此地危險(xiǎn)，你趕緊回去！”
葉蓁蓁沒(méi)想到會(huì)在此地見(jiàn)到父親，心中涌起一股莫名的激動(dòng)與欣喜，卻又因著連夜的奔波與焦慮，嗓音有些沙啞地說(shuō)道：“爹，終于尋得您了。”
話音未落，葉蓁蓁又是一陣劇烈的咳嗽，那聲音似乎比昨夜更加劇烈，令人聽(tīng)得心中一緊。
葉正清見(jiàn)狀，眉頭緊鎖，急切地問(wèn)道：“你這般癥狀，究竟持續(xù)多久了？”
旁邊的嬤嬤立馬答道：“大概有三四天了。”
容不得葉正清有絲毫猶豫，趕緊讓旁邊的人帶著葉蓁蓁和嬤嬤離開(kāi)。
葉蓁蓁望了姜念薇一眼，頗為無(wú)奈，明明和父親剛剛相聚，可父親看起來(lái)并不開(kāi)心，眉頭緊縮。
因?yàn)樵谶@廟宇之中，其他人也間接與他們有了接觸，葉正清不得不謹(jǐn)慎行事。
他客客氣氣地向那些差役解釋道：“此處不幸染上了瘟疫，且極易傳染，為了諸位的安全，還請(qǐng)各位隨我前往別處暫避。只要三天之后，諸位身體無(wú)恙，我自然會(huì)安排你們離開(kāi)。”
差役們面面相覷，溝通過(guò)后，才知道這葉正清是當(dāng)?shù)氐目h官，只得聽(tīng)從命令。
虎關(guān)鎮(zhèn)突遭瘟疫肆虐，百姓們?nèi)诵幕袒蹋瑸榱苏瓶鼐謩?shì)，葉正清決定親自下場(chǎng)，深入疫區(qū)，全力治理這場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難。
他離家已經(jīng)一月有余，卻遲遲未有家書傳，葉蓁蓁這才帶著嬤嬤偷偷溜出來(lái)尋找父親，好在此地民風(fēng)淳樸，她并未遭受其它意外，但目前看這情況，她大概率是被傳染了瘟疫。
“葉大人，冒昧一問(wèn)，這疫情持續(xù)情況有多久了？”
葉正清這才將目光轉(zhuǎn)向一旁那位靜靜站立的姑娘，她衣著簡(jiǎn)樸，卻難掩清麗之色。
他沉思片刻，緩緩道：“細(xì)細(xì)算來(lái)，這場(chǎng)疫情已經(jīng)肆虐了兩個(gè)多月有余。往年雖有疫情爆發(fā)，但往往一個(gè)月便能得到控制，哪知今年竟如此棘手。”
“那么，城中的大夫們可曾尋得醫(yī)治之法？”
葉正清輕輕搖頭，臉上露出無(wú)奈之色，“若是有良方在手，又何至于讓疫情持續(xù)這么久。我們嘗試了多種草藥和療法，但效果甚微，疫情依舊在鎮(zhèn)中肆虐，如今看來(lái)，也已經(jīng)蔓延到了外圍地區(qū)。”
姜念薇已經(jīng)了解了大致的情況，細(xì)細(xì)回憶，這才想起，官府為了控制疫情的蔓延，一勞永逸，下令將那些已經(jīng)淪為瘟疫重災(zāi)區(qū)的村落全部燒毀，被燒死的百姓不計(jì)其數(shù)，百姓們哭天搶地、哀聲載道。
最終，由于風(fēng)向影響，火勢(shì)竟席卷至南邊山區(qū)，原本翠綠的山巒，被火海覆蓋，火光沖天，映照出一幅末日般的景象，造成了無(wú)比慘重的損失，而葉正清一家也在這場(chǎng)火災(zāi)中全部身亡。
她正要開(kāi)口說(shuō)話繼續(xù)問(wèn)話，卻被一旁的姜浩打斷了。
“瘟疫，真的有瘟疫，我才不去，我又沒(méi)得病，本來(lái)一路流放就夠慘的了，為何要將我們關(guān)起來(lái)！”
姜慎也頗為不滿，“就是，還不知道那會(huì)是什么地方？”
姜衍輕撫著那縷已然斑白的胡須，面色復(fù)雜，他望著眼前大哥一家那蠻不講理的模樣，心中不禁泛起一絲羞愧：“疫情若是不控制，便會(huì)有更多的人被傳染。”
“那也和我們沒(méi)有關(guān)系吧！”
姜瀾煦出手了，他迅速地捂住了姜浩那張喋喋不休的嘴，語(yǔ)氣中帶著幾分嚴(yán)肅與警告：“姜浩，你給我聽(tīng)好了，你要是再敢多說(shuō)一句，可就不是我這么輕易地收拾你了，那些差役的手段可比我要狠辣得多。”
