門外傳來一陣細(xì)碎又輕快的腳步聲，洛洛從院子里跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，直直朝著沈月疏撲過去，軟糯地嚷著：“母親親親！”
沈月疏下意識(shí)地彎下腰，伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)地將洛洛那軟乎乎的身子接在了懷里。
她微微低下頭，在那光潔飽滿的小額頭上，輕輕落下一個(gè)溫柔的吻，聲音輕柔得仿佛能滴出水來：“洛洛今天打扮得真好看。”
卓老夫人看著這溫馨的一幕，眼底閃過一絲欣慰，笑著說道：
“這孩子啊，就跟你最親。今日天氣晴好，你帶洛洛出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
接著，她轉(zhuǎn)過身，目光落在魏紫蕓身上：“紫蕓，你也回去吧，我這會(huì)兒身子乏了，想歇一歇。”
沈月疏和魏紫蕓向卓老夫人欠身行禮，一同邁出房門。
兩人剛走出竹園，便與迎面而來的卓鶴卿撞了個(gè)正著。
魏紫蕓瞧見卓鶴卿，神色間掠過一絲尷尬，她拖著略顯僵硬的雙腿，緩緩上前一步，柔聲施禮道：“姐夫。”
卓鶴卿微微點(diǎn)頭，以示回禮。
“你同洛洛一起，陪我出去走走。”
他的目光越過魏紫蕓，穩(wěn)穩(wěn)地落在了沈月疏身上，聲音平靜卻帶著不容拒絕的意味。
沈月疏微微一怔，對(duì)上那道目光，心中莫名一顫，隨即輕輕點(diǎn)頭，應(yīng)道：“好。”
卓鶴卿從沈月疏手中接過洛洛，抱著孩子轉(zhuǎn)身便朝院外走去。
剛走出幾步，他卻又停下腳步，回過頭來，對(duì)著站在原地的魏紫蕓說道：
“紫蕓，你去跟母親說一聲，晚膳我們就不在家用了。”
魏紫蕓神色木然，只是機(jī)械地點(diǎn)了點(diǎn)頭，指甲卻因用力而深深掐入了掌心。
她望著卓鶴卿與沈月疏離去的背影，心中恨意翻涌：這次，他怕是徹底恨透了自己，這筆賬，必須算到沈月疏頭上！
～～
熙攘人流中，三個(gè)人顯得尤為引人注目。
卓鶴卿身姿挺拔如松，面容清俊冷峻，即便身著常服，那股不怒自威的氣度也難以遮掩，他穩(wěn)穩(wěn)抱在懷里的洛洛，倒是給這冷峻畫面上添了俏皮靈動(dòng)的一筆。
沈月疏走在卓鶴卿身旁，清麗溫婉，氣質(zhì)出塵，宛若嬌嬌寵妻。
暮色漫過西關(guān)街的青磚，草靶子上斜插的糖葫蘆裹著晶瑩的糖霜，在陽(yáng)光下泛著誘人的光。
卓鶴卿瞧見洛洛那雙瞪得溜圓的眼睛，忍不住笑出聲來，停下腳步給她買了一串糖葫蘆。
掏銀子時(shí)，他眼角余光瞥見站在一旁的沈月疏，便順手也給她買了一串。
沈月疏纖指微僵，接過了那串鮮紅欲滴的糖葫蘆，心頭一陣無(wú)聲的哀鳴。
她好歹也算是個(gè)大家閨秀，他如今竟要她像洛洛那般，光天化日之下當(dāng)街邊走邊啃食這孩童零嘴？
光是想象那副景象，她便覺得難為情。
他的寵溺，有時(shí)竟比他的暴虐更讓她無(wú)所適從，心慌意亂。
經(jīng)過大福茶樓時(shí)，卓鶴卿漫不經(jīng)心地問：“聽說你找了個(gè)女掌柜？”
