最后一輛車——張福寬?cǎi){駛的車通過(guò)時(shí)，山林里的人似乎意識(shí)到獵物要跑，又連續(xù)開(kāi)了幾槍，但準(zhǔn)頭很差，子彈要么打空，要么打在車斗上。
“砰！砰！”
雷剛和韓冬從已經(jīng)通過(guò)缺口的車上探出身，朝著山林方向打了最后幾個(gè)點(diǎn)射，掩護(hù)張福寬的車完全通過(guò)。
車隊(duì)終于沖過(guò)了路障路段，向前狂奔。
何衛(wèi)國(guó)從后視鏡看到，那幾個(gè)橫在路中間的木障越來(lái)越遠(yuǎn)，左側(cè)山林中，似乎有四五個(gè)人影鉆了出來(lái)，站在路邊朝車隊(duì)方向張望，但沒(méi)有追上來(lái)。
“所有人，檢查傷亡情況！”何衛(wèi)國(guó)一邊將油門踩到底，一邊喊道。
“一號(hào)車安全！”
“二號(hào)車安全，雷組長(zhǎng)右臂被樹(shù)枝劃傷，輕傷！”
“三號(hào)車安全！”
“四號(hào)車安全，引擎蓋有個(gè)彈孔，不影響行駛！”
“五號(hào)車安全，車斗左側(cè)有兩個(gè)彈痕！”
何衛(wèi)國(guó)長(zhǎng)出一口氣，這才發(fā)現(xiàn)自已握著方向盤的手心里全是汗。
“好，繼續(xù)前進(jìn)，保持速度，注意觀察后方！”
他定了定神，“雷剛，傷怎么樣？”
“皮外傷，已經(jīng)包扎了，不影響行動(dòng)。”
雷剛的聲音傳來(lái)，依然平穩(wěn)，“科長(zhǎng)，剛才那伙人，不像專業(yè)的土匪。”
“哦？怎么說(shuō)？”何衛(wèi)國(guó)問(wèn)。
“開(kāi)槍很散亂，沒(méi)什么章法，像是民兵或者獵戶出身，手里估計(jì)就是老套筒或者土銃，威力有限。”
雷剛分析道:
“如果是老練的匪幫，會(huì)在路障前后都設(shè)伏，等咱們?nèi)肯萝嚽逭蠒r(shí)再動(dòng)手，那咱們就麻煩了。”
何衛(wèi)國(guó)回想剛才的情景，確實(shí)如此。
對(duì)方似乎只是想嚇唬他們，或者賭運(yùn)氣看能不能撈點(diǎn)東西，并沒(méi)有死磕的意思。
“可能是附近村子里活不下去的閑漢，聽(tīng)說(shuō)有車隊(duì)過(guò)，就想碰碰運(yùn)氣。”
劉勝利在旁邊補(bǔ)充道，“這年頭，這種事不新鮮。”
何衛(wèi)國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭，但心情并沒(méi)有輕松多少。
這才剛進(jìn)山區(qū)，就遇到了這種事。越往北，人煙越稀少，情況可能越復(fù)雜。
“今天不能按原計(jì)劃趕到下一個(gè)住宿點(diǎn)了。”
何衛(wèi)國(guó)看了看天色和地圖：
“咱們得找個(gè)安全的地方過(guò)夜。雷剛，你有什么建議？”
雷剛沉默了幾秒：
“往前再開(kāi)三十公里左右，地圖上標(biāo)有個(gè)廢棄的護(hù)林站，在路邊山坡上，地勢(shì)高，視野好，易守難攻。”
“咱們可以在那里過(guò)夜，輪流警戒。”
“好，就去那兒。”何衛(wèi)國(guó)下定決心，“通知后車，加速前進(jìn)，天黑前必須趕到。”
車隊(duì)在暮色中疾馳，每個(gè)人都繃緊了神經(jīng)。
剛才那場(chǎng)短暫的遭遇戰(zhàn)，像一盆冷水，澆醒了所有人——這趟北上之路，遠(yuǎn)比他們想象的更加危險(xiǎn)。
而真正的目的地，還在遙遠(yuǎn)的北方，更寒冷、更荒僻的地方。
“……”
車隊(duì)在廢棄護(hù)林站度過(guò)了一個(gè)高度戒備、無(wú)人安眠的夜晚后，繼續(xù)向北。
接下來(lái)的兩天，行程謹(jǐn)慎而壓抑。
他們盡量選擇白天行車，避開(kāi)過(guò)于荒僻的路線，每晚都尋找有民兵或治保力量的地點(diǎn)駐扎。
路上又遇到兩次檢查，盤問(wèn)更加細(xì)致，但或許是何衛(wèi)國(guó)他們應(yīng)對(duì)得當(dāng)，手續(xù)始終過(guò)硬，都算有驚無(wú)險(xiǎn)地通過(guò)了。
空氣中的寒意愈發(fā)凜冽，風(fēng)吹在臉上有了明顯的顆粒感。
平原被甩在身后，視野中開(kāi)始出現(xiàn)大片、大片黑土地的原野，即使還未耕種，也能感受到那種沉甸甸的肥沃。
村莊變得稀疏，房屋的樣式也悄然變化——屋頂?shù)钠露雀福瑸榱藨?yīng)對(duì)更重的積雪.
