這女人，不簡單。
她穿著一身長袍，可當她伸手去掏錢袋時，那動作，那手腕的翻轉，杰桑特只消一眼，就斷定她是個玩刀的行家。
他放下手中的啤酒杯，晃晃悠悠地湊了過去。
“喲，瞧瞧這是誰來了！一位敢把整個人生都押上賭桌的主兒啊！真是帥得掉渣！”
他掃了一眼桌上的賭注，嘖嘖稱奇。
“現金、寶石、首飾……我的天，這手筆可真不得了。您該不會……連地契都帶來了吧？”
“你們收嗎？”
女子的聲音清冷。
她話音剛落，眼中便閃過一道寒芒。
杰桑特心頭一跳，瞬間就沒了剛才的囂張氣焰。
他有一種強烈的預感，自己要是敢點頭說個“收”字，這女人絕對會毫不猶豫地把地契拍在桌上。
當然了，地契這種東西，他們也不是沒收過。
這里本就是三不管的法外之地，只要能換成錢，就沒有他們不敢收的東西。
但……眼前的賭注實在太大了。
“不了，大姐，這些已經綽綽有余了。”杰桑特趕忙擺手，“單是伊埃斯戰斗足球那四倍的賠率，萬一真爆了冷門，我們這小本生意可就得關門大吉了。”
再多，他們就真的賠不起了。
女子似乎聽懂了他的言外之意，淡淡地“嗯”了一聲，卻沒有要收回賭注的意思。
杰桑特見狀，咧嘴一笑，順手從酒保那兒接過一瓶酒。
“來，各位，為了這位豪爽的大姐，咱們干一杯！沒錯，人生就該這么活才過癮！大姐，您不來一口？”
他本以為對方會拒絕，畢竟這氣氛怎么看都不像是能坐下來喝酒的樣子。
誰知，那女子像是早就等不及了似的，一把奪過酒瓶，仰頭就咕咚咕咚地灌了好幾大口。
“哇哦！大姐不光出手豪爽，酒量也是海量啊！太棒了！今晚有興趣在這兒找個伴兒嗎？您看我怎么樣？”
“滾。”
杰桑特非但沒生氣，反而更來勁了。
“帥！真是太帥了！我今天算是徹徹底底被大姐您給迷住了！”
女子嫌他吵鬧，徑直走到吧臺邊坐下，自顧自地小口啜飲起來。
那酒想必十分猛烈，可她幾口下肚，神色依舊，姿態甚至稱得上優雅。
這女人，到底是什么來頭？
杰桑特心中暗自嘀咕。
在賭場里砸下足以讓莊家傷筋動骨的巨款，竟然還能面不改色地在這兒喝酒？
已經有好幾個不長眼的小混混和賭徒，正對著女子的方向蠢蠢欲動，眼神里滿是貪婪和欲望。
杰桑特見勢不妙，立刻像個護花使者一樣，緊挨著她坐了下來。
這筆買賣可不能黃。
萬一哪個不開眼的蠢貨惹惱了這位姑奶奶，攪了局，他整個場子都得跟著吃掛落。
“大姐，您怎么喝這么多酒？看著不像是個貪杯的人啊。”
杰桑特拿出他慣用的甜言蜜語，試圖套近乎。
女子連眼皮都懶得抬一下，聲音冷得像冰。
“最近工作壓力有點大。我侍奉的那位大人，腦子……有點不太正常。”
“工作？侍奉的大人？”
杰桑特知道，再問下去，她也不會多說一個字了。
他摸了摸下巴，眼珠一轉，將自己的酒瓶遞了過去。
“我叫杰桑特！在這片地方還算小有名氣，聽過沒？”
他本想借機套出對方的名字，沒成想，女子只是淡淡地瞥了他一眼，便舉起酒瓶，與他的瓶子輕輕碰了一下。
“貝露蒂婭。”
***
帕勒斯與伊埃斯。
這是一場宿命的對決。
若要說雙方是旗鼓相當的對手，那未免也太抬舉其中一方了。
畢竟，伊埃斯學院，已經在這場對抗賽中，恥辱地連敗了十三年。
與廣招平民的帕勒斯不同，伊埃斯只招收貴族子弟，甚至對某些權貴家族暗中大開方便之門。
