漠北軍一路奔馳,隨行雖只有百余人,但絲毫不斂鋒芒,急行而入。
一名披著銀甲的漠北軍將士,舉著蕭爾沁的狼頭王旗一馬當(dāng)先,令各地守備軍團(tuán)莫敢攔路盤查,漠北王歸朝的消息也在大乾境內(nèi)不脛而走。
沿途每經(jīng)過(guò)一座城池、一個(gè)小鎮(zhèn),一處村莊,臣民皆蜂擁而至,夾道相迎,喝彩聲不斷,紛紛獻(xiàn)上當(dāng)?shù)氐拿朗?,以供漠北將士休整?/p>
在大乾臣民的心目中,泱泱天朝,唯有兩顆“明珠”值得瞻仰。
一個(gè)便是繼位三十三年,令大乾朝國(guó)力達(dá)到鼎盛,版圖擴(kuò)張了近三分之一,猶比太祖皇帝立國(guó)之初大了近數(shù)十倍有余的天子,蕭無(wú)忌。
另一個(gè)...就是鎮(zhèn)守燕云兩處要塞,轄地九大州郡的漠北王,蕭爾沁。
燕云要塞肩負(fù)著拒攘百萬(wàn)蠻夷虎狼的重責(zé),一旦這兩處要塞失守,大乾腹地將再無(wú)天塹可守,等同于國(guó)門盡失,在戰(zhàn)略地位上猶比西境更為重要。
燕云九州之后,便是綠水青山,萬(wàn)里平原。
盤踞在荒原大漠上,一向以重騎兵著稱的百萬(wàn)蠻夷大軍,若是能越過(guò)這兩處要塞,便相當(dāng)于虎入羊群,再無(wú)阻滯。
萬(wàn)里平原,將成殘?jiān)珡U土,寸草不生。
而蕭爾沁鎮(zhèn)守燕云之后,要塞固若磐石,屹立不倒,蠻夷莫過(guò)雷池半步。
十幾年前的漠北殲擊戰(zhàn)中,在蕭爾沁自己看來(lái),雖是一場(chǎng)“沖動(dòng)的戰(zhàn)敗”,致使數(shù)萬(wàn)狼軍埋骨大漠。
但傳到大乾國(guó)內(nèi),卻是一場(chǎng)前所未有的大捷。
蕭爾沁親率三十萬(wàn)大軍,直入荒原,一路高歌猛進(jìn)。
最鼎盛之時(shí),麾下親兵團(tuán)直逼蠻夷王帳前三十里,令蠻夷王聞聲變色,急撤三百里而莫敢停歇。
即便因補(bǔ)給阻塞,后繼無(wú)力,被蠻夷軍反撲沖散,但仍顯勇無(wú)匹敵。
再到蕭爾沁流落大漠,被狼王所救,與狼同戰(zhàn),輾轉(zhuǎn)回歸燕州。
燕州保衛(wèi)戰(zhàn)中蠻夷全軍來(lái)襲,狼王臨危救主,引云州軍百里馳援,奇兵突現(xiàn),斬蠻夷三王于陣前,震退蠻夷共主。
修狼谷,組建狼騎親衛(wèi),設(shè)燕云九州之賦稅皆用于城防,以軍帳為王府,不取朝廷半分俸祿...等等事跡,皆深得人心,極具威望。
而這些事跡傳入朝內(nèi)后,一度成為了百姓口中的壯舉,蕭爾沁亦因此奠定了其鎮(zhèn)國(guó)守家的大英雄形象。
毫不夸張地說(shuō),他的威望..即便是素以“賢明”著稱的先太子蕭爾康,亦有過(guò)之而無(wú)不及。
十日后。
來(lái)到京都百里之外,剛出叢林,面前是一片一望無(wú)際的田野。
秋收已過(guò),但田地里仍有不少佃戶勞作的身影。
蕭爾沁勒住馬韁,示意身后親兵停下馬蹄,目光遠(yuǎn)視。
頓了頓后,指著一處較為干涸的稻田地,道:“回京仍有百里,不急一時(shí)半刻,且稍作休整。”
說(shuō)完,便當(dāng)先下馬,步入了田中。
身后的親衛(wèi)從馬車中搬下一套小桌椅,以供蕭爾沁入座,并拿出了幾道干糧。
蕭爾沁坐下,只看了一眼,便被遠(yuǎn)處幾只肥碩的大鵝給吸引住。
微微沉思后,竟笑道:“一路而來(lái),未免勞民傷財(cái),咱們風(fēng)餐露宿,即便是小受民眾的恩惠,卻也甚少有葷腥入餐。這眼看就要抵京,怎還能如此節(jié)約?來(lái)人,去抓些肥鵝來(lái),犒賞將士們。”
“但這些肥鵝并非無(wú)主,遇到佃戶阻攔,就奉上銀兩??芍??”
