子時(shí)的梆子聲混著海潮傳來(lái)，徐妙雪貼著鹽倉(cāng)斑駁的墻根往家挪。
“貝羅剎”的名號(hào)聽(tīng)上去無(wú)所不能，神乎其神，而實(shí)際上，她只是一個(gè)被寄養(yǎng)在外祖程氏家中的孤女。
程氏是寧波府沿海的一個(gè)小地主，從官府手里承包了一片鹽場(chǎng)。當(dāng)然，鹽場(chǎng)全是官府支的，明面上不可能承包給私人，這只是當(dāng)?shù)厝诵恼詹恍淖龇ā淌腺V賂鹽課司的官員，每年繳納定額的鹽課（即鹽稅），那這片鹽場(chǎng)便實(shí)際歸他們管了，他們向灶戶攤派超額鹽課，從中賺取差價(jià)。（通俗解釋：比如官府要求鹽場(chǎng)每年交一千兩銀子，程氏說(shuō)這錢我們出，但鹽場(chǎng)讓我們管。政府官員收了賄賂，又不用自已費(fèi)心管理鹽場(chǎng)，就默許程家成了鹽場(chǎng)的實(shí)際老板。程家又對(duì)煮鹽的灶戶說(shuō)官府要收稅，每人每年必須交兩百斤鹽，但實(shí)際上，政府只要求每人交一百斤。多出來(lái)的一百斤，就被程家私吞了。）
程家算不上是大豪族，但靠海吃海做鹽的買賣，日子過(guò)得還算富足，在寧波府有著兩進(jìn)院的宅子，家中仆從十來(lái)人。而徐妙雪是程家的表小姐，按理說(shuō)日子應(yīng)該過(guò)得不錯(cuò)。
確實(shí)不錯(cuò)——徐妙雪可有自已獨(dú)立的小房子呢。
這房子原本是后院的狗窩。程家那條養(yǎng)了十年的狗死了，徐妙雪來(lái)了，便用稻草和木板簡(jiǎn)單搭了個(gè)大一些的房子，讓她住了進(jìn)去。
程家不養(yǎng)閑人，徐妙雪想要討口飯吃，便得跟那些鹽婦一樣去鹽場(chǎng)煮鹽，給程家干活，若是哪里惹得管家的舅母賈氏不痛快了，少不了一頓家法伺候。
不過(guò)唯一的好處是徐妙雪還算自由，她住在程家最外圍，平日里沒(méi)人會(huì)來(lái)看她死活，舅母也不會(huì)親自去高溫炙烤的煮鹽爐那巡視，她去鹽場(chǎng)點(diǎn)個(gè)卯就能開(kāi)溜。
不過(guò)天有不測(cè)風(fēng)云，總有始料未及的時(shí)候。
柴扉剛推開(kāi)半寸，檐下鐵馬突然叮當(dāng)亂響，徐妙雪發(fā)現(xiàn)自已房中燭火大亮，可這會(huì)兒想跑已經(jīng)來(lái)不及了。
也許因?yàn)檫\(yùn)氣都在前頭用完了，今兒實(shí)在是不巧——阿黎回來(lái)的時(shí)候正好撞上舅母賈氏身邊的嬤嬤出來(lái)解手，這才將賈氏都驚動(dòng)了。賈氏一看阿黎那熟練的架勢(shì)就明白這一定不是第一次，當(dāng)即將人綁了。
程家雖然不是什么高門大戶，但規(guī)矩還是有的，未出嫁的女孩子哪能徹夜不歸，這傳出去敗了整個(gè)程家的門風(fēng)，到時(shí)候家中小輩的婚嫁都會(huì)受阻。
“去哪了？”賈氏沉著臉，來(lái)者不善。
徐妙雪很熟悉這風(fēng)雨欲來(lái)的表情，賈氏定要大動(dòng)干戈了。
但徐妙雪滿不在乎地一腳踢翻門口腌蟹的陶翁，毫不忌諱地道：“家里不給吃不給穿，我不得自已賺么？剛?cè)ヅ毕镔u了回笑，這來(lái)錢可比煮鹽快。”