早已注定的結局，磨滅了學員們拼搏的意志，學院的衰落，似乎也成了理所當然。
不過，最近新上任的院長似乎終于醒悟了過來，情況才開始有了些許好轉。
“啊，又輸了！”
盧卡恩身旁的塔娜氣得直跺腳。
就在剛才，四年級的學長們在拔河比賽中慘敗而歸。
算上這一場，四年級今天算是全軍覆沒了。
三年級好不容易在金球爭奪戰中贏回來的士氣，就這么被四年級這幫不爭氣的家伙給敗了個精光。
好在二、三年級還在苦苦支撐，但從總分來看，伊埃斯依舊被帕勒斯遠遠甩在身后。
當然，即便是在這樣的頹勢中，也依然有表現亮眼的存在。
接力賽開始了。
手握接力棒的凜，如同一支離弦的箭矢，猛地沖了出去。
這是一項允許使用魔力的比賽，她的身上正散發著淡淡的藍色光暈。
盧卡恩心想，大概是因為她個子嬌小，動作才格外敏捷吧。
凜這次參加了魔力排球和接力賽兩個項目。
去年，她還偽裝成普通學員，作為“清道夫”的一員暗中活動，但現在，已經沒有再隱藏身份的必要了。
只是一轉眼的功夫，凜就將對手遠遠甩在了身后。
伊埃斯一路領先，最后一棒的交接也順理成章。
接棒的，是一個身材魁梧、金發耀眼的帥哥。
“阿瑞斯！”
“跑啊！快跑啊！”
“我的男人最棒了！”
最后那一聲尖叫，好像是阿尼·杜拉坦喊的？
總之，接過棒的阿瑞斯如同一頭猛虎下山，爆發出驚人的速度，向前沖去。
赫利俄斯圣痕的力量似乎也在暗中發揮作用，不過他巧妙地將其偽裝成了魔力波動，掩飾得天衣無縫。
最終，他以領先整整一圈的絕對優勢，沖過了終點線。
帕勒斯那邊最頭疼的，恐怕就是這家伙了吧？
盧卡恩暗自思忖。
去年才轉入三年級的新王牌，以前可從來沒見過這號人物。
他站在終點擦汗的樣子，簡直就像漫畫里走出來的男主角，耀眼得讓人無法直視。
“呼……累死我了。”
這時，剛剛還在為接力賽吶喊助威的伊芙，喘著氣走了過來。
她身上穿著啦啦隊的隊服，一出現，便立刻吸引了周圍所有男生的目光，就連遠處帕勒斯學院的學員，也頻頻向這邊偷瞄。
塔娜對她豎起了大拇指。
“干得漂亮，伊芙！你的加油聲無人能敵！”
“啊？可是我好多舞步都跳錯了耶。”
“本來就是靠體力取勝的，跳錯幾個舞步怕什么！歸根結底，一切都得靠力量！”
塔娜握緊拳頭，擺出一個“哼！”的姿勢，仿佛在宣揚什么不得了的真理。
盧卡恩看著塔娜滑稽的樣子，心想，老實說，她這話倒也沒錯。
還是學員年紀，哪個女生能有伊芙這般驚人的體力？
就算舞步跳錯了，恐怕大多數人的注意力也根本不在舞步上，眼神都不知道瞟到哪里去了。
“聽不懂你在說什么啦。隊長也只是夸我做得好而已。”
“嘿，反正好就是好嘛。”
盧卡恩遞給她一瓶冰水。
伊芙笑著接過，喝了一口，“好涼快”，然后懶洋洋地倚在了欄桿上。
看她這副慵懶可愛的模樣，盧卡恩覺得，等今天的比賽結束，恐怕不光是伊埃斯的男生，就連帕勒斯那邊，也會有無數人想找機會跟她搭訕吧？
不過，有塔娜這個護衛在，那些家伙的企圖注定會落空。
這時，凱瑟琳從臺階上快步走了過來。
“盧卡恩，該你準備了。”
盧卡恩皺起眉頭：“準備什么？戰斗足球不是今天最后一場比賽嗎？”
“是沒錯，但足球隊的隊長說要提前集合熱身，讓我來叫你。”
