建昌隘口，危在旦夕。
一萬(wàn)寧國(guó)軍精銳，在柴根兒的帶領(lǐng)下，正沿著泥濘的官道，向著隘口方向星夜馳援。
這是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑，更是一場(chǎng)對(duì)人類意志的極限考驗(yàn)。
深秋的淫雨連綿不絕。
道路早已化作一片泥沼，每一腳踩下去，都會(huì)帶起半斤爛泥。
士兵們背負(fù)著數(shù)十斤重的武備、甲胄和干糧，在齊膝深的泥水中艱難跋涉。
冰冷的雨水濕透了他們的衣甲，緊緊貼在皮膚上，帶走身體里最后一絲熱量。
腳底磨出的血泡早已破裂，與泥水混合在一起，每走一步都鉆心地疼。
但沒(méi)有人停下，甚至沒(méi)有人吭聲。
整支隊(duì)伍，除了沉重的喘息聲和踩踏泥水的“噗嗤”聲，死寂得如同一支幽靈大軍。
夜幕降臨，大軍在一處避風(fēng)的山坳里短暫歇息。
篝火升起，驅(qū)散了些許寒意。
新兵“狗蛋”脫下早已磨破的草鞋，看著自已那雙被泥水泡得發(fā)白、布滿血口子的腳，疼得齜牙咧嘴。
他從懷里掏出一塊用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的干餅，這是他三天的口糧。
餅子又干又硬，硌得牙疼，但他還是小心翼翼地掰下一小塊，珍重地放進(jìn)嘴里，就著冰冷的雨水艱難地往下咽。
“省著點(diǎn)吃，小子。”
旁邊一個(gè)滿臉胡茬的老卒拍了拍他的肩膀，遞過(guò)來(lái)一個(gè)水囊。
“喝口熱乎的，剛送來(lái)的姜湯。”
狗蛋受寵若驚地接過(guò)，喝了一大口，一股暖流瞬間從喉嚨涌入腹中，驅(qū)散了五臟六腑的寒氣。
“叔，咱們……為啥這么拼命啊？”
狗蛋看著遠(yuǎn)處那片深不見底的黑暗，忍不住問(wèn)道。
“聽說(shuō)建昌那邊，淮南軍有兩萬(wàn)多人呢……”
老卒嘿嘿一笑，露出滿口黃牙。
他從懷里摸出一塊同樣用布包著的小木牌，上面用炭筆歪歪扭扭地刻著他兒子的名字。
“為了這個(gè)。”
老卒的眼神變得溫柔。
“大帥說(shuō)了，打完這一仗，咱們這些老弟兄，都能分到好田。”
他頓了頓，又指了指自已的胸口：“再說(shuō)了，就算俺折在這兒，也不虧。”
“大帥給咱們每一個(gè)陣亡的弟兄，都在老家立了‘英烈祠’，逢年過(guò)節(jié)都有人上香。”
“家里人能領(lǐng)一輩子撫恤，娃兒還能進(jìn)‘義兒營(yíng)’，由大帥親自教養(yǎng)。”
“這樣的好事，你去哪兒找？”
狗蛋聽得似懂非懂，但他能感受到老卒話語(yǔ)里那種發(fā)自內(nèi)心的信賴與踏實(shí)。
就在這時(shí)，一陣沉重的腳步聲傳來(lái)。
柴根兒那魁梧如鐵塔般的身影出現(xiàn)在火光中。
他身上同樣滿是泥水，手里也拿著一塊干餅，一邊大口啃著，一邊巡視著營(yíng)地。
他走到一個(gè)因?yàn)槊摿Χ榭s在地上的年輕士兵面前，二話不說(shuō)，將自已腰間的水囊解下來(lái)，塞到那士兵懷里。
“喝了！”
柴根兒的聲音粗獷，卻帶著不容置疑的關(guān)切。
隨后，他站到一塊大石頭上，環(huán)視著一張張疲憊卻堅(jiān)毅的臉，用他那破鑼般的嗓門吼道：
“弟兄們！都給耶耶聽好了！”
“季仲將軍和咱們的袍澤，正在前面拿命給咱們頂著！”
“咱們多耽誤一個(gè)時(shí)辰，他們就得多流一斗血！”
“都給耶耶把卵蛋挺起來(lái)！再加把勁！”
“等到了地方，宰了那幫淮南軟蛋，老子親自跟大帥請(qǐng)功，請(qǐng)全軍將士，大塊吃肉，大碗喝酒！”
吼完，他從懷里掏出一個(gè)油膩膩的小折子。
