人群為首的是提刑司第二把手楚之問大人。
他的身邊站了一位白白胖胖的中年男子，手里搖著折扇，一派仙風道骨的模樣。
陳兵策馬來到人群不遠處，甩蹬下馬，快走幾步。
沖人群一拱手：“各位大人，折煞陳某了，慚愧慚愧。”
一群人中，有的拱手還禮，有的點頭微笑。
只有楚之問和那白胖子，穩穩地站在人群中間，面色不變，只把眼睛上下打量著陳兵。
“陳兵？”
片刻后，楚之問很突兀地吐出兩個字。
站在人群后面的靳凱旋快步走到陳兵跟前。
“原來是陳大人啊，沒想到啊哈哈哈...”
他打著哈哈，上前拍了拍陳兵的肩膀，還親熱地摟了摟陳兵。
陳兵疑惑地掃了眼幾人的表情，怎么感覺哪里不對呢？
就在尷尬間，有人突然喊道：“大人，來了。”
眾人翹首看向官道，有一輛馬車，旁邊跟了四騎快馬，正揚起煙塵往城門處駛來。
楚之問和白胖子連忙移步向前，跟著的人群也一起往前移動。
陳兵明白過來，這些人并不是來迎接他的。
草，陳兵心里不知有多少羊駝奔過去。
眼見人群快步迎出了五六丈遠，正正攔住了馬車。
車夫勒停馬車，翻身跳下車轅，取了一條板凳，放在車門處。
車門開處，一個老者從馬車中走了下來。
他站在板凳上掃了一眼人群，然后目光又看向孤零零站在一邊的陳兵，臉上便帶了微笑。
楚之問身體前傾，拱手道：“曾大人無恙歸來，下官已擺了接風酒，還請大人賞光。”
白胖中年男子也上前一步。
“曾大人神采奕奕，可見事情辦得順利，幸甚幸甚。”
老者正是應天府提刑司老大曽布。
他在馬夫的攙扶下，從板凳上下來，沖白胖男子頷首微笑。
“有勞竇大人了。”
說著話，不理一群向他躬身施禮官員，轉身向陳兵走過來。
陳兵連忙迎前幾步，躬身施禮：“老大，您也是從京都趕回來的？”
“你小子，讓老夫好一個追，一身的老骨頭都快被顛散了架。”
陳兵驚道：“老大，不知您追趕下官有何急事？”
曽布瞇著眼睛看他。
“你小子差點把京城給掀翻了，老夫怕你回來把應天府給燒成了灰。”
陳兵尷尬地撓撓頭。
“沒有的事兒啊老大。”
“正逢風雨飄搖之際，你還是安分些的好。”
“...”
他倆自顧在一旁說話，讓一大群迎接曽布的人傻了眼，過來也不是，不過來也不是。
楚之問和那白胖男子自恃官級較高，互相對視一眼，一同舉步走了過來。
就要走到陳兵兩人跟前時，曽布突然想起什么，舉手示意兩人停步。
拽了一把陳兵的衣袖，兩人又往無人處挪了挪。
“陳兵，菜市口的案子可是你干的？”
“老大，冤枉啊，下官怎敢作死犯下如此重罪。”
曽布一擺手：“少來這一套，那楊戩是你動的手吧？”
陳兵依然把頭搖得跟撥浪鼓一般。
他兩人在一旁交頭接耳，旁若無人。
可站在不遠處的一眾官員，早已經被驚得目瞪口呆。
提刑司老大拽了陳兵去路旁說話，還拒絕了楚大人和竇大人的參與。
人群中靳凱旋面色凝重，心里直犯嘀咕。
怎么會這樣，什么時候老大對這個低級官員青睞有加了？
楚之問和竇大人也沉下臉來，剛才的行為，無疑是當著眾官員的面，狠狠打了兩人的臉。
這在官場上可是大忌，盡管曽布高出兩人一級，但是一般誰也不敢如此作為。
陳兵這邊，不管曽布如何詢問，他是一概否認。
看他乖巧的樣子，曽布一度懷疑這一切都是假的，是謠傳。
可左相蔡京在自己面前信誓旦旦，把京都發生的所有大事，都推到了陳兵身上，并責令自己務必壓住此子，不能再出半點差錯。
曽布也非常震驚，不提高俅的兒子被殺。
據說皇宮內讓陳兵攪成了一鍋粥，韋后為此大為惱火，其家族中傳出，誓要拿下陳兵問罪。
就是如此的惡劣形勢，陳兵回來了。
他帶回來的颶風，怎是一個提刑司所能承受的。
他曽布這把老骨頭，根本抗不住這種級別的風浪。
所以，曽布快馬加鞭追趕陳兵，全然不顧自己年老體衰。
還好在城門口追上了人，看到陳兵在自己面前發誓做個安靜的提刑官后，這才稍稍放下心來。
一行人相跟上進了城門，然后各自分開。
本來楚之問命靳凱旋來喊陳兵一起參加接風宴的，被陳兵冷臉拒絕。
城門口的尷尬老子還沒放下呢，還讓老子去赴宴，難道再讓你們揭掉一層臉皮？
焦廣海在路口接著陳兵的隊伍，引領著往剛剛買下的宅院去了。
這是一所三進的宅子，是兩所宅子合并成一個。
所以，前后院子都很大，房屋也多。
因為許久沒有人居住，房屋家具都有些破敗陳舊。
好在面積大，不但能跑馬，馬車進出都毫無障礙。
后院子中間還有一片水域，目測有十幾畝大小，周圍種了不少樹木，也伴隨著雜草叢生。
一大家子人擾攘了兩天，才算勉強安頓下來。
陳兵被勒令每天必須到提刑司報到，而且坐班滿三個時辰才能離開衙門駐地。
曽布算是密切關注他的動靜，從來上班沒這么勤勉過。
也不讓陳兵接案子，一到衙門便招他去公事房談心。
讓一眾提刑司干員產生了錯覺，以為老大正在培養接班人。
當遇到陳兵時，態度都十分恭謹。
這樣過了不到七日，陳兵不去找事，可事情找到了他的頭上。
這日坐滿了三個時辰后，帶了大牛小順李來三人，一齊出了衙門口，徑往家中走去。
剛過申時，街上仍然人流如織。
四個人拐了個彎，踏上另一條街道，沒走兩步，就在街道中間，站了一條高大的漢子。
路過的人都繞著這個漢子走，因為他不但生得威猛，手里還提了一條黑黝黝的鐵槍。
右手抓了槍尾，槍身橫拖在地上，本來就不太寬闊的街道，被他攔住了一半。
高大漢子一臉絡腮胡子，兩只眼睛猶如銅鈴一般，不錯眼珠地盯著走過來的陳兵。
大牛和小順一看此人來者不善，連忙上前一步，將陳兵擋在身后。
李來高聲喝道：“兀那漢子，讓開道，不得擾民。”
高大漢子齜牙一笑：“來者可是提刑司陳兵？”
陳兵皺眉，并不認得此人。
李來見陳兵不說話，連忙問道：“你是何人，報上名來。”