安德麗娜正蹲在地上，指尖流淌的魔力在地面上勾勒出繁復而巨大的傳送法陣，幽藍色的紋路一圈圈向外擴散。
另一邊，盧卡恩盤腿而坐，闔上雙眼，將意識沉入一片虛無。
他對著空無一物的前方，低聲呼喚。
“在聽嗎？”
不遠處，倚著斷墻小憩的夏昀聞聲，懶洋洋地掀開一邊眼皮。
“嗯？你叫我？”
盧卡恩頭也不回地擺了擺手，示意與她無關，隨即又重復了一遍，語氣更加篤定。
“我知道你在聽。”
夏昀的好奇心被勾了起來，探著腦袋望向他。
就連專心繪制法陣的安德麗娜，也忍不住偷偷投來一瞥。
有這閑工夫，還不如快點畫你的魔法陣。盧卡恩在心里嘀咕了一句，有些無奈。
頂著兩人針扎似的目光，他屏蔽了外界的干擾，繼續向虛空傳達自己的意念。
“回答我，你在聽，對吧。”
“非要我把話說得這么明白嗎？”
“別裝了，出來聊聊。”
他就這樣對著空氣自言自語，旁若無人。
起初的些許難為情，在夏昀和安德麗娜毫不掩飾的注視下，也漸漸消磨殆盡，變得坦然起來。
【哎呀！吵死了！別再念叨了行不行！】
一個尖銳又抓狂的女聲，毫無征兆地在他腦中炸響。
盧卡恩一驚，下意識地瞥向夏昀和安德麗娜，但看她們的神色，似乎全無察覺，依舊各忙各的。
他這才松了口氣，在心里回了一句。
“總算理我了。”
【我不要面子的啊？我可是女神！你這么碎碎念個沒完，我耳朵都快被你念出繭子了！】
原來神也有耳朵。
盧卡恩不著邊際地想。
不過看樣子，神明大概也和凡人一樣，有著相似的形體。
他收回思緒，直奔主題：“情況很糟，你需要幫忙。”
【哈？你這是求人的態度嗎？把我當成你呼之即來揮之即去的朋友了？】
女神的語氣里滿是戲謔。
“如果只是那個時之神女，我一個人綽綽有余。要是她用不了你的力量，那更是不在話下。”
【然后呢？】
她這副故作天真的反問，讓盧卡恩心頭竄起一股無名火。
他真搞不懂，這位女神到底是純粹的惡趣味，還是真的少根筋。
“維克托不是站到她那邊去了？不管他是自愿還是被迫，我可沒把握單槍匹馬地對付他。”
【你身邊不是還有那個小魔女和女劍士嗎？我看你們三個配合得挺默契的嘛。】
“你果然一直在偷看。”
【……】
盧卡恩暗自咬牙。
這家伙，明明從頭到尾都在看戲，卻非要等自己喊破了喉嚨才肯出聲。
越是和這位女神打交道，盧卡恩就越想親眼見見她。
倒不是真想動手，但至少，也得在她腦門上狠狠敲個爆栗才解氣。
“你應該清楚維克托的實力。”
【當然啦，那家伙可是個怪物。在整片大陸上，能一對一穩贏他的人，幾乎不存在。當然，也要看情況就是了。】
她知道得這么清楚，這反倒讓盧卡恩安心了些。
“那就幫我。把你的力量，分我一點。”
【哦？你以前，可不是會開口依賴這種東西的人啊。】
“……”
這次，輪到盧卡恩沉默了。
這句話像一根針，精準地刺中了他內心最隱秘的痛處。
就算早已準備好千言萬語，此刻也堵在喉嚨口，一個字都吐不出來。
【被克勞狄烏斯打敗，很不甘心吧？】
女神的聲音帶著一絲玩味。
【如果不是維克托插手，你根本贏不了。就算僥幸贏了，最后還是要靠別人的力量才能活下來。你無法憑自己的力量掙脫死亡，這讓你很惱火，對不對？】
“……你戳人還真是一點都不留情面。”
盧卡恩不得不苦笑著承認。
她說的，每一個字都對。
作為將他從死亡線上拉回來的神，時間女神比任何人都清楚他此刻的掙扎與不甘。
正是因為親身感受到了那道無法逾越的屏障，他才如此迫切地渴望變得更強。
哪怕是借用神力這種他曾經最不屑的方式，現在也成了唯一的選擇。
【嗯哼~~】
女神拖長了語調，像是在欣賞他窘迫的神情。
焦躁與急切化作兩只無形的手，死死扼住了盧卡恩的心臟，讓他一陣窒息。
