小屋內(nèi)孩子的啜泣聲沒(méi)持續(xù)太久。
高枝摟著溫言，安慰性地拍撫孩子瘦弱的肩膀，期間沒(méi)過(guò)問(wèn)一句從前的事。
她知道，孩子雖小，心卻積攢了傷痛，時(shí)日久了，結(jié)了痂，形成一層雪凍住的枷鎖，無(wú)法消融。
若讓他敞開(kāi)心扉，便是強(qiáng)行迫他撕開(kāi)那層結(jié)好的痂。
高枝不愿讓溫言難受。
“不管從前如何，如今有娘在這兒，你不用害怕了。”
“娘……”
溫言肩膀抽搐，像是想起了最撕心裂肺的記憶，淚如雨下，“可是您還會(huì)離開(kāi)言?xún)旱摹?/p>
“不會(huì)的。”
高枝將人抱得更緊，料想這孩子是沒(méi)忘記生母如何離去，不禁感到心酸，“我不會(huì)走，不會(huì)離開(kāi)你，言?xún)悍判摹！?/p>
“娘之前也說(shuō)不會(huì)，可還是走了。”
溫言嚎啕出來(lái)：“言?xún)汉煤ε拢詢(xún)翰幌氘?dāng)哥哥，當(dāng)哥哥好辛苦，阿弟阿妹吃不飽，言?xún)喊殉缘亩甲尳o他們，
可言?xún)赫娴暮灭I，言?xún)吼I得睡不著覺(jué)，餓得肚子好痛。”
高枝一愣，“言?xún)褐岸紝⒊缘亩甲尳o弟妹嗎？”
“嗯……”
溫言抽噎道：“父親帶著我們逃亡，一路上…我們常躲在偏僻的地方，找不到吃的，父親身上沒(méi)多少盤(pán)纏…都拿給我們買(mǎi)吃的，
父親的腿傷得好重好重，卻沒(méi)錢(qián)去治…弟妹不夠吃，我只能…只能將吃的都讓給他們。”
高枝試想過(guò)鄷徹逃亡這一年會(huì)很艱難，卻沒(méi)想到他慘到連治病的錢(qián)都拿不出。
幾個(gè)孩子嗷嗷待哺，吃都吃不飽，還要躲避追殺，披荊斬棘趕回京城。
在這般處境下，他的腿才會(huì)壞成那樣。
難怪，她在城門(mén)下見(jiàn)到的鄷徹才那般瘦削黯然。
前世，她就是在他那般慘淡的處境下，毅然同他割袍斷婚。
可想而知，他當(dāng)時(shí)有多難過(guò)。
高枝聽(tīng)著孩子泣不成聲，也不禁鼻頭一酸，柔下聲引導(dǎo)：“可如今，府上不再缺食物了，阿言為何不吃？”
“我不知道…我真的不知道。”
溫言無(wú)措地抓住高枝衣袖，“我好像成了怪人，母親，我不會(huì)餓，看著這些吃的，就想起先前飯不夠吃的時(shí)候，
有時(shí)勉強(qiáng)吃下去，肚子就不舒服，好像要撐開(kāi)了，阿言好怕…怕自己會(huì)死掉。”
高枝揉著男孩兒的腦袋，“有母親在，你不會(huì)死，也不是怪人，你只是病了，
我會(huì)幫你調(diào)理好身體，言?xún)海嘈拍赣H，日后在王府，不會(huì)有人再欺負(fù)薄待了你去。”
溫言扎進(jìn)高枝懷里，用力點(diǎn)頭。
“主子……”
蒼術(shù)一聲呼喚，才讓門(mén)外僵硬許久的鄷徹回過(guò)頭來(lái)。
“屬下失職，竟沒(méi)發(fā)覺(jué)那幾個(gè)嬤嬤如此欺壓兩位公子。”
蒼術(shù)攥著拳，想起方才隨鄷徹入內(nèi)時(shí)，幾個(gè)嬤嬤還在告高枝的狀，邀功自己是連家老人，不可受此大刑。
現(xiàn)在想來(lái)，打板子都是輕的。
“板子照打，扔回連家，同習(xí)老夫人說(shuō)明。”
鄷徹落音，屋門(mén)正好從里頭被打開(kāi)。
對(duì)上高枝懷中哭得腫成桃子眼的男孩兒，鄷徹心口被人重?fù)袅艘话悖技巴鲇褔谕校酀c后悔在胸口翻滾。
【我怎么這樣蠢。】
【竟沒(méi)發(fā)覺(jué)言?xún)阂粋€(gè)人受了這么多委屈。】
