一想到又要坐馬車(chē)，盧卡恩就煩透了。
比賽終于落幕。
在拜恩城耽擱了遠(yuǎn)超預(yù)期的時(shí)日之后，盧卡恩一行人總算踏上了歸途。
總算不用再跟阿瑞斯擠一個(gè)房間了，盧卡恩暗自松了口氣。
可緊接著，他又頭疼起來(lái)。
一想到要坐著馬車(chē)，在那漫長(zhǎng)的歸途上一路顛簸回伊埃斯，他甚至覺(jué)得眼前都有些發(fā)黑。
“靠我肩膀上吧，借你睡一會(huì)兒。”
伊芙笑著湊過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣里滿是體貼。
盧卡恩禮貌地?fù)u了搖頭。
“你是想監(jiān)視我有沒(méi)有偷看書(shū)吧？”
“……才、才沒(méi)有呢。”
伊芙立刻別開(kāi)視線，不滿地撅起了嘴。
看著她這副模樣，盧卡恩緊繃的神經(jīng)莫名地松弛下來(lái)。
昨天那個(gè)揮舞著“寬恕鐵拳”的女孩，此刻又變回了大家熟悉的樣子，這讓他感覺(jué)……還不錯(cuò)。
“同學(xué)們！都過(guò)來(lái)拿飲料和三明治！大家辛苦啦！”
上車(chē)前，院長(zhǎng)笑容滿面地為大家分發(fā)著食物。
就這么高興嗎？盧卡恩心想。
也難怪他這么開(kāi)心。
在第二天的重頭戲——魔力排球和壓軸的大將戰(zhàn)中，伊埃斯學(xué)院大獲全勝，上演了一場(chǎng)驚天逆轉(zhuǎn)。
他們不僅終結(jié)了十三連敗的魔咒，更向所有人證明了學(xué)院的真正實(shí)力。
尤其是盧卡恩自己。
他假裝右手骨折的計(jì)策被識(shí)破后，幾乎以替補(bǔ)身份打滿了所有項(xiàng)目。
據(jù)說(shuō)，帕勒斯學(xué)院的院長(zhǎng)看著他，只能苦笑著感嘆，明年必須得限制替補(bǔ)選手的參賽名額了。
“哼哼。”
凜不知何時(shí)湊了過(guò)來(lái)，悄無(wú)聲息，像只貓。
她胸前掛著一枚閃亮的獎(jiǎng)牌——魔力排球賽冠軍的證明。
凜在比賽中作為王牌大放異彩。
當(dāng)然，單憑她一人還不足以扭轉(zhuǎn)乾坤。
戰(zhàn)局的改變，是在奧莉薇雅作為替補(bǔ)上場(chǎng)之后。
聽(tīng)說(shuō)她是為了盧卡恩才決定參賽的，這讓她在民眾間博得了“與民同樂(lè)的公主”這一美名，風(fēng)評(píng)極佳。
至于最后的大將戰(zhàn)嘛……自然是盧卡恩親自下場(chǎng)，拿下了勝利。
“凜！你胸前的獎(jiǎng)牌真好看！”伊芙由衷地贊美道。
“謝謝。”
凜露出一抹心滿意足的、奇特的微笑。
“從昨天到現(xiàn)在，這話你聽(tīng)了多少遍了？”
塔娜指著兩人，似乎想說(shuō)些什么，但盧卡恩假裝沒(méi)看見(jiàn)，別開(kāi)了頭。
這或許是凜第一次不是為了暗殺，而是為了純粹的勝利而與人并肩作戰(zhàn)，并品嘗到了成功的喜悅，難怪她這么高興。
聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)接受了魔力排球部長(zhǎng)的邀請(qǐng)，決定正式入部。
“也好。”盧卡恩看著她，心中想道。
能從“清道夫”的陰影中走出來(lái)，試著融入普通人的生活，她的未來(lái)，或許能多一分光明。
“喂，小子，跟我換個(gè)位子。”
一個(gè)半帶威脅的聲音傳來(lái)。
盧卡恩循聲望去，發(fā)現(xiàn)梅婭正堵著一個(gè)E班男生。
那男生被她這副架勢(shì)嚇得手足無(wú)措。
盧卡恩嘆了口氣，悄無(wú)聲息地插到兩人中間。
“……”
梅婭的表情瞬間僵住，活像個(gè)偷糖被抓個(gè)正著的小孩。
她心虛地移開(kāi)視線，想吹口哨來(lái)掩飾尷尬，卻忘了嘴里還含著棒棒糖，結(jié)果只發(fā)出一串含糊的噗噗聲。
“你想干嘛？”盧卡恩問(wèn)。
