夜幕低垂，漢東省委家屬大院里一片靜謐。高育良的別墅書房，燈光透過厚重的窗簾，在地面投下一片昏黃而凝重的光域。
下午常委會結束后，高育良心中的那股郁結并未完全散去。寧方遠那句看似輕描淡寫、實則直指要害的話，像一根細刺扎在他心頭。導致他回到家的時候，臉色變得有些陰沉。吳惠芬敏銳地察覺到了丈夫情緒不佳，默默地給他泡了杯安神的菊花茶，放在書桌上，沒有多問，只是輕輕帶上了書房的門。
高育良坐在書桌后，手指無意識地敲擊著光滑的桌面，發出單調的“篤篤”聲。他拿起電話，撥通了祁同偉的號碼。
電話接通，祁同偉的聲音傳來，帶著一絲慣常的恭敬：“老師？”
“同偉，”高育良的聲音聽不出喜怒，但比平時更顯疏淡，“一會兒到我家里來一趟。” 說完，不等祁同偉回應，他便徑直掛斷了電話，仿佛多說一個字都嫌累贅。
放下話筒，高育良端起茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中沉浮的菊瓣出神。樓下傳來輕微的關門聲，是吳惠芬知道他有事要談，可能去了臥室或者客廳。
大約二十分鐘后，院子里傳來汽車停下的聲音，很快，門鈴響起。吳惠芬去開了門，低聲與祁同偉說了兩句，便將他引向二樓書房。
“老師?！逼钔瑐ミM門，看到高育良背對著門口站在窗前的背影，感覺到書房內壓抑的氣氛，心頭不由得一緊。他放輕腳步，走到書桌前。
高育良緩緩轉過身，臉上沒什么表情，但眉頭微蹙，眼神比往常更加深沉。他沒讓祁同偉坐，只是用目光上下打量了他一下。
“老師，您……怎么了？下午常委會不順利？”祁同偉試探著問道，心里飛快地回想自已最近有沒有做什么出格的事情。
高育良沒有立刻回答，走到書桌后坐下，指了指對面的椅子。祁同偉這才小心地坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，一副聆聽訓示的姿態。
高育良端起已經有些涼了的菊花茶，喝了一口，似乎在平復心緒。過了幾秒，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一股沉甸甸的壓力：
“上午，開了個書記碰頭會。方遠省長提了個事，關于財政廳、發改委、交通廳那幾個空缺的一把手崗位，建議讓常務副職先代理起來?！?/p>
祁同偉專注地聽著，他知道這幾個位置的重要性，也明白這是寧方遠在鞏固政府權力的重要一步。
“他提的理由很充分，為了工作，我和瑞金書記都同意?！备哂祭^續道，話鋒卻是一轉，“當時，我覺得氣氛還算可以，就順勢……提了一下你兼任副省長的事情?！?/p>
祁同偉的心臟猛地一跳，呼吸都下意識地屏住了。他抬起頭，眼中閃過期待、緊張，還有一絲不安。他緊緊盯著高育良的嘴唇，等待下文。
高育良看著祁同偉眼中的期盼，心中那股失望和惱火更盛。他微微搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的冷意：
“寧方遠……很明確地表示了反對。”
這句話像一盆冰水，瞬間澆滅了祁同偉眼中的火花，也讓他的臉色白了一下。他下意識地攥緊了放在膝蓋上的手。
高育良觀察著他的反應，繼續道：“他說，他提的代理，是出于工作緊急需要，性質不同。而你的晉升，屬于正常提拔范疇，應該等到干部解凍后，和其他符合條件的干部一起，統一研究，按程序辦理?！?/p>
祁同偉聽完，一股難以抑制的憤懣和委屈沖上心頭。他以為高育良此刻的不悅，是因為寧方遠的“不識抬舉”和“故意刁難”。他喉結滾動了一下，聲音因為激動而顯得有些干澀，甚至帶上了一絲怨氣：
“老師！我……我什么時候得罪過他寧省長了？他到漢東才多久？我工作上兢兢業業，沒出過什么大的紕漏吧？他至于……至于這么針對我嗎？”
他越說越覺得有理，覺得自已完全是遭受了無妄之災?！笆遣皇恰遣皇且驗槲沂悄娜耍运?他甚至開始懷疑這是寧方遠對高育良一系的打壓。
“糊涂！” 高育良猛地一聲低喝，打斷了祁同偉的抱怨。他臉上的平靜終于被打破，浮現出明顯的怒意，眼神銳利如刀，刺向祁同偉。
祁同偉被這聲呵斥驚得一哆嗦，后面的話硬生生卡在了喉嚨里，愕然地看著高育良。
“你還沒得罪人家？！” 高育良的聲音陡然提高，帶著恨鐵不成鋼的痛心，“你好好給我想想！除了寧方遠上任第二天，你按照慣例，象征性地去省政府做了一次全面工作匯報，之后呢？你單獨去過他辦公室幾次？主動向他匯報過公安廳除了日常工作簡報之外的、需要他省長關注或者協調的具體工作嗎？一回都沒有吧！”
他站起身，在書桌前踱了兩步，語氣嚴厲：“是，我上次是跟你分析過，讓他寧方遠全力支持你上副省，非常困難，幾乎不可能。因為我們的利益訴求和陣營，與他并不一致。但是，這跟你‘不把人家這個省長當回事’，是兩碼事！”
他轉身，盯著祁同偉有些發白的臉：“困難，不代表你要徹底無視他！不代表你可以連最基本的禮節、最低限度的溝通都省略掉！他是省長！是漢東省政府的一把手，是你的上級領導！你不主動靠攏，可以理解；你保持距離，也可以接受。但你這算什么？是徹底的無視和輕視！你讓人家堂堂省長，怎么想？他會覺得你祁同偉眼里根本沒有他這個省長，只有我這個副書記，只有趙家！你這不是得罪人是什么？你這是把現成的把柄和理由，親手遞到了人家手里！”
高育良越說越氣，胸口微微起伏：“今天在會上，他就是用這個理由堵我的嘴！他說，‘我到漢東也有一段時間了，除了剛來時聽了一次全面的工作匯報，對公安廳的具體情況，了解得還真不算深入?！?你聽聽！這話說得，輕飄飄的，可分量有多重？他這是在告訴所有人，不是我高育良提的人選不行，也不是他寧方遠故意刁難，而是你祁同偉自已不懂規矩，不尊重領導！他反對你，合情合理，甚至是在維護他這個省長的權威和尊嚴！”