想報仇嗎？
當然想啊！
那個下雨天會用葉子給路邊的蝸牛擋雨的小妮子，被那妖怪扯下手腳生吞活剝了。
那平日里沉默寡言，卻沒讓自己受半點委屈的漢子，嘶吼著沖向妖怪，最終被拖走再也沒有回來了。
婦人怎么會不想報仇？
可她一個手無寸鐵的女子，又能做些什么？
這時候，她聽到那年輕卻隱有三分煞氣的官爺說道。
“想報仇的話，就把那只妖怪的事情告訴我。”
“越詳細越好?！?/p>
婦人不由看向那年輕官人。
張唯一字一句道：“你們的仇，我替你們報！”
婦人視線移動，落到張唯那被自己咬出兩排齒印的手。
那只手，穩如磐石。
這時候，一個聲音響起：“兩位官爺，你們想知道什么，還是問我吧。”
張唯看去。
一個跛腳老人，用一根木頭當成拐杖，吃力地走了過來。
天黑了。
爐子里火光正旺，上面一口鐵鍋里，用野菜、糠麩煮成的稀粥正在沸騰。
楊老漢拿了幾只破碗，盛了兩碗稀粥，放到張唯和顧綏之面前。
“兩位官爺，我們現在只剩下這點吃食了，沒有好酒好肉款待二位，還望包涵。”
四周，一個個村民看了過來。
盯著碗里冒著熱氣的粥，拼命地咽著口水。
楊家溝剩下的村民，幾乎都是老弱病殘，青壯年的一個都看不到。
兩個瘦得皮包骨的孩子盯著碗里的東西，然后啃著自己的指甲，任由肚子咕嚕作響。
張唯朝顧綏之打了個眼色，后者會意，從隨身的包袱里拿出清衛署的干糧，分給村民。
頓時，破敗的屋子里響起久違的笑聲。
楊老漢雙手輕顫地接過一塊綠豆餅，不由深吸了口氣，餅油混合著豆香的氣息勾起他的食欲，但他沒敢咬下去，看著張唯有些不知所措。
“這，這怎么好意思吃官爺的東西?！?/p>
張唯端起那碗稀粥，咕嚕咕嚕，幾口喝完：“你請我喝粥，我請你吃餅，很公平?！?/p>
楊老漢眼睛濕潤，活了這么些歲數，哪里聽不出來，這位官爺做的是‘賠本買賣’，說這些話，為的是讓自己心安理得。
旁邊的顧綏之，也學著張唯的樣子，喝了一口稀粥。
稀粥入口，他差點想吐出來。
這是人吃的東西嗎？
味道寡淡不說，還帶著草葉的苦澀，那些糠麩更是難咽得很。
他不由看向張唯。
掌旗大人怎么咽得下如此糟糠之物？
這時張唯說道：“老丈，那妖怪是幾時出現的？”
楊老漢放下吃了一半的豆餅，小心翼翼地用布包起來，打算明天再吃。
他抹了下嘴巴說道：“那妖怪是二月初來到我們楊家溝的，我記得很清楚，那天我們村的狗蛋也走了?！?/p>
老人嘆了口氣：“老天爺也不知道怎么了，已經一年多沒下雨了，村里的莊稼種不下去，官府還要來收錢糧?！?/p>
“大伙實在熬不住，但凡走得動的，都走了。”
楊老漢環顧四周：“剩下的，就是我們這些人?！?/p>
“我們原本想著，與其死在路上，不如死在自己家中?！?/p>
“可沒曾想，就連這點念想，老天爺也不肯讓我們如愿?！?/p>
他把鐵鍋里剩下的稀粥也倒了出來，分給那兩個孩子，接著說道。
“二月初的時候，那只妖怪來到我們這，先是吃了楊大嫂的妮子，又拖走了她的漢子?！?/p>
“過了幾天，它又回來，讓我們每隔三五天，就得給送過去一個孩子或女人?！?/p>
“我們自然不依，就想著趁夜逃走?！?/p>
“兩位官爺，你們從外面進來的，也應該知道，我們這條山溝溝，就只有一條路通往外頭。”
“我們連夜出逃時，就在那條路上，被一群毒蛇給堵了回來。”
張唯微微瞇眼：“那妖怪能夠驅使毒蛇？”
楊老漢點了下腦袋：“是啊，我們走不了，就只好用抽簽的方式，給那妖怪送了個娃娃過去。”
“送了幾回后，實在遭不住了，就只能讓人冒險去城里報官。”
“也是因為我們聽話的緣故，那妖怪放松了警惕，才讓一個村民逃了出去?！?/p>
旁邊的楊大嫂輕撫著一只木頭小馬說道：“我們報官之后，原本以為官府很快會來處理，結果等了一天又一天。”
“原本村里還有十幾個孩子，現在就只剩下這兩個了?！?/p>
“你們再不來，這村里就沒孩子了?！?/p>
聽到這里，顧綏之一臉慚愧。
張唯沒有為此事辯解，只是繼續詢問其它事情。
楊老漢知無不言，只是他一介凡人，見識眼力都有限，提供的信息自是不多。
如此一夜過去。
翌日。
楊家溝僅剩的兩個孩子笑嘻嘻地看著顧綏之。
顧綏之胸口上綁著兩個水袋，這時楊大嫂拿來自己穿的衣服。
給顧綏之穿上之后，又替他把頭發攏結成椎，梳成一個墜馬髻。
原本眉清目秀的顧巡使，這一番裝扮之后，只要不開口，便是洗脫一個清秀女子。
顧綏之無奈地托了下胸前水袋道：“大人，咱們就非得扮成這樣不可嗎？”
旁邊的張唯，已經脫下官服，換上尋常的布衣。
正把一個裝滿柴火的籮筐背起來。
他的‘武煉’長刀，就藏在籮筐里。
“如果不這樣的話，如何瞞過那蛇妖耳目？”
昨晚，張唯想了一計。
讓顧綏之扮成村婦，他偽裝成村民。
以送食物為由接近蛇妖，再暴起殺之。
因此今天，兩人才有如此扮相。
顧綏之還想說什么，張唯已經出門去了，他只好無奈跟上。
兩人離開楊家溝后，一路往西。
按照楊老漢提供的信息，他們來到村后一條山溝。
這條山溝彎彎曲曲，如老龍盤繞，因此名為‘老龍溝’。
那頭蛇妖就在‘老龍溝’深處的山洞里。
正午時分，張唯就看見了那個山洞，也看到外面毒蛇成群，如同守衛般擋著去路。
張唯朝山洞揚聲道：“大王，小的給你送吃的來了?！?/p>
聲音在山溝里不斷回蕩。
片刻之后，山洞里傳來一把男子的嗓音：“進來吧?！?/p>
隨著這個聲音響起，盤踞在洞外的蛇群左右分開，讓出一條路來。
張唯看了顧綏之一眼：“走吧?！?/p>
顧綏之全身顫抖，神情畏懼：“大人，萬一被那妖怪識穿卑職這男兒身，可如何是好？”
張唯看了他一眼：“不入虎穴，焉得虎子？”
說罷，便大步前行。
后面的顧綏之只好哭喪著臉跟了上去..........