姜浩被這一番話嚇得臉色煞白，他立刻閉上了嘴巴，不敢再發(fā)出任何聲音。
此他們只好跟著葉正清回去，一路上，葉正清得知他們押送的竟是曾經(jīng)的御史大夫姜衍，葉正清雖然與他素未謀面，但每每聽(tīng)到關(guān)于他的事跡，心中都充滿了敬意。
待將他們安頓在隔離的屋舍之后，葉正清特地請(qǐng)來(lái)了姜衍，向他請(qǐng)教了許多問(wèn)題，姜衍亦是耐心解答，毫無(wú)怨言。
在即將分別之際，姜衍忽然想起了姜念薇的囑托，他鄭重地對(duì)葉正清道：“葉大人，小女念薇略通醫(yī)術(shù)，她曾交代過(guò)，待我們回去之后，務(wù)必要讓人將藥煎給你女兒服下，望葉大人能夠謹(jǐn)記。”
葉正清回到鎮(zhèn)上，便請(qǐng)來(lái)了鎮(zhèn)上最有經(jīng)驗(yàn)的神醫(yī)為葉蓁蓁診治。
“大夫，我女兒的病情究竟如何？”葉正清焦急地問(wèn)道。
大夫沉重地嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“葉小姐的病情已經(jīng)十分嚴(yán)重，恐怕……恐怕已經(jīng)是病入膏肓了。按照我以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，到了這種地步，恐怕已經(jīng)回天乏術(shù)，只能準(zhǔn)備后事了。”
葉正清聽(tīng)到這里，心中如同被重錘擊中一般，臉色瞬間變得蒼白無(wú)比，“真的沒(méi)有辦法了嗎？”
大夫默默地?fù)u了搖頭，無(wú)奈地說(shuō)道：“葉大人，您也看到了，這次的瘟疫讓那么多百姓受苦，我又何嘗不想找到救治之法呢？但是……但是葉小姐的病情實(shí)在是太嚴(yán)重了。”
眼看著葉蓁蓁和嬤嬤被單獨(dú)隔離在房?jī)?nèi)，他只能站在外面，勉強(qiáng)露出了笑容。
葉蓁蓁從懷中掏出那包藥材，她輕輕舉起藥材，聲音略顯虛弱卻堅(jiān)定地說(shuō)：“爹，這是那位姑娘給我的藥，她告訴我只要連服三日，病情便會(huì)好轉(zhuǎn)。”
他心中卻是五味雜陳，連神醫(yī)都束手無(wú)策的病情，一個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘，又怎么可能有起死回生的妙法？
葉蓁蓁的眼眸中閃爍著淚光，她凝視窗外的父親，聲音略帶顫抖：“爹，我相信她，她可以說(shuō)出我所有的病癥。”
聽(tīng)著女兒哀求的聲音，但腦海里又想起了姜衍囑咐過(guò)的話，反正如今已經(jīng)束手無(wú)策，不如死馬當(dāng)活馬醫(yī)，“好，我們?cè)囋嚒！?/p>
葉正清將這些藥材給神醫(yī)看了一眼，大夫看后，頓覺(jué)奇怪，“這幾味藥，我能理解，可這白色的物體，我真的不確定這是什么。”
大夫放在鼻子下面聞了聞，聞不出什么特殊的味道，并無(wú)法辨別是什么藥物，他對(duì)此并沒(méi)有抱什么期望，想著這些藥或許只能聊以慰藉罷了。
原本，葉正清也只是抱著一種試試看的心態(tài)，卻未曾想，三日之后，事情的發(fā)展卻出乎了他的預(yù)料。
葉蓁蓁的癥狀竟然開(kāi)始逐漸減輕，而一同服用藥物的嬤嬤也明顯有了好轉(zhuǎn)的跡象。
這時(shí)，葉正清才恍然大悟，原來(lái)自己當(dāng)初真是低估了姜衍的女兒，這藥方，竟是真的有奇效！
他心中一陣激動(dòng)，迫不及待地想要去告訴姜衍這個(gè)好消息，正當(dāng)準(zhǔn)備出發(fā)之際，上級(jí)官員的信使卻突然趕到了府上。
“葉大人，這是……”信使手中捧著一份信函，臉上帶著肅然的神情。
葉正清心中一凜，知道這可能是上級(jí)官員的緊急命令或重要指示。