那雙明亮的眸子不見(jiàn)半點(diǎn)懼色與羞恥，反倒泛著幾分譏誚的冷意，叫人愈發(fā)惱怒。
賈氏氣得直發(fā)抖，指著徐妙雪破口大罵：“要不是我程家收留你，你能活到今日？你這忘恩負(fù)義的詐財(cái)鬼，如今卻攪得我程家家宅不寧！你爹死的時(shí)候就該把你一起帶走！”
“是是是，我真是程家的大罪人，可我爹就是沒(méi)把我?guī)ё撸且趺崔k呢？舅母你又不能把我打死——表哥今年該考會(huì)試了吧？若叫人知道程家的主母虐待外甥女……哎，只怕舅母您的德行會(huì)毀了表哥的仕途喲。”
徐妙雪最會(huì)陰陽(yáng)怪氣，一個(gè)字不見(jiàn)臟，卻句句往賈氏心窩子里戳。
“你，你——”賈氏氣得話都說(shuō)不利索，目光突然瞟到旁邊跪得跟鵪鶉似的阿黎，頓時(shí)又來(lái)了威風(fēng)，“老娘治不了你，還治不了你身邊的小賤人嗎？——來(lái)人！將這個(gè)助表小姐私自外出的婢女拖下去打死！”
“你敢！”徐妙雪眼中陡然閃過(guò)幾分凌厲的兇光，這大概才是她最真實(shí)的模樣，仿佛一頭未經(jīng)馴化的野獸，隨時(shí)都會(huì)跳起來(lái)咬人，“阿黎的身契在我這兒，她是徐家的人，你程家無(wú)權(quán)處置，你要是敢打死她——我就去官府狀告你，你們程家別想有寧日！”
她素來(lái)都是極其護(hù)短，傷她可以，傷她的人不行。
賈氏被徐妙雪的眼睛盯得心里發(fā)毛，她的路被堵得死死的，哪怕她看徐妙雪不順眼，也沒(méi)辦法讓徐妙雪就此在這個(gè)世界上消失。
不過(guò)她終歸是舅母，是長(zhǎng)輩，有的是法子讓徐妙雪不好受。
“請(qǐng)家法來(lái)！”
動(dòng)不動(dòng)就搬出家法，徐妙雪都習(xí)慣了。
竹篾落在徐妙雪的背上，她的神情卻輕松得好似撓癢癢。看到被堵住嘴的阿黎嗚咽著直流淚，她還故作輕松地朝阿黎挑了挑眉，示意自已扛這頓打就是家常便飯。
人被幾個(gè)家丁按在木凳上動(dòng)彈不得，嘴上還一直挑釁。
“舅母是沒(méi)吃飯么，下手這般軟——不對(duì)啊，舅母誰(shuí)的便宜都愛(ài)貪，什么都吃到你肚子里了，怎么還這么沒(méi)力氣？”
賈氏被她激得怒火中燒，一下下抽得更狠。
“死豬不怕開(kāi)水燙是吧！我看是你嘴硬還是我的家法硬！”賈氏已顧不得什么主母做派，面目猙獰，動(dòng)作愈發(fā)兇狠。
外院的動(dòng)靜甚至驚動(dòng)了內(nèi)院，深夜程宅里的燭火依次點(diǎn)亮。
程家大少爺程開(kāi)綬披著外袍匆匆走到廊下，徐妙雪卻不領(lǐng)情地咧開(kāi)滿是血腥的嘴沖著他笑：“表哥，仔細(xì)凍著，別生了病趕不上會(huì)試……你，你娘又得怪罪我了。”
“喪門星你閉嘴！你敢咒我兒子！”
竹篾打斷了一根，賈氏氣喘吁吁地咆哮：“拿根新的來(lái)！”
程開(kāi)綬上前攔住母親的手，腳步分明是著急的，但面上仍是板板正正，冷靜地道：“母親，鬧出人命就沒(méi)法交代了。”
“我看這小蹄子骨頭硬得很！她才死不了！”
徐妙雪喘息著，舔了舔嘴角血沫，原來(lái)竹篾是浸過(guò)鹽水的，難怪渾身都火辣辣的。