高枝瞧著男人眸底黯然和愧疚交織，一時(shí)間不知該如何開(kāi)口。
鄷徹抬起的手掌隱隱發(fā)抖，朝溫言的方向招了招，又落了下來(lái)，“是父親對(duì)不住你，言?xún)骸！?/p>
“不是的。”
溫言連忙跑過(guò)去，抓住鄷徹的手，意料不到自己說(shuō)的話(huà)讓鄷徹聽(tīng)到了，“父親當(dāng)時(shí)將所有吃的都給了我們，
您自己吃不飽，還去挖野草充饑，您的腿也沒(méi)錢(qián)去醫(yī)治，是我們幾個(gè)拖累了您……”
鄷徹覆住男孩兒的腦袋，將孩子抱住，唇瓣發(fā)抖，“對(duì)不起。”
見(jiàn)男人紅了眼眶，高枝也不禁喉嚨發(fā)澀。
溫言哭了好一陣，高枝將人哄睡后出門(mén)，蒼術(shù)上前稟話(huà)：“王妃，主子已經(jīng)將人都遣回連家了。”
高枝見(jiàn)男人不在院中，料想他此刻心情定是不好，不愿讓她看到狼狽模樣。
“溫行院的下人，我全都會(huì)換，讓他…不用擔(dān)心這個(gè)。”
蒼術(shù)復(fù)雜點(diǎn)頭，“是，也多虧了王妃您，主子這一路，的確是吃了很多苦。”
院子里沒(méi)其他人。
或許，這是最適合問(wèn)清這一切的時(shí)機(jī)。
“蒼術(shù)。”
高枝上前一步，“我知鄷徹沒(méi)有叛國(guó)，你能不能告訴我，這一年究竟發(fā)生了什么？”
蒼術(shù)皺眉，想起三個(gè)孩子的身世，主子并未容許他們將實(shí)情告訴高枝，只能挑著能說(shuō)的來(lái)。
“一年前，我們的人勝券在握，眼看著就要大敗遼人，可不知為何，遼人竟發(fā)現(xiàn)軍營(yíng)囤積糧草之地，火燒之，
沒(méi)了糧草，將士們很艱難，遼人最后一次襲城，主子拼盡全力保護(hù)百姓，擊退遼人，重傷昏死過(guò)去，
屬下等人找到主子的時(shí)候，他的腿已經(jīng)…站不起來(lái)了，太原城中忽然散布出主子棄城而逃的消息，
吾等想歸城之際，卻有眾多刺客追殺阻撓，我們回不去，主子重傷，還帶著三個(gè)孩子，只能躲藏一年，
期間朱家?guī)Пs到，擊退大遼，我們身上沒(méi)有盤(pán)纏，實(shí)在是…窘迫，主子節(jié)衣縮食，將食物讓給孩子們，風(fēng)餐露宿，
被追殺時(shí)，腿骨多次斷裂，大夫曾言，若當(dāng)時(shí)早早治療，不會(huì)到如今這一步。”
從蒼術(shù)口中，聽(tīng)到更詳細(xì)的情況后，高枝不免倒吸了一口涼氣。
蒼術(shù)瞧高枝眼睛都紅了，小聲說(shuō)：“王妃別難受，如今主子回京了，懷安王府基業(yè)深厚，主子和孩子們?cè)僖膊粫?huì)吃苦，
官家也是體恤主子的，光是大婚的賞賜，就數(shù)不勝數(shù)。”
高枝聽(tīng)到這些，沉重心情并未緩解。
倘若…倘若她早就知道，興許能助他。
不至于如此潦倒……
入夜后，高枝盯著小廚房給溫言做了些清淡菜肴，比起基本沒(méi)動(dòng)的午飯，溫言晚飯吃得多了些，但比起同樣年紀(jì)的孩子，食量還是小。
擔(dān)心人夜里會(huì)餓，高枝吩咐百合做了些對(duì)脾胃好的大耐糕，送去給溫言和溫汀，不免想起白日里瞧見(jiàn)鄷徹那受傷的眼神。
她心里總放不下。
于是拎著多出來(lái)的糕點(diǎn)，又去了鄷徹的書(shū)房。
仍是燭火通明，映出男人端正坐姿，頭略疲倦地靠在椅背上。
高枝入屋后，真切感受到對(duì)方周身縈繞的落寞。
“怎么過(guò)來(lái)了?”