他立刻收斂起心中的喜悅，接過(guò)信函，仔細(xì)地閱讀起來(lái)，越看臉色越發(fā)沉重起來(lái)。
信使在即將離去之際，不忘輕聲提醒葉大人：“葉大人，上面那位曾特意囑托過(guò)，此事若您不愿涉足，自有他人愿意接手，后果你也承擔(dān)不起。”
葉正清神色恍惚，目光迷離地凝視著手中的信件。
信上那刺目的字跡，仿佛帶著一股難以名狀的沉重，讓他感到心頭一顫。
上面所述之事，竟是要求他將那些身染瘟疫的病人統(tǒng)統(tǒng)處理掉，甚至還要將那些瘟疫尤為嚴(yán)重的村落全部燒毀，以絕后患。
信使最后那句話的意思，便是告知他，若是不從，上面便會(huì)派出更強(qiáng)硬的人來(lái)執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)，而他也將難逃罪責(zé)。
如此這般，豈不是棄所有的百姓不顧，況且如今已經(jīng)找到了治療瘟疫的藥方。
葉正清心中糾結(jié)，左思右想，終究是按捺不住，騎上那匹馬匹，直奔姜衍的居所。
他言辭婉轉(zhuǎn)，小心翼翼地提及此事，希望能從姜衍那里尋得一個(gè)既能保全百姓，又能遏制瘟疫蔓延的萬(wàn)全之策。
兩人的對(duì)話，恰巧被一旁的姜念薇聽(tīng)得一清二楚。
她略一思索，便直言不諱地對(duì)葉大人說(shuō)道：“葉大人，那幾個(gè)村落確實(shí)應(yīng)該燒掉。”
葉正清深深嘆了口氣：“姜小姐，你的那劑藥方，真真切切地救了我女兒的性命，我對(duì)此感激不盡。然而，身為這方土地的父母官，我亦不能對(duì)眾多百姓的生死置之不理。”
姜念薇不緊不慢地解釋道：“葉大人，請(qǐng)容我細(xì)細(xì)道來(lái)，您需將那些染病的村民全部轉(zhuǎn)移至一處村落，進(jìn)行集中治療。至于其他的村落，為了阻斷瘟疫的進(jìn)一步蔓延，恐怕不得不忍痛燒掉。不過(guò)，您已有了我的藥方，只要依方施藥，不出三月，病患便可全部痊愈。這一來(lái)，您也是按照了上頭的命令辦事，百姓也安然無(wú)恙，豈不是兩全其美。”
葉正清仔細(xì)一想，猛地恍然大悟，他激動(dòng)地連連點(diǎn)頭，“你說(shuō)得對(duì)，你說(shuō)得對(duì)啊，姜小姐，你可是幫了大忙了，可是百姓這么多，如何讓他們集中在一塊兒？”
“來(lái)治病的百姓，每人贈(zèng)送一袋米，還有瘟疫過(guò)后的善后工作必須做好，如此百姓才會(huì)愿意。”
葉正清咬咬牙，“便聽(tīng)姜小姐所言。”
他話音剛落，便欲屈膝下跪，“你不但救了我那可憐的女兒一命，更是救了這方水土上的無(wú)數(shù)百姓。這份恩情，我葉正清此生難忘。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可如此，小女只是有些淺見(jiàn)，哪里值得大人行此大禮。”
姜衍與姜念薇二人急忙將葉正清扶起，這一路上，他們見(jiàn)識(shí)了太多的貪婪官員，葉正清乃官場(chǎng)中的一股清流，令人心生敬意。
無(wú)論是為了她還是為了父親，他們都不希望看到這樣一位好官就此隕落，這樣做也算是救了鎮(zhèn)上的百姓。
再者，阻止了瘟疫的擴(kuò)散，家人生病的風(fēng)險(xiǎn)也可以小一些。
姜念薇在空間兌換好藥片之后，還是按照之前的樣式包裝好。
中藥由鎮(zhèn)上的中藥鋪?zhàn)犹峁钷敝皇翘峁┝四切┎恢乃幤?/p>
葉正清做事向來(lái)雷厲風(fēng)行，很快便調(diào)動(dòng)手下，將幾個(gè)村落中感染瘟疫的村民全部集中起來(lái)。
村民們聽(tīng)聞?dòng)忻赓M(fèi)治病的機(jī)會(huì)，還能領(lǐng)到一袋救命的大米，紛紛主動(dòng)前來(lái)集結(jié)。
