殿下.”
徐達(dá)放下玉瓶,面露難色,心中的疑慮更深了,
“非是老臣信不過殿下。只是這來路不明之藥,貿(mào)然使用,恐怕...”
他乃軍中主帥,對(duì)于入口之物向來謹(jǐn)慎無比,更何況這關(guān)乎性命的藥物。
萬一是什么虎狼之藥,或是與他正在服用的湯藥相沖,后果不堪設(shè)想。
“我明白國公的顧慮。”
朱雄英的神情無比真摯,他甚至微微探身,壓低了聲音,
“國公若是不放心,大可只用分毫,一試便知。若有半分不妥,立刻停止。但若有效,豈不是天佑我大明?”
見徐達(dá)依舊猶豫,朱雄英眼中閃過一絲決然。
他站起身,對(duì)著徐達(dá),鄭重其事地深深一揖。
“魏國公!孫臣朱雄英,今日不以君臣之別,只以晚輩之名,懇請(qǐng)您一試!就當(dāng)是為了皇爺爺?shù)谋狈ゴ髽I(yè),為了大明北境的萬世太平,也為了...給雄英一個(gè)安心的機(jī)會(huì)。若此藥有任何差池,一切后果,由我朱雄英一力承擔(dān)!”
這一下,徹底擊潰了徐達(dá)心中最后一道防線。
他猛地抬頭,看著眼前這個(gè)身形尚未完全長成,但眼神卻堅(jiān)定如鐵的少年。
那份不容置疑的自信,那份敢于擔(dān)當(dāng)?shù)臍馄牵屗秀遍g,仿佛看到了年輕時(shí)那位同樣霸道、同樣讓人無法拒絕的陛下。
是啊,他有什么理由拒絕呢?
正如殿下所說,最壞的結(jié)果,不過是此藥無效,他的病況依舊。
可萬一...萬一真如他所說,有奇效呢?
為了即將到來的大戰(zhàn),為了不辜負(fù)皇上的信任,他確實(shí)需要一副更強(qiáng)健的體魄。
沉默良久,徐達(dá)終于長長地吐出一口氣,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
他拿起那個(gè)玉瓶,緊緊握在手中,臉上露出一抹復(fù)雜的笑容,既有無奈,也有一絲被感動(dòng)的釋然。
“好...好!”
他連說兩個(gè)好字,看著朱雄英,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,
“殿下如此堅(jiān)持,老臣若是再推三阻四,倒顯得矯情了。我...便信殿下一次!”
言罷,徐達(dá)不再有絲毫遲疑。他那雙久經(jīng)沙場、布滿厚繭的大手,穩(wěn)穩(wěn)地托起那只小小的玉瓶。
瓶身的溫潤觸感,與他掌心的粗糙形成了鮮明的對(duì)比。他深吸一口氣,仿佛要將心中所有的疑慮與不安都一并吸入,再緩緩?fù)鲁觥?/p>
拔開蠟封的動(dòng)作,比剛才多了一分決絕。
他將瓶口微微傾斜,只見一縷銀灰色的細(xì)微粉末,如流沙般傾瀉而出,落在他寬厚的掌心。
那粉末在燭光下閃爍著金屬般冷硬的光澤,散發(fā)出的那股清冽氣息也愈發(fā)濃郁,聞之竟讓人精神為之一振。
這就是皇太孫所說的強(qiáng)效祛毒散?
確實(shí)與凡俗丹藥迥然不同。
徐達(dá)凝視著掌心的粉末,腦海中千頭萬緒。
他一生戎馬,什么毒藥、解藥沒見過,可眼前之物,卻完全超出了他的認(rèn)知。
他想起皇太孫那雙堅(jiān)定而真摯的眼睛,想起他那句一切后果,由我朱雄英一力承擔(dān)的誓言。
一個(gè)年僅幾歲的少年,未來的儲(chǔ)君,竟愿以自身前途為自己一個(gè)行將就木的老臣作保。
這份魄力,這份恩情,重如泰山!