凱瑟琳作為志愿者加入了這次活動的籌備組，聽說能加義工分，她二話不說就主動報名了。
盧卡恩瞥了一眼時間。
戰斗足球要到晚上才開始，現在就集合？搞什么名堂？
這才下午三點，太陽毒辣得能把人烤熟。
“現在開始練，等到了正式比賽，不就累趴下了？簡直是胡鬧。你回去告訴他們，好好休息。”
“呃……那我先這么去回話吧。”
凱瑟琳應了一聲，小跑著離開了。
盧卡恩心煩意亂。
本來就被院長逼著參加這個那個的，已經夠煩了，現在還來這一出。
“足球隊的隊長是四年級的吧？”盧卡恩問。
塔娜答道：“對，四年級現在全線潰敗，估計是想在戰斗足球上扳回一城。”
但熱情過頭，反而容易壞事。這點道理，他們難道不懂嗎？
伊芙滿頭是汗地湊過來，仰著小臉說：“我會去給盧卡恩加油的！”
盧卡恩看著她，又從旁邊順手拿了幾條毛巾遞過去。
“行了，擦擦汗，去給其他同學加油吧。”
“哎呀，我就想給盧卡恩加油嘛。”
伊芙笑著，還揮了揮小拳頭，做了個加油打氣的動作。
看著她這可愛的樣子，盧卡恩也不自覺地露出了笑容。
他逗她道：“所謂加油，不就是給努力拼搏的人打氣嗎？”
“是吧？”伊芙不明所以地眨了眨眼。
“我可一點兒都不辛苦。”盧卡恩聳了聳肩。
***
*拜托了！拜托了！一定要贏啊！*
在伊埃斯學院與帕勒斯學院的坐席交界處，兩院的院長并肩而坐。
他們身后，各自學院的教授們如同一排沉默的護衛，雖未言語，但彼此間暗中較勁的火藥味，早已在空氣中彌漫開來。
多虧了三年級的力挽狂瀾，伊埃斯總算不像往年那樣輸得一敗涂地，但整體落后的事實，依舊沒能改變。
而現在，為期兩天的對抗賽，第一天的壓軸大戲——持續整整八十分鐘的戰斗足球，即將拉開帷幕。
除了最后的大將戰，這便是傷員最多、沖突最激烈的比賽，同時，也是綜合得分最高的項目。
伊埃斯院長的手緊緊攥成了拳頭，擱在自己的大腿上，指節因為用力而微微發白。
帕勒斯院長見狀，嗤笑一聲。
“看來你很緊張啊？”
這是赤裸裸的挑釁。
對兩個滿臉褶子的老頭子來說，這種心理戰未免有些幼稚了。
若在平時，伊埃斯院長至少還會裝裝樣子，故作鎮定地回敬幾句。
但此刻，她的全部心神，都死死地釘在球員們待命的休息區。
被無視的帕勒斯院長毫不掩飾自己的不快，干咳了幾聲，試圖引起注意，可伊埃斯院長卻依舊連一個眼神都欠奉。
“好了，晚飯時間結束！第一天的最高潮終于要來了！”
主持比賽的學員剛才還有些無精打采，但一想到這是今天的收官之戰，也強行把氣氛帶動了起來。
“一場允許使用魔力，球員間一切戰斗行為均被許可的野蠻游戲——戰斗足球，現在開始！”
觀眾席上爆發出震耳欲聾的歡呼聲，向緩緩入場的球員們致以最熱烈的敬意。
拜托了！拜托！拜托啊！
伊埃斯院長的眼珠子簡直快要瞪出來了。
就在這時，伊埃斯學院替補球員隊伍的末尾，一個右手打著厚厚石膏的少年，正一臉無所謂地走了出來。
他，正是盧卡恩·麥克萊恩。
“哈？”帕勒斯院長見到這一幕，是真的有些擔心了，“那小子手都斷成那樣了，還來打戰斗足球？你們都不攔著點嗎？”
伊埃斯院長卻像是看到了什么絕世珍寶一般，臉上露出了近乎狂喜的笑容，她猛地從座位上站起，用盡全身力氣大吼一聲。
“贏定了！”