電話(huà)的聽(tīng)筒，被市長(zhǎng)布蘭德的汗手捏得滾燙。
他掛斷通訊，肥胖的身軀重重摔進(jìn)辦公室的真皮座椅，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
座椅的彈簧，都在顫抖。
窗外，民眾山呼海嘯般的狂熱祈禱聲，如同一把把尖刀，刺穿他的耳膜，扎進(jìn)他的心臟。
那不是對(duì)著他這位市長(zhǎng)的歡呼。
那是對(duì)神權(quán)的徹底臣服。
一種權(quán)力被連根拔起的劇烈失重感，讓他頭暈?zāi)垦！?/p>
不行！
絕不能這樣！
科索維亞，是科索維亞人的科索維亞！
布蘭德眼中閃過(guò)一抹陰狠。
幾分鐘后，辦公室的暗門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。
財(cái)政部長(zhǎng)、警察局長(zhǎng)、城防指揮官……幾個(gè)他最核心的心腹，魚(yú)貫而入，每個(gè)人的臉上都帶著掩飾不住的驚恐與慌亂。
“都看見(jiàn)了？”布蘭德的聲音沙啞，像被砂紙打磨過(guò)。
幾人面面相覷，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
警察局長(zhǎng)是個(gè)高大的壯漢，此刻卻像一只受驚的兔子，聲音發(fā)顫：“市長(zhǎng)……那……那不是人！我們的槍?zhuān)B給他們撓癢癢都不配！”
“閉嘴！”布蘭德一巴掌拍在桌子上，震得咖啡杯嗡嗡作響，“我叫你們來(lái)，不是聽(tīng)你們哭喪的！”
他掃視著這群已經(jīng)被嚇破膽的下屬，語(yǔ)氣陰冷。
“那幫神棍，已經(jīng)騎在了我們的脖子上。今天他們能審判軍閥，明天就能審判我們！”
“難道你們想把手里的權(quán)力，把搜刮來(lái)的財(cái)富，把睡過(guò)的女人，都乖乖交出去，然后跪在那個(gè)小妞腳下，祈求她的寬恕嗎？”
這句話(huà)，像一根針，精準(zhǔn)地刺中了所有人的痛處。
他們之所以追隨布蘭德，為的就是權(quán)力，財(cái)富，女人！
讓他們放棄這一切，比殺了他們還難受。
“市長(zhǎng)，您說(shuō)怎么辦？我們聽(tīng)您的！”財(cái)政部長(zhǎng)第一個(gè)表態(tài)，他可不想自已塞滿(mǎn)金條的地下室被那幫“天使”凈化。
“正面抗衡，是找死。”布蘭德從牙縫里擠出幾個(gè)字，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，“圣殿騎士的武力，我們?nèi)遣黄稹５莻€(gè)圣女，不過(guò)是個(gè)不諳世事的小姑娘罷了。”
他肥胖的手指在桌面上敲擊著，發(fā)出沉悶的聲響。
“既然他們喜歡扮演救世主，那我們就讓他們演個(gè)夠！”
“我的計(jì)劃是，明面上，極致配合！暗地里，釜底抽薪！”
“我要讓這座城市的民眾知道，神恩，是要付出代價(jià)的！而且是他們付不起的代價(jià)！”
布蘭德將自已陰險(xiǎn)的計(jì)劃和盤(pán)托出，聽(tīng)得幾個(gè)心腹面色變幻，最后都化為了混雜著恐懼與興奮的猙獰。
……
第二天。
市政廳前鋪上了嶄新的紅毯，樂(lè)隊(duì)奏響了最熱烈的歡迎曲。
市長(zhǎng)布蘭德帶領(lǐng)著全體市政官員，身著最華麗的禮服，以最高規(guī)格的禮儀，列隊(duì)等候。
當(dāng)索菲亞和圣殿騎士團(tuán)的隊(duì)伍出現(xiàn)時(shí)，布蘭德立刻堆起最謙卑，最熱情的笑容，第一個(gè)迎了上去。
“恭迎圣女大人！恭迎各位騎士大人！”