就著火光，用炭筆在上面歪歪扭扭地記下了一行字：“犒軍，豬羊。”
身旁的親衛(wèi)好奇道：“將軍，您這是？”
柴根兒咧嘴一笑，露出兩排白牙：“大帥教的，好記性不如爛筆頭。”
“俺把答應(yīng)弟兄們的事兒都記下來(lái)，免得回頭忘了，在大帥面前丟人！”
“嗷——！！”
原本死氣沉沉的營(yíng)地，瞬間被這粗俗卻極具煽動(dòng)性的怒吼和那個(gè)滑稽卻無(wú)比真誠(chéng)的動(dòng)作點(diǎn)燃。
短暫的歇息后，這支鐵血洪流再次啟程，消失在無(wú)邊的風(fēng)雨與黑暗之中。
他們的腳步，將決定另一場(chǎng)血戰(zhàn)的最終結(jié)局。
……
建昌隘口。
殘陽(yáng)如血，將整片山巒染得猩紅刺目。
這座原本不起眼的小小軍寨，此刻已成了一座巨大的血肉磨盤。
喊殺聲日夜不休。
狹窄的山口，幾乎被層層疊疊的尸體填平。
斷折的長(zhǎng)矛、破碎的盾牌，還有那混雜在泥土中的殘肢斷臂，鋪成了一條通往地獄的道路。
空氣中，彌漫著令人作嘔的血腥味和尸體燒焦的惡臭。
成群的食腐烏鴉在頭頂盤旋，發(fā)出令人心煩意亂的呱噪，似乎在等待著最后的盛宴。
寨墻之上。
季仲早已看不出原本的模樣。
他渾身浴血，宛如從血池中撈出來(lái)的惡鬼。
但他依然像一顆釘子一樣，死死釘在寨墻最前沿。
“殺！！”
一聲嘶啞的怒吼。
一名剛剛爬上墻頭的淮南軍悍卒，還沒(méi)站穩(wěn)腳跟，就被季仲一刀劈在面門，慘叫著栽落下去。
“石頭！滾木！給老子砸！”
身后的寧國(guó)軍士卒，個(gè)個(gè)帶傷，人人帶血。
箭矢用光了，就扔石頭。
石頭沒(méi)了，就拆下寨墻的木料。
甚至有人抱著敵軍一同滾下高墻，用牙齒去撕咬對(duì)方的喉嚨。
他們知道，身后便是洪州，便是大帥的退路。
退一步，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
季仲背靠著一面被煙火熏得漆黑的墻垛，大口喘息著。
每一口呼吸，肺葉都像是被火燒一般劇痛，伴隨著腥甜的血沫涌出嘴角。
但他那雙充血的眸子，依然死死盯著前方。
那里。
如潮水般涌來(lái)的淮南軍，正踩著袍澤的尸體，發(fā)了瘋似的進(jìn)行著第十次沖鋒。
旌旗蔽日，殺氣沖霄。
“頂住！”
季仲抹了一把臉上的血污，露出一口森森白牙，笑得猙獰而決絕。
“死也要給老子釘在這里！”
“哪怕只剩最后一口氣，也要崩掉秦裴的一顆牙！”
淮南軍大營(yíng)。
徐知誥煩躁地在帥帳內(nèi)來(lái)回踱步。
“該死！”
“區(qū)區(qū)幾千人守的破寨子，怎么就跟鐵打的一樣？！”
徐知誥英俊的臉上滿是陰霾。
強(qiáng)攻數(shù)日，折損近萬(wàn)，卻連對(duì)方的寨門都沒(méi)摸進(jìn)去。
這幫歙州來(lái)的泥腿子，怎么就這么能打？！
簡(jiǎn)直跟瘋狗一樣！
就在這時(shí)。
帳簾被猛地掀開。
一名斥候連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，聲音帶著哭腔，仿佛見了鬼：“報(bào)——！”
“緊急軍情！”
“啟稟監(jiān)軍，啟稟秦帥……洪州……洪州城破了！”
“什么？！”
主位上。
一直閉目養(yǎng)神的老將秦裴，猛地睜開雙眼。
眼中精光爆射，滿臉的不可思議。
斥候喘著粗氣，臉上滿是驚恐：“劉靖……劉靖麾下大將柴根兒親率萬(wàn)余援軍，正從洪州方向，朝我軍后路急行軍殺來(lái)！”
“最多……最多還有一日路程！”
帳內(nèi)瞬間死寂。
只有油燈爆裂的“噼啪”聲。
“萬(wàn)余人？！”
“一日路程？！”
秦裴和徐知誥對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼底的荒謬。
