霍奶奶聽到這聲音，心中的大石瞬間落地，她急忙奔了過去，將孫女緊緊地抱在懷中。
剛才，她真的是被嚇得不輕，深怕會失去這唯一的孫女。
姜念薇拿出幾包中藥，“霍奶奶，接下來，您需要將這幾服藥煎給她喝，這樣可以增強她的體質。按照我給的方子，每日一劑，連續服用三日，她的身體應該就能恢復得差不多了。”
老婦人抱著孩子連忙跪在了她的面前，“姑娘，真是謝謝你啊，要不是你，我孫女就沒了，大恩大德，沒齒難忘，等他爹回來了，必然要上門好好謝謝您?！?/p>
說罷，還要磕幾個響頭，姜念薇連忙將她扶了起來，“千萬不要如此，只是我正好有能力可以相救?！?/p>
姜念薇順帶還留下了一些薺菜和紅薯，“這野菜新鮮，多給小姑娘吃一些新鮮的水果蔬菜?！?/p>
老婦人見沒有什么東西可以相贈，便拿起柜子上一塊形狀怪異的石頭，塞給了姜念薇，“家中實在沒有什么東西可以拿得出手，只有這個是我在海邊撿到的，姑娘不嫌棄請收下?！?/p>
姜念薇推辭了一番，可這老婦人還是將這怪異的東西放進了她的籃子了，姜念薇見她如此堅持，便也收下了，“那我明日再來教你如此過濾海鹽?！?/p>
這石頭形狀奇特，帶著一種難以言喻的奇異香氣，縈繞在她鼻尖，令人心醉，倒是有些像龍涎香的味道。
姜念薇取下了一些碎屑，點燃之后果然聞到了那股淡淡的幽香，這果然是龍涎香，得到這塊龍涎香也算是意外之喜了。
耽誤了不少時間，待姜念薇回到家中，夜幕已如厚重的墨色般籠罩了整片天空。
而且還見著了一個熟人來他們家中拜訪，原是聞清婉上門來拜訪她的爹娘，還帶了新鮮的海魚與螃蟹。
聞清婉微笑著站起身，輕輕拍了拍衣裙，溫柔地開口：“是三娘回來啦，看著天色已晚，我便不再多叨擾了。”
轉身又客氣地和景秋蝶說道：“剛才我們聊起的那件事，還望夫人能與三娘細細商議。”
待她離開之后，姜念薇這才緩緩放下手中的籃子，輕啟朱唇，帶著幾分調皮地問道：“娘親，你們方才在密談些什么？竟如此神秘？”
景秋蝶輕嘆一聲，似乎陷入了對往昔的追憶之中，她的聲音中帶著一絲惆悵，緩緩道：“古語有云，一家有女百家求。念薇啊，你尚未出閣之時，那些顯赫的官宦世家子弟，便如過江之鯽，紛紛上門提親。”
姜念薇聞言，便記起聞清婉確實有個兒子，毫不在意地擺了擺手，“哦？那她今日是來求親的嗎？”
“正是，但娘并未答應她，只說這一切還需由你自己來決斷。”
姜念薇心中涌起一股難以名狀的荒謬感，“娘，你……是否忘了告訴她，我曾經嫁過人。”
景秋蝶確實沒有講，她也有私心，聽聞那段赟為人憨厚老實，又是段將軍的兒子，心中不禁生出一股期許。
這一次她希望姜念薇能有機會親自去審視那段赟，觀察他的言行舉止，了解他的品性為人。
“念薇，我知你要強，可娘只希望你能有個依仗?！?/p>
姜念薇無奈，景秋蝶的畢竟還是古人的思想，不能用現代人的思維去說服她。
她便當機立斷的說道：“娘，我明白你的心意。但上一次的經歷，已讓我看清了許多。如今的我并沒有再尋歸宿的念頭。若你真的不便拒絕那家的提親，那我明日便親自前去回絕，我的命運，如今當由我自己做主?！?/p>
“你若是如此想，我自然還是尊重你的?！?/p>
姜衍摸了摸胡子，他見證了女兒的轉變，那份從內而外的蛻變，讓他心中涌動著難以言表的欣慰，“我也覺得，不一定嫁人才能有依仗，我們也是她的依仗?！?/p>
景秋蝶雖覺得可惜，但卻并不強求，如今的她只希望女兒能平安喜樂的度過的一生，“你說的是?！?/p>
“我深思熟慮后，覺得還是由我親自去回絕更為妥當?！?/p>
至于這剛才留下的禮，如今收了，明日自然她自會找些其它東西還回去。
姜思雨和阿北兩人，小心翼翼地潛伏在門外，屏息凝氣，只希望能捕捉到屋內的一絲一毫的動靜。
一句“上門提親”的字眼，接著，又有一句“有個依仗”的模糊話語傳入耳中，雖不甚清晰，卻足以讓阿北的心沉到了谷底。
“不妙！”姜思雨臉色一沉，低聲對阿北說道：“剛才那位婦人，定是來此提親的?！?/p>
