上午，那三十三名戰(zhàn)死士兵的遺體被小心地火化，雨水淅淅瀝瀝地下著，仿佛上天也在為這些英勇的戰(zhàn)士落淚。
凌川親自帶領(lǐng)將士們，將同袍的骨灰一點點地裝入一個個檀木盒子中，他的動作極其緩慢而輕柔，仿佛生怕驚擾了這些英靈。
每一捧骨灰，都代表著一個鮮活的生命，一個曾經(jīng)與他并肩作戰(zhàn)的兄弟。
那些刻著名字的身份木牌，被鄭重地放在每個盒子表面，凌川的手指輕輕撫過每一個名字，腦海中浮現(xiàn)出對應(yīng)的面容。
房史青，那個總是憨笑著的壯實漢子，每次沖鋒都吼得最大聲；孫滿，出了名的摳門，后來才知道他是攢錢給家中老穆治病；任雙羽，一直念叨著，等當(dāng)上標(biāo)長便風(fēng)風(fēng)光光回家，娶那個朝思暮想的姑娘。
凌川的眼眶濕潤了，但他強忍著沒有讓淚水落下，作為統(tǒng)帥，他必須堅強。
所有將士整齊列隊，神色肅穆，內(nèi)心充滿悲慟。
那些靜靜躺在盒子里面的，皆是他們的生死同袍，前兩日，大家還在一起喝酒談笑，轉(zhuǎn)眼間便已是陰陽兩隔。
不少士兵雙目通紅，緊握雙拳，指甲深深掐入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
凌川站在最前方，雨水順著他的臉頰滑落。
他深吸一口氣，沉聲說道：“兄弟們安心走好！我凌川在此發(fā)誓，一定為你們報仇，親手鏟除血衣堂！”
“鏟除血衣堂！”
“鏟除血衣堂！”
后方，眾人沉聲大吼，聲音宛如悶雷一般，震得天穹隆隆作響，每一個字都充滿了刻骨的仇恨和堅定的決心。
“咔嚓......”
恰在此時，一道驚雷炸響，一場不亞于昨日在霧松林的暴雨傾盆而至。
恍惚間，眾人的腦海中再次浮現(xiàn)出昨日廝殺的慘烈場景，滿地鮮血，尸橫遍野，戰(zhàn)友們一個個倒在血泊中......
凌川已經(jīng)讓驛長派人快馬加鞭送信回云州，讓程硯派人前來，親自將這些陣亡兄弟的骨灰護送回鄉(xiāng)。
這其中涉及到撫恤銀兩的發(fā)放和家屬的安撫，凌川不放心交給外人辦理，唯有讓自己人處理才能安心。
次日清晨，連日陰雨終于停歇，天空放晴。
隊伍照常起程，只是比起從前，規(guī)模明顯小了些，除了戰(zhàn)死的三十三名士兵外，還有幾十名重傷人員留在南亭縣驛站養(yǎng)傷，需要等待傷勢穩(wěn)定后才動身返回云州。
接下來的幾日，沿途相安無事，但整個隊伍的氣氛卻明顯凝重了許多。
每個士兵都繃緊了神經(jīng)，警惕地注視著沿途的一切動靜，有了霧松林的慘痛教訓(xùn)，誰也不敢再掉以輕心。
四天后，隊伍來到一個名為靈遠(yuǎn)縣的地方。此地位于幽州腹地，人生地不熟，雖然近幾日一路走來都平安無事，但洛青云和蒼蠅等人仍然下令加強戒備。
洛青云依照慣例率領(lǐng)斥候先行十里探路，此外更是派出一支二十人的精銳小隊，快馬加鞭前往下一處落腳點安排住宿等事宜。
靈遠(yuǎn)縣以南十里處，一家簡陋的酒肆坐落在官道旁。
這里每天人來人往，快馬飛馳，揚起的塵土幾乎要將那面杏黃色酒幌子完全掩蓋。
經(jīng)營酒肆的是一對老夫妻，二人膝下一兒一女，兒子參軍多年未歸，女兒早已嫁做人婦，只剩下老兩口相依為命。
酒肆不大，就是路邊搭起的一個涼棚，擺著三四張被擦得泛起包漿的木桌。
平日里過往行人要么買二兩酒解乏，要么要一碗茶水解渴，順便歇歇腳。
今早老兩口剛開門，便驚訝地發(fā)現(xiàn)一名身著洗得發(fā)白儒衫的中年儒生早已端坐在那里。
此人五十開外，雖是書生打扮，卻透著一股窮酸味，顯然，即便是個讀書人，也未能考取功名，否則也不至于如此落魄。
中年書生右手邊的桌上放著一卷泛黃的竹簡，他就這么靜靜地坐著，時不時望向南邊的官道，似乎已經(jīng)等候多時。
酒肆老婦人覺得此人行為怪異，便悄悄告知老頭子。
很快，酒肆老板搓著雙手走上前來，面帶殷勤笑容問道：“先生是喝酒還是喝茶？”
中年書生轉(zhuǎn)向老者，謙遜地點了點頭：“一碗茶即可。”
老者很快端來一只粗瓷大碗，為他斟滿茶水。
這種路邊酒肆的茶以解渴為主，自然談不上什么好茶，可那老書生卻像是品嘗名茗一般，端起碗來煞有其事地吹了吹，然后緩緩啜飲。
整套動作行云流水，卻與這簡陋環(huán)境顯得格格不入。
老兩口常年在此經(jīng)營，也算是見多識廣，雖覺奇怪卻并未多言。
一個時辰之后，碗中茶水已盡，老板再次上前添茶，順口問道：“先生這是在等人？”
中年書生微微頷首，目光仍望著官道：“是等人，只是不知會先等到誰！”
老人不明所以，添了茶后說了句慢用，便回到灶臺前繼續(xù)燒水煮茶。
時至中午，酒肆的客人換了一波又一乘，唯獨那老儒生如同屁股生根一般，連飲了六碗茶，既未起身去茅房，也沒有要離開的意思。
就在老板準(zhǔn)備再次上前詢問時，一道粗獷如悶雷的嗓音從門外傳來：“老板，來壺酒！”
循聲望去，只見一名五短身材的胖子大步走了進(jìn)來。
此人穿著邋遢，滿臉虬髯，橫眉怒目，周身散發(fā)著一股令人窒息的兇戾之氣，讓酒肆內(nèi)其他客人不自覺地縮了縮身子，不敢直視。
“誒，好嘞！”老板壯著膽子上前，接過他手中的酒壺，很快便進(jìn)屋裝了一壺酒出來。
“這位爺，您的酒，一共二十文……”老板話還未說完，對方直接扔來一塊碎銀子，老板掂量一下，連忙躬身道謝。
正當(dāng)那邋遢胖子準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開時，一直靜坐的老書生卻忽然開口了。
“殺豬匠，你這么著急，是要去哪兒啊？”
中年胖子猛然轉(zhuǎn)身，雙目如電般射向老書生，眼中迸射出兩道實質(zhì)般的寒芒，整個酒肆的溫度仿佛都下降了幾分。
“老秀才，你不在岐山待著，跑這兒來作甚？”
中年書生悠然捻須，嘴角含著一絲若有若無的笑意：“你都從衡水跑到幽州了，我為何就不能來？”
隨即，老書生又補充了一句：“我都等你半天了！”