“叫周云，是聽雨軒周掌柜的大姑娘，自幼便隨周掌柜在店中學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)之道，深得真?zhèn)鳌！?/p>
沈月疏抬手用錦帕為洛洛細(xì)細(xì)揩凈朱唇上沾染的糖飴，動(dòng)作輕柔，如春風(fēng)拂面。
因周掌柜和善，沈月疏閨閣時(shí)便時(shí)常跟程懷瑾一起到聽雨軒喝茶。
一來二去間，她倒也見過周云幾面。她做事利落，膽大心細(xì)，管起鋪?zhàn)觼斫z毫不遜男子。
周云出嫁后時(shí)常被夫家凌虐，今年年初終得和離。
可回了娘家，她與嫂嫂、弟媳的關(guān)系卻處得十分糟糕。
前些日子，沈月疏尋到周掌柜，想讓他幫忙推薦個(gè)能掌事的掌柜。周掌柜便把周云推薦給了她。
此刻，沈月疏停下腳步，轉(zhuǎn)頭問道：“鋪?zhàn)硬畈欢喽际帐巴桩?dāng)了，她如今就住在這鋪?zhàn)永铮灰M(jìn)去看看？”
“不必。你不喜歡吃？”
卓鶴卿見沈月疏手中的糖葫蘆還緊緊攥著，一口都未動(dòng)過，不禁有些詫異。不是說女子皆偏愛甜食嗎？
沈月疏微微低頭，輕聲解釋：“嗯，路上人太多，我怕被人瞧見。”
話音剛落，她突然記起方才婆母提及卓鶴卿曾中過箭傷，心中頓時(shí)涌起一陣心疼，關(guān)切道：
“母親說你胳膊上受過傷，這樣抱著洛洛，會(huì)不會(huì)覺得累？還是讓我來抱吧。”
卓鶴卿側(cè)過頭，目光落在沈月疏身上，神色間閃過一絲不易察覺的波動(dòng)，隨即淡然道：
“不妨事。就算斷了一只胳膊，力氣也比你大。”
“……”沈月疏。
兩人行至一處面攤前，停下了腳步。
卓鶴卿與沈月疏俯下身，專注地為洛洛挑選著面人。
沈月疏忽然聽到街角傳來一陣驚恐的尖叫聲，伴隨著烈馬狂野的嘶鳴！
她心頭一緊，猛地轉(zhuǎn)過頭去，只見一匹脫韁的烈馬正發(fā)瘋似的朝著他們這邊狂奔而來！
“小心！”
沈月疏驚呼一聲，魂飛魄散，想也沒想，便拼盡全力要將卓鶴卿與洛洛推開。
幾乎同時(shí)，卓鶴卿也聽到了身后的異響與騷動(dòng)！
他伸出左臂，一把攬住沈月疏的手腕，順勢(shì)一個(gè)巧勁，將她猛地拉入自己懷中，同時(shí)側(cè)身，用背部護(hù)住沈月疏。
沈月疏踉蹌一步，手下意識(shí)松開，那串糖葫蘆便脫了手，紅艷艷的山楂滾落一地。
烈馬裹著狂風(fēng)，狂飆而過，“轟”地撞碎了旁邊的貨攤，碎屑飛濺。
周遭驚呼驟起。
洛洛被這可怕的景象嚇得小臉煞白，哇地一聲放聲大哭。
沈月疏則臉如土色，驚魂未定。
一個(gè)穿著奢華錦袍的年輕男子罵罵咧咧地追了過來，一眼便認(rèn)出了沈月疏，他語(yǔ)調(diào)輕浮、刻薄：
“這不是沈家那位眼高于頂?shù)亩媚飭幔咳ツ赀@時(shí)候，還在閨閣里擺著千金小姐的譜兒，不曾想如今孩子都能去買鹽了。呵，在沈家手都不肯讓我摸一下，原來是急著給人去當(dāng)填房……沈二姑娘這份‘清高’，還真是別致啊。”
沈月疏的臉色愈發(fā)慘白，嘴唇哆嗦著，身體不自覺發(fā)顫。