罷了!
徐達(dá)心中一聲長嘆,不再多想。
他端起桌上的茶杯,就著尚有余溫的茶水,將掌心的粉末一仰而盡。
粉末入口即化,順著茶水滑入喉嚨,并沒有想象中的苦澀或辛辣,反而帶著一絲若有若無的甘甜。
藥力入腹,如泥牛入海,悄無聲息,沒有引起任何波瀾。
他靜靜地感受著身體的變化,一息,兩息,十?dāng)?shù)息過去...
身體里沒有任何感覺。
沒有灼熱,沒有刺痛,甚至連一絲暖意都未曾升起。
就仿佛,他剛才吞下的只是一捧尋常的細(xì)沙。
徐達(dá)的眼神,從最初的期待,慢慢轉(zhuǎn)為一絲了然,最后化作一抹溫和的苦笑。
果然,還是自己想得太多了。
這世上哪有什么能生死人、肉白骨的仙丹神藥。
皇太孫,大約也是被那所謂的游方奇人給騙了。
但他心中卻沒有半分責(zé)怪,反而涌起一股暖流。
無論這藥是真是假,殿下的這份心意,卻是千金不換的。
他放下茶杯,對(duì)著朱雄英笑了笑,那笑容里帶著長輩對(duì)晚輩的寬容與慈愛,刻意避開了藥效的話題,以免讓這位年輕的皇太孫尷尬。
“殿下的一番心意,老臣心領(lǐng)了。”
徐達(dá)拱了拱手,語氣誠懇地說道,
“時(shí)辰不早,我等還是接著商議北伐的軍國大事吧。眼下糧草的調(diào)配,還有各部將領(lǐng)的...”
他想將此事輕輕揭過,不讓朱雄英難堪。
然而,朱雄英卻沒有接他的話。
少年依舊穩(wěn)穩(wěn)地坐在那里,俊朗的面容在燭光下顯得格外沉靜,一雙眸子清亮得嚇人,正一瞬不瞬地盯著他。
“國公莫急。”
朱雄英的聲音不高,卻帶著一種不容置疑的力量,
“再等一等。”
“殿下...”
徐達(dá)有些無奈,想說些什么。
“請(qǐng)國公信我。”
朱雄英再次開口,斬釘截鐵。
看著他那副篤定的神情,徐達(dá)到了嘴邊的話又咽了回去。
他還能說什么呢?只能舍命陪君子,繼續(xù)等下去。
書房內(nèi)陷入了長久的沉默,只有燭火偶爾發(fā)出的噼啪聲。
時(shí)間一分一秒地流逝,約莫過了一炷香的功夫,徐達(dá)已經(jīng)徹底放棄了希望,正準(zhǔn)備再次開口,將話題引回正軌。
就在這時(shí),異變陡生!
一股奇異的熱流,毫無征兆地自他丹田深處升騰而起。
初時(shí)如涓涓細(xì)流,溫和無害,但轉(zhuǎn)瞬之間,便化作滔滔江河,奔涌向他的四肢百骸,五臟六腑!
“嗯?”
徐達(dá)發(fā)出一聲悶哼,臉色瞬間就變了。
那股熱流霸道無比,在他體內(nèi)橫沖直撞,所過之處,仿佛有千萬只螞蟻在啃噬著他的經(jīng)脈血肉,帶來一陣陣難以言喻的燥熱與刺痛。
他的額頭上,瞬間沁出了一層細(xì)密的汗珠,古銅色的臉龐也漲得通紅,如同醉酒一般。
“好熱...”
他下意識(shí)地扯了扯衣領(lǐng),只覺得渾身上下仿佛置身于炎炎夏日的三伏天,有一團(tuán)火在身體里熊熊燃燒。
“來了!”
朱雄英眼中精光一閃,一直緊繃的神情終于有了一絲松動(dòng)。
他霍然起身,快步走到徐達(dá)身邊,沉聲喝道:
“國公,請(qǐng)寬衣!”
