汝州城下，一隊馬車緩緩駛近城門。
為首的士紳張萬年滿臉諂媚，對著城頭的守將潘獨鰲連連作揖。
“這位軍爺，小人是來給‘八大王’敬獻糧食和美女的！”他掀開車簾，露出車內瑟瑟發抖的年輕女子，“還請軍爺放了我父親，他前些日子被貴軍誤抓了……”
張獻忠知道這些士紳財主大多在鄉間囤積了不少糧食同財產，他并不滿足于將其抄家，因此便將這些大士紳關押起來，強迫其家屬繳納糧食來贖人。
潘獨鰲瞇著眼，目光在那些女子身上來回掃視，喉結滾動了一下。
這些可都是上等貨色啊！
“放吊橋！”他咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“本將軍先替八大王驗驗貨！”
沉重的吊橋嘎吱落下，車隊緩緩入城。潘獨鰲迫不及待地迎上前，伸手就要去摸最近女子的臉蛋！
“唰！”
寒光一閃，那“女子”竟從裙下抽出一柄短刀，直接捅進了潘獨鰲的咽喉！
“你……！”潘獨鰲捂著噴血的脖子踉蹌后退，卻見車隊眾人紛紛掀開車板，抽出藏好的兵刃。“張萬年”撕下偽裝，露出內藏的鎖子甲，他根本不是士紳，而是由李來亨假扮的。
“奪城門！”
很快這些隨行的“民夫”，便抽出藏匿的武器開始斬殺城門口的賊寇。
他們都是“洛陽衛”中的悍卒，張獻忠的精銳主力都前往了洛陽，這些流寇自然不是對手。
隨著越來越多的明軍涌入城池，賊寇們立刻棄城而逃。
就在此時郭云龍率領的騎兵突然殺出，如同捕獵般的斬殺這群潰兵，不一會的功夫便將他們斬殺殆盡，只留了幾個回去報信的人。
汝州城上已經升為了河南巡撫的王胤昌說道：“獻賊自入南陽以來，大肆殘殺官吏士紳，所得錢糧無算，目前已有二十萬之眾；此外另一頭目羅汝才麾下也有5萬賊寇，賊勢之大，比起年初的闖賊有過之而無不及！”
“幸虧王爺及時從遼東趕回，不然后果不堪設想！”
朱由崧說道：“襄陽城堅，易守難攻，張獻忠能夠主動出擊也是一件好事！其戰力比之闖賊如何？”
王胤昌憂心忡忡的說道：“獻賊得到了范家裝備之后，組建了一支鐵甲軍，十分強悍；此外他們還組建了火器營，戰力絕非當初的闖賊可比！”
“當然最強的還是其麾下的騎兵，獻賊騎兵中不少原為榆林、寧夏等鎮的邊軍精銳，不僅數量眾多，而且來去如風，防不勝防；尤其是其麾下的四個義子更是勇不可當！”
張獻忠這是欺負中原腹地的官軍缺少良馬精騎啊！
本次朱由崧北上之時帶走了洛陽衛的一千騎兵，通過向御馬監討馬，同洪承疇交換，如今足足帶回了三千匹良馬。
更加難能可貴的是通過掃蕩韃子的后方，以及同蒙古騎兵交鋒，躲避滿洲騎兵追擊，這支騎兵部隊無論是作戰能力還是個人的騎術可以說是突飛猛進。
雖然正面迎擊韃子的精騎還差點火候，不過要對付獻賊的騎兵可就輕松多了！
朱由崧說道：“汝州連通著南陽同洛陽，如今張獻忠在洛陽城久攻不下，定不會坐看回到南陽的通道被我軍截斷，我軍以逸待勞便可！”
伊闕關南，張可望騎在戰馬上，眼中閃爍著貪婪與傲慢。他回頭瞥了一眼身后緩緩行進的步兵方陣，嘴角勾起一抹冷笑。
“定國，你年紀尚輕，還是穩扎穩打的好。”
