陰冷石階蜿蜒而下，苔蘚爬滿(mǎn)滑膩石壁，遠(yuǎn)處鐵鏈輕響混著滴水之音，在死寂中回蕩，恰似幽冥低語(yǔ)。
卓鶴卿揮手屏退看守，牢門(mén)在身后沉重合攏。
昏黃火光在墻壁上投下二人搖曳的身影。
“今日之言，”卓鶴卿聲音低沉，“只為私誼，不論公事。”
程國(guó)公府謀逆一案，程懷瑾雖知情不報(bào)，卻未親身參與。
案情明朗，審理迅捷。
然依當(dāng)朝律法，死罪難逃——秋后問(wèn)斬，已是定局。
“這便是你執(zhí)意不娶月疏的緣由？”卓鶴卿聲音低沉。
“如今塵埃落定，我與她早已殊途。卓大人又何必執(zhí)著于過(guò)往因果。”
程懷瑾背身而立，聲線(xiàn)平靜無(wú)波。
“當(dāng)初你決然離去時(shí)，大局未定。莫非那時(shí)……你就預(yù)見(jiàn)今日之?dāng)。俊?/p>
“非也。”
程懷瑾終于轉(zhuǎn)身，眼底一片清明，
“我只是不愿她涉險(xiǎn)。她若嫁你，程家敗，你可護(hù)她周全；程家成，我亦能許她安穩(wěn)。唯有成為你的娘子——無(wú)論成敗，她皆能平安喜樂(lè)。”
自那日窺見(jiàn)父親萌生異心，他便屢次苦諫，奈何言盡于此，終是回天乏術(shù)。
他只得轉(zhuǎn)身，開(kāi)始為月疏謀一個(gè)安穩(wěn)的余生。
縱使自己對(duì)她情根深種，又豈能眼睜睜看她為程國(guó)公府陪葬？
后來(lái)，他偶然得知月疏的長(zhǎng)兄沈棲柏竟也與此案牽涉頗深，此舉更是堅(jiān)定了他必須將月疏托付于人的決心——
而那人，必須有足夠的能力護(hù)她周全，不令其因沈棲柏而受半分牽連。
樂(lè)陽(yáng)城雖大，可與月疏相配、又能保她一世安穩(wěn)的適婚男子卻寥寥無(wú)幾。
其中或流連花叢、或庸碌無(wú)為，或與謀逆一案牽涉過(guò)深，余下的，又未必有護(hù)她周全的能耐。
遍觀城中子弟，唯卓鶴卿堪為良配，雖非上選，卻是眼下唯一之選。
此人才冠絕倫，風(fēng)儀出眾，雖性情孤高不易親近，然他深信，以月疏之溫婉及智慧，假以時(shí)日，縱是寒冰之心，亦當(dāng)化于春水。
唯獨(dú)那“克妻”之名……終究令人心生芥蒂。
可眼下，確已無(wú)更穩(wěn)妥的選擇。
他深知卓老夫人素來(lái)信重卜筮之道，多年來(lái)常往清遠(yuǎn)寺為卓鶴卿的姻緣求簽問(wèn)卦。
他與住持淵源頗深，早年一場(chǎng)相救之緣，早已成就彼此莫逆之交。
住持雖未全然明了他心中深意，卻仍愿破例相助，在那簽文經(jīng)卷之間，暗循其計(jì)，稍作安排。
豈料卓老夫人問(wèn)卜之期，竟比他預(yù)想的提早了數(shù)月。
他與月疏最后相伴的時(shí)光，便因這一紙?zhí)嵩绲暮炍模┤欢埂?/p>
而這些，都只能是他永藏心底的秘密。
“卓大人，你我雖素?zé)o淵源，然懷瑾素聞君子清名，風(fēng)骨峻然。今日冒昧，唯以平生至重相托——愿君許她歲月靜好，一世長(zhǎng)安。莫令明珠蒙塵，莫教明月籠愁。若得君子一諾，懷瑾……九泉亦暝。”程懷瑾道。
“月疏是吾妻，我與她盟誓此生，自當(dāng)竭盡平生護(hù)她周全，不令她受風(fēng)雨侵?jǐn)_。然程公子——你教我，該如何助她度過(guò)這喪你之痛？你為她鋪好前路，算盡退路，卻獨(dú)留她一人背負(fù)這真相的重量。”
卓鶴卿聲音陡然一沉，字字如冰刃：
