任瑤期與任瑤華坐了一輛馬車。

    出府的時(shí)候候在二門(mén)的除了幾個(gè)跟車婆子外，還有一個(gè)眼生的中年婦人，看穿著比一般的婆子要強(qiáng)一些，五官生得也很清秀。

    任瑤華多看了她一眼：“你是哪里當(dāng)差的？我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”

    任家派出來(lái)的一個(gè)跟車婆子忙賠笑道：“這位是袁嫂子，是在我們?nèi)渭业奈魃矫焊G管吃食的管事。今日進(jìn)府來(lái)是給主子回事的，出來(lái)遇見(jiàn)幾位小姐要出門(mén)就候在這里想給小姐們請(qǐng)個(gè)安。”

    “袁嫂子？”任瑤期步子一頓，轉(zhuǎn)頭打量了那婦人一眼，笑著道：“外院回事處的袁管事是你什么人？”

    那婦人低頭恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃骸罢桥镜漠?dāng)家的。”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)她道：“你是平日里是在西山煤礦管事？”

    “回五小姐，正是。”

    “我最煩坐馬車了，一路上乏味的緊。你上來(lái)與我說(shuō)說(shuō)西山煤礦的事情解解悶吧。”任瑤期笑著朝她招手道，說(shuō)完了想起自己是要于任瑤華共乘，便轉(zhuǎn)頭討好地笑道，“三姐，反正咱們的馬車寬敞的很，多一個(gè)人不打緊吧？”

    任瑤華看了袁嫂子一眼，見(jiàn)她衣裳整潔，手臉都干凈便也沒(méi)有說(shuō)什么。

    任瑤期笑著道：“三姐看什么呢？難不成在煤窯管事的，身上就都是黑的不成？”

    任瑤華瞪了任瑤期一眼，轉(zhuǎn)身上了馬車。

    任瑤期朝袁嫂子示意了一下，也跟在任瑤華身后上了馬車。

    袁嫂子看了看任瑤華，又看向任瑤期：“五小姐想要聽(tīng)什么？”

    任瑤期作勢(shì)想了想，等馬車駛動(dòng)起來(lái)時(shí)才笑著道：“袁嫂子想說(shuō)什么就說(shuō)什么，你是刻意在二門(mén)等我么？”

    任瑤華聽(tīng)了這話便看了過(guò)來(lái)，目光帶了審視的打量袁嫂子。

    “這……奴婢……”袁嫂子被任瑤華盯得有些不自在。

    任瑤期笑道：“沒(méi)事，她是我三姐，有話你就說(shuō)吧。”

    任瑤華聞言看了任瑤期一眼，將頭撇開(kāi)了。

    袁嫂子這才試探著道：“不知道五小姐還記不記得祝家的人。”

    任瑤期點(diǎn)頭：“記得，祝若梅是在你們西山煤礦干活么？他母親病好了沒(méi)有？”

    袁嫂子松了一口氣，說(shuō)話了放開(kāi)了一些：“多謝五小姐記掛，祝家嫂子好在有了您給的賞錢(qián)看病抓藥，又有她家閨女在身邊伺候，比之前要好些了。”

    看來(lái)袁家人也知道了她給祝若梅銀子的事情了。

    “那就好。你今日來(lái)是看病的錢(qián)不夠了么？”

    “不，不，不，錢(qián)夠了。就是……”

    “袁嫂子有話但說(shuō)無(wú)妨。”任瑤期溫和道。

    “就是鎮(zhèn)上的大夫給祝家嫂子開(kāi)的方子終究還是治標(biāo)不治本，若梅和我家大勇打聽(tīng)到云陽(yáng)城里有個(gè)大夫?qū)υ\治祝嫂子的病癥十分拿手，所以想帶他母親去云陽(yáng)城求醫(yī)。”

    “云陽(yáng)城啊……”任瑤期偏頭若有所思。

    “對(duì)，那個(gè)大夫在云陽(yáng)城里。大勇曾去找過(guò)他一次，將祝嫂子的病情說(shuō)給他聽(tīng)了，他說(shuō)他有把握能治，可是需要每日都去看診。可是大夫卻不能每日往返白鶴鎮(zhèn)與云陽(yáng)城，只能若梅帶著他娘去云陽(yáng)城了。若梅有個(gè)妹妹是可以照顧他們的母親，可是那孩子也才十歲，若梅不放心她們，想要也跟過(guò)去照顧。只是他之前為了給母親籌錢(qián)看病，已經(jīng)于礦上簽了死契，沒(méi)有主家允許是不能隨意離開(kāi)煤礦的。”

    任瑤期沉吟著道：“祝若梅想要離開(kāi)煤窯？”

    “不是不是，他只是想先把他娘的病治好了，之后會(huì)回來(lái)的。可是他這一走，少說(shuō)也要好幾個(gè)月，煤窯的大管事怕他一去不回，又要找人來(lái)替他干活，就不想擔(dān)這個(gè)責(zé)。我們沒(méi)辦法，只能求到您這里來(lái)了。”

    “她能有什么辦法？你怎么不去求我們祖母和大伯母？”任瑤華皺眉道。

     ; “奴婢只是外頭煤窯里的一個(gè)小管事，老太太和大太太哪里是奴婢想見(jiàn)就能見(jiàn)的。”袁嫂子苦笑著道。

    任瑤期想了想，對(duì)袁嫂子道：“這樣吧，你先回去，過(guò)兩日再來(lái)找我，到時(shí)候就跟守門(mén)地婆子說(shuō)你要找……找香芹。”任瑤期將手指向一旁伺候的香芹，“我到時(shí)候再給你答復(fù)。”

