俞桉離席帶來的突兀寂靜,讓原本嘈雜的大堂都為之一滯。
鄰桌的商人們面面相覷,訕訕地壓低了交談聲。
謝青釉眉頭微蹙,目光從空蕩的門口收回,落在對面臉色蒼白的李沉魚身上,語氣帶著關切:“沉魚師妹,俞師弟他方才可是有何不適?你們從魔界歸來,他是否受了暗傷未愈?”
李沉魚猛地回神,用力搖頭:“我、我不知道,或許是吧,魔界環境畢竟惡劣。”
她聲音有些發虛,下意識避開了謝青釉探究的視線。
一旁的葉蓁卻坐不住了,她蹭地站起來,臉上寫滿了擔憂:“俞師兄一個人跑出去,臉色那么難看,會不會出什么事???這人生地不熟的,我去看看他!”
說著就要往外走。
“別去?!崩畛留~幾乎是脫口而出。
葉蓁腳步頓住,詫異地回頭看她:“為什么?”
“他現在心情肯定極差。俞桉的性子你又不是不知道,他心煩的時候,誰湊上去誰倒霉。還是讓他自己靜靜吧?!彼龥]法說出真相。
葉蓁嘟囔了一句:“可是……”
似乎還有些不放心,但見李沉魚神色嚴肅,最終還是猶豫著坐了下來,只是眼睛還不住地往門口瞟。
這時,一直沉默旁觀的蘇禾輕輕放下了茶杯,她的目光落在李沉魚身上。
“沉魚師妹,”蘇禾的聲音依舊柔婉,“你們在魔界究竟發生了何事,我總覺得小桉這次回來,像是變了一個人?!?/p>
“他以往雖也性子冷,但對我這個姐姐,總還有幾分親近??蛇@次回來,他看我的眼神就像看一個完全的陌生人。我問他什么,他都避而不答。你們是不是遇到了什么極其兇險的事情,刺激到他了?”
李沉魚喉嚨發緊。
她張了張嘴,卻不知從何說起,難道要告訴她俞桉可能是個滅人滿門的魔頭,而且現在還想把她李沉魚變成另一個人的容器?
“禾兒,你別多想?!敝x青釉適時開口,打破了僵局。
他提起桌上的粗陶茶壺,沉穩地為蘇禾面前見底的茶杯續上熱水,霧氣氤氳。
“俞師弟經歷魔界一番磨礪,心性有所變化也是常理?!?/p>
他聲音平穩,聽不出波瀾,“他行事向來自有章法,或許只是需要些時日調整。我們眼下最重要的,是完成掌門交付的任務,查明疫蟲之禍。”
他只字未提俞桉與李沉魚那復雜的關系。
蘇禾看著杯中晃動的茶水,輕輕嘆了口氣,終究沒再追問,只是低聲道:“但愿如此吧,我只是有些擔心他。”
蘇禾的擔憂未消,他見蘇禾眉間憂色未褪,便不著痕跡地將話題引開。
“不必過于憂心?!?/p>
他聲音溫和,帶著令人安心的力量,“倒是我們此次入大魏,需對皇室情形稍作了解,以免應對失儀?!?/p>
他目光掃過在座的李沉魚和葉蓁,顯然也是在向她們說明。
“大魏皇帝子嗣不算繁盛,如今膝下僅有三位皇子與一位公主。”謝青釉緩聲道,“三位皇子按齒序,乃是晉王、定王與戰王?!?/p>
葉蓁果然被吸引了注意力,好奇地追問:“大師兄,這三位王爺有什么不同嗎,聽起來好像很厲害的樣子。”
謝青釉微微頷首:“晉王殿下乃中宮皇后所出,是名正言順的嫡長子,身份尊貴,朝中支持者眾。此次疫蟲之事,便是由晉王殿下全權督辦。”
蘇禾聞言,輕輕放下茶杯,接口道:“我隨師尊入宮時,曾遠遠見過晉王殿下一面,確是天潢貴胄,氣度雍容,只是眉宇間似有重憂,想來是為疫災所困。”
她的語氣帶著一絲自然的敬意和同情。
“那定王呢?”葉蓁繼續發問,像個聽故事的孩子。
“定王殿下,”謝青釉頓了頓,聲音依舊平穩,卻多了幾分客觀的陳述,“其母是陛下極為寵愛的貴妃娘娘,母族勢力亦是不凡。聽聞定王殿下聰敏機辯,很得陛下歡心?!?/p>
“宮中似有傳聞,貴妃娘娘對后位并非毫無念想。故而定王與晉王之間,難免有些微妙?!彼c到即止,并未多言。
李沉魚默默聽著,這些皇室糾葛與她記憶中的片段變了很多。
五百年過去,時過境遷物是人非。
“那戰王呢?”
