林陽抬起頭，看向紅光滿面、大步流星走進來的牛世忠，臉上也露出一絲笑意。
“牛老師，什么喜事讓你這么開心？”
“是我家那傻小子，牛大郎！”
“他突破了，卡在二十三級快半年的瓶頸，昨晚在冥想塔修煉了三個時辰，今早起來就水到渠成突破了。”
八重神子放下手中的刻刀，莞爾一笑，“那可真是要恭喜牛老師了。”
“牛大郎天賦本就不錯，如今又有冥想塔相助，前途不可限量。”
“多謝副院長吉言！”
牛世忠樂呵呵地應道，隨即他湊近幾步，臉上的笑容收斂了幾分，“不過啊，剛才那消息是家事，現在這個才是真正轟動大陸的大事，你們要不要聽一聽？”
林陽和八重神子對視一眼，因為這幾天都待在實驗室，所以對外面的事情并不了解。
“哦？能讓牛老師這么興奮，想必非同小可。”
“說來聽聽？”
牛世忠清了清嗓子，“就在昨天！日月帝國明德堂的人，不知道發(fā)了什么瘋，竟然不遠萬里，直接殺到了史萊克學院門口。”
“什么？”林陽挑眉，故作驚訝，“明德堂找史萊克的麻煩？這倒是稀奇。”
“然后呢？”
“然后？嘿！”牛世忠一拍大腿，“那場面，據說火爆得很！”
“明德堂帶隊的好像是個九級魂導師，脾氣火爆得很，直接在史萊克城門口就亮家伙了。”
“史萊克那邊也不含糊，海神閣的宿老也出來了兩位。”
“雙方就在城外對峙，差點就打起來。”
“結果呢？”
“結果？”牛世忠聳聳肩，“誰也奈何不了誰，史萊克底蘊深厚，明德堂魂導器犀利，真打起來絕對是兩敗俱傷。”
“后來好像是星羅帝國和天魂帝國都派人調停，雙方才勉強罷手，明德堂的人憋著一肚子氣撤走了。”
“不過，這梁子算是徹底結下了！”
“你們說，這明德堂到底抽的什么風？”
“史萊克又怎么得罪他們了？”
“能讓明德堂不惜跨越萬里也要找上門干架，這仇怨可不小啊！”
林陽摸了摸下巴，臉上露出一副“若有所思”的表情，隨即用一種半開玩笑半認真的語氣說道，“還能因為什么？我猜啊……八成是史萊克學院的人偷了人家明德堂的東西唄。”
“偷什么東西？”
“我猜是把明德堂上百噸的稀有金屬材料庫都給搬走了。”
“院……院長！您這想象力也太豐富了！上百噸？史萊克那幫人再能偷，也不能把明德堂的家底都搬走吧？這怎么可能！”
他一邊擦嘴一邊大笑，顯然把林陽的話當成了無稽之談的玩笑。
八重神子在一旁掩唇輕笑，眼波流轉間瞥了林陽一眼，那眼神仿佛在說“你倒是會栽贓嫁禍。”
林陽也哈哈一笑，聳聳肩：“開個玩笑，活躍下氣氛。”
“史萊克家大業(yè)大，估計也看不上這點東西。”
牛世忠好不容易止住笑，又用力拍了拍林陽的肩膀，“哈哈哈，院長你真是太幽默了！”
“不過話說回來，這明德堂和史萊克杠上，對咱們來說，未必不是好事啊，讓他們狗咬狗去！”
“牛老師！”林陽無奈地揉了揉被拍疼的肩膀，提醒道，“您這力道……下次輕點。”
“哈哈，不好意思不好意思，太激動了。”
牛世忠憨厚地撓撓頭，這才想起正事，“對了院長，林主任那邊急著上課呢，結果發(fā)現他準備好的那個二級魂導器樣品‘聚能環(huán)’忘帶了。”
“我記得他昨天好像放您這實驗室做最后調試了？”
“你看見放哪兒了嗎？”
“聚能環(huán)？”林陽回想了一下，“哦，對，昨天我爸是拿過來測試了一下能量輸出穩(wěn)定性。”
他站起身，開始在略顯凌亂的實驗臺上翻找，“我記得調試完就放這架子上了……”
他目光掃過幾個金屬架子，上面擺滿了各種零件和半成品。
隨后在第二層找到遞給他。
隨著牛世忠離開，八重神子問道，“林陽，你是不是要去一趟星羅城了？”
“嗯，明天就去。”
魂導器實驗室的精密雕刻告一段落，林陽和八重神子一同來到了往生堂施工地。
巨大的梁柱已經豎起，工匠們喊著號子，叮叮當當的敲打聲不絕于耳。
遠遠就看到胡桃小小的身影混在一群壯實的工匠中間。
她沒穿那身標志性的往生堂服飾，而是換了一套方便干活的粗布衣褲，袖子高高挽起，露出雪白的小臂。
此刻，她正和兩個大漢一起，吭哧吭哧地抬著一根粗壯的原木。
