隨著語音提示，石臺(tái)周圍的地面突然發(fā)出輕微的震動(dòng)和“隆隆”的悶響。緊接著，六塊平整的石板從地下勻速升起，精確地停在石臺(tái)周圍，形成六個(gè)均勻分布的座位。座位表面光滑，隱隱有能量回路的光澤流過。
座位升起完畢，機(jī)械音再次響起：
【請(qǐng)入座。游戲即將開始。】
雷烈毫不猶豫地選了一個(gè)座位坐下。王小明和眼鏡男生對(duì)視一眼，也分別找了位置。紅心女生看了莊星遙一眼，得到后者一個(gè)輕微的點(diǎn)頭后，才小心翼翼地坐下。
周客和莊星遙是最后入座的。周客選的位置在雷烈的斜對(duì)面，莊星遙則坐在他旁邊。
六人圍坐，中央石臺(tái)如同一張古老的石桌，那枚“初級(jí)力量結(jié)晶”靜靜地懸浮在石桌中心上空，散發(fā)著誘惑的光芒。
機(jī)械音毫無波瀾地繼續(xù)：
【歡迎各位參與本次小游戲——“花色欺詐”。】
【游戲規(guī)則將在入座后統(tǒng)一講解。】
【游戲過程中，不得離開座位，不得使用暴力攻擊其他參與者，違者將受懲罰。】
【現(xiàn)在，請(qǐng)保持安靜，等待游戲開始倒計(jì)時(shí)。】
小廳內(nèi)徹底安靜下來，只剩下石臺(tái)自身發(fā)出的微弱嗡鳴，以及六個(gè)人或粗重或輕緩的呼吸聲。
雷烈依舊一臉不服，王小明和眼鏡男緊張地搓著手，紅心女生深吸氣努力讓自已平靜。
周客神色平靜，目光落在石臺(tái)中心那枚結(jié)晶上，又緩緩掃過其他五人的面孔，最后與身旁莊星遙的目光有了一瞬間的接觸。
莊星遙的眼神里帶著疑問和審視。
周客幾不可察地眨了下眼，仿佛在說：看下去。
機(jī)械音的倒計(jì)時(shí)，冰冷地響起：
【游戲準(zhǔn)備……3……2……1……】
【“花色欺詐”，現(xiàn)在開始。】
隨著石臺(tái)中央機(jī)械音的倒計(jì)時(shí)結(jié)束，圍坐的六人身下石椅微微震動(dòng)，發(fā)出了低沉的嗡鳴。
緊接著，他們面前的石質(zhì)桌面忽然裂開整齊的縫隙，六個(gè)大小相同、外形復(fù)古的金屬裝置從下方平穩(wěn)升起，嚴(yán)絲合縫地卡在每個(gè)人面前。
那是一個(gè)……老虎機(jī)。
樣式古舊，金屬外殼泛著冷硬的暗銀色光澤，正面是一塊狹長的透明窗口，窗口內(nèi)并排著四個(gè)獨(dú)立的、豎立的長條形格子，每個(gè)格子內(nèi)部似乎都填充著某種不斷變幻色彩的液體光流，目前呈現(xiàn)為一片混沌的灰白。
老虎機(jī)的右側(cè)，是一根紅黑相間的沉重金屬搖桿。
最令人心悸的，是裝置的上方。
就在透明窗口的正上方，一把造型古樸、閃著幽冷藍(lán)光的短管左輪手槍，被一個(gè)精巧的機(jī)械臂固定著，黑洞洞的槍口，不偏不倚，正正地瞄準(zhǔn)著坐在它面前的人！
“什么鬼東西？！”
“槍？！怎么會(huì)有槍？！”
驚呼聲立刻響起。王小明和眼鏡男嚇得身體后仰，差點(diǎn)從石椅上摔下去。
紅心女生也瞬間臉色煞白，手下意識(shí)地握緊了短刀，仿佛那能提供一絲安全感。
雷烈倒是沒后退，但臉上的肌肉明顯抽搐了一下，盯著那對(duì)準(zhǔn)自已眉心的槍口，眼神陰沉。
莊星遙眉頭緊鎖，身體本能地繃緊，但依舊保持著坐姿，只是放在腿上的雙手微微握成了拳。
周客的心臟也漏跳了一拍，但他強(qiáng)迫自已迅速冷靜下來，目光銳利地掃過那把手槍和整個(gè)老虎機(jī)結(jié)構(gòu)。
模擬痛覺是真實(shí)級(jí)，但居然會(huì)使用如此直白的致命武器……這更像是某種心理施壓。