阿北的面色倏然間陰沉下來，他的內心，悄然涌起一股難以名狀的失落。
他與姜念薇的年紀相差了那么多，甚至在她眼中，他就是和姜思雨一樣的孩子。
這種被當作“孩子”的感覺，讓他感到一種無法言說的痛楚。
“不行不行，絕對不可以讓阿姐嫁人了，當初阿姐嫁給那個秦子謙，便受了諸多苦難，如今，放眼四望，又有哪位男子能夠配得上阿姐，我是堅決不同意的。”
明日她便要趁著阿姐尚未給出答復的時候，去會一會那段赟，讓他徹底放棄這個心思。
阿北聽到了倒是覺得哭笑不得，剛才的陰郁的心情也稍稍散了一些。
現在的他，確實無法與之相配，與其蹉跎時光自怨自艾，不如……
他緊緊地握緊了掌心，好似下定了決心。
深夜，姜家人均已入眠，阿北才默默起身，那輪明亮的月亮掛在夜空中，灑下柔和的月光，他心中涌起一股悵。
就在這時，不遠處一個黑色的人影迅速掠過，如鬼魅般出現在他的身前，然后恭敬地跪倒在地：“少主，您想好了嗎？”
他微微頷首，“嗯，我愿意隨你們離去，你們必須答應我，不許傷害這家人。”
“放心，只要少主愿意跟我們回去，其他一切都不再重要?！?/p>
“如此，你們便著手去辦吧?！?/p>
雖不舍，但離開姜家，才是對他們最好的保護。
……
翌日一大早，天微微亮，姜思雨便守在了段家的門口，不停地張望著那扇厚重的木門。
直到看到段赟赤裸著上身走了大步流星的走了出來，他赤裸著上身，健碩的肌肉在晨光中若隱若現。
姜思雨心里不禁念叨起來，豈有此理，大清早都不穿衣物。
她心中的慌亂如同漣漪般擴散開來，試圖保持平靜，卻不小心踩到了地上的石子，發出細微的響動。
一抬頭，卻驚訝地發現段赟的身影已不在先前的位置。
身后驟然傳出一陣質問聲，“你偷偷摸摸躲在這里做什么？”
姜思雨心頭一驚，猛地轉身，鼻尖幾乎撞在了那人的胸口，她急忙穩住身形，臉上露出幾分尷尬與不滿，“何來的偷偷摸摸？我不過是光明正大地站在這里罷了！”
曾經段赟與她對峙時，他似乎有意放水，留了幾分余地，這才被她得手。
今時不同往日，當她再次試圖出手，那凌厲的攻勢卻在觸及段赟的瞬間，被他的手牢牢鉗住。
“上一次，我不過是讓著你，母親說你家是恩人，但這一次，是你先招惹了我，我自然不會再讓著你?！?/p>
姜思雨掙扎之中，露出了手上的咬痕，惹得段赟心中一緊，便直接松開了手。
姜思雨不服氣地抬起頭，“上一次是我錯怪你了，是我不對在先，我向你道歉，但就算如此，我阿姐也是絕對不會嫁給你的！”
段赟只覺得莫名其妙，一頭霧水，“什么嫁給我？不懂你在說什么？”
“昨日你母親上門提親，你竟一無所知？”
段赟低下頭思索了一番，這才恍然大悟，“若你是因此事而來，那大可不必擔憂，但婚姻之事，我自有主張，昨日之事，全是我母親的一廂情愿，我并無此意。”
姜思雨這才知道，她這是找錯了人，尷尬的摸了摸鼻子，“那你必須和我阿姐說清楚。”
“你放心好了，我并無娶妻之意?！?/p>
姜思雨聞言，明明應該欣喜，卻不知道為何有種奇怪的感覺自心底升了出來。
……
這件事雖只是私下商議，卻不知道為何流傳了出來，就連姜綿也得知了此事。
她興沖沖地將這件事告知了秦子謙，“夫君，我今日無意間聽到了一樁新鮮事，關于我那位堂姐的。?！?/p>
秦子謙微微蹙眉，心中雖已波瀾起伏，但面上依舊保持著云淡風輕的模樣，“哦？關于你堂姐何事？”
“你竟還不知曉？段家那位已經向她提親了，此事怕是板上釘釘，八九不離十了。”
如此，姜綿以后也不用擔心姜念薇和秦子謙會舊情復燃了，對她而言是好消息。
自從兩人草草成親之后，姜綿已使出了渾身解數討好他，甚至拿出了珍藏的首飾為他補身子看病，可他依舊還是這副冷淡的模樣。
姜綿原本還心存疑慮，難道他心中仍掛念著那位堂姐，現在倒是可以徹底斷了他的念想。
兩人的婚事未成，倒是引起了眾人議論紛紛。
在勞作的間隙，秦子謙的目光總是不經意地飄向那名叫段赟的男子。
