一只手搭上了盧卡恩的肩膀。
是龍神女薇薇安，她想攔住他，急切地追問：“你這話是什么意思？”
但盧卡恩沒有理會，徑自開了口。
“不過，我們還是先把事實搞清楚比較好。”
“事實？”其中一位長老沉聲發問。
盧卡恩微微點頭：“是的，關于那些海盜。”
他強忍著，才沒讓嘴角的竊笑泄露出來。
這群老家伙之所以如此強詞奪理，正是因為心虛。他們很清楚，自己的主張根本站不住腳。
所以，盧卡恩決定撕開他們用固執筑起的帷幕，直搗黃龍。
他問出了那個最根本的問題：“他們，真的是人類嗎？”
這個問題，盧卡恩早已心知肚明。
畢竟，他的那位青梅竹馬，可是有過把一整支海盜團悉數沉入黑暗深海的“光輝”戰績。
這群長老，對此恐怕一無所知吧。
神諭會場內，死一般的寂靜。
這宏偉的建筑總讓人聯想到巨龍，而此刻，這寂靜就像是巨龍的喉嚨里卡了一根尖刺，令人窒息。
長老們的目光如利劍般，齊刷刷地刺向盧卡恩，仿佛下一秒就要撲上來，用利齒將他撕碎。
若是盧卡恩沒能抓住這個機會，那把名為“龍之怒”的匕首，恐怕真會朝著他的眉心飛來。
“你……這是什么意思？”
圓桌旁，唯有龍神女沒能領會盧卡恩的言外之意，她顫抖著聲音追問。
“那些海盜，不是由海盜軍主率領的嗎？他們難道不是人類？”
“海盜軍主確實是人類，”盧卡恩答道，“但我的問題是，他的海盜軍，真的……只由人類組成嗎？”
龍神女恍然大悟，低聲喃喃：“你是說，海盜里也可能有龍人……”
“那個被稱為海盜軍主的人類，在王國的土地上生，在王國的土地上長。他的手下，據說也是長年追隨他的同伴，都是人類。”
“他們是游蕩在整個大陸的亡命之徒。在任何地方，帶上任何同伴或奴隸上船，都不足為奇。”
“那又如何？我們只是要求賠償海盜造成的損失！”
“你的用詞變了，”盧卡恩敏銳地指出，“剛才你說的還是‘人類’，現在卻變成了‘海盜’。”
這些蜥蜴長老，果然像泥鰍一樣滑不溜手，轉眼就換了說辭。
方才說話的那位長老喉嚨里像是卡了痰，干咳幾聲，悻悻地移開了視線。
“如果是人類造成的損失，我們理當賠償。但如果是海盜造成的損失，那性質就完全不同了。那是你們龍人的過失。”
盧卡恩的話說得很明白。
如果海盜全是人類，那么這筆賬算在人類頭上，無可厚非。
可一旦海盜中混入了龍人或其他種族，這責任就不能全由人類來背。
據盧卡恩所知，那支海盜軍里，除了占大多數的人類，還有龍人、精靈、矮人、獸人等各種族混雜其中。
要是按照長老們的邏輯，這筆損失，豈不是要向大陸上所有種族一起索賠？
這簡直是天方夜譚，自尊心高到天上去的龍人，絕不可能接受這種說法。
“是人類。”
一個沉重而威嚴的聲音，深深烙入盧卡恩的腦海。
主持神諭的長老雙手交疊，置于圓桌之上。
這個姿態像是一個信號，表明他們絕不會在這個問題上讓步。
“是人類嗎？”盧卡恩再次確認。
“是的，確實是人類。我們接到的報告就是如此。”
“那好。我們會去現場確認，之后立刻準備賠償。”
盧卡恩寸步不讓。
對方在撒謊，他看得一清二楚。
主持長老的眉毛不易察覺地抽動了一下，抿緊了嘴唇。他身旁，還有十一位長老虎視眈眈。
其中一個脾氣最火爆的長老猛地拍案而起：“你什么意思！是說我們在撒謊嗎！”
“你們索要的，是天文數字般的賠償金。只憑你們的一面之詞就支付，未免太草率了。”