也不知道這游戲是誰設(shè)計(jì)的。
果然，石臺(tái)中央的機(jī)械音及時(shí)響起，依舊是那平穩(wěn)無波的語調(diào)：
【請(qǐng)各位參與者保持鎮(zhèn)定。當(dāng)前為游戲準(zhǔn)備與探索環(huán)節(jié)，游戲尚未正式開始。】
【各位面前的是本游戲核心裝置——“命運(yùn)老虎機(jī)”。上方槍械為游戲組件之一，在探索環(huán)節(jié)及非觸發(fā)條件下，絕對(duì)安全，不會(huì)擊發(fā)。】
【請(qǐng)勿過度緊張，并請(qǐng)利用此環(huán)節(jié)，熟悉裝置基本操作。】
聽到“絕對(duì)安全”的保證，幾人雖然還是心有余悸，但總算勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來，只是看向那槍口的目光依舊充滿了忌憚。
機(jī)械音繼續(xù)道：
【探索環(huán)節(jié)提示：參與者可自由操作面前老虎機(jī)的搖桿，觀察窗口內(nèi)花色變化。】
【額外激勵(lì)：首位準(zhǔn)確說出“命運(yùn)老虎機(jī)”搖桿引發(fā)花色變化的根本原理的參與者，將獲得“積分+1”。積分作用將在后續(xù)環(huán)節(jié)公布，原則為：越高越好。】
【現(xiàn)在，探索開始，時(shí)限三分鐘。】
積分？越高越好？
簡單的激勵(lì)，卻足以調(diào)動(dòng)競爭欲。尤其是在這詭異的環(huán)境和槍口威懾下，任何一點(diǎn)可能的優(yōu)勢都值得爭取。
幾乎在機(jī)械音落下的瞬間，周客就伸出手，握住了面前那根冰冷的金屬搖桿。觸感沉重而堅(jiān)實(shí)。他沒有猶豫，果斷地向下用力一拉！
“咔噠！嗡——！”
搖桿被拉到底，發(fā)出清晰的卡榫聲響，隨即，整個(gè)老虎機(jī)內(nèi)部傳來了齒輪高速運(yùn)轉(zhuǎn)的低沉嗡鳴。
面前透明窗口內(nèi)，那四個(gè)原本呈現(xiàn)灰白混沌的格子，內(nèi)部的光流驟然加速旋轉(zhuǎn)、變幻！色彩斑斕的光影飛速閃過，讓人眼花繚亂。
大約兩秒后，嗡鳴聲停止，格子內(nèi)的光流穩(wěn)定下來，顯露出了清晰的圖案。
從左到右，四個(gè)格子依次是：一顆鮮紅的紅心，又是一顆紅心，一枚橙色的方塊，最后是一朵湛藍(lán)色的梅花。
【紅心，紅心，方塊，梅花。】
一個(gè)看起來完全隨機(jī)的組合。
周客沒有停頓，再次拉動(dòng)搖桿。
“咔噠！嗡——！”
第二次停止時(shí)，圖案變成了：【黑桃，方塊，紅心，黑桃。】
第三次：【梅花，梅花，黑桃，紅心。】
第四次：【方塊，方塊，方塊，梅花。】
他拉動(dòng)的速度很快，目光緊緊鎖住每一次變化的結(jié)果，大腦如同精密的儀器般飛速記錄、分析。
旁邊的莊星遙也開始了操作，她的動(dòng)作同樣干脆，觀察同樣專注。雷烈雖然不爽，但也粗魯?shù)乩瓌?dòng)自已面前的搖桿，盯著變化。
另外三個(gè)新生則顯得有些手忙腳亂，既想嘗試，又對(duì)那槍口充滿恐懼，操作起來小心翼翼。
周客在心中默數(shù)著出現(xiàn)的花色和次數(shù)，同時(shí)觀察著搖桿的力度反饋、機(jī)器的反應(yīng)時(shí)間、以及那變幻光流可能存在的規(guī)律……
十幾次拉動(dòng)后，一個(gè)清晰而簡單的結(jié)論浮現(xiàn)在他腦海中。
這老虎機(jī)的工作原理，似乎……異常簡單粗暴。