    “又有什么放不下的呢，王二已經(jīng)死了，死于造反，那是他咎由自取。若是沒有皇帝的恩典，現(xiàn)在就連劉四也沒有了。”

    聞言，姓周的錦衣衛(wèi)放下殺心，拍了拍他的肩膀。

    “好好干吧，劉四，我會去找你的。”姓周的錦衣衛(wèi)說完，上了馬車，轉(zhuǎn)身就走。

    劉四問道：“你怎么找我？”

    后者聞言，輕輕一笑，給了他一個側(cè)臉：“這天底下，就沒有錦衣衛(wèi)找不到的人。”

    “北鎮(zhèn)撫司小旗官，周魁。”

    “錦衣衛(wèi)。”劉四喃喃一聲，不由得驚出了一身冷汗。

    很顯然，皇帝派一個錦衣衛(wèi)來送自己，也是有著半路滅口的打算，還好自己的表現(xiàn)取得了錦衣衛(wèi)小旗周魁的信任。

    劉四松了口氣，望向遠處。

    普天之下，莫非王土，造反從來都是被逼無奈，若是真的有辦法，誰又愿意去鋌而走險。

    現(xiàn)在的他，已經(jīng)完放下了以往在陜西的那些事情，甚至還對未來在遼東的生活有些期待。

    聽說朝廷對于立功的將士獎賞十分豐厚，不知道是不是真的？

    ......

    陜西，白水的局面已經(jīng)隨著朱由校御駕親來而得到平息。

    白水縣令孫以智和師爺方洲已死，陜西巡撫喬應(yīng)甲撞到了槍口上，多罪并罰，直接被打了八十棍。

    誰成想，喬應(yīng)甲看著弱不禁風(fēng)，八十殺威棒居然沒打死，最后還剩了一口氣，被勇衛(wèi)營扔到街上，自生自滅。

    后來朱由校也是從較事口中得知，喬應(yīng)甲被憤怒的白水縣饑民給活活撕了，血肉模糊，腸子、內(nèi)臟，流了一地。

    那般血腥的場景，連勇衛(wèi)營都不忍直視。

    白水縣造反的饑民得到寬恕，首惡王二被殺，種光道被流放到大同充軍，隸大同副總兵徐永壽麾下，永世不得再回白水。

    因他們兩個都是孤家寡人，根本沒有家人，所以無從株連。

    至于說早已死于饑民之手的白水縣令孫以智和師爺方洲，他們的罪孽之深，也并不能就這樣算了。

    因“白水舉義”乃是天啟王朝第一件驚天動地的饑民造反之事，關(guān)系重大，在處理的問題上，朝廷也是費盡心機。

    最后，師爺方洲作為蠱惑者，被處以夷平三族的極高刑罰，而縣令孫以智，則從寬處理，只誅殺了九族。

    朱由校責(zé)令工部重建白水縣城，有意重開陸上絲綢之路。

    近期，隨著蒙古諸部的相繼臣服，以及察哈爾部林丹汗的北遷，塞北幾無戰(zhàn)事，朝中大臣也在商討，是否應(yīng)該重開路上絲綢之路。

    而白水地處絲綢之路要道，重開絲綢之路雖然困難重重，但是其對大明的意義之重大，朱由校心里也是清楚。

    至此，白水之事算是告一段落。

    但這只是世人眼中看到的，這也是朱由校想讓他們看到的。

    就在全天下都在歌頌皇帝處理此事的英明果斷時，朱由校卻并沒有打算離開陜西。

    陜西的官員們驚恐地發(fā)現(xiàn)，天啟皇帝似乎只是借著這件事當(dāng)做借口來到地方，至于接下來要干什么，這自然不言而喻。

    皇帝及勇衛(wèi)營已經(jīng)離開白水，但是白水城內(nèi)的清算行動并未結(jié)束。

    陜西督辦司來到白水，清查知縣孫家并師爺方家全部家人及財產(chǎn)，太原總兵高業(yè)派遣賀人龍部進駐白水城內(nèi)，維持治安。

    一連幾日，白水城內(nèi)都是人頭滾滾、血流成河。

    方、孫這兩家被督辦司持圣旨株連，總共殺了三百多人。