“什么？在無辜慘死的龍人面前，你也說得出這種話？在那些被你們人類海盜殘忍殺害的同胞墓前，你也敢這么說嗎！”
“正因如此，才更要查個水落石出，為了死者，為了告慰他們的在天之靈！”
盧卡恩的氣勢陡然凌厲起來，隱隱的怒意讓空氣都為之凝固。
那名發難的長老被他的氣勢所懾，下意識地咽了口唾沫，身體猛地后仰，險些連人帶椅摔倒在地。
“……好，我允許了。”
或許是盧卡恩不容置疑的態度起了作用，主持長老終于緩緩伸出手，拿起了議事棒。
“不過，護衛是必需的。就由特奧森德樞機主教隨行吧。”
“遵命。”
特奧森德立刻將拳頭抵在胸前，躬身領命。
他身后的伊芙和凜都露出了不情不愿的神色，但這種事，由不得盧卡恩他們拒絕。
“我也要一起去！”
主持長老正要宣布散會，議事棒卻被龍神女尖銳的喊聲打斷，停在了半空中。
他遲疑片刻，喉嚨里發出低沉的咕噥聲。
但特奧森德卻眼前一亮，高聲應道：“有我在，您無需擔心！護衛神女大人，本就是我的職責！”
“既然樞機主教都這么說了，那就這樣吧。龍神女也一同隨行。”
咚，咚，咚。
議事棒落下，神諭閉會。
長老們像是多看一眼龍神女都嫌煩，齊刷刷地起身，頭也不回地離開了。
“……”
龍神女在原地站了片刻，她瞥了一眼特奧森德的臉，眼神里滿是厭煩，隨即也猛地轉身，快步離去。
***
神諭會議結束的第二天。
盧卡恩一行人，與龍神女、她的護衛樞機主教，以及幾名龍人護衛，一同前往據稱遭受重創的羅因海域。
要是能用傳送陣就好了，可惜，兩個區域的傳送標記都在海盜的襲擊中被毀得面目全非，他們只能選擇乘坐馬車。
凜本以為又能騎上飛龍，結果大失所望。
不過，當她看清拉車的并非尋常馬匹時，眼睛又一次亮了起來。
那生物骨骼嶙峋，與其說是馬，不如說是一頭沒有翅膀的小型飛龍，蹄子的位置被三根粗壯的腳趾所取代。
伊芙在一旁解釋道：“這是馬龍，用馬和飛龍雜交培育出的特殊物種，只有在龍人的土地上才能見到。”
“馬……和飛龍？”
盧卡恩的腦海里浮現出詭異的畫面。
伊芙憐憫地看了一眼那頭馬龍，點了點頭。
“當然，應該不是直接……但想必這孩子也不是自愿出生的。比起馬，它的速度稍慢，但力氣要大得多。”
“有這個必要嗎？直接用馬車不就好了？”盧卡恩不解地問。
為什么非要執著于創造出馬龍這種古怪的生物？
伊芙也微微點頭，壓低聲音說：“自從龍神沙卡利姆陷入沉睡，龍人們為了將自己與其他種族區分開，付出了近乎偏執的努力，尤其是在與‘龍’相關的事物上。那些龍形建筑，還有這種馬龍，都是這種心態的產物。”
“……原來如此。”盧卡恩了然。
沙卡利姆其實是在裝睡。
這件事，第二輪回的凱瑟琳已經告訴過他了。
龍神早已對自己的子民失望透頂，所以才移開了視線。
除此之外……
盧卡恩的目光投向遠處，龍神女薇薇安正若無其事地指揮著仆人裝載行李。
他知道，她也清楚龍神醒著的事實。
此行的首要目的，就是找到機會與她單獨交談，并設法安排一次與龍神沙卡利姆的會面。
“能稍微離我遠點嗎？”
“我是神女大人的護衛，不能離開您半步。”
特奧森德仿佛生怕別人不知道他“龍神女護衛”的身份，寸步不離地緊貼在她身側。
這家伙，剛才還把行李交給其他護衛，轉眼又搶過來自己搬，那副獻殷勤的模樣，看得盧卡恩暗自搖頭。
和他一同旁觀的伊芙，用有些疲憊的聲音嘀咕道：“這種組合，我在書里看過不少。”
