時之神女……還活著？
這個念頭在盧卡恩腦中炸開，掀起驚濤駭浪。
不可能。
他心底的聲音在咆哮。
那明明是他親手斬殺的女人，他甚至親眼確認了她的心臟停止跳動。而且，王室不是早就將她的尸體付之一炬了嗎？
難道……是逆轉了時間？
畢竟，那可是掌握著時間之力的神女。
這個念頭剛一浮現，盧卡恩便猛地搖了搖頭，將其甩出腦海。
荒謬。
他雖然沒有繼承神女的全部記憶，但也清楚，即便是她本人，也絕無可能創造出死而復生的奇跡。
在這里空想，永遠也得不到答案。
盧卡恩眼神一凝，下定了決心。
必須親眼去確認。
就在他思緒翻涌之際，一道小心翼翼的聲音打斷了他。
“‘最初的終焉’，現在何處？”
大魔女一直緊盯著他，眼中帶著探尋。
盧卡恩的眉頭瞬間皺起，語氣冰冷地糾正道：“她叫凱瑟琳。不是什么‘最初的終焉’。”
他厭惡這個稱呼，而大魔女不可能不知道。
大魔女似乎也察覺到了他的不悅，略作停頓，才改口道：“好吧……凱瑟琳，那孩子現在在哪兒？”
“你問這個做什么。”盧卡恩硬邦邦地頂了回去。
這下，大魔女終于繃不住了，深刻的皺紋擰成一團。
“你難道還不明白嗎？”大魔女的聲音拔高了幾分，“你現在的所作所為，正在將整個大陸推向深淵！她只是書中的傳說，你根本不了解她真正的威脅！”
“哈。”盧卡恩發出一聲滿是嘲諷的冷笑。
他不了解？這世上，恐怕再沒有人比他更清楚“終焉”究竟有多危險了。
“恰恰相反，”他一字一頓地說，“沒有人比我更懂。”
話音未落，他猛地轉過身，再也不想在這里浪費一分一秒。
他正準備動身去找克勞狄烏斯，一個沙啞而虛弱的聲音卻自身后響起。
“我也……”
盧卡恩腳步一頓，猛地回頭。是夏昀！
他以為她還在昏迷，沒想到這么快就醒了。
他幾步沖到床邊，只見夏昀正掙扎著伸出手，緊緊抓住了他的手腕。她的指尖冰涼，與他手腕上那串她送的愛情手鏈交疊在一起。
“我也要去。”她重復道，聲音雖輕，卻透著一股不容置疑的力道。
“不行，太危險了。”盧卡恩立刻拒絕，“你現在的樣子，連動一下都費勁。”
“不……我已經沒事了。”夏昀固執地說，“所以，帶我一起去。”
“……如果和克勞狄烏斯動起手來，我可能分心乏術。要是維克托也摻和進來，那就更……”
“即便如此，我也不能退縮。”
夏昀打斷了他，用手肘撐著床鋪，慢慢坐了起來。
她的身體晃了一下，臉色依舊蒼白，但那雙望向盧卡恩的眼眸，卻燃燒著前所未有的堅定光芒。
“雖然我已經舍棄了萊曼這個姓氏，對叔父更是恨之入骨，”她喘了口氣，繼續道，“可我……不希望那個家族就此徹底消失。那里，還留著我父母的回憶。”
盧卡恩沉默了。
“或許……我必須重新背負起萊曼之名。作為僅存的血脈，這是我的責任。所以，我必須親眼去見證一切的真相。”
她的聲音無比清晰。
看著她決然的眼神，盧卡恩知道自己無法阻止。
就算強行把她留下，她也一定會想辦法一個人跟去。
“呼……”他長長吐出一口氣，終于妥協了，“……知道了。”
夏昀的臉上立刻綻放出一絲光彩。
就在這時，房門被推開，一位魔女端著一個圓形木盤走了進來。盤子上放著一套古樸的茶具，一股奇特的草木清香瞬間溢滿了整個房間。
大魔女接過茶盤，親自倒了一杯熱氣騰騰的茶，遞給夏昀。