這怎么可能？！
豫章郡城高池深，內(nèi)有三萬(wàn)鎮(zhèn)南軍精銳據(jù)守。
劉靖滿打滿算，哪怕加上隨軍民夫，也不過(guò)八萬(wàn)人馬。
這才幾天？
就算他是天兵天將，就算他有那傳聞中的神威大炮，想要啃下這塊硬骨頭，至少也需半月！
“假的！”
徐知誥猛地一揮手，斷然道：“這定是劉靖的疑兵之計(jì)！”
“他定是久攻不下，便派遣民夫假扮援軍，虛張聲勢(shì)，妄圖嚇退我等！”
秦裴眉頭緊鎖，沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭：“雖有此可能。”
“但此計(jì)太險(xiǎn)。”
“稍有不慎，被我軍識(shí)破，他那幾萬(wàn)民夫就是送死。”
老將的直覺(jué)告訴他，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
“再探！”
秦裴沉聲下令。
“多派幾支精干斥候，給我摸清楚！”
“那是人是鬼，是兵是民，都要給老夫看個(gè)通透！”
……
當(dāng)夜。
數(shù)撥斥候先后回報(bào)。
帶來(lái)的消息，卻讓秦裴與徐知誥的心，徹底沉入了谷底。
“回稟大帥！”
“那萬(wàn)余人馬，皆披堅(jiān)執(zhí)銳，行軍靜默無(wú)聲，令行禁止。”
“絕非民夫假扮！”
“乃是一支……百戰(zhàn)勁師！”
聽完匯報(bào)。
秦裴的臉色難看到了極點(diǎn)。
徐知誥更是喃喃自語(yǔ)：“怎么可能……”
“短短幾日，攻破豫章……”
“那劉靖，莫非會(huì)妖法不成？！”
他們實(shí)在想不通。
但事實(shí)擺在眼前，不容置疑。
洪州已失，后路將被截?cái)唷?/p>
若再不走，這兩萬(wàn)淮南兒郎，怕是要全部折在這里。
沉默良久。
秦裴緩緩站起身，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他望著帳外漆黑的夜色，吐出一口濁氣：“傳令。”
“鳴金收兵。”
“明日拂曉……撤軍！”
歸途，永遠(yuǎn)比來(lái)時(shí)更漫長(zhǎng)，尤其是敗退之路。
淮南軍士氣低落，如同一群?jiǎn)始抑现v的身軀，在崎嶇的山道上艱難行進(jìn)。
老將秦裴騎在馬上，面色陰沉如水。
他身經(jīng)百戰(zhàn)，卻從未像今天這般憋屈。
就在他們穿過(guò)一處名為“斷魂谷”的狹長(zhǎng)谷道時(shí)，異變陡生！
一名淮南軍的老卒正和身邊的同伴低聲抱怨著：“這鬼地方，連鳥都拉不出屎來(lái)。等回了江州，老子定要去南市酒肆喝上三天三夜……”
話音未落，他的瞳孔猛地收縮。
“轟隆隆——！”
谷道兩旁的密林中，無(wú)數(shù)巨石滾木毫無(wú)征兆地砸下，瞬間將狹窄的道路堵死。
走在最前方的數(shù)百名士卒，連慘叫都來(lái)不及發(fā)出，就被砸成了肉泥。
那名老卒眼睜睜看著身邊的同伴，前一刻還在談笑風(fēng)生，下一刻就變成了一攤模糊的血肉。
“有埋伏！！”
凄厲的喊聲劃破長(zhǎng)空，也撕碎了他最后的理智。
緊接著，箭如雨下！
山林中，一名寧國(guó)軍的弩手已經(jīng)在此潛伏了近六個(gè)時(shí)辰。
當(dāng)看到淮南軍的先頭部隊(duì)完全進(jìn)入伏擊圈時(shí)，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中爆發(fā)出獵人般的興奮。
隨著軍官一聲令下，他扣動(dòng)了扳機(jī)。
數(shù)不清的羽箭從兩側(cè)山林中潑灑而出，瞬間覆蓋了整支隊(duì)伍。
