黃昏。
長安城西，柳條巷。
周述推開《直言報》館的破木門，走了進去。
老仆張伯正在院子里收衣服，當聽見動靜后，趕忙的回過頭。
“少爺，您可算回來了?！?/p>
周述一臉隨意的把外衣搭在椅背上，隨口問道：“有事嗎？”
張伯從懷里掏出一封信，遞過來。
“昨天晚上有人送來一封信，說一定要您親啟。老奴問是誰送的，寫的是什么，那人也不說，轉身就走了?！?/p>
“哦？”
周述聞言，一臉好奇的接過信。
他一雙眸子掃去，信封上只有六個大字——周述主編親啟。
字跡娟秀，像是女子寫的。
周述撕開信封，抽出里面的信紙。
“周先生：”
“妾身是禮部主事沈墨之妻。”
“妾身的夫君于幾日前被刑部帶走，罪名是貪墨公款，但臣妾深知他是冤枉的，這罪名是污蔑?！?/p>
“夫君真正被刑部帶走的原因是他發現了一件天大的事，這才惹來了大禍?！?/p>
“五日前，他正在禮部核對賬冊，晚上他回家告訴妾身，他說高相的一百五十萬兩寒門撥款，至少被貪了八十萬兩?！?/p>
“他說那些人在造假名冊，天下各地，竟同時有三十多個張偉，二十多個李強拿到了寒門學子補貼，這簡直滑天下之大稽！”
“并且那些供應商也全是假的，同一撥人換了五個名字。他說當地的采購價比市價高出三五倍，一座學堂的修繕款撥三千兩，實際只花了五百兩。”
“夫君說要上報?！?/p>
“妾身勸他，這件事不是我們能碰的。”
“他說這天下，有些事總得有人干?！?/p>
“妾身攔不住他。”
“他將妾身和女兒送出了城，說等事情辦妥后，再來接我們，可我沒能等來夫君，反而是聽到刑部的人沖進家里，說他貪墨，證據確鑿，當場把人帶走?！?/p>
“妾身知道，夫君回不來了?！?/p>
“那些人不會讓他活著?！?/p>
“妾身更知道，夫君死后，一定會被栽贓，被抹黑，被說成是貪官。”
“他清清白白一輩子，不能死了還背著罵名?！?/p>
“所以妾身求先生，為夫君討個公道。”
“夫君曾說過，長安城有份《直言報》，雖開的不久，但卻敢說真話。”
“妾身信夫君?！?/p>
“妾身信先生。”
“柳溪村村口第三家?！?/p>
“沈門李氏，泣血頓首！”
周述拿著信紙的手，開始微微發抖。
他抬起頭，看向張伯。
張伯被看得心里一陣發毛，連忙小心的道：“少爺，怎么了？”
周述抬頭看天，內心一陣翻江倒海。
那是無盡的憤怒！
“他們……怎么敢？”
“怎么敢的?。 ?/p>
張伯頓時愣住。
印象中，周述一直都很淡定，仿佛天塌下來而能面不改色。
但此刻，他卻如此憤怒，如此激動。
張伯知道，這封信的內容，絕對涉及到了一件天大的事。
周述深吸一口氣，強行壓下內心翻涌的情緒，朝張伯開口道。
“張伯，你去幫我打聽一件事?！?/p>
“少爺您說?！?/p>
“你去打聽打聽，禮部七品主事沈墨，是不是因為貪墨寒門補貼款被刑部抓了?！?/p>
張伯一愣。
周述看著他，一字一句的道：“這件事小心點，別讓人發現?！?/p>
張伯看著周述的臉色，意識到事情的嚴重性，重重地點頭。
“老奴這就去。”
“……”
半個時辰后。
張伯回來了。
他的臉色，比出去時白了幾分。
周述正在屋里來回的踱步，腦海中滿是沈氏的那封親筆信，當聽見動靜后，他猛地抬頭。
“怎么樣？”
張伯張了張嘴。
周述的心，一點一點往下沉。
張伯終于開口，“少爺，老奴打聽到了，七日前確實有個禮部主事叫沈墨被刑部抓了，罪名也的確是貪污了寒門學子的補貼……”
轟！
周述腦海中如雷霆作響。
光是這個消息，便讓他對這封信的內容，有了七成的信任。
張伯看著周述，繼續道。
“少爺，老奴還打聽到，那個沈墨就在不久前死了，說是受不了良心的譴責，畏罪自殺了?！?/p>
嗡！
周述只覺得腦子里有什么東西炸開了。
他后退一步，狠狠地撞在桌角上。
他盯著張伯，一臉的難以置信。
畏罪自殺。
畏罪自殺。
這四個字，在他腦子里反復回響。
那個清清白白的七品小官，那個說“總得有人干”的愣頭青，那個妻子還在柳溪村等著他的男人。
他畏罪自殺了？！
這他媽的怎么可能？
這分明是幕后有人滅口了！
張伯站在一旁，一臉小心的看著周述，不知道該說什么。
良久。
周述抬起頭，聲音沙啞的道。
“張伯，備馬?！?/p>
“少爺，您要去哪兒？”
“柳溪村?！?/p>
“……”