【好啦好啦，反正給那個神女的力量我也收回來了，閑著也是閑著，分你一點也無所謂。】
“真的嗎！”
盧卡恩的眼睛瞬間亮了起來。
【別高興得太早，再多說一句，我就反悔了。】
女神懶洋洋地警告道。
盧卡恩激動地猛然起身，正要催促，身后卻傳來了安德麗娜疲憊中帶著興奮的聲音。
“盧卡恩！準備好了！”
夏昀聞言也利落地站起，拍了拍身上的塵土，快步走向安德麗娜身邊。
【先去吧。】
時間女神的聲音里帶著笑意。
盧卡恩按捺住內心的不安，深吸一口氣，走進了那片由幽藍光芒構成的巨大法陣中。
“這是我第一次啟動這么復雜的傳送陣，所以畫得有點大。不過你放心，大魔女指導過我。”
不遠處，半塌的屋檐下，大魔女靠墻沉睡著。
原本盧卡恩以為她隨時都會斷氣，沒想到她的生命力遠比想象中頑強，呼吸已經平穩了下來。
也對，命不夠硬的話，也活不了這么久。盧卡恩心想。
“我不能和你們一起去，我得留下來照顧大魔女。”安德麗娜歉然道。
“沒關系，你做的已經夠多了。”盧卡恩說。
“謝謝你，安德麗娜。”夏昀也誠心道謝。
安德麗娜的眼眶微微泛紅，她從懷中取出一枚用老樹根盤成的戒指，遞到盧卡恩面前。
“這是……”
“我的那枚戒指，在來獸人之地的時候用掉了。這是大魔女的，你用過一次，應該知道怎么用吧？”
“……嗯。”
盧卡恩接過戒指，指尖能感受到木質紋理中蘊含的微弱魔力。
這可是能直接返回魔女村落的保命之物。
安德麗娜的眼神里寫滿了擔憂。
“拿著，以防萬一。如果遇到危險，就立刻用它逃走。”
她親身體會過時之神女和維克托聯手時那令人絕望的壓迫感。
她頓了頓，聲音低了下去：“或許你并不情愿……但我還是想拜托你，為我們的村子復仇。”
盧卡恩坦言：“說實話，我沒太大興趣。”
魔女們的死活，與他何干？
在他看來，那些魔女和時之神女不過是一丘之貉。
“不過，”他話鋒一轉，“看在你的份上，我會盡力而為。”
安德麗娜還太年輕，因為那份預知未來的能力，早早地離開了學院，還未被世間的黑暗徹底侵染。
為了守護這份純粹，幫那些魔女報一點仇，倒也無妨。
“喂！我的呢？”
夏昀在一旁不滿了，她看著兩人，雙手抱在胸前。
“這么珍貴的東西，就只給他一個人？”
安德麗娜與她對視了一眼，隨即像沒聽見一樣，若無其事地移開了視線。
“咳……等大魔女身體好轉，我也會去你們村子。”她只對著盧卡恩說道，“所以，等著我。”
“……知道了。”盧卡恩悻悻地應了一聲。
“喂，我問你話呢！”夏昀不依不饒地追問。
這一次，安德麗娜干脆連眼角的余光都懶得給她了。
她舉起手中的大魔女法杖，杖端的寶石開始匯聚起磅礴的魔力。
“那么，祝你們武運昌隆。”
話音落下，法陣光芒大盛，瞬間吞沒了盧卡恩和夏昀的身影。
***
整個世界化為靜止的灰白畫卷，唯有自己能夠自由行動，這種感覺無比奇妙。
但這股力量，還無法支撐太久。
盧卡恩的身影憑空出現，第一時間閃身擋在凱瑟琳面前，時間靜止隨之解除。
眼下，沒有什么比保護她更重要。
“盧卡恩！”
凱瑟琳又驚又喜，幾乎要忍不住從背后撲上去抱住他。
但她還是克制住了，眼前的死局，容不得半點重逢的溫存。
“你——為——什——么——！！”
時間恢復流動的瞬間，時之神女的尖嘯也隨之響起。
她仿佛一頭被激怒的母獅，不顧一切地猛沖上來。
她的雙眼血紅，布滿猙獰的血絲，那扭曲的表情，哪里還有半分神之使徒的模樣。
鐺！
骨劍與長劍轟然相撞，爆出刺耳的鳴音。
這神女的近戰技巧固然不錯，但無法暫停時間，又斷了一臂，根本不可能是盧卡恩的對手。
盧卡恩手腕一沉，劍鋒順勢下壓，只用巧勁就壓得她連連后退。僅剩的左手被震得發麻，只能咬著牙，狼狽地格擋。
“嗷——！”
被死亡女神徹底操控的維克托，發出了不似人類的咆哮。