淮南軍陣腳大亂，在狹窄的谷道中擠作一團(tuán)，成了箭下最好的活靶子。
那名淮南老卒在混亂中被推倒，絕望地看著天空，那密密麻麻的箭矢，如同死神的鐮刀，無(wú)情地收割著生命。
“殺——！！”
喊殺聲震天動(dòng)地。
谷口后方，一支玄甲重步兵如黑色潮水般涌現(xiàn)。
他們手持兩米長(zhǎng)的雪亮陌刀，排成一堵令人絕望的鐵墻，沉默地封死了退路。
正是劉靖麾下，最精銳的玄山都！
身處中軍的秦裴，在聽到前方傳來(lái)的巨響和慘叫時(shí)，心中猛地一沉。
當(dāng)看到后路也被截?cái)鄷r(shí)，這位宿將的臉上第一次露出了駭然之色。
然而，他并未立刻崩潰。
“鐵衛(wèi)營(yíng)！結(jié)圓陣！頂住！”
秦裴厲聲嘶吼。
他麾下最精銳的五百親衛(wèi)營(yíng)迅速做出反應(yīng)。
他們沒(méi)有像普通士卒一樣慌亂，而是以驚人的速度收縮陣型，用重盾在外圍組成一個(gè)堅(jiān)固的圓陣。
陣中的擘張弩手則開始向山林中還擊。
一時(shí)間，竟真的在箭雨中穩(wěn)住了陣腳，為中軍爭(zhēng)取了寶貴的喘息之機(jī)。
就在淮南軍后隊(duì)被玄山都死死纏住，陷入崩潰之際。
一支約四千人的輕裝精銳，在一名如同魔神般的將領(lǐng)帶領(lǐng)下，從谷道側(cè)翼的山坡上猛沖而下！
如同一柄燒紅的尖刀，狠狠捅進(jìn)了淮南軍混亂的腰腹！
為首那人，正是劉靖！
他看到了那頑抗的圓陣，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“雷震子，伺候！”
隨著他一聲令下，數(shù)十名身手矯健的士兵從隊(duì)列中沖出。
他們點(diǎn)燃手中陶罐的藥線，奮力將其擲向那圓陣的中央。
“轟！轟！轟！”
一連串劇烈的爆炸聲響起。
狂暴的氣浪與無(wú)數(shù)碎裂的鐵片瞬間在圓陣中心炸開。
堅(jiān)固的盾牌被撕成碎片，重甲在近距離的爆炸面前形同虛設(shè)。
原本嚴(yán)密的陣型，被硬生生炸出了一個(gè)巨大的缺口，血肉橫飛，慘叫連連。
劉靖沒(méi)有給他們?nèi)魏沃卣囆偷臋C(jī)會(huì)。
他手持一柄比尋常陌刀更長(zhǎng)更重的特制重刃，如虎入羊群般，從那缺口中殺了進(jìn)去！
“誰(shuí)敢傷吾主！！”
一名身披重鎧、猶如鐵塔般的淮南悍將，手持一桿兒臂粗細(xì)的鑌鐵點(diǎn)鋼槍。
率領(lǐng)著百余名同樣滿身浴血的死士，怒吼著擋在了寧國(guó)軍追擊的必經(jīng)之路上。
此人正是秦裴麾下頭號(hào)猛將，趙橫。
他雙目赤紅，顯然已存了必死之心。
“想要過(guò)此路，先問(wèn)過(guò)某手中的鐵槍！”
趙橫厲聲大喝，手中長(zhǎng)槍猛地一抖，槍花綻放，化作無(wú)數(shù)寒芒，竟真的逼退了數(shù)名試圖沖上前的玄山都甲士。
秦裴勒住戰(zhàn)馬，最后回頭看了一眼那道如鐵塔般毅然決然的身影，心頭猛地一顫。
恍惚間，烽火散去。
他又看到了十年前那個(gè)剛?cè)胛椤⒁蛲岛攘怂雺鼐贫涣P站樁的愣頭青。
看到了那次夜襲戰(zhàn)中，為自已擋下一記冷箭、背上至今還留著一道猙獰傷疤的忠誠(chéng)衛(wèi)士。
“阿橫……好走！”
秦裴眼眶微紅，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有讓淚水落下。
趁著趙橫率死士硬撼玄山都、陌刀陣還未成型之時(shí)。
他狠心一鞭抽在馬臀上。
他狠心一鞭抽在馬臀上，戰(zhàn)馬吃痛長(zhǎng)嘶，載著這位淮南名將，頭也不回地沒(méi)入谷口那無(wú)盡的黑暗之中。