“我說(shuō)了你會(huì)放過(guò)我嗎？”
“先說(shuō)。”
“我想坐你們那輛馬車(chē)。”
“回你自己的車(chē)上去。”
盧卡恩嘆著氣，朝A班的馬車(chē)指了指。
梅婭不滿地嘟囔了句“小氣鬼”，朝他做了個(gè)鬼臉，悻悻地走開(kāi)了。
真是片刻都不能省心。
“主人，主人。”
奧莉薇雅像只小動(dòng)物似的湊了過(guò)來(lái)，悄悄遞上自己的三明治。
“這個(gè)……給您吃。”
盧卡恩一愣：“給我？那你吃什么？”
這應(yīng)該是今天的午餐，他沒(méi)記錯(cuò)的話。要是給了他，她自己豈不是要餓到晚上？
“沒(méi)關(guān)系的，您吃吧。”
或許是公主身份已經(jīng)公開(kāi)，她說(shuō)話的聲音壓得極低，似乎很在意周?chē)哪抗狻?/p>
面對(duì)這個(gè)詭異的提議，盧卡恩的視線越過(guò)她，投向了她身后的貝露蒂婭。
貝露蒂婭面無(wú)表情，只吐出了一句關(guān)鍵信息：“公主殿下連早餐都還沒(méi)用。”
她不能當(dāng)面“背叛”主人，但這一句話，已經(jīng)足夠了。
“你很餓吧？”
盧卡恩轉(zhuǎn)回頭問(wèn)她。
誰(shuí)知，奧莉薇雅的眼睛反而亮了起來(lái)，聲音也陡然拔高：“這樣才好！主人吃掉我的午餐，我越是饑餓，就越能感受到主人賜予我的痛苦！”
盧卡恩的臉?biāo)查g沉了下來(lái)。
“貝露蒂婭，”他果斷下令，“看住她，讓她把三明治吃完。還有，把其他能吃的東西，也全都塞給她。”
“……真是個(gè)艱巨的任務(wù)。”
貝露蒂婭嘴上抱怨著，卻還是干脆地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
總算阻止了奧莉薇雅的瘋狂行徑。
一般來(lái)說(shuō)，解決完一件事，或多或少都會(huì)有些成就感。但盧卡恩只感到一陣陣發(fā)自?xún)?nèi)心的疲憊，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)。
……不對(duì)，剛剛確實(shí)經(jīng)歷了一場(chǎng)又一場(chǎng)鬧劇。
他嘆了口氣。
“唉，還是在馬車(chē)上睡死過(guò)去吧。”
不理會(huì)外面依舊在說(shuō)說(shuō)笑笑的同學(xué)，他自顧自地爬上E班的馬車(chē)，找了個(gè)角落坐下，把頭靠向冰冷的車(chē)廂壁。
馬車(chē)尚未開(kāi)動(dòng)，平穩(wěn)得讓人昏昏欲睡。很快，他的意識(shí)便沉了下去。
***
魔域森林，最深處。
死寂籠罩著一切。
端坐于黑暗王座之上的古代魔物——維克托，緩緩睜開(kāi)了雙眼。
那雙眼眸中，流淌著月華般清冷的光，映出了一絲不屬于這片森林的異樣氣息。
他才剛剛從狩獵中歸來(lái)。
那支由精靈、矮人、獸人和魔女組成的雜牌軍，已被他撕成碎片。此刻，他正靜靜地平復(fù)著體內(nèi)久違沸騰的戰(zhàn)意。
但看來(lái)，這份寧?kù)o很快就要被打破。
他鋒利的爪牙，今夜注定要再次沐浴月光。
一陣沉重的腳步聲，壓過(guò)了風(fēng)拂草葉的沙沙聲，正從幽暗的林間傳來(lái)，由遠(yuǎn)及近。
這里是魔域森林的最深處，是尋常生靈絕不敢踏足的禁地。
維克托有些好奇，是何等的存在，竟能無(wú)視森林中潛藏的無(wú)數(shù)殺機(jī)，來(lái)到他的面前。
無(wú)論來(lái)者是誰(shuí)，他都迎來(lái)了一位不速之客。
那是一個(gè)女人。
她身上穿著一襲黑色的祭司袍，這與維克托記憶中她的形象截然不同。她曾佩戴的懷表、點(diǎn)綴在耳畔的時(shí)針與分針飾物，都已消失不見(jiàn)。
更詭異的是，她的右臂……空空如也。
