長(zhǎng)安城外五十里。
黑風(fēng)崗。
夜色如墨，秋風(fēng)凜冽。
一支約莫十五人的小隊(duì)靜靜佇立在崗下的陰影中，人與馬皆寂然無(wú)聲，仿佛與這片荒野融為一體。
他們皆著制式玄甲，腰間佩橫刀，光是站在那，周身便彌漫著一股難言的肅殺之氣！
為首之人名為周虎，河西之戰(zhàn)時(shí)是高陽(yáng)麾下的百夫長(zhǎng)，因作戰(zhàn)勇猛、指揮有方，戰(zhàn)后被提拔為校尉。
此刻他正蹙眉望向長(zhǎng)安方向，一張國(guó)字臉上寫滿了困惑與不安。
“校尉，屬下有一言，不吐不快。”副手王栓湊近些，壓低聲音道：“兄弟們聽說(shuō)，高相他……是被陛下賜毒酒害死的？就因?yàn)楦呦嗾哿吮菹碌拿孀樱俊?/p>
此話一出，周遭十幾名騎兵齊齊側(cè)目，雖然無(wú)人出聲，但握刀的手都不自覺(jué)地緊了緊。
周虎猛地轉(zhuǎn)頭，一雙虎目在夜色中迸出凜冽的寒光，他厲聲喝道：“王栓，你是不是瘋了，這種話也敢說(shuō)，不要命了？！”
王栓咬著牙，聲音更低了，但那張剛毅的臉上滿是憤懣。
“可長(zhǎng)安城都傳遍了，據(jù)說(shuō)閆大夫、崔大人都去宮里鬧了，百姓們都在為高相鳴不平，高相為我大乾立下多少功勞？河西一戰(zhàn)，打出了我大乾的威風(fēng)，現(xiàn)在匈奴又猖獗了，陛下倒好，把整個(gè)大乾最能打的人給殺了！”
“高相死的不明不白，兄弟們心里……實(shí)在是憋得慌！”
十四名老卒，雖都沉默不語(yǔ)，但那一張張被風(fēng)沙磨礪的粗糙的臉上，也全都寫滿了不忿。
周虎心中何嘗不憋屈？不悲憤？
但這等事，閆公和崔大人都沒(méi)辦法，他們這種大頭兵又能有什么辦法？
“閉嘴！”
周虎一把揪住王栓的衣領(lǐng)，聲音壓得極低，“我等是軍人，軍人的天職是服從，陛下行事，自有陛下的考量，再敢胡言亂語(yǔ)，軍法處置！”
王栓不說(shuō)話了，但那雙眼睛里依舊燃燒著不甘的火。
周虎松開手，深吸一口氣，目光掃過(guò)周圍的弟兄。
這些人，幾乎都是河西之戰(zhàn)時(shí)跟隨高陽(yáng)的老卒，是高陽(yáng)一手帶出來(lái)的親衛(wèi)。
戰(zhàn)后，他們被分散到各地駐防，可就在幾天前，一紙調(diào)令將他們?nèi)棵孛芗Y(jié)到長(zhǎng)安城。
武曌沒(méi)有說(shuō)明任務(wù)，沒(méi)有告知目的，只是讓他們?cè)诖说群颉?/p>
周虎本能的察覺(jué)到不對(duì)。
尤其是高陽(yáng)自殺的消息傳來(lái)，這件事便更處處都透著一股不同尋常！
高相已死，可陛下為何要秘密調(diào)動(dòng)高相的舊部？
若真如傳言所說(shuō)，陛下忌憚高相功高震主而痛下殺手，那他們這些高陽(yáng)的親信，豈不是也該被清洗？
為何還要將他們集結(jié)起來(lái)？
周虎越想越覺(jué)得糊涂，心中仿佛有一團(tuán)亂麻。
但也就在這時(shí)。
官道盡頭，一道車輪碾壓路面的聲音傳來(lái)。
周虎精神一振，抬手示意眾人戒備。
只見一輛雙馬拉動(dòng)的馬車從夜色中緩緩駛來(lái)，車簾低垂，看不清車內(nèi)情形。
駕車的兩個(gè)車夫，皆帶著一頂斗笠，看不清臉，馬車緩緩在黑風(fēng)崗前停下，兩個(gè)車夫下了馬車，列于兩側(cè)。
周虎整理了一下甲胄，大步上前，在馬車三丈外停下，抱拳沉聲道：“卑職周虎，敢問(wèn)前方……可是宮中的大人？”
馬車內(nèi)寂靜片刻。
然后，車簾被一只修長(zhǎng)的手輕輕掀開。
一道身影，從容地鉆出車廂，站在車轅上。
月色清冷，灑在他身上。
他穿著一襲簡(jiǎn)單的白色長(zhǎng)袍，未戴冠，墨發(fā)以一根木簪隨意束起，夜風(fēng)拂動(dòng)他的衣袂和發(fā)絲，襯得那張臉越發(fā)清俊，卻也……越發(fā)熟悉。
周虎的瞳孔驟然收縮。
他身后的老卒們，也齊刷刷瞪大了眼睛。
那張臉……
那張臉！！！
那人看著周虎，唇角微微勾起，露出一抹熟悉的，帶著幾分慵懶和戲謔的笑意。
“周虎，不過(guò)區(qū)區(qū)一年光景，連本相……都不認(rèn)識(shí)了？還是本相長(zhǎng)的越發(fā)帥了，你認(rèn)不出來(lái)了？”
嗡！
此言一出。