    被點(diǎn)名的任瑤華地大丫鬟香芹看了自己真正的主子一眼，在心理默默吐槽：拿一個(gè)人的工錢(qián)當(dāng)兩個(gè)人的丫鬟，丫鬟這份工還真不好當(dāng)。

    袁嫂子一聽(tīng)任瑤期真的肯幫忙，忙滿臉歡喜地應(yīng)了：“奴婢替祝家嫂子，若梅和若菊多謝五小姐了。”

    任瑤期看著袁嫂子臉上真誠(chéng)地歡喜，笑著道：“你與他們也是非親非故，卻愿意為他們這般奔走，他們也當(dāng)好好謝你才對(duì)。”

    袁嫂子嘆道：“兩個(gè)孩子都是好孩子，若梅平日里也沒(méi)少幫我干活……我們也是盡力而為，能幫些就幫些罷了。”

    馬車停了下來(lái)，袁嫂子行禮退了下去。

    她一走，任瑤華就瞪著她道：“你真要管這些？”

    任瑤期想了想，認(rèn)真道：“不是說(shuō)好人都有好報(bào)嗎？我想為自己和親人積福。”

    “隨便你，只是別到時(shí)候讓人空歡喜一場(chǎng)。”任瑤華沉默了一會(huì)兒，撇過(guò)頭去道。

    任瑤期但笑不語(yǔ)。

    白鶴鎮(zhèn)的廟會(huì)開(kāi)在鎮(zhèn)西的關(guān)公廟附近，馬車行駛到那里的時(shí)候一整條街都是燈火通明。

    街道兩旁掛滿了各式各樣的燈，許多年輕男女成群結(jié)伴的在逛廟會(huì)，到處都是歡聲笑語(yǔ)。元宵節(jié)的燈會(huì)，是難得的可以走出宅門(mén)不必謹(jǐn)守規(guī)矩大防的時(shí)刻。

    任家?guī)讉€(gè)小姐加上韓攸也下了馬車，任瑤亭于韓攸早就湊到了一塊，指著街上各色小攤位說(shuō)個(gè)不停。

    韓攸似是從來(lái)沒(méi)有逛過(guò)廟會(huì)，看見(jiàn)什么都新奇，拋掉了平日里的拘謹(jǐn)和文靜，滿臉的興奮。

    “瑤亭，真的要謝謝你，若不是你跑去我家去求我祖母，我肯定不能出來(lái)。呀——那個(gè)是什么？好長(zhǎng)的燈啊！”

    “噗——那是在耍雜耍，噴火蛇，才不是燈呢！你連這個(gè)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)啊？”任瑤玉笑道。

    韓攸有些不好意思，任瑤亭握了握她的手，對(duì)任瑤玉道：“你以為人人都像你一樣，一點(diǎn)大家小姐的規(guī)矩都沒(méi)有，平日里就喜歡亂跑亂瘋的？沒(méi)見(jiàn)過(guò)雜耍的多了！”

    任瑤玉聞言有些不快，還是韓攸道：“其實(shí)是我孤陋寡聞了，我真的很少出門(mén)的。”

    幾人在婆子的簇?fù)硐伦叩揭粋€(gè)賣走馬燈宮燈的地方，見(jiàn)韓攸很喜歡一個(gè)畫(huà)著嫦娥奔月故事的走馬燈，任瑤亭便買(mǎi)了下來(lái)送給她。

    韓攸謝了任瑤亭，仔細(xì)打量手里的燈，笑著對(duì)眾人道：“我就是覺(jué)得這故事畫(huà)的有趣兒，其實(shí)畫(huà)功真的不算好。我哥哥畫(huà)的好多了。”說(shuō)到這里，她有些不好意思的對(duì)任瑤亭道，“我不是說(shuō)這燈不好，我只是……”

    任瑤亭笑著道：“我知道，畫(huà)這燈的不過(guò)是畫(huà)匠，怎么能與……與他們比？不過(guò)是看個(gè)熱鬧罷了。”

    韓攸點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)任瑤期和任瑤華道：“任三伯父的畫(huà)畫(huà)的比我哥哥還要好很多呢，我曾經(jīng)在哥哥的書(shū)房里見(jiàn)到過(guò)一幅。”

    任瑤期想起來(lái)任時(shí)敏曾經(jīng)送了一幅自己的畫(huà)作給韓云謙當(dāng)謝禮，不由得笑著道：“家父平日里就是喜歡畫(huà)畫(huà)。”

    韓攸點(diǎn)頭：“聽(tīng)哥哥說(shuō)伯父那里有不少他自己畫(huà)的佳作，他送給我哥哥的是一幅秋菊?qǐng)D……”

    任瑤期臉上的笑容卻是猛然頓住了，看著韓攸道：“父親送給你哥哥的是一副‘秋菊?qǐng)D’？”

    韓攸見(jiàn)任瑤期的表情有些奇怪，不解地道：“是啊，就是‘秋菊?qǐng)D’。據(jù)說(shuō)畫(huà)的是傍晚時(shí)分京都沂江附近的菊花花會(huì)。三伯父的用色十分大膽，整條潯江都用紅色渲染，卻又是那么自然，一點(diǎn)也不顯突兀。”

    任瑤期聽(tīng)著韓攸的話，心卻是漸漸下沉，臉上的笑意也全部消失了。不笑的任瑤期，讓人看著有一種不可言喻的清冷。

    小修