“組合？”盧卡恩一頭霧水。
這又是什么莫名其妙的話？
不等他發問，伊芙便示意他別插嘴，繼續說道：“一國公主和護衛她的騎士，圣女和守護她的圣騎士，女明星和她的保鏢之類的。我看過很多這種故事，但現實往往比小說要骨感得多。”
“呃，特奧森德在熱情地追求她，這點我倒是看出來了。”盧卡恩說。
“是吧？其實正統的套路應該是反過來的！護衛總是嘴上抱怨，態度冷冰冰的，實際上卻溫柔體貼，最后讓公主芳心暗許！我想要的是那種感覺啊……”
伊芙遺憾地抱起雙臂，沉默了片刻，突然像發現了新大陸一樣，驚訝地看向盧卡恩。
“等等，這說的不就是你嗎，盧卡恩？”
“什么？”
盧卡恩一愣，這家伙又在胡說八道什么。
“嘴上抱怨，冷漠無情，但其實很溫柔，讓人心動……這不就是你的套路嗎！”
“別說怪話！什么套路不套路的！”
這話聽著，怎么像是在說他故意玩弄女孩子感情似的。
盧卡恩絞盡腦汁，卻一時想不出該如何反駁。
伊芙仰頭看著他，帶著幾分兇狠的氣勢警告道：“不許對龍神女大人動歪心思，聽見沒？別等到事情辦完要走的時候，她突然來一句‘我也想跟你一起走！’之類的！”
“喂，說點現實的話吧！”
“我警告你！本來就該輪到我的回合了，你要是敢對別的女人獻殷勤試試看！”
“唉，絕對不會有那種事。”
“真的？”
“真的。”
“雖然想說相信你，但總覺得不放心。”
伊芙嘆了口氣，伸出食指和中指，對準了自己的眼睛，又指向盧卡恩的雙眼。
“我會一直盯著你的。”
“都說了不會有那種事了。”
“要是違約，就打你一百拳。不是‘原諒之拳’，是普通的拳頭！意思就是，絕不原諒你！”
“唉，隨你便吧。”
伊芙鼓起的臉頰上，寫滿了對盧卡恩赤裸裸的不信任。
***
抵達羅因海域后，一行人簡單卸下行裝。
這里幾乎找不到一棟完好的建筑，他們只能在海邊搭起帳篷過夜。
“海風真烈啊。”
咸腥的海風迎面撲來，盧卡恩假裝在四處查看，實則茫然地眺望著海面。
這時，龍神女薇薇安悄無聲息地走到了他身邊。
當然，特奧森德也立刻干咳著跟了上來。
好不容易營造出的片刻寧靜，被這聲干咳破壞得一干二凈。
龍神女臉上露出了顯而易見的不快。
看來，她現在已經開始討厭特奧森德這個人本身了。
這家伙的追妻之路，真是前途多舛啊，盧卡恩心想。
“你是第一次來海邊嗎？”薇薇安問道。
“不，我常來。我念的學院就在一座港口城市。”
“哦，是這樣啊。”龍神女微微點頭。
她似乎有話要說，卻又有些遲疑。
于是盧卡恩輕聲接話道：“不過，每一片海都有自己的味道。這里的浪特別洶涌，海腥味也更濃，更咸。”
被稱為貿易之都的埃爾格里德，其實并沒有這么強烈的海的氣息。
或許是開發過度，只有走到真正的海岸線附近，才能聞到些許咸味。
“是嗎，每一片海都有不同的味道……我也真想親身感受一次。”
對話的氣氛似乎緩和了一些。
龍神女嘴角掛著一抹薄霧般的淺笑，正小心翼翼地準備開口，特奧森德卻又從后面插了進來。
“你這家伙，到底為什么來羅因海域，給我解釋清楚。”
“樞機主教！”
“神女大人，這件事必須弄清楚！您不也是為了問這個才來找他的嗎？”
“這……就算如此，也要看時機！而且你的態度太強硬了！他是我們的客人，不要自降龍人的格調！”
“他不是客人！他只是個來贖罪的罪人！”
“唉……”
薇薇安發出一聲疲憊至極的嘆息。