屋外忽起一陣狂風(fēng)，卷著滿地枯葉撲打在窗欞上，發(fā)出簌簌的聲響。
蕭治低笑出聲，修長(zhǎng)的手指輕輕摩挲青瓷茶盞，盞中茶水泛起細(xì)微的漣漪，“皇妹是在試探我？”
時(shí)安夏的指尖在袖中微微收緊，面上卻依舊沉靜如水，“臣妹不敢。只是思及池姑娘所求之事，恐生枝節(jié)。”
最難琢磨的是人心。
她被大伯父弄怕了。在她心里那么完美的一個(gè)人，上輩子卻傷她最深。
更何況眼前這位是將來(lái)的帝王。
堂內(nèi)忽然陷入沉寂，唯有銅漏滴答作響。
蕭治起身，玄色袍角掃過(guò)案幾，帶起一陣松墨香，“皇妹在我跟前不必小心翼翼，父皇信你，我自然也信你。皇妹與駙馬為北翼之心，日月可鑒。我有眼睛，會(huì)看。”
他至今記得多年前的一個(gè)雪夜，岑鳶單騎踏碎別院積雪而來(lái)，以一卷《北疆防御策》勾起了他的興趣。
此后三載，每逢朔月之夜，必有岑鳶親筆手書送至蕭治案頭。
《鐵騎操典》薄如蟬翼，卻字字如刀，細(xì)述如何以輕甲快馬破宛國(guó)重騎；厚達(dá)寸余的《北疆戰(zhàn)陣圖譜》中，每一式皆配以朱砂勾勒的步法要訣，連馬匹騰轉(zhuǎn)的角度都分毫不差。
最令人稱奇的是那套《兵陣初解》，分明就是云起書院那幫學(xué)子習(xí)練的功夫，經(jīng)其批注修改后，演化出多重殺招，可跟宛國(guó)人過(guò)招，可在桂城大殺四方。
相熟之后，岑鳶為他籌謀之細(xì)致，簡(jiǎn)直到了事無(wú)巨細(xì)的地步。從結(jié)交哪位將領(lǐng)到避讓哪家權(quán)貴，連府中幕僚的月例銀子都替他算得清清楚楚。
甚至，哪些幕僚留得，哪些幕僚是廢物，岑鳶也全都查得一清二楚。
蕭治初時(shí)以為，岑鳶是想做他的幕僚，賺取銀兩。
他特意將積攢多年的銀兩裝進(jìn)紅木匣子奉上。那里頭有他變賣字畫的銀子，省下的俸祿，甚至母妃留下的幾件金飾。
捧著匣子時(shí)，他耳根發(fā)燙，這恐怕是史上最寒酸的皇子禮金了。
他跟所有人想象的皇子都不一樣，他窮。
岑鳶淡然拒了，隨手拿了五萬(wàn)兩銀票塞給他，說(shuō)，“先拿去用，對(duì)忠心的下屬別太摳搜。”
蕭治耳根更燙了，有些手足無(wú)措。他覺(jué)得岑鳶就像話本子里的神仙降世，專門來(lái)幫他忙的。
他問(wèn)岑鳶，“你到底圖什么？”
岑鳶當(dāng)時(shí)眸里有他看不懂的哀愁，只悶悶答他，“你別管，反正不會(huì)害你。”
蕭治也覺(jué)得岑鳶不會(huì)害自己。
哪有送銀子送書，還替他鋪路來(lái)害他的？
駙馬說(shuō)，“你若信我，便遠(yuǎn)離京城這個(gè)是非之地。”
所以蕭治有公務(wù)離京，沒(méi)公務(wù)也離京，很少留在京城。
且駙馬似神算子，總能準(zhǔn)確算出哪里有天災(zāi)，哪里有人禍。
他起初不信，然后半信半疑，當(dāng)件件作實(shí)，他麻了。
后來(lái)也懶得問(wèn)了。反正岑鳶叫他去哪，他帶上隨從就去哪。
那些年，他救的人和救的災(zāi)，簡(jiǎn)直一本冊(cè)子都記不完。
……
蕭治抬眼看窗外天色，莫名想留下蹭頓飯，又覺(jué)不妥，便是起身告辭，“明日早朝，我會(huì)準(zhǔn)了池姑娘所請(qǐng)。”