他齜著獠牙，亮出利爪，如同一頭嗜血的野獸，從另一個方向朝盧卡恩撲來。
然而，他前沖的身影在半空中突兀地定格，仿佛一尊被按下了暫停鍵的雕像。
“你這家伙！為什么會有這種力量！為什么！！”
眼見此景，神女徹底癲狂，她扔掉骨劍，張牙舞爪地撲了過來。
盧卡恩看準時機，一個迅猛的轉身后旋踢，結結實實地踹在她的小腹上。
“呃啊！”
神女噴出一口帶著腐臭的黑血，像個破麻袋一樣翻滾著倒飛出去。
盧卡恩看都未看她一眼，徑直走向被定在原地的維克托，掄起劍柄，對著他的后腦狠狠砸下！
砰！
時間枷鎖解除的瞬間，重擊也同時落下。
原本氣勢洶洶的維克托，身形猛地一滯，隨即雙眼翻白，直挺挺地向前栽倒在地。
盧卡恩冷哼一聲。
“是因為受傷，還是因為被當成提線木偶的緣故？這家伙，連維克托平時一半的實力都發揮不出來。”
眼前的維克托，動作僵硬遲鈍，破綻百出，就像一個操控技術拙劣的木偶。
顯然，死亡女神也無法完美駕馭這具強大的肉身。
“為什么！為什么！為什么！女神的力量……為什么會在你身上！！！”
神女的嘶吼聲再次傳來，她搖搖晃晃地站起，嘴里翻來覆去還是那幾句話。
剛才那一腳，似乎并未對她造成致命傷害。
死而復生，原來是真的。盧卡恩心想。
他一腳粗暴地踩住維克托的頭，讓他無法動彈，然后朝再次撲來的神女伸出了手。
時間，再度靜止。
神女揮舞著手臂的動作戛然而止，定格在半空。
或許是短時間內連續催動這股初生的力量，盧卡恩感到一陣劇烈的頭痛，身體也微微晃動，但他沒有停下。
他一個箭步沖上前，長劍橫掃，在解除時間靜止的同時，利落地斬下了神女的頭顱。
噗通。
頭顱與身體分離，悄無聲息地滾落在地。
但詭異的一幕發生了，她額頭上那不祥的圣痕再次亮起，斷裂的脖頸處涌出黑氣，竟拖拽著頭顱，緩緩地自行接合！
“簡直是怪物。”盧卡恩低聲咒罵。
“呃啊啊！盧卡恩·麥克萊恩！你這個異教徒！異端！我要殺了你！殺了你！把女神的力量還給我！”
重新活過來的神女，嘶吼聲更加尖利刺耳。
事已至此，盧卡恩心中的怒火反而漸漸平息，取而代之的，是一股說不清的憐憫。
起初，他確實怒不可遏。
這個女人不僅重傷了凱瑟琳，還揭開了夏昀的傷疤，更可恨的是，她犯下種種惡行，卻永遠用“神之旨意”做擋箭牌。
那一刻，盧卡恩只想將她千刀萬剮。
“真是可憐。”
他搖了搖頭。
被自己侍奉的女神拋棄，又淪為另一位邪神的傀儡，卻依舊活在自欺欺人的謊言里。
她現在這副瘋癲的樣子，只讓他覺得可悲，連發泄怒火的價值都沒有了。
于是，他再次舉起了劍。
“你想死多少次，我便殺你多少次。”
接下來，是一場無休無止的死亡輪回。
盧卡恩一次又一次地斬下她的頭顱，又一次又一次地看著她復活，嘶吼，撲上前來。
他始終沒有讓她靠近分毫，只是面無表情地，賜予她周而復始的死亡。
“別……再……”
終于，在不知第幾十次被斬殺后，神女用嘶啞到幾乎聽不見的聲音發出了哀求。
然而，她額頭的圣痕早已不是祝福，而是最惡毒的詛咒，依舊不由分說地將她的殘軀重新拼湊、復活。
盧卡恩皺起了眉。
“這下麻煩了。”
無論殺多少次，她都能復活。
總不能一直在這里陪她玩這種沒有盡頭的游戲。
“盧卡恩，讓我來吧。”
一直靜立在他身后的凱瑟琳，終于開口了。
她緩步走過盧卡恩，來到地上那堆蠕動著試圖重新聚合的血肉前。
凱瑟琳輕輕伸出手，一縷縷純粹的黑暗氣息從她指尖流淌而出，如同溫柔的潮水，開始包裹、吞噬神女那殘破不堪的意識。
“現在，閉上眼，安息吧。”凱瑟琳輕聲說。
“唔……啊……”
伴隨著一聲微弱的、仿佛解脫般的嘆息，神女的最后一點意識被黑暗徹底吞沒，她額上的圣痕也隨之黯淡、消散。
永恒的死亡，終于降臨。