這就是亂世，這就是袍澤。
生離死別，不過(guò)是一瞬之間。
“哼，螳臂當(dāng)車，自尋死路！”
一聲冷哼，雖不響亮，卻帶著一股令人心悸的威壓，瞬間蓋過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)上的嘈雜。
眾人循聲望去，只見劉靖大步流星而來(lái)。
他并未騎馬，每一步落下，腳下的泥土都仿佛隨之震顫。
他手中拖著那柄特制的加重陌刀，刀尖在碎石遍布的地面上劃出一串耀眼的火星，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
趙橫見狀，瞳孔驟然收縮。
身為武人，他本能地從對(duì)方身上感受到了一股前所未有的壓迫感，那種感覺(jué)，就像是被一頭上古兇獸盯住了一般。
但他退無(wú)可退！
“殺！！”
趙橫怒吼一聲，以此驅(qū)散心頭的恐懼。
他不退反進(jìn)，深知陌刀沉重，利于劈砍而不利于久戰(zhàn)與貼身纏斗，遂使出一招狠辣的殺招。
只見他身形如電，手中長(zhǎng)槍急旋著刺出，槍尖帶著凄厲的破風(fēng)聲，如毒蛇吐信般，直取劉靖咽喉要害。
這一槍，匯聚了他全身的精氣神，快若閃電，刁鉆至極，意圖以巧破力，一擊斃命。
這一槍太快了，快到周圍的士兵甚至來(lái)不及發(fā)出驚呼。
在他們眼中，劉靖似乎已經(jīng)避無(wú)可避，只能引頸受戮。
然而，劉靖根本沒(méi)有閃避的意思。
他的臉上甚至連一絲多余的表情都沒(méi)有，只有那一雙眸子，冷漠得如同萬(wàn)年寒冰。
面對(duì)那足以洞穿金石的一槍，他只是微微沉腰，雙臂肌肉瞬間暴起。
手中那柄沉重?zé)o比的陌刀，在他手中竟仿佛輕盈如無(wú)物，以后發(fā)先至之勢(shì)，橫掃而出。
“開！”
沒(méi)有任何花哨的招式，沒(méi)有絲毫取巧的變化。
只有純粹到了極致的力量，與快到模糊的速度。
“鐺——！！”
一聲令人牙酸、震耳欲聾的金鐵交鳴聲響徹山谷。
趙橫那引以為傲、千錘百煉的鑌鐵槍桿，在接觸到陌刀鋒刃的瞬間，竟如枯木朽枝般脆弱，直接崩斷。
斷口處平滑如鏡。
而那陌刀去勢(shì)不減，裹挾著雷霆萬(wàn)鈞之力，依舊沿著既定的軌跡，斜劈而下。
趙橫臉上的猙獰表情瞬間凝固，他的嘴巴張開，似乎想要發(fā)出一聲慘叫，但那聲音卻永遠(yuǎn)地卡在了喉嚨里。
“噗嗤！”
鮮血激射而出，如同一道猩紅的噴泉。
在無(wú)數(shù)雙驚駭欲絕的目光注視下，趙橫那壯碩的身軀，連同身上那套堅(jiān)固的重鎧，竟被這一刀硬生生劈為兩半！
臟器與斷肢灑落一地，場(chǎng)面慘烈至極。
周遭原本還想負(fù)隅頑抗的淮南死士，目睹這非人的一幕，無(wú)不駭?shù)酶文懢懔选?/p>
他們手中的兵刃“當(dāng)啷”一聲落地，雙腿發(fā)軟，竟再也生不起一絲抵抗的念頭。
這哪里是人力所能及？
分明是霸王再世，神魔降臨！
劉靖一腳將趙橫那半截尸體踢開，拄著陌刀，冷冷地望著谷口方向。
那里，秦裴帶著兩三千殘兵，狼狽得像是一群?jiǎn)始抑齻}(cāng)皇逃入夜色之中。
“想跑？”
劉靖抹了一把臉上的血珠，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，低聲念道：“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王。”
隨即，他猛地轉(zhuǎn)身，厲聲喝道：“傳令！”
“命張衡領(lǐng)兩千人，即刻追擊！”
“活要見人，死要見尸！”
……
亂軍叢中，徐知誥身邊的親衛(wèi)已被沖散殆盡。
他身上的文官袍服早已被荊棘掛得破破爛爛，沾滿了泥土與鮮血，狼狽不堪。