“喝了它，能幫你更快適應這里的魔力環境。”
“謝謝您。”夏昀雙手接過茶杯。
還有這種好東西？盧卡恩頗感意外。
茶水氤氳著熱氣，夏昀卻仿佛感覺不到燙，小口小口地一飲而盡。
奇跡發生了。
她原本蒼白的臉頰竟泛起一絲紅潤，她驚訝地活動著手腳，感受著身體的變化。
“真的……感覺身體輕快了好多，太神奇了。”
“確實。”
盧卡恩也看得嘖嘖稱奇，這可是連他都不知道的魔女秘方。要是以前當向導時有這玩意兒，自己的活兒能輕松不少。
就在他胡思亂想時，大魔女那蒼老的聲音幽幽響起。
“好了，茶也喝了，該支付代價了吧？”
“哈？”盧卡恩瞬間愣住。
這老狐貍！
他心里暗罵一句，原來剛才的殷勤都是鋪墊，現在才開始討價還價！
夏昀的表情也僵住了，而盧卡恩則毫不掩飾自己的不爽，冷冷地盯著大魔女。
然而大魔女活了漫長的歲月，早已波瀾不驚，那張布滿深刻皺紋的臉，就像一張古老的地圖，看不出任何情緒變化。
“我也要去。”她平靜地說道。
“你也去？”盧卡恩挑了挑眉。
“對。”大魔女點了點頭，“從維克托和克勞狄烏斯這次的沖突來看，魔域森林恐怕發生了我不知道的異變。我必須親眼確認。”
“哼。”
盧卡恩冷哼一聲。雖然被算計的感覺很不爽，但這個提議……倒也不壞。
他和夏昀都不擅長魔法，有大魔女這個頂尖戰力在，正好能彌補短板。
“行。”盧卡恩松了口，“不過，你得跟在夏昀身邊，保護她的安全。我不指望你沖鋒陷陣，這點小事，總辦得到吧？”
“可以，這要求很公道。”大魔女爽快地答應了。
盧卡恩心中一松。
太好了。
這樣一來，夏昀身邊就多了一道最強的保險，他也能毫無顧忌地放手一搏了。
“我也要去！”
鄰床的安德麗娜突然坐起身，大喊道。
“老實躺著！”
大魔女頭也不回，只是輕輕一揮手，一股無形的力量便將安德麗娜又按回了床上。
“傷還沒好，別亂動。”
聽著大魔女話語里那份不易察覺的關心，盧卡恩有些意外。
“你還挺疼愛她的嘛。”
他隨口調侃了一句，畢竟這老魔女平時看起來對誰都漠不關心。
大魔女只是瞇起眼瞥了他一下，便轉身朝病房外走去，留下了一句話。
“她是我看中的下一任大魔女，當然要好好照看。”
安德麗娜，下一任大魔女？
盧卡恩愣了一下，但轉念一想，倒也合理。以她的天賦，假以時日，確實有資格坐上那個位置。
他朝床上那個似乎對“大魔女”頭銜頗感壓力的女孩隨意地擺了擺手，便和夏昀一起走出了病房。
門外，大魔女已經拄著一根由其他魔女遞來的法杖，整裝待發。
盧卡恩和夏昀本就沒什么行囊，三人不做停留，徑直離開了魔女村莊。
有盧卡恩這個曾經的王牌向導和大魔女這個地頭蛇帶路，穿越魔域森林對他們而言，確實算不上什么難事。
只是那些扭曲怪異的植物，和林間陰影里不時閃過的魔物身影，還是讓夏昀一路上都繃緊了神經，頻頻蹙眉。
走了不知多久，大魔女停下腳步，說道：“走了挺遠了，但離克勞狄烏斯的地盤，還有好一段路。”
“呼……哈……”
夏昀撐著膝蓋，大口喘著氣，額角的汗珠不斷滑落。
在這種地方徒步，光是行走本身就是巨大的消耗，盧卡恩完全能理解她的疲憊。
他瞥了一眼身旁的大魔女。不愧是活了不知多少年的怪物。
她用魔力強化著身體，走了這么久，別說流汗，連呼吸都沒有一絲紊亂。