謝青釉看向她,答道:“戰王殿下生母早逝,據說在宮中并無倚仗。但坊間傳言,他是三位皇子中相貌、性情最肖似陛下的。只是他似乎志不在朝堂,反而常往軍中走動,陛下倒也允他。”
葉蓁眨了眨眼:“聽起來這位戰王殿下倒是個實在人,公主總沒那么復雜了吧。”
提到公主,謝青釉的臉上露出一絲真正的笑意,連蘇禾的神情也柔和了許多。
“永寧公主是陛下最小的孩子,也是唯一的公主?!?/p>
謝青釉語氣輕快了些,“聽聞公主殿下心思純凈,性情良善,極得太后娘娘寵愛,可謂是皇宮里的明珠?!?/p>
蘇禾也點頭:“嗯,我也聽說永寧公主常伴太后左右,誦經祈福,還時常偷偷省下自己的用度,接濟宮人或是京中的孤寡,是個心腸極好的姑娘?!?/p>
葉蓁聽得眼睛發亮:“這位公主殿下真好,希望以后有機會能見見她?!?/p>
謝青釉將杯中微涼的茶水飲盡,“如今疫蟲之事由晉王主導,我們明日入京,首要便是拜會晉王殿下,了解災情詳情。屆時言行需格外謹慎,莫要卷入不必要的紛爭。”
“好?!?/p>
大魏皇宮殿宇巍峨,琉璃瓦在日光下泛著冷硬的光澤,朱紅宮墻高聳,巡邏的禁軍甲胄森然,空氣中彌漫著一種無聲的威壓與秩序。
晉王魏塵在一處陳設雅致卻不失威儀的偏殿接待了四人。
他身著親王常服,面容俊朗,眉宇間帶著顯而易見的疲憊與凝重,但舉止依舊從容得體。
“諸位仙長遠道而來,本王本當設宴為諸位接風洗塵?!?/p>
魏塵的聲音溫和卻帶著一絲沙啞,他抬手示意四人入座,眉宇間帶著誠摯的歉意,“然疫蟲之事關乎社稷民生,刻不容緩,且需隱秘查探,故一切從簡,還望諸位海涵?!?/p>
謝青釉微微欠身還禮,神色沉穩:“殿下言重了。除魔衛道、撫恤生靈本就是我輩分內之事,虛禮不必。眼下情勢緊迫,正事要緊。”
魏塵眼中閃過一絲贊賞,也不再寒暄,神色凝重起來:“既然如此,本王便直言了。想必諸位已知曉疫蟲之禍源于晏城附近。晏城自五百年前那場大火之后,歷經兩百年休養生息,方得重建。雖不復往日極盛之景,近三百年來倒也民生安泰,并無大災?!?/p>
他話鋒一轉,語氣沉痛:“直至半年前,晏城轄下的一處村落,發現了一名獨居的老丈死于家中。因其無兒無女,竟時隔多日才被發現,而那時,他的尸身之上,已開滿了詭異的蟲花,結滿了灰白色的繭。”
葉蓁忍不住倒吸了一口涼氣,下意識地捂住了嘴。
李沉魚也覺得胃里一陣不適。
魏塵閉了閉眼,仿佛不忍回憶那場景:“起初,當地官吏只以為是生了罕見的蟲卵,并未深想。直至那些繭陸續破裂,飛出的正是如今肆虐的疫蟲,其毒性猛烈,蔓延極快,等朝廷反應過來,已難以遏制?!?/p>
謝青釉眉頭緊鎖,立刻抓住了關鍵:“殿下,可知那最初從尸繭中孵出的疫蟲樣本,如今何在?若能取得,或可從中探查其根源與弱點。”
提及此,魏塵臉上露出極度慚愧與懊惱之色,他重重嘆了口氣:“本王慚愧,此事乃重大疏漏,那批最初的疫蟲樣本,原本嚴密收押于大理寺證物庫中,派有重兵把守。然而就在前些日子,竟有一伙黑衣人趁夜潛入,將其盡數盜走了?!?/p>
“盜走了?”謝青釉聲音微沉。
“是。”魏塵頷首,神色愈發凝重。
“據值守官兵描述,那伙人身手詭譎莫測,來去如風,尋常兵刃根本無法近身,其手段,完全不似凡人界所能有。本王懷疑……”
他頓了頓,目光掃過四人,“恐是來自仙魔二界之輩所為。”
殿內一時陷入沉寂。
這個消息,無疑讓調查陷入了更大的迷霧。