格物總院”的工地,在長安城外鋪開了一片遮天蔽日的塵土。
李世民是鐵了心要把這事辦成千古標(biāo)桿,國庫直撥的十萬貫錢糧,如同流水一般淌向工地。
數(shù)萬民夫被征調(diào)而來,日夜趕工,號(hào)子聲與夯土聲混雜在一起,震得人耳膜嗡嗡作響。
作為項(xiàng)目的“總掛名負(fù)責(zé)人”,李承乾被迫每隔幾天,就要來這里“體察民情”。
他恨透了這項(xiàng)差事。
每次他那輛極盡奢華的馬車一到,工部官員、將作監(jiān)匠頭、守衛(wèi)將領(lǐng),便會(huì)黑壓壓地圍上來。
一張張臉上,全是過度熱情的紅光與小心翼翼的諂媚。
他們嘴里吐出的,全是李承乾一個(gè)字也聽不進(jìn)去的工程進(jìn)度,和一連串令人頭皮發(fā)麻的歌功頌德。
李承乾只能擺出“太子”應(yīng)有的溫和表情,在眾人的簇?fù)硐拢钜荒_淺一腳地踩在泥濘里,巡視一圈。
嘴里機(jī)械地重復(fù)著“甚好”、“辛苦諸位了”之類的廢話。
最后,在一片山呼海嘯的“殿下圣明”中,他像個(gè)被榨干了所有精力的傀儡,逃也似地回到城里。
他感覺自己就是個(gè)被架在神壇上的吉祥物,身不由己,言不由衷。
這天,他剛從工地逃回來,沾滿泥點(diǎn)的袍子還沒來得及換下,就聽說朝中出了件麻煩事。
今年的冬天異常溫和,開春后雨水又尤其充沛。
風(fēng)調(diào)雨順的最終結(jié)果,是長安京畿地區(qū)的蔬菜,迎來了一個(gè)史無前例的大豐收。
尤其是大白菜。
田間地頭,一顆顆白菜長得賽過一個(gè)的肥碩,綠油油的,一眼望不到邊際。
起初,菜農(nóng)們臉上還掛著豐收的喜悅。
可很快,他們就笑不出來了。
產(chǎn)量實(shí)在太大了。
長安城的市場(chǎng)在幾天之內(nèi)就迅速飽和,白菜的價(jià)格斷崖式下跌。
從最初的幾文錢一斤,跌到幾斤一文錢。
最后,干脆白送都沒人要了。
菜賤傷農(nóng)。
菜農(nóng)們撥了撥算盤珠子,一張臉?biāo)查g垮了下來。把白菜從地里砍下,再裝車運(yùn)到城里販賣,光是耗費(fèi)的人力、車馬費(fèi),都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了賣菜得來的那點(diǎn)銅板。
于是,一幕令人心碎的景象出現(xiàn)了。
無數(shù)菜農(nóng),只能眼睜睜看著自己辛苦了大半年的勞動(dòng)成果,成片成片地爛在地里。
有些實(shí)在心疼的,砍了一車進(jìn)城,可哪里賣得掉。
他們又不舍得再花一筆錢運(yùn)回去,索性就那么傾倒在城外的路邊。
一時(shí)間,長安城外,堆起了一座座散發(fā)著不祥氣息的“白菜山”。
天氣轉(zhuǎn)熱,白菜迅速腐爛,那股酸腐的惡臭招來了遮天蔽日的蒼蠅蚊蟲。
不僅惡心,更有引發(fā)疫病的風(fēng)險(xiǎn)。
京兆尹急得焦頭爛額,一連幾封奏疏遞了上去,請(qǐng)求朝廷拿出個(gè)章程。
朝堂之上,那幫剛剛分裂成“致用派”和“尚體派”的大臣們,又一次吵成了一鍋滾開的熱粥。
以房玄齡為首的“致用派”,提出了一個(gè)簡單粗暴的方案。
由官府出面,以一個(gè)低到塵埃里的價(jià)格,統(tǒng)一收購這些白菜,要么拿去喂豬,要么直接挖坑填埋當(dāng)肥料。
“荒唐!”
方案剛一提出,便遭到了以大儒虞世南為首的“尚體派”的激烈反對(duì)。
虞世南吹胡子瞪眼:“此舉與焚琴煮鶴何異?糧食蔬菜,皆上天所賜,豈能如此輕易糟蹋!圣人云‘節(jié)用愛人’,房相此舉,有傷天和,與圣人之道背道而馳!”
房玄齡眼皮一抬,沒好氣地頂了回去:“那依虞學(xué)士高見,該當(dāng)如何?”
虞世南捋著花白的胡須,一臉高深地緩緩道:“此事之根源,在于人心貪利。若菜農(nóng)不貪,百姓不貪,順應(yīng)天時(shí),吃多少,種多少,何來今日之厄?”
“致用派”的官員們差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)氣笑了。
這是什么屁話?
鬧了半天,豐收還是老百姓的錯(cuò)了?