一名侍衛(wèi)當(dāng)即應(yīng)是離去。
秋收過(guò)后,稻田里仍有秸稈立著。
這時(shí)候,佃戶們就會(huì)放出自家的雞鴨鵝放養(yǎng),啄食地里掉落的谷粒,或者蟲蟻。
此乃最為原始的禽畜飼養(yǎng)方法,并不少見(jiàn)。
因此,蕭爾沁此時(shí)能在田里見(jiàn)到大鵝,倒也不甚稀奇。
不久后。
侍衛(wèi)抓了十幾條大鵝,去毛干凈后,已在生火炙烤,肉香四溢。
一只被烤得金黃流油的大鵝擺在蕭爾沁面前,他正要開動(dòng)之時(shí)。
卻忽見(jiàn)面前半人高的秸稈叢中,突然竄出一個(gè)梳著兩條辮子,模樣極為可愛(ài),看似只有十歲左右的小女孩。
小女孩手里抓著一柄小小木劍,一臉正經(jīng)的樣子,劍指蕭爾沁,道:“惡徒,膽敢偷食我家大鵝,不知道這里是什么地方?”
她小臉鼓鼓的,似乎在極力凝聚氣勢(shì),讓自己看起來(lái)更具威懾力一般。
而且,言之鑿鑿,說(shuō)話一套一套的,像是在學(xué)著話本里女將軍說(shuō)話的語(yǔ)氣。
如此一幕,非但是蕭爾沁淺淺驚訝,就連身旁的侍衛(wèi)也是震驚。
哪來(lái)的小丫頭,竟能摸到大王面前?
但這無(wú)可厚非!
此地已臨近京城,乃天子腳下,按理說(shuō)不會(huì)有什么賊人敢在此處撒野,更不敢在漠北王旗之下,貿(mào)然接近蕭爾沁。
以至于,隨行的親衛(wèi)難免會(huì)稍有松懈。
加上,眼前這個(gè)小女孩顯然是借著秸稈的掩護(hù)匍匐摸來(lái),倒也讓眾將士始料未及!
從她胸前衣物沾染的泥土,便可看出一二。
此時(shí),一見(jiàn)是個(gè)半大的小女孩來(lái)此,蕭爾沁身旁的護(hù)衛(wèi)當(dāng)即起身過(guò)去,喝道:“哪來(lái)的野丫頭,這里不是你該來(lái)的地方,速速回去。這些大鵝乃我們所殺,稍后自會(huì)尋到你家大人,將錢銀奉上。快走...”
理論上,十歲左右大的小女孩涉世未深,仍是有些膽怯的。
聽到大人的喝斥,理應(yīng)有些害怕。
誰(shuí)知,眼前這丫頭竟不顯一絲畏懼,還晃了晃手中的木劍,道:“我不走!給錢就行了嗎?有誰(shuí)問(wèn)過(guò)我家阿爹阿娘愿不愿意賣?”
聽此。
侍衛(wèi)剛想上前驅(qū)趕,蕭爾沁卻擺手阻止,道:“慢著!小女孩而已,緊張什么?”
說(shuō)著,便起身來(lái)到小女孩面前,笑著接道:“小娃娃,你剛才問(wèn)...知不知道這里是什么地方,叔叔不知道,你可以告訴我嗎?”
他用一種哄小孩的語(yǔ)氣說(shuō)道,笑臉盈盈。
小女孩卻一副老成的語(yǔ)氣,扭著小臉,正色道:“哼!孤陋寡聞!鄉(xiāng)下來(lái)的吧?土包子!這里是京畿六縣境內(nèi),天子腳下!你敢擅自擾民,不怕朝廷治罪嗎?”
蕭爾沁啞然失笑,剛想開口說(shuō)話。
小女孩卻搶先補(bǔ)了一句:“還有,這里非但是天子腳下,也是大英雄...漠北王爺蕭爾沁守護(hù)的國(guó)土!就問(wèn)你怕不怕?識(shí)趣的,就趕緊走!不然,等漠北王來(lái)了,殺你的頭!”
蕭爾沁一愣,顯然意外于眼前這個(gè)小女孩竟能說(shuō)出他的名諱,不禁哈哈大笑道:“你這小女孩倒是有趣,可是...誰(shuí)跟你說(shuō)蕭爾沁是個(gè)大英雄的?”
“其實(shí)他和你一樣,只不過(guò)是個(gè)普通人而已,談不上大英雄。”
小女孩聞言,卻大怒道:“胡說(shuō)!蕭爾沁就是個(gè)大英雄,阿爹阿娘和私塾先生都這么說(shuō)的!書本里記錄著他的事跡,豈能有假?你敢質(zhì)疑漠北王?哼,我要和你決斗!”
說(shuō)完話,一揮手中木劍,竟真的要沖過(guò)來(lái)的樣子。
蕭爾沁笑著,趕忙道:“慢著。小娃娃,你要與我決斗,當(dāng)也該問(wèn)問(wèn)我是誰(shuí)吧?如果我就是蕭爾沁呢,你還要決斗嗎?”
