齊王這番話，無異于將整個南州軍馬的未來，都壓在了陳凱旋一人身上。
在場眾人無不心驚，這既是天大的機遇，也是萬丈的懸崖。
陳凱旋卻好像沒聽出其中的兇險，他看著眼前的徐茂才，就像看到了一塊未經雕琢的璞玉。
“徐茂才，你過來。”陳凱旋朝他招了招手。
徐茂才不敢怠慢，快步上前，躬身行禮：“先生有何吩咐？”他已改口稱先生，態度恭敬至極。
“你說得對，治病要除根。我要你去辦一件事。”陳凱旋的聲音很平靜，“我需要一種東西，能辨別水土的酸堿。你取紫色的甘藍，將其搗碎取汁，再用這汁液浸泡紙張，晾干備用。”
徐茂才聽得一頭霧水：“先生，這紫色甘藍汁，有何妙用？”
“此物遇酸變紅，遇堿變青。我要你帶著此物，去軍中取所有病馬的尿液，逐一測試，記錄結果。再取營地各處水源，同樣測試記錄。”
徐茂才整個人都僵住了。
辨別酸堿？僅憑一株小小的甘藍？這簡直是聞所未聞的神仙手段！
他鉆研格物多年，也只是模糊地感覺到物質之間存在某種對立的特性，卻從未想過能用如此簡單的方法將其顯現出來。
“先生之法，真乃奪天地之造化！茂才……茅塞頓開！”他激動得渾身發抖，好像一個找到了畢生追求方向的學子，對著陳凱旋便要下跪。
陳凱旋一把扶住他：“少說廢話，速去辦事。我需要最詳盡的數據。”
打發走徐茂才，陳凱旋轉身面對齊王。
“王爺，要根治此癥，我需親自去一趟北地鐵蹄沼澤。”
此話一出，連齊王都變了臉色。
“先生不可！”胡謙第一個跳出來反對，“那沼澤是絕地，毒瘴經年不散，人進去走不出半里路就會昏厥倒地，最終化為一灘血水，萬萬去不得！”
齊王也皺起眉頭：“先生乃萬金之軀，何必親身犯險？本王派一隊死士前去，先生遙控指揮便可。”
陳凱旋搖了搖頭：“不去親眼看看，不知毒源為何物，如何配制解藥？凈化沼澤更是無從談起。”他看著齊王，話鋒一轉，“王爺放心，我并非去送死。我需要王爺給我三樣東西。”
“先生請講！”
“第一，我需要絕對的指揮權。此次北上，包括護衛軍將在內，所有人必須聽我號令。”
“準！”齊王毫不猶豫。
“第二，王府藏兵閣內的所有軍用地圖，尤其是關于北境的，我需要一份。”
“也可。”
“第三，”陳凱旋伸出三根手指，語氣加重，“我需要王爺您的貼身王令。此行或許會與北夷守軍發生沖突，有王令在手，方便我調動邊境一切可調動之力。”
齊王雙眼微瞇。
這已經不是一個醫官該有的請求了，這是在要兵權。但他看著陳凱旋那雙古井無波的眼睛想到那數千匹奄奄一息的戰馬最終從腰間解下一塊通體漆黑的令牌，丟了過去。
“這是本王的玄鐵令見此令如見本王。南州境內，所有兵馬，皆可調動！”
陳凱旋接過令牌入手冰涼沉重。
他知道從這一刻起，他才算真正踏入了這亂世的棋局。
三日后一支五十人的精銳小隊從齊林縣出發，直奔北方。
隊伍由江威親自帶隊護衛徐茂才帶著他那一大箱子“寶貝”隨行而陳凱旋則坐在一輛經過特殊改造的馬車里，里面裝滿了各種瓶瓶罐罐和稀奇古怪的工具。
越往北走天氣越發陰冷人煙也愈發稀少。
官道兩旁的村莊大多十室九空，一片破敗景象空氣中都似乎帶著一股肅殺之氣。
“先生，再往前三十里就是黑石哨站了。過了哨站便是鐵蹄沼澤的地界。”江威騎馬來到車窗邊神色凝重。
陳凱旋撩開車簾遠處的地平線上，一片灰蒙蒙的霧氣籠罩著大地，仿似巨獸張開的大口吞噬著一切生機。
即便是隔著這么遠他都好像能聞到風中傳來的那股腐朽氣息。
一行人不敢在野外過夜趕在天黑前抵達了黑石哨站。
哨站不大卻戒備森嚴高高的箭樓上，士兵們警惕地注視著遠方。
見到江威和齊王的玄鐵令守將立刻恭敬地將他們迎了進去。
當晚陳凱旋在營帳中研究地圖，徐茂才則在一旁整理他測試得到的數據。
“先生結果出來了。所有病馬的尿液都呈現強酸性而且顏色越紅病情越重。營地的水源倒是沒什么問題。”
陳凱旋點點頭這與他的預料完全一致。
“沼澤的毒是一種酸性極強的腐蝕之毒。毒氣通過呼吸和皮膚滲入破壞臟腑血液酸化最終從最薄弱的四肢末端爆發。”陳凱旋淡淡地解釋道。
徐茂才聽得如癡如醉這些理論對他來說就像打開了一扇新世界的大門。
第二天一早隊伍再次出發正式踏入了鐵蹄沼澤的范圍。
他們都按照陳凱旋的吩咐用浸泡過特殊藥水的濕布蒙住口鼻，身上也涂抹了防止毒氣侵入的藥膏。
地面變得泥濘不堪黑色的泥土散發著惡臭。
周圍的樹木全都呈現出一種詭異的枯黑色枝干扭曲仿若鬼爪。
“全員戒備注意腳下！”江威大聲命令道。
徐茂才取出他制作的紫色試紙小心翼翼地探入路邊一個水洼。
試紙剛一接觸到水面便以肉眼可見的速度變成了刺目的深紅色。
“這里的酸性極強！”徐茂才驚呼。
陳凱旋走下馬車蹲下身從懷里取出一個小瓷瓶倒出一些白色粉末撒入水洼。
只見那水洼中立刻冒起一串串氣泡發出“滋滋”的聲響片刻后水質竟變得清澈了一些。
“這是石灰粉？”徐茂才認了出來。
“酸堿中和最簡單的道理。”陳凱旋站起身目光投向沼澤深處，“看來我們找對地方了。”
他命令隊伍安營扎寨準備深入探查可就在他們剛剛扎好營帳時異變陡生！
咻！咻！咻！
一陣尖銳的破空聲從密林中傳來幾名正在外圍警戒的士兵悶哼一聲，便直挺挺地倒了下去脖子上各插著一根細如牛毛的短針。