陸寒琛居高臨下地看著她，眼神里再?zèng)]有一絲一毫的溫情，只剩下冰冷的厭惡與鄙夷。
“從今天起，你給我老老實(shí)實(shí)地待在后院，再敢出去惹是生非，我就打斷你的腿！”
他拂袖而去，留下沈玉姝一個(gè)人癱坐在冰冷的地上，渾身發(fā)抖。
失敗的恥辱，被心上人厭棄的痛苦，以及對(duì)沈青凰那深入骨髓的嫉恨，在她心中瘋狂交織。
“沈青凰……又是你！一定是你！！！”她發(fā)出怨毒的嘶吼，指甲深深地?fù)高M(jìn)地面的磚縫里，仿佛要將那看不見(jiàn)的敵人，撕成碎片。
……
三個(gè)月后，已是深冬。
國(guó)公府的暖閣里，卻溫暖如春。
上好的銀霜炭在獸首銅爐里燒得通紅，沒(méi)有一絲煙火氣。
沈青凰正臨窗而坐，手里拿著一本賬冊(cè)，神情專(zhuān)注。
長(zhǎng)風(fēng)垂首立于一旁，恭敬地稟報(bào)著：“世子妃，這個(gè)季度的賬目已經(jīng)盤(pán)點(diǎn)清楚。咱們承辦的鹽鐵鋪?zhàn)樱ニ谐杀荆瑑粲f(wàn)三千二百兩。府中前幾年因給二房三房填補(bǔ)虧空欠下的外債，已經(jīng)全部還清。庫(kù)房里，如今還有七萬(wàn)兩的結(jié)余。”
他的聲音里，帶著壓抑不住的激動(dòng)。
短短三個(gè)月，不僅將國(guó)公府這個(gè)空殼子徹底填滿，還讓大房的腰桿，前所未有地挺直了！
府里的下人，都換上了嶄新的冬衣，吃穿用度，比往年不知好了多少。如今再?zèng)]人敢在背后嚼舌根，說(shuō)大房的閑話，見(jiàn)到沈青凰，一個(gè)個(gè)都跟見(jiàn)了活菩薩似的，恭敬得不得了。
“知道了。”沈青凰淡淡地應(yīng)了一聲，將賬冊(cè)合上，臉上并無(wú)多少喜色，仿佛這十萬(wàn)兩，不過(guò)是個(gè)尋常的數(shù)字。
她早就料到了這個(gè)結(jié)果。
她沒(méi)有像其他皇商那樣，為了暴利以次充好、缺斤短兩。相反，她嚴(yán)格把控鹽的品質(zhì)，鐵器的質(zhì)量，并且將價(jià)格定在一個(gè)合理的、百姓能夠接受的范圍。
薄利，但多銷(xiāo)。
加上“國(guó)公府”這塊金字招牌，和胡尚書(shū)有意無(wú)意地“關(guān)照”，生意想不好都難。
她要的，從來(lái)不止是錢(qián)。
她要的，是名聲，是地位，是讓所有人都看到，她沈青凰，有能力執(zhí)掌中饋，更有能力讓國(guó)公府大房，重現(xiàn)輝煌！
“那些祭品，近況如何？”她忽然開(kāi)口問(wèn)道。
長(zhǎng)風(fēng)立刻會(huì)意，答道：“回世子妃，陸寒琛被兵部尋了個(gè)由頭，外派去了邊境最苦寒的一個(gè)衛(wèi)所，沒(méi)有軍令，十年內(nèi)不得回京。至于沈玉姝……聽(tīng)說(shuō)陸寒琛走后，她大病了一場(chǎng)，如今被關(guān)在府中后院，形同禁足。”
“知道了，下去吧。”
“是。”
長(zhǎng)風(fēng)退下后，一道慵懶帶笑的聲音從屏風(fēng)后傳來(lái)。
“世子妃如今，可真是國(guó)公府行走的金元寶，光芒萬(wàn)丈啊。”
裴晏清緩步走出，他今日穿了一件月白色的錦袍，外面罩著一件銀狐毛滾邊的大氅，面色依舊帶著幾分病態(tài)的蒼白，但精神卻好了許多。