小女孩也是一呆,但轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)常色,道:“休要騙我!你怎會(huì)是漠北王?漠北王身邊有一只牛犢那么大的狼王為伴,你沒(méi)有!”
但她的話剛說(shuō)完,狼王加里奧就悄無(wú)聲息地走到蕭爾沁身邊,凝目以待。
在這樣的情況下,若是成年人,立馬就能看出貓膩。
但這個(gè)小女孩卻懵懂的樣子,見(jiàn)到加里奧出來(lái),也不害怕,反而是驚聲叫道:“哇...你家的狗真大,用什么養(yǎng)的?”
此言一出,更令蕭爾沁大感有趣,這小女孩居然把狼王認(rèn)成了家狗?
但當(dāng)他起身一擺長(zhǎng)袖,剛要說(shuō)話之時(shí)。
卻聽遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲叫喚:“初見(jiàn)、初見(jiàn),你在哪...”
一對(duì)夫婦焦急地喊著,正快步走來(lái)。
不過(guò),在見(jiàn)到此處不知何時(shí)圍了一伙人之后,卻也不敢私自靠近。
小女孩聞聲,轉(zhuǎn)身跑了過(guò)去,口中喊著“阿爹阿娘”。
蕭爾沁聚目,也跟著走了過(guò)去。
見(jiàn)到小女孩的父母已來(lái),也無(wú)謂多說(shuō),直言道:“兩位不必驚慌,吾等路過(guò)此地,只是稍作停歇,馬上就會(huì)離開。至于那些鴨鵝,我們已宰殺,給你們銀兩補(bǔ)償如何?”
說(shuō)完,便從懷中掏出了一個(gè)錢袋。
小女孩抱著自己娘親的大腿,卻道:“阿爹阿娘別理他,這人看著不像好人。他竟敢冒認(rèn)漠北王爺,應(yīng)該拉他去見(jiàn)官!為此,他還養(yǎng)了一只非常像狼的狗,你看...”
她指向了與蕭爾沁如影隨形的狼王加里奧。
而小女孩的父母一見(jiàn)那頭巨狼,臉色驀然變干。
漠北王蕭爾沁最大的標(biāo)志性“特征”,就是身后跟著一頭巨狼,此乃滿朝皆知之事。
小女孩或許心性不熟,但那對(duì)夫婦卻可以認(rèn)得出來(lái),當(dāng)也知道眼前之人是誰(shuí)。
正要跪下行禮之時(shí),卻被蕭爾沁扶住,道:“哎,童言無(wú)忌,不知者不罪。孤王只是路過(guò)而已,不必行禮。此事就這樣吧!”
而后,便轉(zhuǎn)身下令:“傳令隊(duì)伍出發(fā),大鵝路上吃!”
話聲落地,漠北將士迅速整理裝備,翻身上馬而去。
小女孩見(jiàn)狀,卻猶有不忿的樣子,歪頭對(duì)父母說(shuō)道:“為何要放他走...”
但沒(méi)能說(shuō)完,就被父母捂住了嘴巴。
她極力掙扎著,在蕭爾沁即將策馬而去之時(shí),掙脫父母的束縛,沖過(guò)去指著他,學(xué)著話本里女將軍的語(yǔ)氣,道:“來(lái)將何人,可敢留下姓名?”
屬實(shí)顯得有些天真可愛(ài)。
令一眾漠北將士,包括蕭爾沁在內(nèi),不禁哄堂一笑。
蕭爾沁見(jiàn)她機(jī)靈,便回了一句:“本將蕭爾沁,師出漠北。那...不知女將軍又是何人???”
小女孩叉著腰,哼道:“你還敢冒稱漠北王?簡(jiǎn)直罪無(wú)可??!吾乃銅縣莫凄凄,字初見(jiàn)。哼,你等我十年,十年后我必將上門擒你,打爆你這個(gè)冒認(rèn)大英雄的狂徒!”
一眾軍士再次大笑,蕭爾沁悅?cè)坏溃骸昂?!那孤王就等你十年,哈?..”
言盡,便不再停留,絕塵而去。
而他不得而知的是,十年后的某天,當(dāng)真會(huì)有一名英姿颯爽的女將軍上門挑戰(zhàn)。
那名女將軍隨后,更成了與他終老一生的伴侶:漠北王妃,莫初見(jiàn)!
同一時(shí)間。
遠(yuǎn)在三百里之外,碩陽(yáng)縣城門外,正要準(zhǔn)備入城的徐sir三人,被一隊(duì)從京都趕來(lái)的禁軍攔住去路。
經(jīng)過(guò)楊宣的溝通之后,將一則消息匯報(bào)給了徐安。
徐安知悉后,頓時(shí)瞳孔暴突,驚道:“你說(shuō)什么?漠北王要提前抵京了,而且...昭安公主招親,指定要讓我當(dāng)擂主?”