遼陽，古稱襄平。

    這是一座有著兩千余年歷史文化的古城，現在，它更是整個遼東的軍事、政治和文化中心，位于險要的沖地。

    事實上，遠在六七千年前，遼陽地區就有華夏族人在這里辛勤地勞作，從而生息、繁衍。

    經歷朝歷代擴建，加之熊廷弼的經略府就設在此地，現在的遼陽，已經是城郭森嚴，敵樓高聳。

    在方圓十余里的城區中，更是商號櫛比、民宅成棟，遼東的百姓們放心的遷居來此，甚至于此安家。

    這一切都是因為他們深信，現在的大明，已經有能力保障遼東的安危，他們的熊經略，可以將建奴御于國門之外！

    隨著天啟七年十月的東征討虜詔下發，全國上下，報仇雪恨的呼聲日益高漲，民族情緒被充分調動。

    直至今年三月，關內大軍終而齊聚遼陽內外，一場大戰的序幕儼然拉開。

    作為遼東經略更是此戰統帥的熊廷弼深知，這一戰大明必須要獲得全勝，他要的是全勝。

    何謂全勝？

    便是摧枯拉朽、勢如破竹，讓大明的子民們，甚至于世界各地的國家和強權都看到，大明如今的軍威之盛，空前絕后！

    所以，熊廷弼不容許任何一丁點的不穩定因素。

    任何一次微弱的失敗，都是他這個統帥的實職！

    近日不斷從部下口中得到的消息，卻是讓他憂心忡忡，他將自己鎖在經略府的內堂中好些時日。

    直到今天，才是神清氣爽地走出來，召眾將升帳。

    聽說升帳，遼東各部、九邊各部及關內衛軍各部，連忙放下手頭所有的事務，向遼陽城中的經略府中集結。

    他們都知道，這是決定命運的一天。

    位于遼陽的經略府從未響起如此令人心神俱顫的戰鼓聲，遼陽城中各處插上彩旗，沿街也都掛滿了紗燈。

    熊廷弼站在經略府門前看著滿街的色彩斑斕，他知道，這是遼陽城中的百姓，在以節日的氛圍迎接這一天。

    遼民，苦奴久矣！

    大明反擊的這一天，他們左等右等，慘死了一代人，現存之遼人，誰家又未曾服喪？誰家不與那建州有著血海深仇！

    他們終究等到了這一天，聽著經略府上響起的戰鼓聲，街道上除了將領經過的馬蹄聲，寂靜無聞。

    可熊廷弼知道，此時不知正有多少人在相擁而泣。

    熊廷弼默默攥緊拳頭，這一戰，他等了足足二十年，從剛出關時的熱血青年，到現在的枯藤老樹。

    他等得苦啊。

    ……

    遼陽經略府位于四門十字交叉路口的南面細則，與城中心的佛門大廟遙遙相對。

    當天，眾將領從城南保安門紛至沓來，馬不停蹄、人不離鞍，直抵厚重的經略府門前。

    過不多時，關內外眾將領相繼到齊。

    這其中，既有名噪一方的大將，也有文武雙全，方才嶄露頭角的晚輩，總兵、參將、游擊…

    相同的是，他們至少在此刻，都是懷揣著一顆報國滅虜的炙熱之心。

    見熊廷弼早就站在堂上，眾將領各對視一眼，由榆林總兵姜讓出列，領銜說道：

    “末將拜見督師！”

    眾人紛紛抱拳，同聲喊道：“末將拜見督師！”

    請安之后，熊廷弼面色威嚴，微微抬手，場中寂靜小會兒，方才聽他斬釘截鐵地道：

    “察，薊州總兵王威，在天啟三年遼東塞北之役中，臨陣脫逃，以致薊州軍敗，王威戰死。”

    “為嚴軍紀，陳大道當眾處斬！”

    話音落地，場中寂靜了好一會兒，方才逐漸引起喃喃的議論聲。

    “陳大道可是薊州的主帥啊！”

    “尚方寶劍不能斬總兵一級的將官，督師如此做法，豈不是越權？”

    “薊州乃九邊之一，未戰而先斬總兵，這不是自擾軍心嗎？”

    那日與朱燮元談完，熊廷弼頓覺此時出關大軍之千瘡百孔，恐為奴所用，回去以后，閉門思過，想了許久，這才是下定決心。

    見眾將頗有微詞，熊廷弼也是沒有一絲一毫的卻懦之意，斷然喝道：“請尚方寶劍！”

    尚方寶劍被請入大堂，見此劍如皇帝親臨。

    一時間，眾將領逐漸安靜下去。

    熊廷弼順勢說道：“把陳大道押到城中心的佛廟前斬首示眾，以兵備盧象升暫領！今后反不遵軍紀者，定斬不赦！”

    說著，他粗喘口氣，環視眾將。

    “一切以東征大局為先，本督于今日臨陣斬將，是為統一事權，嚴整軍紀！戰后，自當親縛雙手，面臨山海，向陛下請罪！”

    “爾等悉知？”

    榆林總兵姜讓撇了撇嘴，有些不情愿地第一個站出來，道：“末將悉知。”

    眾將官這才紛紛喊道：“末將悉知！”

    未想數年前之事竟還能被重新提起，還是如此大的后果，陳大道臉上的笑容轉變為驚恐。

    眼見大事不妙，他急忙闖出隊列，剛想喊冤，卻早被幾名手腳麻利的督標營親衛制服，以繩捆綁，押縛法場。

    不待多時，一名督標營千總手中抓著一顆鮮血淋漓的頭顱來到大堂，半跪喊道：

    “啟稟督師，罪人陳大道已伏法！”

    處死九邊一帥，熊廷弼雖越權，卻聲威大振。

    但，現在的熊廷弼并不輕松。

    據他摸底，此時出關大軍，號稱有四十余萬，然就如朱燮元所說，中原衛軍虛額瞞報，實在太過嚴重。

    遼軍二十余萬，大部都在鎮守要地，能拉出來東征的只有薛來胤、曹文昭、滿桂、趙率教、祖大壽等幾部，有七八萬兵馬。

    山陜衛所改制后，兵力空虛，所以留威名最盛的大同軍鎮守西北，威懾西虜，不能出關。

    其余九邊各部，榆林姜讓有兵兩萬，宣府姜弼有兵一萬六千，甘肅姜爽有兵一萬九千。

    薊州總兵陳大道被處死后，薊州余兵一萬二千，尚不知盧象升能否服眾。

    寧夏馬永，有兵八千，大部都是騎兵。

    固原郭欽，有兵兩萬。

    這是九邊的總體情況，全部都是實額，熊廷弼了解過，沒有虛報，共計十一萬七千精銳。

    這樣看來，中原出關的衛軍，只會比九邊的邊軍更少。