他走到沈青凰對(duì)面坐下，自顧自地倒了一杯熱茶，桃花眼彎彎地看著她。
“世子謬贊，不過(guò)是些上不得臺(tái)面的算計(jì)罷了。”沈青凰垂眸，將桌上的棋盤(pán)擺好。
“哦？”裴晏清挑眉，捏起一枚黑子，落在天元之位，“盈利十萬(wàn)兩，還清國(guó)公府?dāng)?shù)年虧空，讓胡廣年和張御史都對(duì)你贊不絕口，還將那對(duì)蒼蠅夫婦一腳踹去了天邊。這若是上不得臺(tái)面的算計(jì)，那這京城里，怕是沒(méi)什么事能上得了臺(tái)面了。”
他的話語(yǔ)里帶著調(diào)侃，目光卻灼灼地落在她臉上，仿佛要將她整個(gè)人都看透。
沈青凰捏著白子的手微微一頓，抬眸迎上他的視線，鳳眸里一片清冷：“世子不也一樣？一份‘證據(jù)’，就將他們釘死在了恥辱柱上，永世不得翻身。論手段，我可不敢與世子相提并論。”
“你我夫婦一體，何分彼此？”裴晏清輕笑一聲，落子的動(dòng)作卻絲毫沒(méi)有停頓，棋風(fēng)凌厲，步步緊逼，一如他的人，看似溫和無(wú)害，實(shí)則暗藏殺機(jī)。
沈青凰不再言語(yǔ)，凝神應(yīng)對(duì)。
棋盤(pán)之上，黑白交錯(cuò)，殺伐果斷。
一時(shí)間，暖閣內(nèi)只剩下棋子落在棋盤(pán)上清脆的“嗒嗒”聲。
不知過(guò)了多久，裴晏清忽然開(kāi)口，聲音低沉而悅耳：“世子妃，你如今把國(guó)公府打理得這么好，庫(kù)房充盈，人人稱(chēng)頌，可想過(guò)下一步？”
沈青凰落下一子，截?cái)嗔怂囊粭l大龍，淡淡道：“錢(qián)，是立身之本。但光有錢(qián)，還不夠。”
“那世子妃還想要什么？”裴晏清的目光，從棋盤(pán)移到她的臉上，眼底的墨色濃得化不開(kāi)。
沈青凰抬起眼，看著窗外飄落的零星雪花，一字一頓地說(shuō)道：
“我想要，權(quán)。”
“我要讓那些曾經(jīng)輕賤我、踐踏我的人，都跪在我腳下！”
她的話語(yǔ)平靜，卻帶著一股令人心驚膽戰(zhàn)的力量。
裴晏清看著她，看著她眼中那不加掩飾的野心和恨意，非但沒(méi)有感到畏懼，唇角的笑意反而愈發(fā)深邃。
他伸出手，覆在她執(zhí)著白子的手上，掌心溫?zé)帷?/p>
“好。”他低聲道，聲音里帶著一絲蠱惑，“世子妃想要，我便陪你，一起拿。”
那枚截?cái)嗪谧哟簖埖陌灼澹琅f靜靜地躺在棋盤(pán)上，像一滴凝固的冰，透著決絕的殺意。
裴晏清的話不僅僅是應(yīng)允，更是一種契約，一份盟誓。
這世間最誘人的，從來(lái)不是唾手可得的珍寶，而是與同類(lèi)并肩，將整個(gè)天下納入棋盤(pán)的酣暢淋漓。
裴晏清覆在她手背上的掌心，溫?zé)嵋琅f，指腹卻無(wú)意識(shí)地輕輕摩挲了一下。
他那雙瀲滟的桃花眼中，墨色翻涌，深不見(jiàn)底，倒映著她平靜卻燃燒著野心的臉龐。
就在這靜謐的、幾乎能聽(tīng)到雪花落在窗欞上聲音的時(shí)刻，長(zhǎng)風(fēng)的身影再次出現(xiàn)在門(mén)口，神色間帶著幾分古怪。
“世子，世子妃。”他躬身行禮，稟報(bào)道，“府外……沈家老爺、世子妃，還有大公子登門(mén)拜訪，說(shuō)是有要事求見(jiàn)世子妃。”
“沈家？”
裴晏清挑了挑眉，唇角的笑意多了幾分玩味。
