俘虜營頓時炸開了鍋！
“什……什么？自首？舉報？”
“減刑？還能免罪？”
“歸……歸鄉？還給干糧和銀子？！”
“留下？勞動改造？半年后還能當百姓，甚至當兵？！”
無數雙眼睛瞪得滾圓，充滿了難以置信的震驚和茫然。
這和他們所認知的“俘虜”命運，天差地別！
在明末，俘虜要么被坑殺，要么被充作奴隸苦役致死，運氣好點的被收編，也是當炮灰的命，哪有什么自首減刑、舉報有賞？
更別提給錢放人回家了，這簡直是聞所未聞！天方夜譚！
短暫的死寂后，是更加巨大的喧囂和騷動！
那些在闖軍中本就老實巴交，或是被迫裹挾入伍，手上確實沒沾過百姓血的士兵，先是狂喜，隨即又涌起深深的疑慮和不安。
真的嗎？這王策……會這么好心？不會是騙我們自投羅網吧？
而那些曾經跟著大小頭目，干過燒殺搶掠、手上沾著無辜者鮮血的家伙，則瞬間如墜冰窟。
自首？
按律量刑？
那豈不是死路一條！
舉報？
誰舉報誰？
大家都是拴在一根繩上的螞蚱，誰也別想好！
夜色，成了罪惡最好的掩護，也成了恐懼最佳的催化劑。
第一個夜晚，俘虜營就暗流涌動。
幾個在平陽城破時曾參與過奸淫擄掠、手上有人命的悍卒，趁著夜色悄悄聚在一起，眼神閃爍著兇光。
“媽的！姓王的這招太毒了！自首？那不是找死嗎？”
“舉報？誰敢舉報老子，老子先宰了他！”
“不能坐以待斃！跑！趁亂跑出去！往山里鉆！”
“對！跑！留在這里就是等死！”
他們約定好暗號，準備在黎明前守衛最松懈的時候，從營地的西側柵欄薄弱處強行突圍。
然而，他們不知道的是，就在他們密謀的同時，隔壁營棚里，一個曾經被他們搶走最后一點口糧、還挨過幾鞭子的瘦弱老兵，正睜著渾濁的眼睛，死死地盯著他們模糊的身影，聽著他們壓低的、充滿戾氣地交談。
老兵的眼中，沒有恐懼，只有刻骨的仇恨和一絲……看到希望的瘋狂。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
“大人！大人！小的舉報！小的要當污點證人！”
那個瘦弱的老兵，在登記處前噗通一聲跪下，聲音嘶啞卻異常清晰，他指著不遠處那幾個臉色煞白、正被同伴隱隱隔開的悍卒。
“就是他們！在平陽城破時，跟著李二柱子，闖進東城老槐樹下的趙寡婦家！搶光了糧食，糟蹋了趙寡婦！最后還把趙寡婦和她那個才十歲的丫頭都殺了滅口！”
“此事小的親眼所見！小的當時就在門外！他們嫌小的礙事，還抽了小的幾鞭子！大人明鑒啊！”
老兵的話如同投入油鍋的冷水，瞬間引爆了全場！
“你……你血口噴人！”
那幾個悍卒又驚又怒，下意識地就想撲過去。
“拿下！”負責登記的軍官厲喝一聲，旁邊早有準備的士兵立刻如狼似虎地撲上，將那幾人死死按住！
“冤枉啊！大人！他胡說！”
“是他！是他干的！他誣陷我們！”
悍卒們拼命掙扎、狡辯。
但老兵提供的細節極其詳盡，時間、地點、人物、趙寡婦家院子里的水井位置、甚至其中一人手臂上被趙寡婦抓破留下的疤痕都對得上！
很快，又有幾個曾被這幾個悍卒欺凌過的俘虜，在“污點證人可減刑”的激勵下，或是出于恐懼被連坐，也顫抖著站出來指證！
人證物證，鐵證如山！
那幾個悍卒瞬間面如死灰，癱軟在地，再無力狡辯。
這一幕，如同最生動的教材，瞬間傳遍了整個俘虜營，舉報，真的有用，污點證人，真的能活命，而那些手上不干凈的，真的無處可逃！
恐慌如同瘟疫，在那些心中有鬼的俘虜中瘋狂蔓延。
當天夜里，俘虜營爆發了更大規模的逃亡事件，上百個自知罪孽深重、害怕被舉報的俘虜，趁著夜色，鋌而走險，從各個方向試圖翻越柵欄逃跑。
然而，他們面對的，是早已嚴陣以待、裝備了燧發槍和強弩的天策軍巡邏隊。
更可怕的是，他們的逃亡企圖，往往還沒開始，就被同營棚里、害怕被連坐或者想立功減刑的“自己人”舉報了。
“那邊！西邊有人要跑！”
“快來人啊！這邊有人翻柵欄！”
“抓住他！他想跑！”
呼喊聲、哨子聲、槍聲、弩箭破空聲、以及被抓捕者的哀嚎咒罵聲，在寂靜的夜里此起彼伏。
火光下，一個個妄圖逃跑的俘虜被揪出來，捆得結結實實，如同死狗般拖走，丟進臨時設立的禁閉牢籠里。
等待他們的，將是更嚴厲的審查和最終的審判。
三天期限，在一種極其詭異而緊張的氣氛中過去。
俘虜營如同經歷了一場無聲的清洗，自首的、被舉報的、試圖逃跑被抓的，所有身上背負有傷害百姓罪行的俘虜，被一一甄別出來，單獨關押，登記在冊。
當王策的軍令第三條“自由選擇”開始實施時，呈現在眾人面前的，是涇渭分明的兩個群體。
一邊，是少的可憐的、經過初步核查基本清白的俘虜，共計八百人。
他們臉上帶著劫后余生的慶幸、重獲自由的激動，以及對未來的迷茫和一絲對王策那匪夷所思“仁慈”的難以置信，他們排著長隊，在登記點前做出選擇。
“大人……小的……小的想回家……家里還有老娘……”
一個中年漢子哽咽著，他領到了用油紙包好的三個雜糧餅子和一小塊沉甸甸的碎銀，還有一張蓋著延安府大印的路引。
他捧著這些東西，如同捧著稀世珍寶，噗通一聲跪下，重重磕了幾個響頭，才在士兵的催促下，一步三回頭地走向歸鄉的路。
“俺……俺沒家了……老家遭了旱災，人都死光了……俺……俺留下！俺有力氣，能干活！”
另一個身材壯實的青年，毫不猶豫地在“留下接受勞動改造”的冊子上按了手印。
選擇留下的，占了絕大多數。
希望，不知不覺在這片黃土之中開始萌芽。