兩名殺紅了眼的寧國(guó)軍老卒揮刀逼近，眼中閃爍著嗜血的光芒。
徐知誥雖是文官打扮，卻并未像尋常書生那般束手就擒。
他猛地拔出腰間佩劍，劍走輕靈，竟在電光火石間刺中了一名老卒的手腕，迫使其兵刃脫手，隨即又是一腳，狠狠踹翻了另一人。
但他畢竟雙拳難敵四手，更何況是這種百戰(zhàn)余生的悍卒。
“操！這廝好身手！大家伙兒并肩上！”
“這個(gè)是條大魚！別讓他跑了！”
周圍更多的寧國(guó)軍士卒聽到動(dòng)靜，立刻圍了上來(lái)。
幾張粗糙的漁網(wǎng)當(dāng)頭罩下，緊接著便是七八只粗糙的大手，死死按住了他的四肢，將他牢牢壓在泥濘的地面上。
徐知誥拼命掙扎，試圖掙脫束縛，卻被一記重重的刀背狠狠砸在背脊上。
劇痛襲來(lái)，他眼前一黑，口中溢出一絲腥甜，直接昏死過(guò)去。
當(dāng)他再次恢復(fù)意識(shí)時(shí)，已經(jīng)被押解到了降卒營(yíng)。
這是一處臨時(shí)用柵欄圍起來(lái)的空地，空氣中彌漫著令人作嘔的汗臭味、血腥味和糞便味。
無(wú)數(shù)淮南軍潰兵擠在一起，有的在低聲哭泣，有的在痛苦呻吟，更多的人則是眼神麻木，如同行尸走肉。
徐知誥縮在角落里，哪怕全身劇痛，他依然強(qiáng)迫自已保持清醒。
他那雙銳利的眼睛，透過(guò)散亂的發(fā)絲，冷冷地觀察著局勢(shì)。
他看到寧國(guó)軍的錄事正在甄別降卒，將人群分成幾撥。
那些身體強(qiáng)壯、手上有老繭的普通士卒被驅(qū)趕到一側(cè)，稍有反抗便是鞭打腳踢；而那些衣著稍好、細(xì)皮嫩肉的，則被單獨(dú)看押。
他心中如明鏡一般清楚：自已此刻這副模樣，若是不出聲，極有可能被當(dāng)做普通降卒。
運(yùn)氣好點(diǎn)，被發(fā)配去開山采石、修筑城寨，累死在異鄉(xiāng)；運(yùn)氣差點(diǎn)，直接被亂兵所殺。
無(wú)論哪種結(jié)果，都是萬(wàn)劫不復(fù)。
要活命，就得賭。
賭劉靖不僅僅是個(gè)只會(huì)殺人盈野的武夫，更是一個(gè)懂權(quán)謀的亂世梟雄。
徐知誥雙手被一根粗麻繩死死縛在胸前。
但他依然深吸一口氣。
艱難地弓起背，用被縛的雙手，一點(diǎn)點(diǎn)拉扯著早已被荊棘掛得破破爛爛的衣領(lǐng)。
又側(cè)過(guò)頭，用肩膀極力地去蹭正那歪斜的發(fā)冠。
哪怕動(dòng)作滑稽，哪怕滿手血污。
他也要讓自已在這骯臟的泥潭中，看起來(lái)不那么狼狽，保留哪怕最后一絲士大夫的體面。
當(dāng)那名負(fù)責(zé)登記的錄事皺著眉頭，捂著鼻子走近時(shí)，一直沉默不語(yǔ)的徐知誥猛地站起身來(lái)。
雖身陷囹圄，雖衣衫襤褸，但他此刻挺直了脊梁，昂首挺胸，目光如炬。
竟透出一股令人不敢逼視的威嚴(yán)與傲氣。
“吾乃廣陵徐知誥！”
他的聲音不大，不急不緩，字正腔圓，在嘈雜的降卒營(yíng)中卻顯得格格不入。
“煩請(qǐng)通報(bào)劉使君，故人在此，可敢一見？”
那名負(fù)責(zé)登記的錄事停下筆，眉頭緊鎖，上下打量著眼前這個(gè)狼狽不堪的“乞丐”。
半信半疑。
若是尋常瘋子，早該一鞭子抽下去了。
可眼前這人。
雖滿面血污，衣衫襤褸，發(fā)髻散亂。
但那挺拔的脊梁，那雙即使身陷囹圄也依然從容不迫、甚至帶著幾分睥睨之色的眸子。
絕非尋常兵卒所能裝出來(lái)的。
錄事心中一凜，這種人物，若是真的，自已怠慢了可是死罪。
“你且等著！”
錄事扔下一句話，也不敢再讓人推搡他，而是匆匆招來(lái)兩名甲士看護(hù)，自已飛奔向中軍帥帳。
片刻之后。
在兩名玄山都牙兵的“護(hù)送”下，徐知誥被帶到了那座帥帳前。