鄷徹沒(méi)聽(tīng)到傳報(bào)，待腳步聲靠近才將闔上的眼睜開(kāi)，見(jiàn)燭火輝映下女子顰蹙眉眼，啞聲問(wèn)：“遇到什么事了嗎？”
分明心頭難受得很，反而過(guò)來(lái)問(wèn)她有沒(méi)有事。
“是我想問(wèn)你。”
高枝走過(guò)去，“鄷徹，你有事嗎？”
鄷徹一愣，許是太久沒(méi)人用這樣的語(yǔ)氣和距離關(guān)心他，一時(shí)間，喉嚨哽塞，不知該回答什么。
“我知道，你心里不好受。”
高枝委婉道：“言?xún)哼@孩子懂事，許多事情瞞著你，也是不想讓你擔(dān)心，他很重視你這個(gè)父親，也想替你分擔(dān)。”
“我知道，言?xún)汉芏拢炊俏摇！?/p>
鄷徹苦澀扯動(dòng)嘴角，“我太疏忽了他。”
“怎么會(huì)是你的錯(cuò)呢。”
高枝搖頭，“鄷徹，你帶著他們逃亡，力所能及給他們活下去的希望，你怎么能責(zé)怪自己。”
“是我不夠細(xì)心。”
鄷徹猶記潛入太原城中，幾個(gè)孩子趴在嫂子尸身上哭泣。
嫂子一封血書(shū)托孤，溫大哥臨死前的囑托，歷歷在目。
他晚了一步，沒(méi)有挽救嫂子的性命，從那刻起就發(fā)誓要照顧好幾個(gè)孩子。
【終究是我…太無(wú)用了。】
【為何沒(méi)早些發(fā)現(xiàn)……】
“鄷徹。”
男人抬首，卻覺(jué)額心一疼。
高枝附身?yè)卧谧腊干希瑥椓讼滤念~頭，是提醒：“世上沒(méi)有人一生下來(lái)就會(huì)做父母。”
他微微一愣。
“孩子雖年幼無(wú)知，可父親也是第一次當(dāng)父親，豈能樣樣周全。”
高枝眸底柔和瀲滟，引鄷徹心尖顫了顫。
“所以別自責(zé)，一個(gè)好父親，是陪著孩子一塊長(zhǎng)大的。”
鄷徹神色呈現(xiàn)出些許茫然和無(wú)措，倒和高枝記憶中的少年人有些相似了，面上總是波瀾不驚的人，心底實(shí)也易脆弱，也有希望人保護(hù)的時(shí)候。
他平日里再如何逞強(qiáng)，再如何優(yōu)越，終究只是個(gè)二十出頭的年輕人。
而他所經(jīng)歷的，已比同齡的年輕人多了太多。
“我也是第一次當(dāng)母親。”
高枝揚(yáng)起唇角，俯身抱住男人。
“我們一起保護(hù)孩子，一起長(zhǎng)大吧。”
鄷徹被女子柔軟懷抱包裹住，馨香流連在他鼻息之間，予他安全感，也引得他血脈沸騰，身軀僵硬起來(lái)。
【阿枝…這是什么意思？】
【一起陪孩子長(zhǎng)大，要許久許久……】
【她是想要…和我長(zhǎng)久待在一起嗎？】
【這是…夢(mèng)嗎？】