他時常會被派去出海捕魚，沒有出海之時，便和他們一樣在田地里勞作。
且段赟年紀不大，看上卻身體健壯，肌肉線條分明，充滿了男性的陽剛之氣，這與他此刻略顯柔弱的模樣，形成了鮮明的對比，讓秦子謙心中泛起一股怨氣。
兩人在鋤地之時，秦子謙沒干多久就累得氣喘吁吁。
休息之時，他故意坐在了段赟的身邊，打探起他的親事來，“聽聞你要與姜家三娘定親了？”
段赟啃著手中的饅頭，莫名其妙的看了他一眼，沒有作答。
秦子謙便繼續自顧自的說道：“那你可知，那姜三娘曾經嫁過人？”
此言一出，四周的空氣仿佛凝固了一瞬。，緊接著，那些原本在角落默默聆聽的人，如紛紛圍聚過來。
“這件事，我似乎有所耳聞。”有人低聲說道，聲音中帶著幾分不確定，“姜家三娘，不是曾經風光地嫁入了侯府嗎？本來我還不確定，你這么一說我才想起，難不成，她是因為出了什么丑事？被夫家拋棄了嗎？”
當初兩人和離的事情還未來得及傳出，姜家與秦家就被流放了。
“豈止于此，她不僅心機深沉，手段狠辣，且善妒，更為嚴重的是，她對婆母毫無敬意，此乃婦德之大忌，因此，侯府毅然決然地將她逐出家門。在流放的路上，她更是無所不用其極，手段之卑鄙，令人發指。否則，以她那柔弱之軀，又怎能在這險惡的旅途中安然無恙，直至此處？”
秦子謙雖未直言，但話語間已透露出深深的鄙夷，暗指她是個不潔的女子。
周圍之人連連點頭，又帶著憐憫的眼神望向了段赟。
段赟猛然站起身來，拍了拍身上的塵土，惹得圍在此處之人均是一陣咳嗽。
他雖對姜三娘沒有情誼，卻看不慣他們對一名女子指指點點，他冷冷地瞥了眾人一眼，“姜三娘是什么樣人的人，我心里很清楚，倒是你們連她的頭發絲都比不上?！?/p>
若是姜三娘是惡毒之人，又怎么會幫助他的母親，這樣的女子，豈能是他們所能輕易詆毀的？
“我勸你們，收斂口舌，莫再妄言。須知，凡塵俗世，有人以舌為劍，挑撥離間，誹謗中傷，待其辭世，便會淪入那拔舌地獄。在那里，小鬼們會毫不留情地掰開罪人的嘴，用鐵鉗緊緊夾住那不安分的舌頭，生生拔下，以儆效尤。”
說著，他模擬著那駭人的場景，手指在空氣中虛握，仿佛真的握住了那冰冷的鐵鉗，嚇得周圍的人心中一顫，再也不敢輕易妄議。
“更何況，”他繼續道，“我與姜三娘，從未有過婚約。你們這般胡言亂語，不僅毀我聲譽，更是對姜三娘清白的玷污。”
而這一幕剛好被不遠處的姜念薇和姜思雨聽到了，姜念薇透露出幾分贊賞：“這段赟確實是個品行端正，善惡分明的男子。”
“阿姐若是動了心，這婚事，或許還有轉圜的余地?！?/p>
姜念薇嗔怪地瞪了姜思雨一眼，“你胡言亂語什么，我與他定然不是良配，倒是你，那些小心思，我早就看得一清二楚了?！?/p>
姜思雨不由慌亂地低下頭，摸著手臂上的齒印。
傍晚十分，姜念薇便帶著姜思雨將段赟約到了海邊，將兩人之事說的一清二楚。
段赟也鄭重其事的道了歉，“這件事，我定會與母親說清楚，實在抱歉，還要你為此事傷神，將來你定會尋得其它的如意郎君。”
姜念薇垂眸輕笑，卻沒有再言語，抬起頭忽而見海面上漂浮過來一具男尸。
“你看那是什么？”
段赟心中一驚，海面上的尸體并不少見，他立馬跳入海中將人拖了上來，探了探那人尚且還有鼻息，“他還沒死?！?/p>
姜念薇將那人翻過來，便看到躺在岸邊的男子，穿著一身濕透的玄衣，陽光斜灑在他棱角分明的臉龐上，為他那蒼白冷峻的面容增添了幾分柔和，卻也掩不住他身上的狼狽，他的手臂處似乎有傷口，鮮血正從那傷口處緩緩流出。
“阿姐，我們要不要救他??？”
姜念薇微微皺眉，眼中閃過一絲復雜的情緒，心里想著，“受傷的人多了去了，我們不能每個都救，就讓他自生自滅好了?！?/p>
“他手里好像有東西。”
姜思雨猶豫著大著膽子從他手里扯出了那朵打濕的紫色絨花，“阿姐，我記得你原本好像也有一朵?！?/p>
姜念薇接過了絨花，這不是相似，這一朵就是原本帶在她頭上的，只不過被那名官兵搶了去。
若是如此，那這人便是當初為她擋了一刀的官兵？