謝從謹(jǐn)半邊身體都麻了，僵硬地扭頭。
甄玉蘅笑瞇瞇地?fù)崦哪橆a，在他唇上親了一下。
“我就知道，你腦子不好，肯定會把我忘了，所以我自己來找你了。”
還真是魔高一尺，道高一丈。甄玉蘅早就預(yù)料到他會直接走，所以提前來了。
謝從謹(jǐn)擠出一絲笑，甄玉蘅捏著他的耳朵，問他：“驚不驚喜啊？”
謝從謹(jǐn)點(diǎn)點(diǎn)頭，甄玉蘅微笑：“都說好了，我肯定不會讓你一個(gè)人去的。你不會想要拋下我吧？”
“怎么會？”
“那就好，我們出發(fā)吧。”
甄玉蘅得意地看他一眼，坐端正了。
謝從謹(jǐn)還想說服她，牽住她的手道：“我想了想，不如你還是回家里等我吧。”
甄玉蘅抽出自己的手，一副沒得商量的樣子，“少廢話，趕緊動身。”
謝從謹(jǐn)無奈地嘆口氣，只好由她去了。
為了趕在趙家發(fā)現(xiàn)之前查清案子，他們當(dāng)夜出城，路上一刻也不停地趕路，隔日清晨已經(jīng)趕到了目的地。
當(dāng)時(shí)饑荒鬧得最嚴(yán)重的就是這幾個(gè)縣，他們決定從此處查起。
連著趕了一天多的的路，眾人都疲憊不堪，先在客棧落腳。
休整之后，謝從謹(jǐn)和甄玉蘅一起用飯，商議接下來的行動。
“當(dāng)時(shí)朝廷下?lián)芰速c災(zāi)糧，但是肯定是沒有到百姓的手里，否則趙家不會有發(fā)國難財(cái)?shù)臋C(jī)會。”謝從謹(jǐn)一邊喝粥，一邊說，“待會兒我們先去民間走訪，問一問當(dāng)年賑災(zāi)糧發(fā)放的情況。”
甄玉蘅點(diǎn)頭說好，“如果趙家要哄抬糧價(jià)，謀取高利，事先會大肆屯糧，那就讓人到各家糧店查一查，災(zāi)前是什么人來收糧。”
謝從謹(jǐn)“嗯”了一聲，把此事交代給了飛葉。
待用過飯后，甄玉蘅和謝從謹(jǐn)便換了衣裳，到村子里去走訪。
他們?nèi)サ拇迓洌捶课菔遣簧伲侨丝趨s不多，想來是受幾年前的饑荒影響。
行至田野間，見有個(gè)老漢在耕田。甄玉蘅前去搭話，那老漢只埋頭鋤地，不怎么搭理人。
甄玉蘅便使了銀子，笑容和氣地說：“老伯，我們是從外鄉(xiāng)來的，到這兒來想要買田，跟你打聽些事情。”
老漢看了看甄玉蘅手中的那塊銀子，并沒有露出喜色，反而是一副更加警惕的樣子，像是怕有詐一般。
“買田？你們怕不是和趙家是一伙兒的吧，這田不都被你們占完了，還要買？”
甄玉蘅聽到個(gè)趙家眼睛一亮，謝從謹(jǐn)便問：“老伯你誤會了，我們也只是平頭百姓，想置辦幾處田地罷了。不過你說這兒的田都被占完了，是什么意思？”
老漢將手里的鋤頭往地上一杵，一臉戾氣地說：“你們瞧瞧這山頭上，幾乎全都是趙家的地，還不是當(dāng)初鬧饑荒，沒糧食吃，買又買不起，趙家前來施粥，跟村民們說可以賣地?fù)Q糧，那時(shí)好些人都要餓死了，一聽說能換糧食，覺著這買賣劃算，便把地低價(jià)賣給趙家了，可這糧食一吃完，也無地可耕了，又靠什么活呀。”
二人跋涉那么久，總算是聽見了想聽的，甄玉蘅一副很同情的樣子：“什么？竟然有這種事？那老伯你那個(gè)時(shí)候沒賣田，可真是明智之舉啊。”