“寬衣?”
徐達(dá)此刻已有些神志不清,只覺得體內(nèi)那股熱流越來越狂暴,尤其是后背那塊頑固的瘡毒所在,更是如同被烙鐵灼燒一般,劇痛難當(dāng)。
“快!王景!”
朱雄英沒有多做解釋,直接對(duì)著門外高聲喊道。
守在門外的內(nèi)侍王景聞聲立刻推門而入,躬身道:
“殿下有何吩咐?”
“快,伺候魏國公寬衣!再取一盆清水,一卷干凈的布巾來!”
朱雄英的命令清晰而急促。
“遵命!”
王景不敢怠慢,連忙上前。
徐達(dá)此時(shí)已經(jīng)熱得有些受不了,半推半就之間,便被王景和另一名小太監(jiān)七手八腳地解開了衣袍。
當(dāng)他厚重的上衣被褪去,露出那精壯卻布滿傷痕的后背時(shí),連伺候的王景都忍不住倒吸了一口涼氣。
那是一副怎樣可怖的景象!
在徐達(dá)堅(jiān)實(shí)的后背上,一個(gè)碗口大小的瘡口猙獰地盤踞著,邊緣紅腫外翻,中心處卻是暗沉的紫黑色,膿血與腐肉交織在一起,散發(fā)著一股令人作嘔的腥臭味。
這便是困擾他數(shù)月,讓他夜不能寐,連太醫(yī)都束手無策的背疽!
然而,就在衣衫褪去,瘡口暴露在空氣中的下一刻,令所有人目瞪口呆、終身難忘的一幕發(fā)生了!
只見那原本死氣沉沉的瘡口周圍,皮膚下的血肉仿佛活了過來一般,開始微微蠕動(dòng)。
絲絲縷縷的白氣,夾雜著些許黑色的腥臭液體,從瘡口中不斷蒸騰、滲出。
徐達(dá)只覺得后背那股灼燒般的劇痛,在這一刻達(dá)到了頂峰,但他尚未來得及痛呼出聲,那劇痛便迅速轉(zhuǎn)為一股難以忍受的麻癢感,仿佛有無數(shù)只小蟲在傷口上爬行,又像是新肉正在以一種不可思議的速度瘋狂生長!
“這...這是...”
王景指著徐達(dá)的后背,驚得話都說不完整了,眼珠子瞪得像要掉出來一樣。
朱雄英卻只是緊緊盯著,雙拳不自覺地握緊。
在眾人震撼的目光注視下,奇跡正在上演!
那瘡口中心處紫黑色的死肉,竟以肉眼可見的速度開始萎縮、剝離,化作一塊塊焦炭般的碎屑,從傷口上脫落下來。
而隨著死肉的褪去,下方并不是想象中血肉模糊的深坑,一層粉色的新肉,正以一種違背常理的速度,從瘡口底部頑強(qiáng)地生長出來,填補(bǔ)著每一寸空缺!
不過短短幾十個(gè)呼吸的時(shí)間,那原本深可見骨、腐臭不堪的巨大瘡口,就已經(jīng)被新生的血肉完全填滿。
雖然新生的皮膚還顯得有些嬌嫩,與周圍飽經(jīng)風(fēng)霜的古銅色肌膚格格不入,但那猙獰的傷口,那致命的頑疾,確確實(shí)實(shí)地...消失了!
后背上,那股撕心裂肺的麻癢感漸漸退去,取而代之的是一種前所未有的舒爽與清涼。
體內(nèi)那股狂暴的熱流也平息下來,化作涓涓暖流,滋潤著他久病的身體。
徐達(dá)茫然地站在原地,他能清晰地感覺到身體的變化,感覺到那塊折磨了他無數(shù)個(gè)日夜的劇痛已經(jīng)蕩然無存,但他不敢相信,他無法相信!
“我的背...我的背怎么樣了?”