兩派人馬唾沫橫飛地吵了三天三夜,一個(gè)主張“物理超度”,一個(gè)主張“道德感化”,誰也說服不了誰。
最后,這個(gè)滾燙的山芋,毫無懸念地,又被踢到了李承乾這里。
李世民召集群臣于大殿,當(dāng)著所有人的面,將目光投向了那個(gè)正站在角落里,眼神渙散,明顯在神游天外的兒子。
“太子。”
皇帝的聲音響起。
“此事關(guān)乎民生,也正是檢驗(yàn)?zāi)愀裎镏赖臅r(shí)候。你那‘省力’、‘舒適’、‘自流’之法,還有那‘無用之用’的玄妙道理,對(duì)此事,可有解?”
唰!
所有人的目光,如探照燈一般,瞬間聚焦在了李承乾身上。
李承乾心里叫苦不迭。
他剛才神游得正爽,腦子里全是上輩子在東北老家,冬天最常吃的那幾道硬菜。
此刻被李世民突然點(diǎn)名,他腦中根本沒有半點(diǎn)國計(jì)民生的概念,更別提什么狗屁哲學(xué)思辨了。
他的腦海里,清晰地浮現(xiàn)出五個(gè)大字。
豬肉燉粉條。
當(dāng)“大白菜過剩”這個(gè)詞傳入耳朵時(shí),他刻在DNA里的東北血脈,瞬間就被激活了。
他想到了那酸爽開胃的漬菜(酸菜),想到了酸菜在滾燙的五花肉湯里“咕嘟咕嘟”翻滾的場(chǎng)景,想到了那吸飽了肉湯和酸菜精華的粉條……
口水,很不爭氣地,開始在舌根下瘋狂分泌。
“父皇,”李承乾下意識(shí)地舔了舔嘴唇,眼神都亮了,“這有何難?”
滿朝文武,精神齊齊一振!
看!
太子殿下果然胸有成竹,氣定神閑!
只聽李承乾用一種分享絕世美食心得的輕松口吻,興致勃勃地說道:
“把那些白菜,全都腌起來不就行了?”
“腌?”
李世民愣住了。
“對(duì),腌。”李承乾說得興起,仿佛眼前已經(jīng)擺上了一盤熱氣騰騰的殺豬菜,“找些大缸,把白菜洗凈,切開,一層白菜一層鹽,碼得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的,最后用塊大石頭死死壓住。”
“過個(gè)十天半個(gè)月,等它發(fā)酵變酸,就成了。”
“這東西,叫酸菜,弄好了能放一年不壞!”
他咂了咂嘴,補(bǔ)充道:“等到天寒地凍,沒新鮮菜蔬的時(shí)候,再把它拿出來。不管是燉肉、炒粉條,還是包餃子,那味道……嘖嘖,好得很吶!”
他說得眉飛色舞,手舞足蹈,純粹是一個(gè)資深吃貨在暢想未來的口福。
然而,這番話落在滿朝文武的耳朵里,不亞于一道開天辟地的驚雷。
大殿之內(nèi),先是死一般的寂靜。
落針可聞。
隨即,是壓抑不住的,此起彼伏的倒吸涼氣聲!
房玄齡第一個(gè)反應(yīng)過來,他一巴掌重重拍在自己大腿上,那聲音清脆響亮!
“妙啊!”
“簡直是神來之筆!化腐朽為神奇!臣怎么就沒想到!”
他一個(gè)箭步?jīng)_出隊(duì)列,對(duì)著李世民躬身長揖,聲音因過度激動(dòng)而顫抖:
“陛下!太子殿下此法,何止是解決了眼前的爛菜之危!”
“這更是為我大唐北方邊鎮(zhèn)數(shù)十萬軍民,提供了一種全新的、廉價(jià)的、可大規(guī)模推廣的過冬儲(chǔ)菜之法啊!”
“此法一旦功成,每年可為國朝節(jié)省多少糧草轉(zhuǎn)運(yùn)之糜費(fèi)?陛下!這……這是利在當(dāng)代,功在千秋的大功業(yè)啊!”
杜如晦的眼中也爆發(fā)出駭人的精光,他緊跟著出列:
“何止是儲(chǔ)菜!殿下說‘腌’,說‘發(fā)酵變酸’,這便是‘格物’的至理!”
“利用鹽,利用時(shí)日,改變其物性,使其久存不壞!這背后蘊(yùn)含著何等深?yuàn)W的大學(xué)問!”
“而且此法簡單易行,家家戶戶皆可為之!一旦推廣開來,我大唐百姓的餐桌,在凜冽寒冬,將不再單調(diào)!”
就連剛剛還在高談“人心不古”的虞世南,也愣了半晌。
隨即,他撫掌長嘆,臉上滿是嘆服與釋然。
“無用之用!無用之用啊!”
“這,便是‘無用之用’的最好明證!看似‘無用’,即將腐爛的白菜,經(jīng)太子殿下‘格物’之手,便有了過冬儲(chǔ)藏的‘大用’!”
