這里距離薊州城四五十里，比起應天府地界更加的荒涼貧瘠。
一行四個人推著車子挑著擔子，往附近的村莊行去。
看著在雜草叢生的土路上蹦蹦跳跳的扈三娘，陳兵很無奈。
“我說小扈，你能不能裝得病態一點。”
扈三娘瞪著大眼睛，疑惑地問：“大人，怎么裝啊？”
“就是那種餓了三天，只吃了點野菜樹皮的樣子，頭發也弄亂些啊，誰像你似的，梳得那么整齊。”
“可是...可是，大人，那樣就...不好看了...”
陳兵有些急眼：“老子是讓你來相親的嗎？”
見陳兵惱了，扈三娘立刻就萎了。
“大人，該怎么裝？”
陳兵一指野草地：“去那里打幾個滾。”
“啊！”
扈三娘驚訝地看著滿是塵土雜草的野地，張大了嘴巴不知所措。
焦廣海忍不住嘿嘿直樂。
他與李花羽還特地在臉上身上抹了幾把灰，看上去還蠻像兩個逃荒的夫妻。
扈三娘摸了摸自己嫩白的臉頰，還是在猶豫中。
陳兵沉著臉道：“怎么地，等老子踹你下去嗎？”
“哦。”
扈三娘一咬銀牙，抱頭往雜草地里扎了進去。
打了幾個滾后，再爬出來，衣衫凌亂了，頭發上掛了許多枯草，小臉上也帶了灰塵。
笑臉也哭喪起來，雖然還是有點假，但勉強說得過去。
四人在近午時來到一座村子前，看到村子上空有青煙裊裊，村口也有幾個頑童。
說明這個村子還有不少村民。
一進村口，四五個頑童跟在他們身后，好奇地看著幾人。
來到一個用木棍扎成的籬笆門前，焦廣海放下車子，上前叫門。
“哎，家里有人嗎？路過的，討碗水喝。”
陳兵則挑著擔子，帶著扈三娘往另一家走去。
走了兩家被拒，在第三家時，一個老太太讓他倆進了院門。
因為老太太家里還有個老頭，只要有個男人在，心里就有底，也敢讓陌生人進來歇腳。
但是老太太還是埋怨著。
“你說你一個大后生，干點啥不好，有臉出來討飯。”
陳兵嘆道：“大娘啊，這兵荒馬亂的，俺家被強盜燒了，只能帶著妹子逃了出來。”
“家里沒地了？”
“本來還有二畝田的，收成不好，連稅都納不上。”
“你家里還有啥人？”
“俺爹娘都被強盜殺了。”
陳兵說著話用手去抹眼淚，抽空還用腳踹了一下還在東張西望的扈三娘。
扈三娘扭頭見他哭了，立刻捂住臉蹲在地上哽咽著。
老太太沒看出破綻，老頭則只顧抽著煙袋，望著籬笆外的田野發呆。
見兩人可憐，老太太從草屋里端了一碗黑糊糊樣的東西出來。
“別哭了，這世道死個人算啥，人命就跟這雜草一樣。”
說著話將手里的黑糊糊塞給陳兵。
“吃點東西吧，俺家里也沒啥好吃的。”
陳兵接過黑瓷碗，本想裝出很是饑餓的樣子吃上幾口，誰知剛湊近了嘴，就聞到一股讓他嘔吐的味道。
用力壓了壓翻騰的腸胃，還是無法入口。
沒辦法，他轉手將黑糊糊碗往扈三娘面前一推。
“妹子，你好幾天沒吃東西了，快吃點吧。”
扈三娘接過粗瓷碗，呆呆地看著碗里的糊狀物，再抬頭用她可憐的眼睛看陳兵。
她家庭富裕，從小不說錦衣玉食也算豐衣足食，哪里見過如此飯食，這怎么會是人吃的東西呢？
老太太還感嘆著：“唉，這哥哥當的還算好，就得先讓妹子吃才行。”
陳兵用力點頭：“嗯嗯，謝謝謝謝大娘，這口飯算是救了俺妹子的命了。”
扈三娘無奈，垂下頭去，眼淚大顆大顆地滴進碗里。
她是真哭了，根本吃不進去啊。
老太太連忙勸著：“丫頭，放心吃吧，大娘屋里還有，快吃啊，別哭了。”
陳兵為轉移老太太的關注點，便問道：“大娘，咱家里只有您跟大爺嗎？”
老太太臉上的皺紋擠在一起，算是個笑臉。
“俺還有個兒子，這會兒下地干活去了，待會兒俺還得給他去送飯。”
“莊稼還好種吧？”
老太太還沒回答，老頭開了口。
“屁，就一個壯勞力，還天天被喊去當壯丁，自家地里的莊稼都荒了。”
陳兵羨慕地說：“咱家大哥還當兵呢，能拿不少錢吧？”
老太太開始抹眼淚。
“可憐俺的兒，成天累死累活的，哪里見個錢啊。”
老頭憤憤地說：“頭一年還給了半袋摻了沙子的糧食，近兩年都是俺兒自己帶著糧食去參訓。”
“不給錢糧誰還去當兵。”
“你不去一個試試。”
老頭翻了白眼。
老太太不服氣：“好多都跑了的，也不見人家有事。”
“人家獨自一個，跟咱家能比么，咱倆老胳膊老腿的，能往哪里跑？”
“唉，俺就說快死了算，沒得拖累了兒子。”
兩位老人雖然憤怒卻沒忘了一邊哭得凄慘的小姑娘。
“哎呀，這丫頭真善良，就知道哭，咋還不吃呢？”
陳兵見扈三娘實在下不了嘴，起身給她解圍。
“大爺大娘，俺兄妹在村頭還有兩個一同逃荒的長輩，他們好久也沒吃東西了，俺妹子心里記掛著他們呢。”
老太太立刻被感動得眼圈紅了，一邊揉著眼睛一邊說。
“快去給他們送，俺家還有呢，唉，這倆孩子真孝順。”
陳兵嘴里感謝著二位老人，挑了擔子拽著還捧著黑瓷碗的扈三娘出了院門。
老太太出門送他們老遠，直到拐個彎看不見人影才停住腳步。
兩人走到一處破草屋后面，扈三娘才淚眼婆娑地沖陳兵躬身道謝。
“大人您真好，三娘給您磕頭了。”
說著就往地上一跪，以頭撞地，真心實意地給陳兵磕了個響頭。
陳兵伸手將她扶起來。
“以后記住，要想當好偵查兵，就是面對一碗毒藥也得吃下去。”
扈三娘對陳兵的感激之情頓時減了一半。
“人都毒死了還偵查個什么？”
“我的意思是說，面對困難就要有迎難而上的決心。”
扈三娘也翻開了白眼，嘴上雖然不說，心里暗自嘀咕。
迎難而上？
好像剛才那碗黑糊糊就是這個人硬塞給自己的吧。
兩人邊說邊走，來到村口處。
本來陳兵還要再到另一家去看看，扈三娘硬拽著他，說要平復一下心情再說。
無奈，兩人來尋李花羽和焦廣海。
誰知剛走到村口處，就見遠處塵土飛揚，一伙人馬向村子奔來。
陳兵狐疑地看著，心里琢磨著應該是什么人過來。
扈三娘則興奮起來，高聲喊著：“大人，是響馬還是山匪？”
“這大白天的，盜匪們這是餓急了么？”