滴、滴、滴……
冰冷的觸感，一下，又一下。
水滴落在盧卡恩的鼻梁上，順著高挺的鼻尖滑下，最后悄無聲息地淌進眼角。
他緊閉的雙眼顫了顫，像是掙脫了某種無形的束縛，緩緩睜開。
映入眼簾的，是一片幽暗，像個深不見底的洞穴，透著一股說不出的詭異。
“呃……”
喉嚨里像是塞滿了一把滾燙的沙子，又干又澀。
他張了張嘴，拼命想說話，卻只擠出幾個不成調的、嘶啞的音節。
“醒了？”
一個女人的聲音從頭頂傳來。
盧卡恩抬頭望去，只見她正居高臨下地俯視著自己，眼神直勾勾的，毫不避諱。
她有一頭烏黑的長發，瀑布般垂落，幾乎拖到地上。
額前的劉海又長又密，遮住了她的右眼，平添了幾分神秘。
她的身段豐腴有致，讓盧卡恩下意識地想起了伊芙和艾莉絲，但眼前的女人顯然更成熟一些，風韻十足，估摸著有三十來歲。
總而言之，是個陌生的美人。
她身上有種很特別的氣場，說不上好壞，卻讓盧卡恩隱隱感到一絲不祥。
這種感覺似曾相識，每一次的經歷，都算不上愉快。
他好像想起了什么，但昏沉的腦袋亂作一團，根本理不出頭緒。
“這里是……”
盧卡恩掙扎著撐起身體。
他覺得自己睡了很久很久，身體卻并不僵硬，活動起來也意外地順暢。
那女人見他起身，眼神里掠過一絲不耐，隨即從懷里摸出一根煙斗，叼在嘴里。
“人死了還能去哪兒，當然是冥界。”
“……”
盧卡恩的腦子嗡的一聲，終于開始運轉。
記憶的碎片開始拼湊，他死前做過的事，經歷的一切，一幕幕在眼前浮現。
他封印了“踵至的終焉”，自己化身為“救世的終焉”，讓整個世界的時間都為之靜止。
然后，就是在無盡的孤寂中等待艾莉絲，直到最后，連自己的時間也一并停止……
“成功了！”
他死了。
這就意味著，艾莉絲蘇醒了，并且……殺了他。
“等等。”
他死了，這里是冥界？
“那你是……死亡女神？”
盧卡恩呆呆地抬起頭，仰望著那個女人。
只見她俯視著自己，嘴角勾起一抹近乎興奮的微笑。
“這地方的主人，除了我還能有誰？不過，重點是，我……可是親！自！來迎接你的哦。”
“……”
“猜猜看，是為什么？”
盧卡恩不想回答。
不，他現在根本不想跟她有任何交流！
他猛地從地上一躍而起，看準與死亡女神相反的方向，拔腿就跑！
“什、什么！”
死亡女神顯然被他這突如其來的舉動驚得一愣。
但盧卡恩很快就發覺，自己的身體不對勁。
這既不是他死去時十八歲的模樣，也不是重生前作為“向導”時二十八歲的樣子。
他竟然變回了十歲左右的孩童身形。
兩條小短腿跑起來，踉踉蹌蹌，根本使不上力。
突然，一道黑影破空而來，直奔他的脖頸。
“咔嚓”一聲脆響，一個冰冷的項圈死死套住了他的脖子。
項圈上連著一條鐵鏈，叮當作響，而鐵鏈的另一頭，正被死亡女神緊緊攥在手中。
“你知道我因為你，吃了多少苦頭嗎？”
死亡女神的聲音里，帶著壓抑不住的顫抖。
“那個……我覺得我們或許可以坐下來好好談談？比如說喝杯茶，心平氣和地聊一聊當時的情況……！”
話音未落，死亡女神猛地一拽鐵鏈！
盧卡恩的身體不受控制地向前撲去，“噗通”一聲，狼狽地摔倒在地。
她低頭看著他，臉頰因過度興奮而泛起紅暈，甚至滿足地舉起雙臂，似乎在盡情享受這期待已久的快感。
“呵呵！哈哈！終于！我終于可以報仇了！盧卡恩·麥克萊恩！我因為你連安穩覺都睡不好！你知道我等這一天等了多久嗎！哎呀！太爽了！啊！真是太痛快了！”
“我們還是先談談吧……！”
“少廢話！快過來！我可是為你準備了好多好多‘好東西’呢！”
***
伊芙遞過茶杯，艾莉絲微笑著接了過去。
在伊芙眼中，艾莉絲一直很美。
不知為何，她腦海里忽然閃過某個男人唾沫橫飛、大肆吹捧艾莉絲是精靈族第一美人的蠢樣子，心頭莫名就涌上一股酸澀。
“所以，您剛才說的話……是什么意思呢？”
伊芙端起自己泡的茶，輕輕抿了一口。
她記得，寫上一部小說時查過茶道的資料，說茶道是“煮沸內心的藝術”。