他的聲音嘶啞干澀,帶著一絲連自己都未曾察覺的顫抖。
王景早已被眼前神跡般的一幕驚得魂不附體,只是張著嘴巴,一個(gè)字也說不出來。
“國公,”
朱雄英的聲音適時(shí)響起,帶著一絲如釋重負(fù)的笑意,
“天佑大明,頑疾已愈。”
“愈了?”
徐達(dá)猛地轉(zhuǎn)身,想要看自己的后背,卻什么也看不到。
他伸出顫抖的右手,緩緩地、試探性地摸向自己的后背。
指尖傳來的,不再是過去那種凹凸不平、濕熱黏膩的惡心觸感,而是一片溫?zé)帷⑵交募∧w!
轟!
徐達(dá)的腦袋里仿佛有驚雷炸響,整個(gè)人都僵在了那里。
他那只在戰(zhàn)場上揮舞帥旗、指揮千軍萬馬都未曾顫抖過的手,此刻抖得如同風(fēng)中落葉。
“鏡子...快!拿鏡子來!”
他嘶吼道。
朱雄英早有準(zhǔn)備,對(duì)王景使了個(gè)眼色。
王景如夢(mèng)初醒,連滾帶爬地從一旁取來一面擦得锃亮的銅鏡,高高舉起,照向徐達(dá)的后背。
當(dāng)徐達(dá)通過另一面小鏡子的反射,清晰地看到自己后背的情形時(shí),這位戎馬一生、心志堅(jiān)如鋼鐵的大明第一名將,徹底崩潰了。
鏡子里,他的后背平滑如初,除了那圈顏色稍淺的新生皮膚,哪里還有半分瘡口的痕跡?
那困擾他數(shù)月,讓他一步步走向死亡深淵的背疽,就這么在短短一炷香的時(shí)間里,煙消云散!
這不是幻覺!這不是做夢(mèng)!
“好了...真的好了...”
徐達(dá)喃喃自語,眼眶瞬間就紅了。
他伸出雙手,一遍又一遍地?fù)崦约旱暮蟊常惺苤鞘Ф鴱?fù)得的健康,感受著那股重新在體內(nèi)涌動(dòng)的磅礴力量。
狂喜!
無與倫比的狂喜淹沒了他!
他猛地轉(zhuǎn)過身,看向朱雄英,嘴唇哆嗦著,想要說些什么,卻激動(dòng)得一個(gè)字都吐不出來。
下一刻,他做出了一個(gè)讓在場所有人都震驚的舉動(dòng)。
這位功高蓋世、可朝會(huì)免跪的魏國公,大明的開國元?jiǎng)祝闺p膝一軟,噗通一聲,直挺挺地跪在了朱雄英的面前,以一個(gè)無比標(biāo)準(zhǔn)、無比虔誠的姿勢,將額頭重重地磕在了冰冷的地面上。
“老臣...老臣...”
他哽咽著,聲音里充滿了無盡的感激與震撼,
“謝殿下...再造之恩!”
這驚天動(dòng)地的一跪,讓朱雄英也嚇了一跳。
他畢竟只是個(gè)八歲的孩子,身體里雖裝著成年人的靈魂,但面對(duì)眼前這位如山岳般偉岸,足以稱得上是大明定海神針的老人,如此不顧身份的大禮,他本能地便要上前去扶。
“外公,使不得,快快請(qǐng)起!您是大明的擎天之柱,是孫兒的至親長輩,如此大禮,豈不是要折煞孫兒嗎?”
朱雄英繞過案幾,雙手用力去攙扶徐達(dá)的臂膀。
他的力氣不大,但徐達(dá)卻順著這股力道站了起來。
這位老將軍站起身后,眼中的狂喜與激動(dòng)慢慢沉淀,取而代之的是一種前所未有的肅穆與鄭重。
他凝視著朱雄英,那眼神,不再是看一個(gè)晚輩,也不僅僅是看一位皇太孫,而是在看一位值得他托付一切的君主。
“殿下,”
徐達(dá)的聲音不再哽咽,變得沉穩(wěn)而有力,每一個(gè)字都像是從胸膛里迸發(fā)出來的金石之音,
“請(qǐng)恕老臣失態(tài)。只是...只是這再造之恩,遠(yuǎn)非一句感謝所能言盡。殿下今日賜予老臣的,不僅僅是這條殘軀,更是為我大明,再續(xù)了一根能夠征戰(zhàn)沙場的脊梁!”