他九十度彎腰，姿態(tài)低得近乎諂媚，“您的到來(lái)，是主的恩典，是科索維亞的榮幸！昨夜，我已命人備下薄宴，為您和騎士大人們接風(fēng)洗塵！”
華麗的宴會(huì)廳內(nèi)，水晶吊燈璀璨奪目，長(zhǎng)桌上擺滿(mǎn)了珍饈美饌。
布蘭德和他的手下官員們，像一群最殷勤的仆人，不斷地向索菲亞和幾位圣殿騎士敬酒，說(shuō)著各種歌功頌德的漂亮話(huà)。
“圣女大人的光輝，比天上的太陽(yáng)還要耀眼！”
“騎士大人的神威，足以蕩平世間一切邪魔！”
幾名年輕的圣殿騎士，何曾見(jiàn)過(guò)這般陣仗。
他們雖然擁有了超凡的力量，心性卻依然是二十歲左右的年輕人。
在梵蒂岡，他們是教皇的衛(wèi)兵，是冰冷的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
而在這里，他們是萬(wàn)眾敬仰的神祇，是世俗政權(quán)領(lǐng)袖討好的對(duì)象。
巨大的反差，讓他們有些飄飄然。看向布蘭德的眼神，也從最初的警惕，變得柔和了許多。
唯有索菲亞。
她端著酒杯，看著眼前這群滿(mǎn)臉油滑，言語(yǔ)夸張的政客，總感覺(jué)有一絲說(shuō)不出的違和感。
那份謙卑，太過(guò)刻意。
那份熱情，太過(guò)虛假。
但她很快將這絲異樣，歸結(jié)于自已不擅長(zhǎng)與這些政客打交道。
畢竟，在成為圣女之前，她只是一個(gè)在修道院里祈禱和唱詩(shī)的普通修女。
“圣女大人，您是如此的仁慈與純潔。”布蘭德恰到好處地開(kāi)口，打斷了她的思緒。
他一臉“誠(chéng)懇”地說(shuō)道：“您的到來(lái)，讓整座城市重獲新生。但……民眾太過(guò)狂熱，我擔(dān)心會(huì)有不長(zhǎng)眼的蠢貨，會(huì)沖撞了您。”
“所以，我懇請(qǐng)您，允許我派遣市政衛(wèi)隊(duì)中最‘虔誠(chéng)’的志愿者，協(xié)助騎士大人們維持秩序，保護(hù)您的安全！”
“他們將為您掃清一切障礙，讓您的凈化之路，暢通無(wú)阻！”
布蘭德的話(huà)，說(shuō)得情真意切。
騎士長(zhǎng)聽(tīng)完，面甲下的嘴角微微上揚(yáng)。
在他看來(lái)，這是一個(gè)非常好的信號(hào)。
這證明世俗權(quán)力，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了自已的渺小，開(kāi)始主動(dòng)向神權(quán)歸順、效力。
這正是教皇冕下希望看到的局面。
“市長(zhǎng)先生，你的虔誠(chéng)，天父已經(jīng)看到。”騎士長(zhǎng)用贊許的口吻說(shuō)道，“我同意你的請(qǐng)求。”
索菲亞看著布蘭德那張“充滿(mǎn)誠(chéng)意”的臉，又看了看周?chē)癖娍駸岬难凵瘢闹凶詈笠唤z疑慮也打消了。
或許，是自已多心了。
有一個(gè)真心合作的市長(zhǎng)，確實(shí)能讓她的凈化工作，進(jìn)行得更加順利。
“感謝您的好意，布蘭德市長(zhǎng)。”索菲亞微微頷首，接受了他的“幫助”。
布蘭德眼底深處，一抹得逞的精光，一閃即逝。
他知道，魚(yú)兒，已經(jīng)上鉤了。
宴會(huì)結(jié)束。
布蘭德恭敬地將索菲亞一行人送出市政廳。
看著他們遠(yuǎn)去的背影，布蘭德臉上的謙卑笑容瞬間消失，取而代之的，是一片森然的冷酷。
他轉(zhuǎn)身，對(duì)著身后的心腹，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，下達(dá)了命令。
“讓我們的人準(zhǔn)備動(dòng)手。”