額頭上布滿了晶瑩的汗珠，栗色的雙馬尾隨著用力一晃一晃。
“嘿喲！加把勁！”
監(jiān)工的牛鋼眼尖，看到了走過來的林陽和八重神子，黝黑的臉上立刻堆滿了笑容，放下手中的圖紙迎了上來。
“林院長，八重副院長，二位怎么有空過來了？”
“牛大哥辛苦了，來看看進度。”林陽環(huán)視著初具雛形的建筑框架，“也看看我們胡堂主有沒有認真監(jiān)工。”
牛鋼哈哈一笑，“胡堂主可認真了，不光監(jiān)工，還親自上手呢。”
“這干勁，比我們好多伙計都足。”
“按照這個進度，最多再有一個月，保管讓往生堂在這片地上立起來了。”
“那就好。”林陽點點頭，關心地問道，“錢還夠用嗎？材料采購、工錢這些，別卡住了。”
“夠！夠夠的！”牛鋼拍著胸脯保證，“你給撥的款足著呢，材料都是按您和胡堂主要求買的上等貨，工錢也按時結清，大家伙兒干得可有勁了。”
這時，胡桃終于和伙伴們把那根原木抬到了指定位置放下。
她直起腰，抬手抹了一把臉上的汗，頓時在臉頰上留下一道灰印子。
她一眼就看到了林陽和八重神子，眼睛瞬間亮了起來，像只撒歡的小鹿，歡呼一聲：了，“林陽！神子姐姐！”
話音未落，她已經邁開兩條修長的腿，不管不顧地朝著林陽飛奔而來。
林陽還沒反應過來，只覺一陣香汗撲鼻，緊接著一個輕盈溫軟的身體就猛地撞進了他懷里。
胡桃熟練地跳起，一雙筆直修長的美腿緊緊夾住了他的腰，整個人像樹袋熊一樣掛在了他身上。
“哎喲！”林陽被撞得一個趔趄，連忙伸手托住她。
“嘻嘻！本堂主親自迎接，感不感動？”胡桃得意洋洋，完全沒在意自己此刻的形象。
她一邊說著，一邊很自然地抬起沾著汗水和灰塵的小手，胡亂地在林陽胸前的衣服上蹭了蹭，試圖擦掉手上的污漬，順便還把汗津津、沾著點木屑的小臉也往林陽肩頭的衣服上蹭了蹭。
“胡桃！你……”林陽哭笑不得地看著自己瞬間變得臟兮兮的衣襟，想把她扒拉下來。
“怎么啦？”胡桃掛在他身上，理直氣壯地歪著頭，“這可是本堂主對你深沉的愛意。”
“汗水代表著我的辛勤勞動，灰塵象征著建設中的往生堂。”
“都給你了，好好珍惜！”
林陽無奈地嘆了口氣，看著懷里這個不講理的小祖宗，“這么多人看著呢……”
他的目光掃過周圍停下活計、正一臉看好戲笑容的工匠們，尤其是牛鋼那憋著笑的大臉。
“哼！”胡桃小鼻子一皺，反而把他摟得更緊了些，下巴一揚，“本堂主都不害臊，你一個大男人害臊什么？”
“再說了，我抱我自己男朋友，天經地義。”
“我哪有？”林陽被她這歪理噎得無話可說，只能無奈地苦笑。
“哈哈哈！”牛鋼和周圍的工友們再也忍不住笑出聲。
工地上原本的辛苦勞作，因為這充滿活力的一幕，仿佛也輕松愉快了許多。
告別了工地上的喧囂和牛鋼等人，林陽一手牽著還在興奮嘰嘰喳喳的胡桃，身旁跟著優(yōu)雅從容的八重神子，三人一同回到了卡羅鎮(zhèn)。
在鎮(zhèn)上熱鬧的集市，他們采購了蔬菜、獸肉，還有胡桃點名要的各種零食，大包小包地提在手上回去。
來到熟悉的院門前，胡桃人還沒進院子，清脆的聲音就傳了進去，“方姨！我們回來啦！”
院子里，方玉正曬著玉米粒。
聽到外面胡桃的喊聲，方玉臉上立刻綻開了慈祥的笑容，連忙站起身，“哎喲，是小桃和神子回來啦！”
她快步迎向門口，看到胡桃和八重神子，臉上的笑容越發(fā)燦爛，親熱地招呼道，“快快快，快進屋！”
她熱情地拉著胡桃的手，又對八重神子點點頭，眼神里滿是喜愛，仿佛這兩個姑娘才是她親閨女。
直到把兩人都讓進了門，她才好像剛發(fā)現被晾在門口、手里還提著沉重食材的兒子。
“咳咳咳……媽，你是不是把我忘了？”
“難道你也要我熱情洋溢地來請你進屋啊？”
林陽：“……”
他一臉無語地看著自家親媽這區(qū)別對待。
“噗嗤。”一旁的八重神子看著林陽吃癟的樣子，忍不住掩唇輕笑。
胡桃更是毫不客氣，笑嘻嘻地湊到林陽身邊，伸出纖細的手指，故意戳了戳他結實有力的胸口。
