又過(guò)了兩天。
第五天日落時(shí)分。
許元不得不親自下令，叫停了這場(chǎng)瘋狂的征兵。
即便層層篩選，即便門檻提到了嗓子眼，最后花名冊(cè)上統(tǒng)計(jì)出來(lái)的人數(shù)，依然讓見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的周元都感到頭皮發(fā)麻。
十萬(wàn)。
整整十萬(wàn)人！
這還不算原本的唐軍本部。
這十萬(wàn)人，就像是從西域大地里長(zhǎng)出來(lái)的野草，雖然參差不齊，雖然裝備雜亂，但那種生機(jī)勃勃的勁頭，是誰(shuí)也壓不住的。
至于軍械。
周元和曹文帶著人把西域三十六國(guó)的府庫(kù)翻了個(gè)底朝天。
好在這些國(guó)家雖然打仗不行，但囤積軍械倒是把好手。
龜茲的弓弩，于闐的彎刀，疏勒的皮甲。
雖然比不上大唐工部出品的精良裝備，也沒(méi)有長(zhǎng)田軍那種制式的陌刀明光鎧，但武裝這十萬(wàn)人，勉強(qiáng)夠用了。
……
翌日清晨。
伊邏盧城外的曠野上。
狂風(fēng)卷著黃沙，吹得旌旗獵獵作響。
許元策馬立于高崗之上，身后是周元、曹文、張羽等一眾將領(lǐng)，還有那一千名長(zhǎng)田縣學(xué)子。
而在他們面前的曠野上。
十萬(wàn)人。
十萬(wàn)個(gè)方陣。
雖然還沒(méi)有統(tǒng)一的號(hào)令，雖然身上的甲胄五花八門，有的穿著破舊的皮襖，有的套著半舊的鐵甲，甚至還有人手里拿著削尖的木棍。
但當(dāng)這十萬(wàn)人匯聚在一起時(shí)，那種鋪天蓋地的氣勢(shì)，依然讓人感到窒息。
這是一片人的海洋。
許元勒住馬韁，目光緩緩掃過(guò)這片人海。
他運(yùn)足了中氣，聲音在內(nèi)力的加持下，如同滾雷一般在曠野上炸響：
“我知道你們?yōu)槭裁磥?lái)！”
全場(chǎng)瞬間安靜，只剩下風(fēng)聲。
“為了田！為了糧！為了不被人像狗一樣踩在腳下！”
許元的話簡(jiǎn)單、粗暴，卻直擊人心。
底下的十萬(wàn)雙眼睛，死死地盯著那個(gè)騎在馬上的人影。
那就是大唐的侯爺。
就是他，給了他們地，給了他們尊嚴(yán)。
“但我告訴你們，進(jìn)了這個(gè)門，你們就不再是農(nóng)民，不再是牧民！”
許元猛地拔出腰間的橫刀，直指蒼穹：
“你們是我大唐的兵！”
“我知道你們很多人以前打過(guò)仗，給國(guó)王打，給可汗打，輸了跑，贏了搶。”
“那叫土匪！那不叫兵！”
“從今天起，忘掉你們以前那一套！”
“在我這兒，只有戰(zhàn)死的唐軍，沒(méi)有逃跑的懦夫！”
許元環(huán)視四周，聲音陡然拔高：
“這十萬(wàn)人，我給你們一個(gè)名字——”
“西域軍團(tuán)！”
轟！
人群中爆發(fā)出一陣騷動(dòng)。
西域軍團(tuán)！
這四個(gè)字，聽(tīng)著就提氣！
但許元緊接著一盆冷水潑了下來(lái)：
“別高興得太早！”
“現(xiàn)在，這個(gè)名字只是掛在嘴邊的一塊肉，你們還吃不進(jìn)嘴里！”
“看看你們現(xiàn)在的樣子！站沒(méi)站相，坐沒(méi)坐相！亂糟糟的一團(tuán)，若是吐蕃人的騎兵沖過(guò)來(lái)，你們就是待宰的羔羊！”
“這‘西域軍團(tuán)’的旗號(hào)，我先扣下了！”
許元收刀入鞘，冷冷地說(shuō)道：
“從明天開(kāi)始，練！”
“練到脫層皮！練到吐血！練到你們知道什么是軍令如山！”
“什么時(shí)候，我看你們像個(gè)兵樣了，這面旗，我親手給你們掛上！”
“能不能扛起這面旗，能不能對(duì)得起家里那三十畝地，全看你們自己！”