……
帥帳內(nèi)。
經(jīng)過(guò)最初一瞬的詫異。
劉靖那雙閱人無(wú)數(shù)的眸子，迅速恢復(fù)了平靜。
他心思電轉(zhuǎn)，不過(guò)須臾之間，便已猜透了徐知誥自投羅網(wǎng)的緣由。
是個(gè)聰明人。
也是個(gè)狠人。
劉靖看著被帶進(jìn)來(lái)的徐知誥，故作詫異：“徐兄？”
“來(lái)人！”
他揮了揮手，嘴角掛起一抹讓人如沐春風(fēng)的笑意。
“還不快給徐公子松綁！”
“徐兄乃是當(dāng)世俊杰，又是本帥故人，豈可如此怠慢？”
兩名親衛(wèi)依令上前，解開了那根勒入皮肉的麻繩。
徐知誥揉了揉紅腫的手腕，臉上卻沒(méi)有絲毫身為階下囚的窘迫與怨恨。
他整理了一下散亂的衣襟，從容不迫地向劉靖長(zhǎng)揖一禮：“敗軍之將，何敢當(dāng)劉使君‘俊杰’二字？”
劉靖笑著起身，親自引他入座，又命人奉上熱茶。
“徐兄過(guò)謙了。”
兩人相對(duì)而坐，茶香裊裊，掩蓋了帳外尚未散去的血腥氣。
仿佛這里不是生死搏殺的戰(zhàn)場(chǎng)，而是秦淮河畔的畫舫雅集。
“想當(dāng)初匆匆一別，不過(guò)數(shù)載光陰。”
徐知誥捧著茶盞，眼神有些恍惚，似乎真的在感嘆時(shí)光易逝。
“那時(shí)便知?jiǎng)⑿址浅刂兄铩！?/p>
“卻未曾想，劉兄不鳴則已，一鳴驚人。”
“如今兵鋒所指，所向披靡，當(dāng)真羨煞旁人。”
他這話，七分是客套，卻也有三分是發(fā)自肺腑的苦澀。
“時(shí)勢(shì)所逼，茍活于亂世罷了。”
劉靖輕描淡寫地帶過(guò)，目光卻若有深意地掃過(guò)徐知誥的臉龐。
“倒是徐兄，此番遭逢小挫，回去之后，不知令尊與令兄知訓(xùn)公子，會(huì)作何想？”
這輕輕的一句“知訓(xùn)公子”。
如同一根針，精準(zhǔn)地扎進(jìn)了徐知誥心底最隱秘的痛處。
徐知誥握著茶杯的手指微微一緊，隨即又松開。
他臉上笑容不變，甚至更加燦爛：“家兄勇武，定能體諒知誥的難處。”
全是場(chǎng)面話。
全是廢話。
但聰明人之間，廢話里藏著的，才是真話。
笑談一陣。
劉靖放下茶盞，身子微微前傾，語(yǔ)氣變得溫和而誠(chéng)懇：“眼下軍中事忙，戰(zhàn)事未歇。”
“要委屈徐兄在此地，再屈尊幾日了。”
“待過(guò)陣子風(fēng)頭過(guò)了，本帥便派專人，護(hù)送徐兄安然返回廣陵。”
徐知誥聞言，眼中精光一閃即逝。
他仿佛根本不知道劉靖這番安排背后的毒辣算計(jì)。
只是做出一副感激涕零的模樣，起身再拜：“劉使君高義！知誥……沒(méi)齒難忘！”
劉靖哈哈一笑，轉(zhuǎn)頭看向守在帳口的親衛(wèi)，聲音陡然拔高了幾分：“傳令下去！”
“帶徐公子去后帳歇息，雖是行軍之中，一應(yīng)吃穿用度，也要按上賓之禮供給。”
“誰(shuí)若是敢怠慢了徐公子，本帥定斬不饒！”
“諾！”
親衛(wèi)高聲應(yīng)諾。
徐知誥在親衛(wèi)的帶領(lǐng)下，緩步走出帥帳。
直到他的背影消失在門簾后。
劉靖臉上的笑容，才一點(diǎn)點(diǎn)收斂，化作一抹深不見底的冷酷。
“大帥！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
李松急得臉紅脖子粗，他猛地向前一步，手按刀柄，大聲嚷道，唾沫星子都噴了出來(lái)：
“那徐知誥是徐溫的養(yǎng)子！”
“好不容易把他抓了，不砍了祭旗，反而要放回去？”
“這不是……這不是那個(gè)……縱敵離去嗎？俺不服！”
一向沉穩(wěn)的袁襲亦是面色憂慮，上前拱手道：“節(jié)帥，徐知誥此人深沉有城府，非池中之物。”