怎么可能不疼呢——
從小也是嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的，摔在青石板上磕吃點(diǎn)皮都會(huì)哭喊著叫爹娘。
連控制著她的家丁都感覺(jué)到那股對(duì)抗的力在逐漸消失，不用按著她，她已經(jīng)站不起來(lái)了。
真是自討的，分明求個(gè)饒服個(gè)軟就沒(méi)事了。
徐妙雪不是沒(méi)有試過(guò)，但她發(fā)現(xiàn)哭和求饒，仿佛是施暴者得到的勛章，他們只會(huì)越來(lái)越來(lái)勁。她要讓自已成為最硬的石頭，最難馴服的野獸，別人才會(huì)放棄對(duì)她的興趣，沒(méi)事不會(huì)招惹她，任她自生自滅去。
更何況今天夜歸的事，放在任何一家宅子里，最少也得以打死個(gè)婢女收?qǐng)觥Ｐ烀钛┑冒奄Z氏的怒火都引到自已身上來(lái)，賈氏越生氣，打她打得越狠，阿黎就安全了。他們只能用這些手段，到底不敢真的打死她。
賈氏的火還沒(méi)消，還想動(dòng)手，才發(fā)現(xiàn)自家兒子臉上漠不關(guān)心，手卻緊緊鎖著她的腕子不讓她動(dòng)手，她古怪地看了他一眼，見(jiàn)他十分堅(jiān)持，只得作罷，朝下人擺擺手：“把她拖下去，讓她跪鹽池里去反省反省。”
被拖走的時(shí)候，徐妙雪還聽(tīng)到舅母罵罵咧咧的聲音：“姓徐的都晦氣！瞧那倔脾氣，跟她爹一樣一樣！天生的詐財(cái)鬼！”
是了，詐財(cái)鬼，所有人見(jiàn)到徐妙雪都會(huì)這么啐她一句。她爹死了，能罵的只有她，哪怕她什么都沒(méi)做。
最早聽(tīng)的時(shí)候徐妙雪還會(huì)難受地往心里去，后來(lái)便是左耳朵進(jìn)右耳出。
徐妙雪跪在鹽池里，粗糲的鹽粒硌進(jìn)膝蓋，傷口泡進(jìn)去是鉆心地痛。
每當(dāng)這種時(shí)候她其實(shí)都在想，要么一走了之，離這家人越遠(yuǎn)越好。但一個(gè)未婚女子離了原籍能去干什么？隱姓埋名，東躲西藏，日子能不能過(guò)得好一些也是未知數(shù)，到時(shí)連徐妙雪這個(gè)名字都守不住。
這是她爹娘留給她的，唯一的東西。
所以她咬咬牙，在這個(gè)家里待了這么多年。
好在今天只是受了些皮肉苦，今天騙來(lái)的錢照樣安安穩(wěn)穩(wěn)地揣在兜里，她的伙伴們也都安然無(wú)恙。
徐妙雪有些累了，她的影子被月光拉得細(xì)長(zhǎng)，像一根繃到極致的漁線。海風(fēng)濕黏地裹住她的呼吸，鼻腔里灌滿咸腥味——是血，還是浪？她分不清，只覺(jué)喉嚨火燒火燎，身子又輕飄飄的，好似踩在搖晃的甲板上。
她閉上眼睛，試圖讓自已魂魄飄得遠(yuǎn)一些。
她又夢(mèng)到了大海。
燃燒的白帆被卷入大海，可那火焰竟騰得比海浪還高，在她身后的如意港，對(duì)轟的火炮震耳欲聾，無(wú)數(shù)人的夢(mèng)想與未來(lái)被付之一炬。
而她只是望著大海，在想海的那頭到底是什么呢？
她駕著一艘沒(méi)有桅桿也沒(méi)有帆的漁船，一直往大海盡頭駛?cè)ァ?/p>
可滔天的海浪里竟裹著過(guò)此起彼伏的鑿子聲——