“聽(tīng)明白了嗎？！”
十萬(wàn)人，在短暫的沉默后，爆發(fā)出了歇斯底里的怒吼：
“明白！！！”
聲浪滾滾，直沖云霄，仿佛要將這西域的天都捅個(gè)窟窿。
……
七月的西域，驕陽(yáng)似火。
戈壁灘上的石頭都被曬得滾燙，人踩在上面，腳底板滋滋作響。
伊邏盧城外的校場(chǎng)，變成了人間煉獄。
“站直了！沒(méi)吃飯嗎？！”
曹文赤裸著上身，手里拎著一根粗大的軍棍，在方陣中來(lái)回巡視。
“誰(shuí)敢亂動(dòng)一下，今晚的肉湯取消！”
十萬(wàn)名新兵，頂著毒辣的日頭，保持著站軍姿的姿勢(shì)，汗水順著臉頰流進(jìn)眼睛里，辣得生疼，卻沒(méi)人敢抬手擦一下。
這對(duì)于習(xí)慣了散漫作戰(zhàn)的西域人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直比殺了他們還難受。
有人搖搖晃晃，眼看著就要暈倒。
“啪！”
曹文一棍子抽在那人的大腿上，力道不大，卻足以讓人清醒。
“給老子站住！還沒(méi)死就別趴下！”
遠(yuǎn)處的高臺(tái)上。
周元看著這一幕，忍不住擦了擦額頭的汗，低聲對(duì)身邊的許元說(shuō)道：
“侯爺，這強(qiáng)度是不是太大了點(diǎn)？這才剛開(kāi)始三天，暈過(guò)去幾百號(hào)人了。這天太熱了，簡(jiǎn)直是在蒸籠里。”
許元沒(méi)有說(shuō)話。
他同樣沒(méi)有穿甲胄，只是一身簡(jiǎn)單的單衣，但他沒(méi)有坐在涼棚里。
他就站在校場(chǎng)的最前沿。
和那些新兵一樣，頂著大太陽(yáng)，負(fù)手而立，一動(dòng)不動(dòng)。
他的汗水也濕透了衣背，但他像是一尊鐵鑄的雕塑。
周元見(jiàn)狀，也不敢再勸，只能默默地陪在一旁曬著。
那些原本心里有怨氣、覺(jué)得自己快要撐不住的新兵們，偷偷瞄一眼最前面那個(gè)身影，滿肚子的牢騷瞬間就憋了回去。
那是侯爺啊！
那是萬(wàn)金之軀的大唐貴族！
人家都陪著咱們?cè)谶@兒曬著，咱們這幫爛命一條的粗人，有什么臉叫苦？
“侯爺在看著咱們呢！”
不知道是誰(shuí)小聲嘀咕了一句。
這一句話，比什么軍令都管用。
原本有些歪斜的隊(duì)伍，瞬間又挺直了幾分。
一種名為“同甘共苦”的情緒，在這一刻，悄無(wú)聲息地融入了這支新軍的骨血里。
許元感受著背后的灼熱，心中卻是一片冰冷。
他必須這么做。
必須用這種近乎殘酷的方式，在最短的時(shí)間內(nèi)，把這十萬(wàn)人的意志錘煉出來(lái)。
因?yàn)椋艚o他的時(shí)間，不多了。
……
夜幕降臨。
喧囂了一天的校場(chǎng)終于安靜下來(lái)，只有此起彼伏的呼嚕聲從營(yíng)帳中傳出。
士兵們累得連洗腳的力氣都沒(méi)有，倒頭就睡。
刺史府內(nèi)，卻是燈火通明。
許元坐在主位，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
站在他面前的，是風(fēng)塵仆仆的斥候營(yíng)千戶張羽，還有幾個(gè)一臉凝重的長(zhǎng)田縣測(cè)繪隊(duì)骨干。
“說(shuō)具體點(diǎn)。”
許元的聲音有些沙啞。
張羽深吸一口氣，從懷里掏出一份沾著血跡的密報(bào)，雙手呈上：
“侯爺，吐蕃那邊動(dòng)了。”
“之前那一戰(zhàn)，他們雖然傷了元?dú)猓](méi)有被打死。這次，他們繞道了大勃律。”
張羽走到地圖前，手指在西域南部那個(gè)不起眼的角落重重一點(diǎn)。
“大勃律邊境，發(fā)現(xiàn)了大批吐蕃軍隊(duì)的蹤跡。而且，我們的探子截獲了他們前往大食的信使。”