墻體多用厚重的土坯或原木壘砌，窗子相對(duì)較小，透著一股子結(jié)實(shí)、抗造的勁兒。
第四天下午，當(dāng)車隊(duì)翻過(guò)一道漫長(zhǎng)的丘陵，前方地平線上出現(xiàn)一片規(guī)模不小的城鎮(zhèn)輪廓時(shí)，車?yán)锏臍鉁赜?jì)顯示，外面已是零下五度。
“科長(zhǎng)，前面應(yīng)該就是‘靠山屯’鎮(zhèn)了。”
副駕上的劉勝利對(duì)照著地圖和路標(biāo)，“咱們約定碰頭的第一個(gè)地點(diǎn)。”
何衛(wèi)國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭，精神卻不敢有絲毫放松。
按照李懷德的安排，廠里采購(gòu)科的人應(yīng)該會(huì)提前安排一個(gè)人在這一帶活動(dòng)，并在這個(gè)交通相對(duì)便利的鎮(zhèn)子留下聯(lián)絡(luò)信息或接應(yīng)。
但他們是否順利到達(dá)？
是否安全？
一切都是未知。
車隊(duì)沒(méi)有直接開(kāi)進(jìn)鎮(zhèn)中心，而是在鎮(zhèn)子外緣一處略顯空曠、靠近國(guó)營(yíng)糧庫(kù)的打谷場(chǎng)邊停了下來(lái)。
這里視野開(kāi)闊，車輛進(jìn)出方便，也不至于太過(guò)扎眼。
“雷剛，安排警戒。”
“其他人，暫時(shí)不要下車，保持引擎不熄火。”何衛(wèi)國(guó)下令。他需要先觀察一下環(huán)境。
打谷場(chǎng)邊有幾個(gè)穿著臃腫棉襖、戴著狗皮帽子的當(dāng)?shù)厝苏谑帐稗r(nóng)具，看到這支風(fēng)塵仆仆的車隊(duì)，都停下動(dòng)作，毫不避諱地打量著。
他們的目光直接、粗糲，帶著邊民特有的那種審視和好奇，跟四九城里人們那種含蓄、甚至有些回避的眼神截然不同。
一個(gè)看起來(lái)五十多歲、臉頰凍得通紅、胡子茬上掛著白霜的老漢，拎著一把鐵叉，竟直接朝頭車走了過(guò)來(lái)。
劉勝利下意識(shí)地握緊了槍。
何衛(wèi)國(guó)搖下車窗，一股冷冽如刀的空氣瞬間灌入。
“老哥，打聽(tīng)個(gè)道兒。”
何衛(wèi)國(guó)主動(dòng)開(kāi)口，臉上帶出些長(zhǎng)途司機(jī)的疲憊和客氣。
老漢在離車兩三米處站定，目光掃過(guò)車頭的廠牌和滿是泥濘的車身，嗓音洪亮，帶著濃重的東北口音：
“關(guān)里來(lái)的？”
“紅星軋鋼廠？這大老遠(yuǎn)的，跑咱這旮沓干啥？”
這直接了當(dāng)?shù)膯?wèn)話，讓何衛(wèi)國(guó)心里微凜。
對(duì)方不僅不怯生，一眼就認(rèn)出了廠標(biāo)，還直指核心。
“公干，聯(lián)系點(diǎn)業(yè)務(wù)。”
何衛(wèi)國(guó)回答得依舊含糊，遞過(guò)去一支煙。
老漢接過(guò)煙，沒(méi)立刻抽，在粗糲的手指間捻了捻，別在了耳朵上：
“業(yè)務(wù)？這季節(jié)，咱這除了木頭、糧食，還有啥業(yè)務(wù)能勞駕首都的大廠子跑過(guò)來(lái)？”
他咧了咧嘴，露出一口被煙熏黃的牙：
“別是跟老毛子那邊……有啥牽扯吧？”
這話里的試探意味更濃了，甚至帶著點(diǎn)當(dāng)?shù)厝藢?duì)邊境事務(wù)特有的敏感和直白。