跨出門時(shí)，深秋傍晚微微的暮光勾勒出他挺拔的輪廓。他側(cè)首停住，露出半張浸在陰影中正直的臉，“待駙馬凱旋，我再來(lái)府上討幾杯酒喝，皇妹保重自個(gè)兒的身子。”
時(shí)安夏稱是，起身恭送。望著消失在暮光中的背影，她微微失了神。
就，還有點(diǎn)驕傲。
上輩子選男人眼光不好，但選帝王的眼光卻是無(wú)可挑剔。
她啞然失笑。
次日清晨，朝廷的朱批諭令直抵池府，敕令池氏族老啟宗廟開(kāi)祠堂，遷支系。
“敕令啟祠遷支”六個(gè)朱砂大字刺得池老太爺眼前發(fā)黑。
“好！好得很！”池老太爺反手一記耳光甩在池老夫人臉上，蒼老的面容扭曲如鬼，“今日卿兒一脈若是遷出池家，以后你也滾出去，永遠(yuǎn)別想進(jìn)我池家的祖墳！”
池老夫人從來(lái)沒(méi)想過(guò)，自己活了一輩子，竟然有被趕出家門的時(shí)候。
她撲通跪地，苦苦哀求，指甲在地上刮出十道血痕。
池老太爺一腳踢在她身上，甩袖趕去祠堂。
池老夫人卻緩緩起身，掏出帕子一點(diǎn)點(diǎn)擦凈指尖血跡，冷聲吩咐身邊侍候的嬤嬤，“去，把府門敞開(kāi)，請(qǐng)街坊鄰居們都進(jìn)來(lái)看看熱鬧。”
她又細(xì)細(xì)低語(yǔ)叮囑了幾句。
嬤嬤領(lǐng)命而去。
池老夫人拆了發(fā)髻，褪去華服，只著一件素白衣衫也趕去祠堂。
就在眾人愣神的剎那，池老夫人已如一陣旋風(fēng)般沖進(jìn)祠堂，將長(zhǎng)子池奕卿的牌位摟進(jìn)懷中。
她枯瘦的手指死死扣住烏木牌位，指甲在“池奕卿”三個(gè)描金大字上刮出刺耳的聲響。
“我苦命的兒啊——”她將冰涼的牌位貼著臉頰，淚水恰到好處地浸濕了“奕”字最后一筆。
她抱著牌位，坐在祠堂的階梯上哭，“我兒！這是我兒！你們誰(shuí)也不能搶走他！”
這一刻，任誰(shuí)看她都是個(gè)愛(ài)子如命的母親。
圍觀人群越聚越多，里三層外三層。池府的下人們?cè)绲昧税凳荆堑或?qū)散，反而搬來(lái)幾條長(zhǎng)凳給年長(zhǎng)者歇腳。
眾人只見(jiàn)白發(fā)老嫗蜷縮在祠堂階梯上，抱著兒子的牌位活像只護(hù)崽的母獸。
池老夫人余光瞥見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，突然仰頭發(fā)出一聲撕心裂肺的哀嚎，驚飛檐下雀鳥(niǎo)，“卿兒啊——”
這一聲九轉(zhuǎn)十八彎，祠堂外那株百年老槐應(yīng)聲抖落漫天黃葉。
“卿兒！”再喊一聲，先是拔高到近乎破音，又陡然轉(zhuǎn)成氣若游絲的顫音，“為娘寧可撞死在這兒，也不能讓人動(dòng)你的香火！”
賣豆腐的張婆子收了五十文銅錢在兜里嘩啦作響，抹著眼角哭，“天爺啊！這是要逼死老太太啊！”
賣面的老李頭也哭得凄慘，“老太太最是心慈，街坊里誰(shuí)不知？她一手拉扯大的兒子死了，她都差點(diǎn)哭瞎了眼。官爺你們行行好，白發(fā)人送黑發(fā)人就夠可憐了，現(xiàn)在還要……唉……”
氣氛已經(jīng)烘托到這，池老夫人陡然沖向站在槐樹(shù)下的孫女池霜，披頭散發(fā)跪在她面前，“祖母對(duì)不起你！霜兒，你原諒祖母吧！”