畢竟，在這瘟疫肆虐的艱難時(shí)刻，能有一頓飽飯，已是莫大的幸福。
葉正清派人手夜以繼日地忙碌著，熬制藥湯，分發(fā)到每一個(gè)需要的村民手中。
葉蓁蓁身體好的差不多之后，也加入了分發(fā)藥物的行列，姜念薇和姜瀾煦也被允許參與熬制湯藥。
姜念薇拿出了她特制的口罩，讓每個(gè)分發(fā)藥物的人帶好特制的口罩，每次分發(fā)之后用蒸餾過(guò)高濃度酒精消毒，這樣子便能降低感染的可能性。
一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，身體枯槁的病患井然有序的吃下湯藥和藥片，再美滋滋的領(lǐng)走一袋大米。
葉正清依照姜念薇的計(jì)謀行事，他先是一絲不茍地布置好防護(hù)措施，確保萬(wàn)無(wú)一失。隨后，他細(xì)致入微地巡查村落的每一個(gè)角落，尋找是否還有剩下的村民。
在確認(rèn)村落中再無(wú)其他村民之后，他方才安心，準(zhǔn)備進(jìn)行下一步的行動(dòng)。
他趁著落日時(shí)分，風(fēng)向向東的有利時(shí)機(jī)，下令焚燒了幾個(gè)瘟疫十分嚴(yán)重的村落，這樣大火便不會(huì)蔓延至南邊的山脈，東面是河，亦不會(huì)造成的太大的危險(xiǎn)。
火光沖天，照亮了夜空，那些被瘟疫侵蝕的村落和家畜尸體在火海中化為灰燼。
一名身著玄衣的男子疾馳至此，眼前的景象讓他心頭一沉。
不遠(yuǎn)處，滾滾濃煙如同巨獸般沖天而起，吞噬著天際，映得周圍一片灰蒙蒙的。
他緊握韁繩，眼中閃過(guò)一絲焦急與不甘，“難道，我還是未能及時(shí)趕到嗎？”
就在這時(shí)，幾名暗衛(wèi)悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他的周圍，其中一人上前一步，沉聲道：“殿下，我們查探過(guò)了，那幾個(gè)村落……已被火焰吞噬成灰，但里面空無(wú)一人，燒的只是空村子。”
煜王眉頭微皺，心中涌起一抹疑惑，隨后又恍然大悟：“這主意，莫非是出自葉正清之手？”
“這段時(shí)間以來(lái)，葉正清僅僅與姜衍有所交集，并無(wú)其他頻繁的來(lái)往，如此看來(lái)，這法子多半是姜衍所想的計(jì)策。”
姜衍？那豈不是又和姜念薇搭上了關(guān)系，他對(duì)她似是越來(lái)越感興趣了。
明明只是個(gè)棄婦，可她的膽識(shí)與謀略，卻遠(yuǎn)非一般人所能比擬。
腦海里突然回憶起了那日的她彈琴的情景，他的心中涌起一股莫名的悸動(dòng)，沉吟片刻，煜王沉聲道：“你們繼續(xù)暗中守護(hù)在姜衍一行人的身旁，確保他們的安全無(wú)虞。”
煜王頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，繼續(xù)道：“此外，你們還需密切關(guān)注她那位前夫的一舉一動(dòng)，他們的往來(lái)，無(wú)論大小，都需一一向我稟報(bào)，切記，不可有絲毫疏漏，對(duì)了，聽(tīng)聞姜家大郎的妻子剛剛產(chǎn)下一子，你們想個(gè)辦法，給他們送一頭產(chǎn)奶的母羊。”
這前幾條指令，暗衛(wèi)尚能理解一二，然而這最后一條指令卻讓人感覺(jué)匪夷所思起來(lái)。
產(chǎn)奶的母羊？王爺竟會(huì)關(guān)注起這等瑣事？
但王爺?shù)陌才抛杂兴牡览恚麄円膊桓叶鄦?wèn)。
如墨般濃郁的長(zhǎng)發(fā)，高高束起成馬尾，隨著強(qiáng)勢(shì)的東風(fēng)微微擺動(dòng)，他微微側(cè)過(guò)頭，唇角勾起一抹淡淡的弧度，“其他人，也不必再跟著我了，這段時(shí)間我自有其他的安排。”