他深深地吸了一口氣,仿佛要將這殿內(nèi)清新的空氣全部吸入肺腑,感受著那股久違的、充滿了生命力的氣息。
他緩緩轉(zhuǎn)身,重新坐回椅上,但整個(gè)人的氣勢已經(jīng)截然不同。
如果說方才的徐達(dá)是一頭病入膏肓、等待凋零的猛虎,那么此刻,他就是一頭傷愈歸來,獠牙與利爪重新磨礪至巔峰的百戰(zhàn)獸王!
王景早已識(shí)趣地退到一旁,低著頭,努力降低自己的存在感,心中卻翻江倒海。
他知道,今天在這里看到的一切,聽到的一切,都將是他這輩子最大的秘密。
魏國公的病,好了!
是被皇太孫殿下治好的!
這個(gè)消息若是傳出去,整個(gè)大明朝堂,不,是整個(gè)天下,都將為之震動(dòng)!
“殿下可知,老臣此生,可有憾事?”
徐達(dá)沒有再繼續(xù)糾結(jié)于感激,而是話鋒一轉(zhuǎn),將話題引向了一個(gè)沉重的方向。
朱雄英神色一正,坐回自己的位置,認(rèn)真地看著徐達(dá),搖了搖頭:
“孫兒不知,愿聞其詳。”
徐達(dá)的目光仿佛穿透了殿宇的墻壁,望向了遙遠(yuǎn)的北方,眼中流露出一絲刻骨銘心的痛楚與不甘。
“憾事有二。其一,是未能親眼得見殿下君臨天下,開創(chuàng)萬世太平。但今日之后,老臣有信心,能看到那一天了。”
他的話語里充滿了強(qiáng)大的自信,讓朱雄英心中也不由得一暖。
“其二,”徐達(dá)的聲音陡然低沉了下去,帶著一絲沙場的鐵血與冰冷,“便是洪武五年,嶺北之戰(zhàn)!”
嶺北之戰(zhàn)!
這四個(gè)字一出口,殿內(nèi)的空氣仿佛都凝固了。
朱雄英雖然年幼,但前世的記憶加上這幾年的耳濡目染,對(duì)這四個(gè)字所代表的含義,再清楚不過。
那是大明開國以來,對(duì)外戰(zhàn)爭中最大的一次敗仗!
洪武五年,朱元璋遣三路大軍,共計(jì)十五萬精銳,北伐蒙古殘?jiān)?/p>
中路軍由大將軍徐達(dá)親率,西路軍由征西將軍馮勝率領(lǐng),東路軍則由左副將軍李文忠率領(lǐng)。
此戰(zhàn),東路軍與西路軍皆有斬獲,唯獨(dú)徐達(dá)親率的中路主力,在土剌河畔,遭遇元將擴(kuò)廓帖木兒的埋伏,主力大敗,死傷慘重,折損將士數(shù)萬。
這一戰(zhàn),幾乎將洪武初年北伐所積累的優(yōu)勢一朝葬送,也讓明軍意識(shí)到,被趕回草原的蒙古人,依舊是那支令人膽寒的鐵騎。
此戰(zhàn)之后,大明對(duì)北元的戰(zhàn)略,由主動(dòng)進(jìn)攻轉(zhuǎn)為了戰(zhàn)略防御,在邊境廣修城池,設(shè)立衛(wèi)所,再也不敢輕易深入漠北。
這,是徐達(dá)戎馬一生中,最大,也是唯一的污點(diǎn)。
“那一戰(zhàn),”
徐達(dá)的拳頭在案幾下悄然握緊,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白,