她認(rèn)得眼前這男子——正是吏部尚書的嫡子劉子興，平日里與沈如柏素來交好，兩人行事作風(fēng)更是如出一轍的卑劣。
去年在沈家，這劉子興便曾借著酒意輕薄自己，興得被長(zhǎng)兄發(fā)現(xiàn)未釀大禍，但是父親畏于尚書權(quán)勢(shì)，硬是一句硬話沒敢說。
如今再撞見此人，當(dāng)日的屈辱與恐懼瞬間翻涌上來，讓她幾乎連站穩(wěn)的力氣都快要失去。
卓鶴卿的臉色驟然沉下，陰鷙得能滴出水來。
他先將嚇得抽噎的洛洛輕輕推入沈月疏懷中，隨即向前踏出一步。
這一步，仿佛帶著千鈞之力，周遭空氣都凝滯了幾分。
他甚至未給那劉子興再多說一個(gè)字的機(jī)會(huì)，右手五指已如閃電般探出，精準(zhǔn)狠戾地一把扼住了對(duì)方的咽喉！
“卓家的夫人，”
卓鶴卿的聲音低沉得可怕，“不是你這等腌臜蠢物可以置喙的。現(xiàn)在，立刻，跟她道歉。”
劉子興臉上的嬉笑瞬間被驚恐取代，臉色由紅轉(zhuǎn)為駭人的醬紫。
他雙手胡亂地抓撓著卓鶴卿的手臂，試圖掰開那致命的手指，卻發(fā)現(xiàn)那手臂堅(jiān)硬如磐石，根本無(wú)法撼動(dòng)分毫！
卓鶴卿俯視著他，語(yǔ)氣森然：“否則，我便將你的舌頭拔了，拿去喂狗。”
見劉子興說不出話，卓鶴卿略松了半分力道。
劉子興一陣哀嚎：“對(duì)……對(duì)不起！卓夫人！我的馬不該驚擾到夫人，我更不該滿口污穢，污了夫人的耳朵……”
卓鶴卿猛地一甩手，劉子興像一攤爛泥般被摜在地上，捂著脖子劇烈地咳嗽、干嘔，眼淚鼻涕糊了滿臉。
卓鶴卿轉(zhuǎn)身接過沈月疏懷中的洛洛，動(dòng)作輕緩，聲音溫暖：“沒事了，我們?nèi)コ渣c(diǎn)東西吧。”
這個(gè)一向冷峻的人，竟會(huì)為自己出手……沈月疏只覺得一股暖流驀地涌上心口，眼眶微微發(fā)熱。
她原以為他會(huì)像父親那般，權(quán)衡利弊后選擇隱忍。
“謝謝你……為我出手。”
沈月疏輕聲說道，眼底漾開難以化開的暖意。
卓鶴卿神色依舊淡然，聲音平靜無(wú)波：
“不必多想。今日之事，為的是卓家的顏面。即便是魏紫蕓，我同樣會(huì)出手。”
隆！
“……”沈月疏如遭雷擊！
這話你不說會(huì)憋死嗎？還有，那魏紫蕓，你是繞過不去了嗎？怎么哪哪兒都有她。
沈月疏方才心下一動(dòng)，不自覺伸手想挽他的胳膊。
指尖剛觸上他衣袖，卻聽到這樣一番話，她猛地將手縮了回來，聲音低了下去：“是我無(wú)端肖想了……我怎配與紫蕓姐姐相提并論。”
“你方才是不要命了嗎？”
卓鶴卿聽出沈月疏的落寞，忽然側(cè)目，聲音柔和了些許，“想也不想便要擋在我前面。”
“大人也別多想，”
沈月疏眉梢輕輕一揚(yáng)，尾音軟軟地上挑，帶著幾分狡黠:
“我不過是看在卓家銀子的份上。您要是真被馬車撞了，少說也得休養(yǎng)三個(gè)月。到時(shí)候俸祿減半不說，我還得日日伺候湯藥——”
她故意頓了頓，眼波流轉(zhuǎn)，輕飄飄地補(bǔ)了一句：“若是換作魏紫蕓……我才不管呢。”
“……”卓鶴卿。