考場內的風波,終以一種誰也無法預料的姿態(tài),悄然收場。
馬周,這位名動朝野的御史大夫,平生第一次嘗到啞口無言的滋味。
他領著一群同樣失魂落魄的巡視團官員,在趙德言“恭敬”的目光下,幾乎是逃也似地離開了府衙,前往館驛。
整個人,仿佛被抽走了精氣神。
府衙二樓,李承乾癱在胡椅上,長長吐出一口氣。
精神上的疲憊,遠勝于身體。
與那群老狐貍鉤心斗角,著實是件累人的活。
他有氣無力地揮了揮手。
“稱心,吃的,吃的還有嗎?孤現(xiàn)在餓得能吞下一頭牛。”
“殿下,您的魚湯面,奴婢一直讓廚房溫著呢!”
稱心快步走來,眼眶微微發(fā)紅,聲音里壓抑著激動與心疼。
在她眼中,殿下孤身一人,以無雙智計,將整個巡視團玩弄于股掌之間。
這份從容,這份氣魄,簡直不像一個少年人。
可他所求的,自始至終,不過是一碗面。
一想到這里,稱心對遠在長安的那位陛下,便又多了一絲難以言喻的怨念。
很快,那碗歷經波折的魚湯面,終于第三次被端了上來。
湯色依舊奶白,只是熱氣散去了大半。
面條吸了些湯汁,微微發(fā)脹。
但那股子魚湯的鮮香,混著蔥花的清香,依舊霸道地鉆入鼻孔。
李承乾的眼睛亮了。
他拿起筷子,手指甚至有些發(fā)顫。
今天,誰來都沒用。
他要吃了這碗面!
然而,他剛夾起一筷子面,尚未送入口中。
“殿下!殿下!大喜!”
趙德言的身影撞了進來,臉上紅光滿面,激動得手腳都不知道往哪放。
李承乾的筷子,凝固在唇邊。
面條上最后一絲熱氣,溫柔地拂過他的鼻尖,然后消散。
他慢慢地,一寸一寸地扭過頭。
那眼神,沒有憤怒,只有一種深入骨髓的幽怨。
趙德言被這眼神看得心頭一跳,但腦中的狂喜還是讓他無法閉嘴。
“殿下!考完了!三千多考生,全都考完了!”
李承乾面無表情。
“說重點。”
“重點是,”趙德言狠狠一拍大腿,“那些出身世家、滿口之乎者也的士子,出來時一個個捶胸頓足,如喪考妣!而那些小吏、商賈出身的考生,卻個個昂首挺胸,神采飛揚!涇渭分明!這就是殿下您要的涇渭分明啊!”
李承乾緩緩把筷子放下。
他的心,比這碗面涼得還快。
“考完了,便該閱卷了。”他的聲音毫無波瀾,像冬日結冰的湖面,“此事,你待如何?”
一句話,把趙德言問住了。
他臉上的狂喜瞬間凝固。
是啊,閱卷。
三千多份卷子,題目又如此刁鉆,如何批閱才能保證公平?
若讓揚州的儒官來閱,他們哪里懂得什么營造、算學?
若讓府衙的官吏來,誰能保證其中沒有徇私舞弊,拉幫結派?
這難題,比之前的考試本身,還要棘手百倍。
“殿下……臣,臣愚鈍。”趙德言的冷汗,一下子就冒了出來。
李承乾閉上眼,捏了捏眉心。
我真的,真的只想安安靜靜吃一碗面。
為什么?
為什么總有這么多破事沒完沒了!
腦海中,一些屬于另一個世界的工廠管理知識,一閃而過。
“笨。”
李承乾睜開眼,沒好氣地吐出一個字。
趙德言一臉茫然,深深作揖:“請殿下示下。”
“聽好了,孤只說一遍。”
李承乾煩躁地用手指敲著桌面,發(fā)出篤篤的聲響。
“第一,糊名,謄錄,重新編號,讓所有試卷與其主人斷開關聯(lián)。”
“第二,分組。將所有閱卷官,按題目類型,分為算學、律法、營造、庶務四組。”
“算學組只批算學題,此題有唯一答案,對錯分明。”
“律法組只批律法題!由你趙德言牽頭,聯(lián)合法曹,先定下評分細則!引對律條得幾分,情理分析得幾分,方案可行得幾分,寫成條陳,人手一份,照此給分,不得逾越!”
“營造、庶務二組,亦然!”