他松開(kāi)沈青凰的手，懶懶地向后倚靠在軟枕上，目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)她。
“看來(lái)，世子妃的金元寶光芒太盛，引來(lái)了聞著味兒的豺狗。”
沈青凰的面色沒(méi)有絲毫變化，連眼睫都未曾顫動(dòng)一下。
前世，沈家將她棄如敝履，視她為玷污門(mén)楣的污點(diǎn)；今生待她也視如草芥，見(jiàn)她成了國(guó)公府世子妃非但沒(méi)有做成寡婦，反而風(fēng)格無(wú)限，手握鹽鐵專(zhuān)賣(mài)權(quán)，便迫不及待地想湊上來(lái)吸血。
真是打得一手好算盤(pán)。
她緩緩收回落在棋盤(pán)上的視線，聲音平淡得聽(tīng)不出一絲波瀾：“請(qǐng)他們?nèi)フ龔d奉茶，我稍后便至。”
“是。”長(zhǎng)風(fēng)領(lǐng)命退下。
沈青凰這才站起身，從容地整理了一下衣袖的褶皺。
裴晏清看著她，忽然輕笑出聲：“世子妃這就要去‘清理門(mén)戶’了？需不需要為夫在一旁給你撐個(gè)腰？畢竟，對(duì)付豺狗，有時(shí)還是得用棍棒。”
“不必。”沈青凰回眸看他，鳳眸里沉淀著冰雪，“對(duì)付幾只只會(huì)搖尾乞憐，卻又妄想咬人的野狗，還用不著世子出手。”
她頓了頓，唇角勾起一抹極淡、卻冷得徹骨的弧度。
“何況，我更喜歡親手拔掉它們的牙。”
說(shuō)罷，她再不多言，轉(zhuǎn)身離去。
那月白色的身影，穿過(guò)暖閣明亮的光線，步入略顯幽暗的回廊，背影挺直，帶著一股凜然的、不容侵犯的氣勢(shì)。
裴晏清目送她離開(kāi)，指尖輕輕敲擊著棋盤(pán)，將那盤(pán)未完的棋局，敲打得支離破碎。
“長(zhǎng)風(fēng)……”他低聲自語(yǔ)，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺(jué)的笑意，“讓臨江月查查，沈家最近，都惹了些什么有趣的麻煩。”
……
國(guó)公府，正廳。
上好的龍井在白玉瓷杯中舒展著嫩綠的葉片，氤氳出裊裊茶香。
沈青凰端坐在紫檀木雕花的主位之上，指尖無(wú)意識(shí)地、輕輕摩挲著溫?zé)岬牟璞K邊緣，那雙鳳眸垂著，目光落在茶水中自己的倒影上，冷冽如冰。
她沒(méi)有開(kāi)口，廳內(nèi)的氣氛便壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
沈承安與沈母坐立難安，他們帶來(lái)的長(zhǎng)子沈君義更是如坐針氈。
這國(guó)公府的富貴與威嚴(yán)，遠(yuǎn)超他們的想象。每一件擺設(shè)，每一個(gè)下人眼中的恭敬與疏離，都像一堵無(wú)形的墻，將他們與高高在上的女兒，隔絕開(kāi)來(lái)。
終究，還是沈母耐不住這死一般的沉寂。她擠出一個(gè)自以為慈愛(ài)的笑容，擺出母親的架子，快步上前，就想去拉沈青凰的手。
“青凰啊，我的兒，娘可真是想死你了！你這孩子，心也太狠了，嫁過(guò)來(lái)這么久，也不知道回娘家看看我們……”她的聲音里帶著刻意的哭腔，仿佛受了天大的委屈。
就在她的指尖即將觸碰到沈青凰衣袖的瞬間，沈青凰微微側(cè)身，端起茶盞湊到唇邊，輕啜了一口。
一個(gè)簡(jiǎn)單至極的動(dòng)作，卻讓她那蓄滿“母愛(ài)”的手，尷尬地停在了半空中。