或許就是因為這個吧。
今天的茶，也因此嘗起來格外苦澀。
她甚至有些后悔，不該讓艾莉絲喝這么苦的茶。
剛想開口說換一壺，艾莉絲卻細細品味了一口，眉眼舒展，連聲稱贊好喝。
‘啊，想起來了，她好像說過自己口味獨特。’
艾莉絲在森林里長大，偏愛刺激性的味道，對那些常人難以接受的口味也甘之如飴。
盧卡恩曾說過，她最愛喝一種有松果味的飲料。
雖然伊芙到現在也不知道，松果到底是個什么味兒。
“意思？哦，你是說向導那件事？”
艾莉絲笑著說，茶太好喝，差點把正事都忘了，語氣輕松得不像話。
伊芙覺得，現在的艾莉絲和三年前有些不一樣了。
以前的她，總像是在刻意維持著一種優雅的女神范兒。
而現在的她，更像一個可以隨時說笑的、親近的朋友。
“我在找復活他的方法，想問問你，愿不愿意幫我。”
哐當！
伊芙猛地站起身，身體的動作帶得整張桌子都劇烈晃動起來。
膝蓋重重撞在桌角，一陣鉆心的疼，但她根本顧不上。
她死死盯著艾莉絲，雙眼因震驚而睜得渾圓，緊握的拳頭抑制不住地顫抖。
“那……那是……”
多少個日夜里魂牽夢繞的幻想，多少次午夜夢回時不敢奢求的渴望，此刻，就這么輕飄飄地從艾莉絲口中說了出來。
“真的……有可能嗎？”
聲音從顫抖的唇間擠出，嘶啞得連她自己都感到陌生。
然而，艾莉絲只是帶著了然的微笑，溫柔地走過來，輕輕抱住了她。
“就算不可能，我也會讓它變成可能。”
這話聽起來，多少有些不負責任。
若是說給別人聽，大概只會被當成一句空洞的安慰。
可對于一個苦苦期盼著那微光的人來說；
對于一個只想再見他一面，笑著對他說說話，道一聲謝，訴一句愛的人來說；
對于一個每晚都祈禱著，哪怕只在夢里與他相會也好的人來說……
“拜托了……”
淚水瞬間決堤，伊芙猛地撲進艾莉絲懷里，像個溺水的人抓住了唯一的浮木。
“求求你，讓我再見他一面吧。”
***
梅婭將一頭長長的紅褐色頭發麻利地扎成馬尾，確認伊芙已經走出了學院大門，這才長舒一口氣，仰身靠進了椅背。
院長室那張柔軟的大班椅，舒適地包裹住了她疲憊的身體。
她擔任院長秘書，已經整整一年了。
每當有畢業生回校拜訪，梅婭·芙洛娃總會像現在這樣，找個借口躲起來。
反正見了面也沒什么好說的，無非就是那些翻來覆去的客套話。
一開始只是躲開談話，到后來，她干脆連人也一起躲了。
“我又沒做什么虧心事。”
梅婭嘆了口氣，隨手翻開桌上的文件。
畢業后，她就留在了院長身邊當秘書。
雖然也想過找別的工作，但院長需要一個知根知底、熟悉學院事務的人，而作為院長的親戚，梅不就是最合適的人選。
盡管是“空降”，但她憑著干脆利落的行事風格，很快就堵住了所有人的嘴。
不良少女出身的人，干起活來，總是又快又好。
一周前，院長外出時遭遇馬車事故，進了醫院。
人倒是沒有生命危險，但畢竟年紀大了，醫生說至少要休養兩個月才能回來。
于是，梅婭臨危受命，暫代院長一職，為期兩個月。
起初也有教授表示不服，但在她亮出過往的業績后，那些反對的聲音便都銷聲匿跡了。
畢竟，作為院長身邊最得力的助手，她對學院的各項事務了如指掌，根本不需要任何交接。
即便如此，眼下的工作還是讓她忙得焦頭爛額。
她戴上平時不常戴的眼鏡，試圖強迫自己集中精神，但是……
“……唉。”
她煩躁地把筆一扔，摘下眼鏡，重重嘆了口氣。
也許是剛才看見了伊芙的緣故，那個男人的臉，又不受控制地冒了出來。
“我已經忘了。”
她像念咒一樣，低聲對自己說。
沒錯，全都忘了。
那個前一秒還對她深情告白，下一秒就停止了時間、憑空消失的男人，她早就忘得一干二凈了。
嗡嗡——
桌下的抽屜里，一顆水晶球突然震動起來。
那是芙洛娃家族內部聯絡專用的通訊水晶。
“喂，接通了。”
反正也靜不下心工作，梅婭干脆把水晶球拿出來，擺在桌上。
光影投射，她母親的身影浮現出來。
“在忙嗎？”