“讓每個人,都成為批閱流程中的一環(huán),而非全部。如此,誰都無法窺見一份卷子的全貌,更無法憑一己之力,去影響一個考生的最終成績。”
“此法,既快,又公允。”
李承乾一口氣說完,只覺得更餓了。
他疲憊地揮揮手,像在驅趕一只嗡嗡作響的蚊蠅。
“滾去辦吧,別再來煩孤。”
趙德言呆立在原地。
整個人如遭雷擊,一動不動。
他的大腦,正在被李承乾剛才那番話,掀起滔天巨浪。
流水……線?
分組……標準化……評分?
這一個個聞所未聞的詞,組合在一起,卻勾勒出了一幅讓他頭皮發(fā)麻的畫卷。
這不是快!
這根本就是……絕對的公平!
是一種冰冷的,剔除了所有世家、人情、名望、關系的,只用能力說話的,極致的公平!
在這種制度面前,任何背景都將化為虛無!
唯一能讓你脫穎而出的,只有你寫在紙上的真才實學!
趙德言的身體,開始無法抑制地顫抖起來。
他原以為,“揚州恩科”已是殿下足以載入史冊的驚天手筆。
他錯了。
大錯特錯。
考試,僅僅是第一步。
這套“流水線閱卷法”,才是真正要刨開千年門閥制度的根基,為天下寒門打開一條登天之路的,最鋒利的手術刀!
“殿下……殿下之才,非臣所能想象……”
趙德言的聲音已經完全變形,他激動到語無倫次,再一次對著李承乾,行了一個五體投地的大禮。
這一次,他不是在拜太子。
他是在朝拜一位正在親手開創(chuàng)一個制度,定義一個時代的,神明!
“滾!”
李承乾的回應,只有一個字。
趙德言如蒙大赦,連滾帶爬地沖了出去。
他要去執(zhí)行這個偉大的構想!立刻!馬上!
世界,終于清凈了。
李承乾長長舒了一口氣。
他看著眼前那碗已經涼透了的面,一股悲涼涌上心頭。
他還是拿起了筷子。
涼了,也比沒有強。
他夾起一大筷子已經有些坨了的面,吹都懶得吹,直接塞進嘴里。
面條滑過舌尖。
冰涼,卻帶著魚湯殘存的鮮美,和面粉本身的韌勁。
那一刻,李承乾眼眶一熱。
終于……
終于吃到了。
……
與此同時,館驛之內,書房燈火通明。
馬周端坐于案前,手執(zhí)狼毫,神情是前所未有的凝重。
他不在寫彈劾的奏章。
他在給遠在長安的李世民,寫一封八百里加急的密信。
“……太子殿下,于揚州所為,看似胡鬧,實則步步為營,算無遺策。其心智之深,手腕之酷烈,臣生平未見。開恩科,考實務,所用之法,匪夷所思,令臣等百口莫辯,唯有嘆服……”
寫到這里,馬周停下筆。
他的眼中,是濃得化不開的憂慮,以及一絲他自己都未曾察M的……敬畏。
“……臣竊以為,江南之亂,于殿下而言,不過癬疥之疾。真正可懼者,乃殿下此番開啟的‘唯實’之風。”
“此風若成,則以經義取士之國本,將從根基處崩壞。天下學子,將不再尊崇圣賢,轉而追逐算學、營造等‘雜學’之利。長此以往,國將不國。”
“殿下在揚州,非平亂,實為‘變法’。”
“其行事之影響,遠超鹽政。陛下若不早做決斷,任由此風席卷天下,則我大唐百年基業(yè),恐將……”
馬周的筆鋒,懸在半空。
他不知該如何寫下那個可怕的結局。
他只知道,必須用最直白、最悚然的言辭,讓那位高居御座的帝王明白,他的兒子,在江南這片土地上,究竟撬動了何等恐怖的基石。
他深吸一口氣,緩緩落筆,寫下了最后一句。
“此非臣子之爭,乃國本之變,請陛下圣裁。”
寫完,他將信紙仔細封入火漆,喚來心腹。
“八百里加急,親呈御前,片刻不得延誤。”
“遵命!”
黑影消失在夜色中。
馬周長身而起,推開窗戶,遙望遠處燈火通明的府衙,眼神復雜到了極點。
李承乾。
你究竟,是要做一代賢王。
還是……要親手埋葬這個,由圣賢經典構筑起來的時代?