錦源城墻下的泥土已被血水染成了暗紅色，在陽光的照耀下散發出濃重的腥氣。
此時，城門附近仿佛剛剛經歷了一場小規模的戰斗，到處都是尸骸，不停有軍士沉默著來回跑動打掃被血液浸濕的地面，而兩側的路邊則跪伏著一片黑壓壓的人群，所有人都是白衣素服，瑟瑟發抖。
陶信站在城門前，他腳邊有數具被打得肢體摧折的尸首，似乎是被絕強的力道擊殺。
“就這點本事，還敢刺殺小爺？”
他將手中的短鋼槍輕輕甩了甩，插回身后，口中嘲諷著，只不過看他劇烈起伏的胸口，顯然并沒有他說的那般舉重若輕。
“信公子神威，些許上不得臺面的蟊賊自然不是你對手。”
一個蒼老的聲音傳來，陶信臉登時垮了下來，轉頭笑道：
“還是耿師你教得好，這手萬化訣當真是妙用非常，我對短槍也能如那臥瓜錘一樣使出劈砸的威勢了。”
那被稱為耿師的老者須發皆白，手中扶著一把紫銅杖，一張方臉上滿是皺紋，若是忽略他身周伏倒在地的十數具尸體和紫銅杖上的血漬，只看其長相，定會以為這是一位風燭殘年的普通老叟。
“那是信公子天資異稟，短短時間就將萬化訣修到了如此地步，比我家那幾個小子可是強了不知凡幾。”
老者笑呵呵的摸了摸胡須，隨后緩步上前，手中紫銅杖輕輕一挑，傾倒在地面上的一方木盒登時四分五裂，露出了內里的一顆血肉模糊的頭顱。
盯著那顆頭顱，老者緩緩搖頭嘆息道：
“駱威這老貨算計了一輩子，算計來算計去，不想最后自己被人當做了棋子，連命都丟在了這里。”
“與那臧氏狼狽為奸，落得如此下場也是咎由自取罷了。”
陶信撇了撇嘴角，冷哼一聲。
雖然知道這人定然不是方才這場明著打投降旗號，暗里卻搞刺殺活動的幕后主使，但他對這個人也提不起半點好感。
“我看他此前喊出要扶信公子坐上郡守之位的言論倒像是真心的，若非如此也不會被推出來當做誘餌。”
老者眼睛微瞇，似笑非笑的將目光轉向陶信：
“信公子心里當真就沒有一點想法嗎？”
“耿師莫要再戲耍我了，這般謀逆之輩玩弄的鬼蜮伎倆豈能當真？況且我也不屑于做那種倚仗外臣侵奪至親權位之人！”
陶信擺了擺手，雙眸微寒。
“少主，城中已經肅清了逆黨，其余人等已被集中看押了起來。”
二人言談間，卓復適時出現，他臉上帶著淡然的微笑，只是這笑容卻讓人覺得毛骨悚然。
“嗯，時辰也不早了，耿師那咱們先入城吧。”
......
黎珩并不知曉錦源發生的變故，他如今已經領著大軍翻越過郁林和煙陽交界的群山，登峰鎮已是遙遙在望。
雖然此前幾日便與登峰鎮通過書信，確認過登峰并未受到動亂波及，但此時真的親眼望見登峰完好無損，這才真的讓他放下了心來。
此刻，魯烽等人已得知主公抵近了登峰，當即領了全鎮上下官吏傾巢而出，在鎮外五里處列隊迎接。
“屬下參見主公！”
一陣整齊的聲響后，魯烽一眾人等躬身行禮。
黎珩翻身從馬上跳了下來，走到魯烽身旁，拍了拍他的肩膀，贊賞道：
“我可是都聽說了，前些時候為保住幾處礦場，你都打算以身做餌引敵上鉤了？”
魯烽臉上閃過一絲尷尬的神情：
“屬下是有此意，不過未等施行，便傳來了主公在郁林大發神威的消息，此前還耀武揚威的逆黨轉瞬退了一個干凈。”
黎珩哈哈一笑，隨后又板起臉訓斥道：
“若非我拿下郁林，你還真打算行此險招？我去歲把登峰政事托付給你時，我是怎么說的？
讓你把登峰治理好，萬事以穩妥為上，怎么，這才多久就忘光了？
你是登峰的理政官，不是帶兵打仗的將領，輪不到你沖鋒在前。”
魯烽低垂著腦袋，額頭滲出密密麻麻的汗珠，低聲應道：
“是屬下莽撞了。”
孟秋此時看魯烽這般模樣，也是趕忙扯了一把身側的吳漾衣袖，而后上前打圓場：
“主公，魯大人也是出自一片公心，憂心逆黨奪了礦場實力大漲后危及登峰，故才有此想法。”
他雖此前因為魯烽在此事上的固執鬧得很不愉快，但對魯烽這個人的本性他并不討厭，畢竟他們倆同是受主公委任留守登峰的臣屬，此前其他時候他們一文一武相處的還是不錯的。
“是啊，主公還請息怒，魯大人也是一時心急所致。”
吳漾原本在觀望著黎珩帶來的軍卒們出神，此時被孟秋一拽，也隨之上前了半步，他恍然趕忙也應和了一聲，也算是表示了個態度。
黎珩自然注意到了孟秋的小動作，他瞪了孟秋一眼：
“就算那些礦場讓他們奪了去，他們一時半會又能拿出多少匠人來？”
孟秋一滯，不知該如何回答。
黎珩瞥了眼孟秋，又望了望魯烽，語氣緩和了些：
“罷了，下次千萬記得，存人失地人地皆存，存地失人人地皆失，行事當以性命為重，不可再使這般兇險的計策，你們要是死絕了，誰來輔佐我治理封地？”
聽懂了黎珩語氣里的那絲關切，魯烽眼眶一熱，差點落淚，當即拱手道：
“屬下定當謹記主公教誨，保住有用之身，為主公盡忠職守。”
黎珩滿意的點了點頭：
“行了，此前也是辛苦你們倆了，回去再說吧，天氣漸寒，在這候了這么久，你們受得了，吏員們可是要扛不住了。”
說著，便揮了揮手，示意停駐下來的大軍繼續前行。
魯烽微微一愣，回身目光一掃，果然見隊列中幾名吏員臉色發青，身形瑟縮的站在不遠處，眼神飄忽的朝著遠處眺望，不敢直視他們這邊。
他面色一黑，心中暗罵這幫吏員當真體質見不得人，這等身體怎么能辦好差事？
此前聽聞主公在九溪重辦了竹升試，選拔了不少民間良材，不知道能不能給登峰討來些。
心思急轉之際，他便已經打定主意，待回了鎮子之后，定要找機會在主公面前提起此事。
......