“此番受辱，若放其歸山，日后必成我軍勁敵。”
“即便不殺，也當(dāng)將其囚禁于歙州，作為牽制徐溫的人質(zhì)，令其投鼠忌器。”
劉靖坐在帥位上，看著眾將那不解、疑惑甚至憤慨的神情，神色卻依然平靜如水。
甚至嘴角還掛著一絲若有若無(wú)的笑意。
他緩緩站起身，走到懸掛在屏風(fēng)上的那幅巨大的江南輿圖前。
他的手指順著長(zhǎng)江水道劃過(guò)，最終重重地點(diǎn)在“廣陵”二字上。
“諸位只知其一，不知其二。”
劉靖轉(zhuǎn)平身，背著手，目光灼灼地看著眾人，聲音低沉而有力：“殺一個(gè)徐知誥，容易。”
“不過(guò)是頭點(diǎn)地，碗大個(gè)疤。但他死之后呢？”
“徐溫只會(huì)更加倚重他的親子徐知訓(xùn)。那徐知訓(xùn)雖驕橫跋扈，但若無(wú)人在旁掣肘，楊吳內(nèi)部便會(huì)渾然一體，一致對(duì)外。”
“屆時(shí)，我們要面對(duì)的，就是一個(gè)被仇恨凝聚起來(lái)的龐然大物。”
“那才是我們最不愿意看到的。”
劉靖緩步走回案幾前，端起茶盞，輕輕吹去浮沫，語(yǔ)氣幽幽，仿佛在說(shuō)著一件與自已無(wú)關(guān)的小事：“徐溫有六子，除養(yǎng)子知誥外，余者皆不堪大用，如今培養(yǎng)的長(zhǎng)子知訓(xùn)，也不過(guò)是矮子里頭拔高個(gè)。”
“二人早已面和心不和，為了那個(gè)世子之位明爭(zhēng)暗斗，勢(shì)同水火。”
“如今，徐知誥在我手中吃了敗仗，損兵折將，若我將他毫發(fā)無(wú)損地放回去……”
他放下茶盞，瓷器與木案碰撞，發(fā)出清脆的聲響。
“諸位試想，那心胸狹隘、早已視徐知誥為眼中釘?shù)男熘?xùn)會(huì)怎么想？”
“他會(huì)不會(huì)認(rèn)為徐知誥已與我暗通款曲，出賣了軍隊(duì)才換回一條狗命？”
“那些本就對(duì)徐知誥這個(gè)養(yǎng)子心存忌憚、想要巴結(jié)正統(tǒng)的楊氏舊臣，又會(huì)如何借題發(fā)揮？”
帳內(nèi)眾將逐漸安靜下來(lái)，開始順著劉靖的思路思考。
呼吸聲漸漸粗重。
“他為了自保，為了洗清嫌疑，也為了爭(zhēng)奪那權(quán)力，必將與徐知訓(xùn)斗得你死我活，不死不休！”
劉靖的聲音陡然拔高，眼中閃爍著冷酷的光芒。
“我要的，不僅僅是徐知誥這條命，那太不值錢了！”
“我要的是楊吳朝堂的混亂，是他們的內(nèi)耗，是他們自相殘殺！”
“這才叫——養(yǎng)寇自重，火中取栗！讓他們自已把血流干！”
袁襲聞言，身軀劇烈一震，眼中露出了深深的震撼與拜服，聲音顫抖：“節(jié)帥深謀遠(yuǎn)慮，早已將那廣陵朝堂算計(jì)于股掌之間。”
“屬下目光短淺……嘆服！真乃神鬼莫測(cè)之謀！”
李松聽得似懂非懂，但這并不耽誤他看出大帥眼底的那抹陰狠。
他猛地拍了一下大腿，甕聲甕氣地大笑起來(lái)：
“明白了！全明白了！”
“這就好比往那姓徐的家里扔了一窩馬蜂，讓他們自個(gè)兒蟄自個(gè)兒玩去！”
“什么勞什子世子、養(yǎng)子的，等他們斗得精疲力竭，這天下還不是大帥說(shuō)了算？”
“大帥，您這腸子，怕是比那九曲河還要彎上幾分啊！”
“放屁！”
劉靖被這粗俗的比喻氣樂(lè)了，沒(méi)好氣地虛踹了李松一腳。
“那是謀略！”
“是不戰(zhàn)而屈人之兵！”
他指著李松那張滿是橫肉的臉，笑罵道：“就你這夯貨話多，滾下去歇著！”
“連日奔波，又經(jīng)大戰(zhàn)，其他人也都歇息去吧！”
“得令！”
眾將齊齊抱拳，轟然大笑。
那笑聲豪邁，沖破了帥帳，回蕩在建昌隘口的夜空之中。