“這與我等空談玄理,高下立判,云泥之別!老臣,心服,口服!”
剛剛還吵得你死我活、勢(shì)同水火的“致用派”和“尚體派”,在這一刻,被“酸菜”這一偉大的發(fā)明,奇跡般地統(tǒng)一了思想,達(dá)成了空前的和諧。
他們都從這簡單的腌菜之法中,找到了支撐自己理論體系的完美論據(jù)!
“致用派”看到了它無與倫比的實(shí)用價(jià)值。
“尚體派”看到了它“變廢為寶,道法自然”的哲學(xué)內(nèi)涵。
白菜之厄,迎刃而解。
李承乾,再一次,在他自己都莫名其妙的情況下,被推上了神壇。
他僅僅用一句關(guān)于吃的囈語,便輕松化解了一場(chǎng)潛在的民生危機(jī)與朝堂紛爭。
當(dāng)天晚上,李世民在自己的寢宮,設(shè)下家宴,單獨(dú)召見了李承乾。
餐桌上,最顯眼的主菜,便是一大盆熱氣騰騰,香氣四溢的……酸菜燉白肉。
李世民親自為李承乾夾了一大筷子酸菜,自己也吃得滿嘴流油,贊不絕口。
李承乾幸福地瞇起了眼睛。
這是他穿越以來,吃得最舒心、最暢快的一頓飯。
這久違的,家的味道,讓他感動(dòng)得幾乎要流下淚來。
就在他沉浸在美食的幸福中時(shí),李世民忽然放下了筷子。
他用一種鄭重到極點(diǎn)的目光,凝視著自己的兒子。
“承乾。”
李承乾嘴里還塞滿了酸菜和五花肉,含糊地“唔”了一聲。
“為父,今天,終于想明白了。”
李世民的眼中,閃爍著一種名為“頓悟”的光芒,那光芒亮得驚人。
“你之前三番五次地說,不想當(dāng)這個(gè)太子,為父一直以為,你是真的懶散,不堪重負(fù)。”
“現(xiàn)在,為父懂了。”
“你不是懶。”
李世民的聲音低沉而有力,每一個(gè)字都像一顆重錘,敲在李承乾的心上。
“你是覺得,這太子之位,這東宮,乃至這整個(gè)大唐,都束縛了你的手腳!”
“你的志向與才華,早已經(jīng)超越了這凡俗的帝王權(quán)位!”
你的心中,裝的是整個(gè)天下,是萬千黎民!
區(qū)區(qū)一個(gè)東宮,怎么可能容得下你這條真龍?
李承乾的咀嚼,在這一刻,詭異地停滯了。
喉嚨里的那塊五花肉,仿佛也感受到了某種不祥的氣息,就那么不上不下地卡著。
一種冰冷的、不詳?shù)念A(yù)感,順著他的脊椎骨,一節(jié)一節(jié)地向上攀爬。
只聽李世民的聲音變得愈發(fā)激昂,帶著一種發(fā)現(xiàn)曠世奇才的顫栗。
“為父在想,是不是該讓你提前……接觸一些,真正關(guān)乎國之命脈的大政了?”
他微微前傾,帝王的威嚴(yán)在此刻化為了純粹的信任與期待,目光灼灼地盯著自己的兒子。
他壓低了聲音,用一種近乎耳語的、充滿誘惑的語氣,緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
“比如,鹽鐵?”
“噗——”
李承乾再也控制不住。
一口混合著酸菜、肉汁的“精華”,精準(zhǔn)地噴射而出,在光滑的地面上留下了一片狼藉。
他猛烈地咳嗽著,臉漲得通紅,不是因?yàn)閱艿剑且驗(yàn)轶@駭。
他抬起頭,看向他爹那張臉。
那張臉上,此刻清晰地寫著“吾兒類我,甚慰我心”,寫著“快,好兒子,快來替為父分憂解難”。
那份濃烈到化不開的欣慰與期許,像是一座無形的大山,轟然壓下。
李承乾只覺得嘴里那無上的山珍海味,那銷魂的酸菜白肉,在頃刻間,都化作了最苦澀的黃連。
不,比黃連還要苦上千百倍。
鹽鐵?
鹽鐵專賣?
那是人干的活嗎?
那是從開國到亡國,能把無數(shù)能臣干趴下、累吐血、逼瘋掉的天字第一號(hào)大坑!
他只是想安安穩(wěn)穩(wěn)地吃口酸菜而已啊!
到底是從哪一步開始,事情走向了如此離譜的境地?
他絕望地發(fā)現(xiàn),自己那條通往“混吃等死,安逸一生”的咸魚之路,不知何時(shí)被人調(diào)換了路標(biāo)。
而他走的每一步,都無比精準(zhǔn)地、結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地,踩在了通往“鞠躬盡瘁,過勞猝死”的油門之上。
并且,還是焊死的那種。