云綺掀開(kāi)木匣，燭光下的項(xiàng)圈泛著幽光。
黑色項(xiàng)圈鑲著赤金獸爪扣，細(xì)銀環(huán)串成的鏈身流轉(zhuǎn)冷芒，末端那枚鏤空銀鈴雕琢得十分精致。
她將項(xiàng)圈拿起輕晃，銀鈴立刻發(fā)出清越的聲響，像玉石相撞般悅耳。
云燼塵卻像是被刺痛耳膜，渾身僵住。
“今日在街上瞧見(jiàn)就想起了你，” 云綺摩挲著這個(gè)項(xiàng)圈，在他頸間比量，“你看這赤金爪扣，是不是很襯你？”
“還有這鈴鐺，每動(dòng)一步就會(huì)發(fā)出聲響。這樣你戴上，我就能聽(tīng)見(jiàn)，我的好弟弟有沒(méi)有乖乖待在我讓待的地方。”
云燼塵蒼白的唇顫動(dòng)，幾乎是從齒縫里擠出聲音：“這……是狗鏈？”
“不然呢，”她挑眉，銀鈴在掌心顛了顛，“看不出來(lái)嗎？”
他當(dāng)然看出來(lái)了。
可狗鏈?zhǔn)怯脕?lái)拴狗的，她卻說(shuō)這是送給他的禮物。
她是已經(jīng)完完全全，把他當(dāng)成了她的狗嗎？
這條狗鏈像烙鐵一樣燙在云燼塵眼里。
方才云綺幫他上藥時(shí)的感激，被她蠱惑著喊出姐姐時(shí)隱隱加快的心跳，此刻都化作尖銳的羞辱感。
順著脊椎蔓延至全身。
“……云綺，”他眼底涌動(dòng)著幾乎要溢出的恨意，“你是不是太過(guò)分了。”
“過(guò)分？”云綺顯然一點(diǎn)都不這么覺(jué)得，甚至還反問(wèn)一句，“你以為，是誰(shuí)都能給我當(dāng)狗嗎？旁人想要這項(xiàng)圈，我還不給呢。”
云燼塵猛地攥緊拳頭，手背的骨節(jié)都隨之凸起。
屋內(nèi)的空氣驟然凝結(jié)，連燭火都似在夜色中瑟縮。
“……我是個(gè)人。” 他喉間滾過(guò)壓抑的震顫，“不是任你呼來(lái)喝去的狗。”
“還是說(shuō)，你又想用我母親的下落來(lái)要挾，”他看著她手上的項(xiàng)圈，那抹幽光刺得眼底生疼，“逼我戴上這個(gè)？”
云綺凝眸看了他半晌，忽然松開(kāi)手。
銀鏈垂落的瞬間，擦過(guò)他赤裸的胸膛，冰涼的金屬觸感讓少年不禁戰(zhàn)栗，留下一道轉(zhuǎn)瞬即逝的觸感。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，將項(xiàng)圈慢條斯理地塞回木匣，指尖在梨木蓋上敲出輕響。
“逼你？” 她忽然回頭，唇角揚(yáng)起個(gè)極淡的笑，眼尾的朱砂痣在燭火下晃出詭譎的光，“我云綺想要的東西，從不用強(qiáng)，你不想要就算了。”
話音未落，她突然揚(yáng)手，攥著木匣徑直走向窗邊。
窗欞被伸手推開(kāi)，刮進(jìn)來(lái)的夜風(fēng)吹得她衣袖翻飛。
下一秒，深褐的木匣裹挾著清脆的鈴鐺聲，被用力擲向窗外。
只聽(tīng)嘩啦一聲。
木匣砸進(jìn)竹林深處，驚起一片鴉雀。鈴鐺的脆響混著枝葉斷裂聲，最終消弭在簌簌落葉里，像從未存在過(guò)一般。