“不，不太忙。”
其實忙得要死，但她已經無所謂了。
大不了就把事情都往后推，實在不行就拖上兩個月，等院長回來，把堆積如山的文件當成“出院賀禮”送給他。
“上次說的那件事，準備得怎么樣了？”
梅婭的眉梢幾不可察地一跳。
“……相親的事？”
“對方家族說了，你什么時候過去都行。”
“我可沒說過我要去。”
梅婭抱著雙臂，毫不掩飾臉上的不耐煩。
但電話那頭畢竟是她的母親。
梅婭這副倔脾氣，就是從她身上遺傳來的。
“你打算一輩子就在那種地方忙工作？你都二十一了，也該考慮婚事了！可別學你那個姑姑，當一輩子老姑娘！”
“……這話要是讓姑姑聽見，她會殺了你的。”
母親頭疼地扶住額頭。
“那家伙就是一門心思撲在工作上，才耽誤了終身大事！媽聽說你在那兒工作，你知道我有多擔心嗎？”
“……”
梅婭無言以對。
一個活生生的反面教材，可不就坐在她現在這個位置上。
“你看你，現在頭發也留長了，多漂亮啊。我把你的照片給他們看了，一個個都中意得不得了。”
“我的照片？什么時候拍的？”梅婭警惕地問。
“咳咳，這個嘛，總之就是這么回事。”母親含糊地帶過。
搞什么，難不成是偷拍的？梅婭暗自腹誹。
“你也沒有特別喜歡的人，對吧？”
“……”
“哎呀？難道說有了？”母親的語氣里透著一絲期待。
梅婭托著下巴，懶洋洋地回答：“沒有，那種東西。”
“是嗎？真可惜啊。”
“……”
“總之，不能讓你也錯過了好時候。這次相親，你必須去，聽見沒？”
“唉……”梅婭發出一聲認命般的嘆息。
“時間定了我再通知你。對方說了，來你所在的埃爾格里德也可以。是個很不錯的年輕人呢。”
“是啊，想必是吧。”梅婭敷衍道。
“好好加油。”
水晶球的光芒黯淡下去，母親的身影也隨之消失。
梅婭重重地嘆了口氣，又一次靠回椅背。
本想打個電話換換心情，結果反而更堵了。
“要不……就試試？”
梅婭忽然冒出這個念頭。
枯燥乏味的生活里，是不是也該加一勺名為戀愛的調味劑，讓日子變得滋潤一點？
“呼。”
梅婭緊緊握拳，下定決心般地站了起來。
干了！
就這么定了！
她抓起水晶球，準備重新注入魔力。
她要立刻告訴母親，她現在就去見面！
就像母親說的，三年過去，她的頭發長了，人也更漂亮了。
胸部……嗯，雖然還是有點遺憾，但總之……
畢業后，在埃爾格里德，向她示好的人多得是，甚至還有學員給身為秘書的她遞情書。
“就這么定了！”
砰！
“……”
注入魔力的時候似乎太過用力，水晶球“啪”的一聲，竟然應聲碎裂。
梅婭看著散落在桌上的碎片，狠狠地咬住了后槽牙。
下一秒，她將魔力凝聚于掌心，把嵌進手里的碎片碾成了齏粉。
“啊啊啊啊啊！”
緊接著，她將魔力灌注于拳，猛地揮了出去！
砰！
一聲悶響，院長室的墻壁被她砸得嗡嗡作響，仿佛下一秒就要塌陷。
但她的拳頭沒有停。
“混賬東西啊啊啊！”
砰！
“為什么！為什么！為什么偏偏是你啊啊啊！”
砰！砰！
“垃圾！人渣！花花公子！卑鄙小人！”
砰！砰！砰！
“奪走了我的初吻！讓我動了心！喂，你這個混蛋！給我負責啊！你到底死到哪里去了啊啊啊！”
砰！砰！砰！砰！砰！
一連串的重擊之下，堅固的墻壁終于開始浮現出細密的裂痕。
院長室是學院里防衛等級最高的房間，建造得異常牢固。
也正因如此，才只是裂開幾道縫，換作別處的墻，早就塌了。
“呼！呼！”
拳頭火辣辣地疼。
梅婭胸中的怒火還未平息，但考慮到再砸下去墻可能真的要保不住，她總算停了手。
看來得買個沙袋回來。
她這么想著，隨手抓起掛在椅背上的外套披上。
“一個恐怕不夠。”
看著墻上密密麻麻的拳印，她估摸著，至少得買十個，才能讓她慢慢出氣。
她拉開門，正準備出去，卻當場愣住了。
“哈，哈哈……”
門外，正站著兩個人。
“你……好像情緒非常激動啊。”
艾莉絲和伊芙站在門口，帶著一絲尷尬的微笑，朝她揮了揮手。