周虎如遭雷擊，渾身劇震。
他整個(gè)人僵在原地，大腦一片空白。
這聲音……
這笑容……
這不要臉的姿態(tài)……
“高……高相？！”
周虎的聲音變了調(diào)，充滿了難以置信的驚駭。
他的心中不由得掀起一陣驚濤駭浪！
高陽(yáng)……沒(méi)死？
下一秒。
嘶！
周虎身后，十四名老卒也齊齊倒抽一口涼氣。
隨即。
嘩啦啦！
所有人幾乎出于本能地單膝跪地，皆是一臉狂熱的看向高陽(yáng)，身上的甲胄碰撞聲在夜色中格外清脆！
“拜見高相！”
“拜見高相！”
整齊劃一的低吼，帶著無(wú)法抑制的激動(dòng)和顫抖。
高相沒(méi)死！
王栓激動(dòng)不已，拳心攥緊，任憑指甲刺入掌心！
高陽(yáng)輕輕躍下車轅，走到周虎面前，伸手將他扶起。
“都起來(lái)吧。”
高陽(yáng)的目光掃過(guò)那一張張激動(dòng)得通紅的臉，笑了笑，“怎么，全都以為本相死了？”
周虎被扶起來(lái)，卻依舊覺(jué)得腿軟。
他死死盯著高陽(yáng)的臉，喉嚨滾動(dòng)，半晌才擠出聲音：“高相，長(zhǎng)安城里滿城縞素，消息都傳遍天下了，我等真以為您出了事，您……您這是……”
“假死罷了。”
高陽(yáng)淡淡道，語(yǔ)氣輕松得像在說(shuō)今晚的月色不錯(cuò)。
周虎和眾老卒卻再度駭然。
假死？
鬧出這么大的動(dòng)靜？滿城風(fēng)雨，百官痛哭，百姓激憤……就為了一個(gè)假死？
一眾老卒只感覺(jué)腦子不夠用。
周虎不笨，相反，能在河西之戰(zhàn)中活下來(lái)并升為校尉的他，有著野獸般的直覺(jué)和敏銳。
瞬間，無(wú)數(shù)線索在他腦海中串聯(lián)起來(lái)。
大半年前，陛下突然下令要大興土木，修皇陵，鑿運(yùn)河，以酷烈無(wú)比的算緡告緡，捐納加賦搞錢，導(dǎo)致民間一片哀聲遍野！
百官紛紛上奏勸諫，可武曌不為所動(dòng)，仿佛鐵了心一般！
高陽(yáng)死后，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)安城已經(jīng)炸開了鍋，百官齊齊入宮，為高陽(yáng)鳴不平，陛下頂著巨大的壓力，可這卻只是一場(chǎng)假死。
還有他們這些高陽(yáng)舊部的秘密調(diào)動(dòng)……
轟！
周虎想到這，整個(gè)人如遭重?fù)簟?/p>
一個(gè)令人頭皮發(fā)麻的龐大布局，緩緩浮現(xiàn)在周虎眼前。
“高相……”
周虎的聲音干澀，“末將斗膽問(wèn)一句，這修皇陵，大運(yùn)河……是不是全是幌子？陛下真正的目的……是為了搞錢？”
高陽(yáng)贊許地看了他一眼：“腦子轉(zhuǎn)得不慢。”
轟！
高陽(yáng)一肯定，周虎感覺(jué)自已的喉嚨都在發(fā)緊。
他的猜測(cè)被肯定了。
既不是為了修皇陵和大運(yùn)河，那搞錢是為了什么？并且高相還要假死脫身，所圖謀的……幾乎呼之欲出！
匈奴！
陛下和高相，欲要對(duì)匈奴動(dòng)手！
并且這一次，規(guī)模之大，簡(jiǎn)直超出人的想象，甚至要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)河西這一戰(zhàn)！
周虎盯著高陽(yáng)，整個(gè)人緊張不已。
他在等，等高陽(yáng)的一個(gè)答案！
高陽(yáng)轉(zhuǎn)身，看向北方深邃的夜空，聲音極為平靜的道。
“你們，都是本相親自點(diǎn)名，讓陛下從各地邊軍征召回來(lái)的，并且不止你們，后續(xù)還會(huì)有更多河西之戰(zhàn)的老兄弟，會(huì)以各種名義，陸續(xù)向邊境集結(jié)。”
“此次，你們的家人，也已被妥善安置在長(zhǎng)安，別怪本相和陛下手段酷烈，事先未與你們通氣，實(shí)在是因?yàn)椤耸拢P(guān)乎我大乾國(guó)運(yùn)。”
高陽(yáng)回過(guò)頭，目光如炬，掃過(guò)一張張激動(dòng)而熟悉的臉龐，開口了。
“此次北征，不為擊退，不為驅(qū)逐。”
“我們要的，是匈奴的命。”
“滅其族，絕其祀！”
“本相要讓漠北草原……從此再無(wú)匈奴王庭，讓我大乾自此以后再也不受匈奴的掣肘，能有一統(tǒng)天下的根基！”