唯有幾片枯黃的竹葉，順著風(fēng)勢(shì)飄進(jìn)屋內(nèi)，落在云燼塵的腳邊。
云燼塵也不知道自已是怎么穿上衣服離開(kāi)的。
穗禾端著面盆進(jìn)屋時(shí)，忍不住低聲問(wèn)：“小姐，三少爺?shù)膫遣皇呛車(chē)?yán)重啊？我看三少爺走的時(shí)候臉上一點(diǎn)血色都沒(méi)有。”
云綺卻掃了一眼桌上藥瓶就收回目光，吩咐穗禾道：“桌上那瓶藥，你送去他院子，扔門(mén)口就行。”
…
翌日清晨。
廚房照例送來(lái)了早膳，只是今日食盒打開(kāi)時(shí)，竟溢出不同于往日的鮮香。
瓷盤(pán)里碼著兩塊芙蓉糕。碗中盛著雞絲煨面，細(xì)面浸在金黃高湯里，臥著兩枚溏心蛋。
最打眼的是籠屜里的蟹粉小籠，薄皮透出嫩黃餡料，湯汁的鮮香直往人鼻子里鉆。
昨日有了錢(qián)，云綺便讓穗禾拿了幾兩銀子去廚房打點(diǎn)。
廚房的下人們每月份例本就微薄，比起主母的吩咐，如今只需悄悄給大小姐加餐便能得銀錢(qián)，這可是實(shí)實(shí)在在的好處。
瞧今日這早膳，不知比昨日精致了多少倍。
用過(guò)早膳，云綺用手帕擦了擦唇角，便吩咐穗禾待會(huì)兒去浣衣時(shí)，打聽(tīng)一下昭玥院的動(dòng)靜。
一個(gè)時(shí)辰后，穗禾氣喘吁吁地回了竹影軒。
她一掀門(mén)簾就匯報(bào)道：“小姐，二小姐昨兒個(gè)鬧了整宿肚子，聽(tīng)說(shuō)往凈房跑了不下二十趟，人都拉得脫了形。夫人在她院里守了通宵，今早眼下可是一片烏青。”
云綺正用簪子撥弄著香爐里的灰，聞言動(dòng)作微頓。
鞭梢落在旁人家孩子身上時(shí)，主母的眼神冷得像冰。可自家女兒遭了罪，那慈母心腸倒比珍珠還真。
“還有呢？” 她將銀簪擱在一旁瓷碟上，聲音漫不經(jīng)心。
穗禾湊上前壓低嗓音：“安遠(yuǎn)伯爵府送了集會(huì)帖子來(lái)，夫人把京城里最有名的幾個(gè)裁縫都叫來(lái)了，說(shuō)是要給二小姐做十套新衣裳。”
“今兒個(gè)還遣了人去首飾樓，要打幾套赤金鑲寶石的頭面，說(shuō)是二小姐十日后赴宴要戴，一個(gè)月多后的洗塵宴更不能含糊。”
洗塵宴的風(fēng)聲云綺有所耳聞。
侯府為了臉面，對(duì)外只說(shuō)云汐玥是流落在外的真正嫡女，如今尋了回來(lái)，挑了個(gè)黃道吉日為她辦一場(chǎng)風(fēng)光洗塵宴會(huì)，并將她的名字上到族譜。
畢竟誰(shuí)也不愿讓人知道，那位自已好不容易尋回的女兒，前幾日還在柴房里劈柴，干著最低等奴婢的活計(jì)。
至于伯爵府的集會(huì)，也是云汐玥在京城貴女圈的初次亮相，蕭蘭淑自然萬(wàn)分重視。
這般大動(dòng)干戈，也是生怕旁人瞧出，她這“失而復(fù)得”的嫡女，骨子里還帶著幾分粗使丫頭的寒酸氣。
伯爵府的集會(huì)——
云綺淺淺啜了一口茶，想起了話本里她死之后的劇情來(lái)。