“你給她的，是生路；留給她的，卻是永世無(wú)法彌合的心殤。”
“卓大人，萬(wàn)望應(yīng)允——切莫將真相告知月疏，更勿帶她前來(lái)見(jiàn)我。”
程懷瑾喉間微哽，聲如碎玉，
“我與她，此生，情深緣淺；來(lái)世，亦恐難逢。不如……就讓她當(dāng)我負(fù)心薄幸，徹底相忘于江湖。”
語(yǔ)畢，他轉(zhuǎn)身望向鐵窗疏影，任月光浸透半身孤寂。
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狹仄甬道深不見(jiàn)底，唯幾縷幽火搖曳不定，映得鐵索寒光森然，似有無(wú)數(shù)冤魂蜷伏于黑暗，吞噬一切生機(jī)。
地牢深處，只余沈月疏與程懷瑾二人相對(duì)。
距刑期不過(guò)數(shù)日，卓鶴卿本不應(yīng)允她此行，終究耐不住她連日哀求，心軟應(yīng)允。
“程公子，”沈月疏聲音微顫，似風(fēng)中殘燭，
“你可是早已知曉結(jié)局，才那般……待我？”
“卓夫人，”
程懷瑾聲音疏淡，似隔著一層寒霧，
“如今您已非當(dāng)年沈家姑娘，言行當(dāng)合乎卓家夫人的舉止。前塵舊事，何必再提。”
他微微側(cè)首，避開(kāi)她灼灼目光：
“當(dāng)日別離時(shí)，局勢(shì)未明，在下凡夫俗子，豈能窺測(cè)天機(jī)？更遑論……為你鋪就后路。”
他聲音微沉，似浸著寒夜的涼意：
“若我真有未卜先知之能，首當(dāng)其沖，自當(dāng)力諫家父，熄滅那燎原之火。”
此言字字在理，沈月疏一時(shí)語(yǔ)塞，竟尋不出半句辯白。
“那……你告訴我……”她喉間哽咽，珠淚滾落，“究竟為何？”
“為何？”
程懷瑾唇邊泛起一絲苦笑，
“你總是這般，事事求個(gè)分明，時(shí)時(shí)需人呵護(hù)。一日兩日，一年十年，我或可傾心相待。然婚姻盟誓，乃一生之約……我自知無(wú)力承擔(dān)。”
他望向鐵窗疏影，聲線(xiàn)漸沉：
“既知終將辜負(fù)，不若及早放手，許你另覓良緣。即便此刻，我心中所念，仍是你能一世安穩(wěn)周全。可縱使沒(méi)有今日之禍……”
他話(huà)音微頓，似有千鈞之重：“我依然無(wú)法許你白頭之約。相處愈久，當(dāng)初的甘飴漸生澀意，終至……滿(mǎn)口酸楚。”
程懷瑾深知月疏性情，今日這番死生之晤，終究避無(wú)可避。
既如此，不如坦然相向。
他明白，若直言此心已冷，她定然不信。不若道一番虛實(shí)相生之言，反添幾分可信。
但求她能因此放下執(zhí)念，莫要為他這將死之人長(zhǎng)久傷懷——如此，于她便是最好的結(jié)局。
“我不信。”沈月疏淚如雨下。
“不信？”程懷瑾抬手，指尖輕拭她腮邊淚痕，
他收回手，目光蒼涼：
“若我當(dāng)真愿與你相守白頭，若我早料府上今日之禍，大可在你成婚前攜你遠(yuǎn)走天涯、隱姓埋名。我知你必會(huì)相隨——但，是我不愿。”
程懷瑾并非未曾動(dòng)過(guò)攜月疏遠(yuǎn)遁天涯的念頭，程國(guó)公亦曾這般暗示于他。
然他深知，縱使當(dāng)真帶她隱姓埋名，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，待到程國(guó)公府傾覆之日，血脈所系，孝義當(dāng)頭，他也絕無(wú)可能選擇獨(dú)活于世。
故，從他身陷此局那刻起，他與月疏之間，便注定是——死局難破。