僅憑她身上散發(fā)出的氣息，維克托便已斷定，這是一個(gè)許久未遇的強(qiáng)者。能毫發(fā)無(wú)傷地獨(dú)自走到這里，就是最好的證明。
“森林寶庫(kù)的守護(hù)者，維克托大人，我前來(lái)拜見(jiàn)。”
女人的聲音，帶著一種異樣的沉重。
維克托皺起眉頭，冷冷地凝視著她：“你的嘴里，吐出了不該被提及的名字。”
面對(duì)他滿是敵意的警告，時(shí)之神女露出一抹悲天憫人的微笑。
“傳達(dá)神明的智慧，本就是我的職責(zé)。”她輕聲說(shuō)，“即便那智慧，是此世最深邃的禁忌。”
“在我面前，談?wù)撋衩鳎俊?/p>
維克托緩緩起身，龐大的身軀帶來(lái)山岳般的壓迫感。
他亮出利爪，低吼一聲，龐大的身軀化作一道黑影，瞬間消失在原地！
下一剎那，利爪劃破空氣，時(shí)之神女的身影應(yīng)聲碎裂！
殘肢斷臂散落一地，本該成為林中魔物的食糧。
然而，一股比森林最深處還要濃郁、還要不祥的黑暗，從她破碎的身體中噴涌而出。
那黑暗如擁有生命般蠕動(dòng)、匯聚，將她四散的肢體重新拉扯、拼合。
轉(zhuǎn)眼間，時(shí)之神女完好無(wú)損地站在原地。
唯一不同的是，她的額上，多出了一個(gè)詭異的印記。
維克托第一次真正地睜大了眼睛，足以撕裂鋼鐵的巨爪下意識(shí)地攥緊。
“死亡……女神？”
他嗅到了死亡的氣息。
……不對(duì)。
這股力量，雖然不祥，但若真是傳說(shuō)中那位‘最初的終焉’，未免也太過(guò)微弱。
“神明自有其選擇。”
時(shí)之神女，或者說(shuō)，死亡女神的代行者，開(kāi)口了。
“我不知曉祂們的意圖，但我遵循了時(shí)間女神的意愿，接受了死亡女神的選擇。”
“時(shí)間女神的……意愿？”
維克托活過(guò)無(wú)盡歲月，自詡洞悉萬(wàn)物，卻也無(wú)法理解眼前女子的話語(yǔ)。
女子只是露出一抹神秘的微笑，沒(méi)有解釋。
她緩緩抬起手，遙遙指向維克托。
“因身負(fù)偉力而自成一格的魔物帝王啊。”
“因諸神戲謔而被困于此，守護(hù)著無(wú)人知曉的寶庫(kù)的孤獨(dú)武者啊。”
“……”
“我需要你的幫助。”
“我，是為拯救此世而來(lái)的救世主，是時(shí)間女神與死亡女神共同的代言人。”
兩位女神，共存于一具凡人之軀？
維克托對(duì)此嗤之以鼻。
但不可否認(rèn)，眼前的存在，確實(shí)知曉連他都未曾聽(tīng)聞的秘辛。
“參與這場(chǎng)討伐‘最初的終焉’的圣戰(zhàn)吧。”她宣告道，“滅世的災(zāi)厄，即將來(lái)臨。”
“你知道‘最初的終焉’……在何處？”維克托低吼著追問(wèn)。
女子卻露出一個(gè)詭譎的笑容，反問(wèn)道：“你可知，群蟲(chóng)之王阿比蓋爾，已經(jīng)死了？”
“知道。他為履行與某個(gè)魔女的盟約，離開(kāi)了森林，然后被殺了。”
維克托的語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾。
同為古代魔物，他們之間并無(wú)情誼可言。
森林里那些惡心的蟲(chóng)子能少一些，反倒是件好事。
“依照盟約，既然那魔女證明了力量，便有資格駕馭那份禁忌，我等自不會(huì)再干涉。”
盟約規(guī)定，若觸犯禁忌的魔女能反殺前來(lái)處決她的古代魔物，便可獲得駕馭禁忌的資格，不再受追殺。
維克托并不知道，不久前被他親手碾碎的那個(gè)“安德麗娜”，正是觸犯禁忌的魔女之一。
對(duì)面的女子卻“嘖”了一聲，搖了搖頭。
“群蟲(chóng)之王阿比蓋爾，并非死于魔女之手。”
“并非……死于魔女之手？”
順著對(duì)方的話，一個(gè)可怕的推論浮現(xiàn)在維克托的腦海。他眼中精光一閃：“難道說(shuō)，他的死……與‘最初的終焉’有關(guān)？”
女子的臉上，綻開(kāi)一抹扭曲而狂熱的笑容。
“帝王啊，”她用一種近乎命令的口吻說(shuō)道，“與我同行。”