老漢的臉色和善了一些，又跟他們說：“我呀，家里人都死得早，就剩我一個(gè)，鬧饑荒時(shí)，一個(gè)人也好養(yǎng)活，好歹是撐住了，沒賣地。你看看這村子里，都不剩幾家人了，好多人都是那個(gè)時(shí)候，賣了地，后來只能背井離鄉(xiāng)去找別的營生了。”
謝從謹(jǐn)跟著嘆氣，又說：“那這么說，趙家當(dāng)時(shí)讓你們以地?fù)Q糧，不就是趁火打劫嗎？”
“可不是嘛！我們這都是上等的良田，正常賣，一畝至少換二十石糧食，他們按十二石收，不就是趁火打劫？我們這些農(nóng)戶，就是靠種地過活，地都沒了，那就什么都沒了呀。但是那個(gè)時(shí)候餓都要餓死了，有人能給糧食，那肯定都覺得他們是大善人呀。”
甄玉蘅問道：“官府沒有給你們發(fā)賑災(zāi)糧嗎？”
老漢說起這個(gè)，臉色更加氣憤，“什么賑災(zāi)糧，那么多災(zāi)民，就發(fā)那一點(diǎn)糧食，還都是陳糧，咋吃啊？”
果然，賑災(zāi)糧不到位，市面上的糧食又被哄抬至天價(jià)，饑民走投無路，要想吃糧食，就只能低價(jià)賣地。
隨后甄玉蘅和謝從謹(jǐn)有走訪了兩家村子，都是一樣的情況。
晚上回到客棧后，飛葉把調(diào)查的情況匯報(bào)給謝從謹(jǐn)，說饑荒起來之前鬧了場旱災(zāi)，那個(gè)時(shí)候就有當(dāng)?shù)氐囊患疑虘艟痛笏潦占Z，后來高價(jià)賣糧的也是他們。那家商戶就是當(dāng)?shù)厝耍x從謹(jǐn)又讓飛葉去查那商戶的底細(xì)。
晚間二人思考著這件事，甄玉蘅說：“如果沒猜錯(cuò)的話，災(zāi)前收糧，后來又高價(jià)賣糧的那家商戶和趙家有勾結(jié)，趙家事先將饑荒的情況掌握了，提前讓人去收糧，等到饑民無數(shù)，等著糧食救命，市面上的糧食已經(jīng)被抬到天價(jià)。而趙家又私吞了賑災(zāi)糧，一面拿賑災(zāi)糧開倉放糧作好人，一面又煽動饑民賣田換糧，趁災(zāi)奪產(chǎn)。”
謝從謹(jǐn)不置可否，“光是這一個(gè)縣，幾百里畝田，就算趙家以十二石米收，那也數(shù)量龐大，趙家哪兒來這么多糧食？背后肯定有問題。”
“不過這些都是我們的推測，得有實(shí)證。”甄玉蘅思忖片刻道，“戶部撥的糧食，跟運(yùn)到當(dāng)?shù)毓俑臄?shù)目肯定對不上，得先拿到這個(gè)證據(jù)。趙家來這兒收了那么多田，肯定是運(yùn)了不少糧食過來，這路途上的運(yùn)輸，還有屯糧的糧倉，都有跡可循。另外，咱們還得找到當(dāng)年賣田的農(nóng)戶，拿到地契文書，證明趙家趁災(zāi)奪產(chǎn)。若是把這些都查清楚，就有一條完整的證據(jù)鏈了。那事情就都好辦了。”
謝從謹(jǐn)表示贊同，“我估計(jì)這兒的衙門也不干凈，咱們明日再去走訪一下，先去找那些農(nóng)戶，把能拿的的證據(jù)都拿到手，再去衙門亮明身份，向他們施壓。”