他故意提高聲音，讓周圍的親兵都聽得清楚：“這頭功，就由大哥替你拿了！”
張定國眉頭緊鎖，沉聲道：“大哥，明軍詭計多端，汝州失守必有蹊蹺，不如等大軍齊至再……”
“等？”
張可望嗤笑一聲，打斷了他的話：“等什么，朱由崧從遼東飛回來嗎？”
他猛地一揮馬鞭，指向南方，“探馬已經確認，汝州守軍不過數千，此時不攻，更待何時？”
他心中早就斷定朱由崧不可能這么快就從遼東趕回河南，明軍不過是打著他的旗號虛張聲勢！
張定國還想再勸，張可望卻已不耐煩地擺手：“你率步兵慢慢走，待我破了汝州，你再進城喝慶功酒！”
說罷，他一夾馬腹，率領三千精騎如狂風般卷向南方，只留下張定國在原地，面色陰沉。
張可望的騎兵速度極快，兩日后便抵達伊陽附近。果然，他們撞上了一支約百人的明軍巡邏隊。
“殺！”張可望狂笑著揮刀沖鋒。
明軍顯然沒料到獻軍騎兵會突然出現，倉促應戰之下陣型大亂。獻軍鐵騎如尖刀般刺入明軍陣中，刀光閃爍，血浪翻騰。不到一炷香的功夫，這支明軍便被徹底擊潰，殘兵四散奔逃。
“哈哈哈！明狗不過如此！”張可望高舉染血的長刀，得意洋洋，“傳令下去，繼續南下，直取汝州！”
親兵猶豫道：“將軍，是否等三將軍的步兵跟上，以防……”
“怕什么？”張可望冷笑，“就算遇上明軍的主力，我麾下精騎也能來去自如！”
當獻軍騎兵沖至伊陽以南二十里處時，前方地平線上突然揚起漫天煙塵。緊接著，一支黑壓壓的騎兵洪流如怒濤般涌來，洛陽衛四千精銳鐵騎，正嚴陣以待！
張可望瞳孔一縮，沒想到明軍居然有這么多騎兵？
但很快又恢復了囂張：“列陣！沖鋒！”
兩支騎兵在曠野上轟然相撞！
“轟——！”
戰馬嘶鳴，刀光如雪。
明軍騎兵裝備精良，人人披甲，手持長槊，沖鋒時如墻推進。獻軍雖勇，但多半是未披甲的輕騎，在整齊的明軍騎陣面前，竟被硬生生撞開缺口！
張可望怒吼著揮刀砍翻一名明軍騎兵，卻發現自己的親兵已被分割包圍。明軍騎兵三人一組，互相配合，長槊突刺，短刀劈砍，獻軍死傷慘重！
“撤！快撤！”他終于慌了，厲聲嘶吼。
但為時已晚。
明軍騎兵統領李來亨早已盯上了他，率一隊精銳直插中軍。
“李來亨在此，逆賊受死！”
少年將軍如猛虎般撲來，槍出如龍，一點寒芒先至！
張可望立刻舉刀抵擋！
“鐺——！”
槍尖與刀鋒相撞，火花迸濺！
李來亨只覺虎口一麻，心中暗驚：“好強的臂力！”但他絲毫不退，槍桿一擰，槍尖如毒蛇吐信，倏地刺向張可望咽喉。
張可望側身避過，大刀順勢橫掃，刀風呼嘯，直取李來亨腰間。李來亨猛地后仰，刀鋒擦著鐵甲劃過，幾乎擦出火星！
李來亨躲過其刀鋒的同時反手一擊。
槍尖刺入血肉的悶響傳來，張可望渾身一顫，肩頭頓時綻開一朵刺目的血花。
他手中大刀幾乎脫手，卻仍死死攥住刀柄，雙目赤紅如困獸。
“將軍快走！“
三名親兵縱馬沖來，鐵甲鏗鏘，長矛交錯，硬生生在李來亨面前筑起一道人墻......
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