“嘻嘻，某人被親媽‘冷落’了，心是不是‘咔嚓’一聲碎掉啦？”
“好啦好啦，都進來！”方玉終于繃不住笑了，嗔怪地看了兒子一眼，伸手接過他手里一部分東西，“把東西放廚房去。”
“神子，小桃，你們坐會兒歇歇，喝點水。”
夜幕落下，廚房里飄出了誘人的飯菜香氣。
方玉系著圍裙，站在灶臺前，動作麻利地翻炒著鍋里的青菜。
她嘴里還輕輕哼著不成調的小曲，臉上的笑容依舊沒有褪去，眉眼彎彎。
兒子出息，還有兩個這么招人喜歡的姑娘在身邊，她覺得這日子真是再舒心不過了。
“方姨，我來幫您洗菜！”胡桃挽起袖子，露出兩截白藕似的小臂，擠到水槽邊，拿起一把翠綠的青菜就嘩啦啦地沖洗起來。
“麻煩你們了。”
“不麻煩，這樣挺好。”八重神子溫婉應道。
她拿起鋒利的廚刀，薄如蟬翼的肉片在她刀下均勻地落下。
而林陽則獨自回到了自己的房間。
他沒有休息，而是攤開了圖紙，伏案工作。
有了之前規(guī)劃和建造的經驗，這一次設計以星穹冥想塔為核心的魂師校區(qū)，思路更加清晰，下筆也更加順暢。
圖紙上，那座三十米高的冥想塔被清晰地標注在核心位置，是整片校區(qū)的靈魂與焦點。
林陽的筆尖圍繞著冥想塔，勾勒出一個環(huán)形的、波光粼粼的人工湖。
湖水如同一條湛藍的綢帶，環(huán)抱著高塔，既能增添景致，又能起到一定的防護和調節(jié)區(qū)域小氣候的作用。
在冥想塔和環(huán)湖的前方，是一片開闊宏偉的廣場。
廣場兩側，則是規(guī)劃整齊、錯落有致的教學樓群和宿舍區(qū)。
宿舍區(qū)則更加注重舒適性和私密性，綠植環(huán)繞，環(huán)境清幽。
林陽的目光專注，筆尖在圖紙上沙沙作響，一座集修煉、學習、生活于一體的魂師校區(qū)藍圖，在他筆下逐漸清晰、豐滿。
就在他沉迷于此時，飯菜的香氣傳入鼻尖。
胡桃蹦跳的走來。
“吃飯啦，嘗嘗我們的手藝。”
“你燒的菜？”
“嗯嗯，有兩個菜是我做的。”
“你會？”
胡桃雙手叉腰，“當然，這可是我爺爺教我的。”
“好，那我嘗嘗。”
林陽放下筆，來到飯桌前。
幾道家常小菜擺滿了桌子。
“真香！”
“快點吃吧。”
四人圍坐一起。
“媽，一個人住在家里，爸又經常泡在學院實驗室里，總歸是冷清了些。”
“要不……你搬來學院住吧？”
方玉正小口喝著湯，聞言笑著搖搖頭，“我就不去了，我在鎮(zhèn)上住慣了。”
“左鄰右舍都熟，沒事串串門，嘮嘮嗑，自在著呢。”
“你爸？他呀，回來也是倒頭就睡，話都說不上幾句，在不在家一個樣。”
林陽無奈地笑了笑，“爸他……最近在研制高階的魂導護盾核心，到了關鍵階段，所以有點廢寢忘食。”
“我知道。”方玉放下湯碗，輕輕嘆了口氣，“他那性子，鉆進去就出不來。”
“以前就研究魂導器，現在當了主任，更拼命了。”
“小陽啊，你多勸勸他，讓他別那么熬。”
“魂導器重要，身子骨更要緊。”
“該歇息的時候，就得歇息！”
“嗯，媽您放心，我一定盯著他。”林陽鄭重地點頭應下。
胡桃在一旁扒著飯，腮幫子鼓鼓的，含糊道，“就是就是，林叔叔太拼了，方姨您別擔心，我和林陽一起監(jiān)督他！”
方玉臉上的笑容更深了，“好，好，有你們在，我就放心了。快吃飯，菜都涼了。”
吃飽喝足后……
胡桃和八重神子一起洗澡。
八重神子背對著胡桃，坐在小木凳上，如瀑的粉色長發(fā)被打濕，貼在光潔如玉的背脊上。
胡桃則盤腿坐在她身后，手里拿著一塊柔軟的棉布，認真地幫她搓著背。
“八重姐姐，你說……是提瓦特好，還是這里好？”
八重神子閉著眼聞言沉默了片刻，才緩緩開口，“提瓦特……是我們的故鄉(xiāng)，有熟悉的風土人情，自然是好的。”
她頓了頓，語氣又變得鮮活起來，“不過，這里……斗羅大陸，也很有趣。”
“特別是那些魂導器，那些精密的構造，那些將魂力與機械結合的可能性……很新奇，也很有挑戰(zhàn)性。”
“說不定以后回去可以把它帶到提瓦特去。”