盧卡恩心里不禁泛起一絲不平衡。
他們這些靠肉身搏命的人拼死鍛煉，魔法師卻能輕而易舉地做到這一切，甚至還能釋放毀天滅地的魔法。
這念頭剛在腦中閃過，異變陡生！
周圍的空氣仿佛凝固了一瞬，緊接著，整個空間的魔力都開始劇烈地、瘋狂地扭曲起來！
那些原本潛伏在暗處、覬覦著他們的古代魔物，此刻仿佛遇到了天敵，紛紛驚恐地向后退去，消失得無影無蹤。
大魔女臉色一變，將法杖重重頓在地上，才勉強穩住身形。
“這是怎么回事？”夏昀也察覺到了這股令人窒息的異樣。
“魔力……在哀嚎。”盧卡恩的聲音無比凝重。
籠罩著整片森林的魔力，正在以前所未有的方式扭曲、崩壞、變異。
就像一場無形的瘟疫，正隨著某個源頭的移動，瘋狂地侵蝕著周遭的一切。
是克勞狄烏斯？
盧卡恩心中不解，這里離他的領地還遠得很，他為什么會出現在這兒？
答案，很快從魔力扭曲的另一個方向傳來。
“嗷——！”
一聲震徹天地的咆哮，宣告了另一位王者的降臨。
是維克托！
他的巢穴離這里同樣遙遠。
這兩個站在魔域森林頂點的怪物，竟然為了對方，特意來到了這片中立地帶。
“克勞狄烏斯和維克托……這是要決一死戰了？”盧卡恩喃喃自語。
“哼，這下可麻煩了。”大魔女低哼一聲，不動聲色地向后退了一步。
她之所以敢跟來，是自恃有與克勞狄烏斯平等對話的資格。可一旦對方進入了戰斗狀態，她可沒興趣摻和進去。這一個后退的動作，已經表明了她的立場。
“你們待在這兒，別亂動，我去前面看看情況。”盧卡恩對夏昀沉聲說道。
“……好。”
夏昀也明白，這種等級的戰斗不是她能介入的，她點了點頭，右手緊緊握住腰間的劍柄，警惕地環顧四周。
“你千萬小心。”
將兩人留在原地，盧卡恩的身影化作一道殘影，朝著那兩股恐怖氣息碰撞的中心疾馳而去。
那是一片亂石嶙峋的山地，無數猙獰的巨巖堆疊在一起，形成了一片天然的戰場。
這里本是某種巨型蜈蚣魔物的巢穴，但此刻，兩位王者的威壓早已將原住民嚇得逃遁一空，只留下一片死寂。
人未到，聲先至。
“克勞狄烏斯！”
維克托憤怒的咆哮在山谷間激起陣陣回音。
“你為何要背棄這個世界！神明降下的災厄已經到來，你就要放任那個死亡的化身肆虐大地嗎！”
“那種事，與本座何干。”
克勞狄烏斯的聲音平淡，卻透著一股徹骨的傲慢，他甚至懶洋洋地揮了揮手。
“你守護神明的器具，你與神明的侍女為伍，甚至你闖入本座的領地而不戰……這些，本座都無所謂。”
砰！
他手中的骷髏法杖重重地敲擊在巖石上，發出一聲悶響。
法杖頂端，那骷髏空洞的眼窩里，銀色的光芒驟然亮起，死死地鎖定了維克托。
“但是，”克勞狄烏斯的聲音冷了下來，“你竟被一個‘弱者’牽著鼻子走，這就另當別論了。本座，最厭惡的就是為所謂的大義而行動的蠢貨。”
克勞狄烏斯之所以勃然大怒，親自追殺至此，原因只有一個。
他無法容忍身為強者的維克托，竟會做出如此不配為強者的行徑。
他早已通過奧列格的記憶，知曉了時之神女的存在。
他那將整座涅爾瓦城具現化的魔法，本就是為了搜集情報。
而現在，他來到這里，就是為了殺死維克托。
一個會被時之神女那樣的弱者所左右的存在，沒有資格與他并稱為魔域森林的帝王。
“從你的王座上，滾下來吧，維克托。”