殘燭搖曳半室清輝，沈月疏身披夜色獨(dú)坐妝臺(tái)，萬(wàn)般愁思如縷縷青煙，漫入更漏聲里，浸透了微涼的夏夜。
其實(shí)早在從流回稟她卓鶴卿生辰那兩日夜不歸宿的那日，她便悄悄繞去了卓府門前。
月光下，那道新鮮的車轍痕跡格外刺目——分明是從西邊來(lái)，又往西邊去的。
可大理寺在卓府東側(cè)，西邊那處，偏偏是醉月樓的方向。
自己真是急糊涂了，從流是他的人，又怎會(huì)向自己吐露半句實(shí)情。
他難道是去見那位蘇姑娘了？
如今她既已贖身從良，往后他們想見，便再無(wú)半分顧忌。
可這念頭剛起，便被猛地推翻——此事絕不像蘇姑娘說(shuō)的那樣！
若他真對(duì)她有情，怎會(huì)這些年都不替她贖身？
她明知五百兩對(duì)卓鶴卿不過(guò)九牛一毛，卻執(zhí)意借此相見，今日之舉，分明就是蓄意羞辱。
自己與她素昧平生，這無(wú)緣無(wú)故的恨意，其矛頭恐怕直指卓鶴卿，自己不過(guò)是被卷入其中的棋子。
她又憶起日間提及卓鶴卿行蹤時(shí)，蘇姑娘那片刻的沉吟。
云鬢微垂，睫羽輕掩，分明是在審度何種應(yīng)答于己更為有利。
既存此權(quán)衡之心，其言便未可輕信。這其間，必有算計(jì)周旋。
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晨光如碎金，斜斜穿透晨霧，將整片竹林染成一片朦朧的綠海。
卓鶴卿在這林子里，枯坐一宿，數(shù)了一夜的星星。
不多時(shí)，一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來(lái)——是早起進(jìn)林砍筍的村民。
那人老遠(yuǎn)便瞧見了樹干旁被綁著的卓鶴卿，連忙放下背上的竹簍跑過(guò)來(lái)，手腳麻利地為他解開了繩索。
卓鶴卿謝了村民，又舒展了一下筋骨，關(guān)節(jié)處發(fā)出輕微的脆響。
好在他素來(lái)身子硬朗，除了身上幾處淤青，倒也無(wú)甚大礙。
這幾處傷痕皆在衣冠遮掩之下，除了月疏，斷不會(huì)有外人瞧見。
然而此事，即便對(duì)月疏也需緘口。
一則，無(wú)端惹她憂心，實(shí)非大丈夫所為；二則，堂堂大理寺少卿，竟被一群市井潑皮捆了丟在荒郊野嶺，這般狼狽，教人如何啟齒。
思緒轉(zhuǎn)到沈月疏身上，卓鶴卿心下一沉——他一夜未歸，她怕是早已坐立難安，不知該如何憂心了。
一念及此，他腳下步伐頓時(shí)又快了幾分，幾乎是火燒火燎地往家趕——得速速給她報(bào)個(gè)平安。
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整整一夜，沈月疏在拔步床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，躺下又坐起，再走到院中呆立片刻。
如此反復(fù)，直至東方既白，她眼底已是一片青灰。
心里像是被什么揪著，七上八下的——卓鶴卿從未不知會(huì)一聲便這般徹夜不歸過(guò)。
她忍不住往壞處想，莫不是出了什么意外？
可轉(zhuǎn)念間又自嘲地?fù)u頭。他堂堂大理寺少卿，身手不凡，在這京城之中，誰(shuí)敢動(dòng)他分毫？
難不成還有人敢綁了他去喂狼？
這個(gè)念頭剛起，另一個(gè)更刺心的想法便竄了上來(lái)——他不會(huì)真去找那蘇姑娘了吧？
她心里翻江倒海地計(jì)較著：
此刻若撕破顏面，徑直質(zhì)問(wèn)那蘇姑娘之事，若兩人關(guān)系真是如蘇姑娘所言，那自己必須憤然和離，固然全了一時(shí)顏面。
然……她指尖悄然收緊，攥皺了袖口——私庫(kù)中所積攢的銀錢尚未豐足，此時(shí)離去，豈非前功盡棄？
可若佯作不知，依舊強(qiáng)持體面，溫言軟語(yǔ)，徐徐圖之，待他日積蓄豐厚，自然進(jìn)退從容。
只是這其間種種，他所予的每一分溫存，都似帶著旁人的影子；每一次屈意承歡，都如細(xì)針刺心，痛不可當(dāng)。
再者，此刻若徑直向他求證，是否會(huì)打草驚蛇，令他心生戒備？
倘若如此，他此后所言，又還有幾分虛實(shí)可言？
還有，那只是蘇姑娘的一面之詞，他看自己的眼神清澈清涼，倒也不像是作出那般齷齪之事的人，萬(wàn)一自己誤會(huì)了他，中了那蘇姑娘的離間計(jì)……
心中千回百轉(zhuǎn)，幾番權(quán)衡思忖，她終是定下心計(jì)：
蘇姑娘一事，眼下還是按下不表，只作渾然未覺(jué)。唯有暗中查清來(lái)龍去脈，方能圖謀后動(dòng)。
“月疏。”
一聲輕喚自庭前傳來(lái)。
沈月疏驀然抬首，只見卓鶴卿踏著未散的晨霧，步履匆匆地走了過(guò)來(lái)。
他一身錦服沾滿泥濘，發(fā)絲微亂，眉宇間盡是疲憊，竟是一副徹夜未眠的模樣。
“鶴卿，”
理智雖已做出抉擇，翻涌的心緒卻一時(shí)難平。
她身形定在原地，仿佛腳下生根，萬(wàn)語(yǔ)千言都堵在胸口，終是寸步難移，半字難言。
卓鶴卿快步走到她跟前，伸手欲將她攬入懷中，卻在觸及她衣衫前一刻遲疑了，最終只輕輕一握她的手臂便松開，低聲道：
“害你擔(dān)心了。我身上臟，別沾染了你。待我先去沐浴更衣。”
“你昨夜……去了何處？”
沈月疏望著他的眼睛，輕聲問(wèn)道。
“去……”卓鶴卿這才驚覺(jué)，自己一路歸心似箭，竟忘了預(yù)先備好說(shuō)辭。他略一停頓，道：
“本是要去西街給你買燒雞的，誰(shuí)知?jiǎng)偝龈T就被大理寺的人拉走了！說(shuō)是城外出了驚天大案，現(xiàn)場(chǎng)勘查十萬(wàn)火急……這一去便是整夜，案子棘手，連個(gè)捎信的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。讓你空等，是我的不是。”
又說(shuō)謊！
沈月疏眼底方才泛起的那一絲心疼，此刻已消散得無(wú)影無(wú)蹤。
她唇邊只凝著一抹極淡的笑意，并未再多言語(yǔ)。
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卓鶴卿沐浴更衣后，將從流喚至?xí)俊?/p>
主仆二人一番對(duì)答，方才發(fā)覺(jué)先前卓鶴卿的說(shuō)辭已然露了破綻。
從流這一夜都守在府門前，就盼著卓大人歸來(lái)，好立即將夫人昨夜的問(wèn)話告知，商量對(duì)策。
誰(shuí)知天將破曉時(shí)忽感腹痛，他匆忙入府如廁，待再出來(lái)時(shí)，大人竟已徑直去了梅園。
終究是，為時(shí)已晚。