日頭西斜，戴暉晷散之后，踏在回家的鄉間土路上。
府衙給市舶司在九溪城內也撥了屋舍，但因為市舶司職能側重水運商貿的原因，城中只留了少許書吏負責與城中各商號聯系銷貨之事。
其余大部分人都需要在船塢辦差，故而官吏們為了方便就散居于附近了。
戴暉晷也分得了一處帶瓦房的院落，雖然條件一般，但與他過往日子里所住的地方相比，這已經是云壤之別了。
他很滿足，覺得近來的生活變得美好起來。
自從他一飛沖天當了市舶司的副使，日子是一天忙過一天。
他的頂頭上司鮑大人也不因出身和樣貌而輕賤于他，相反對待他十分和善，還把點檢司內貿易貨物、督造新交易會館等重要的差事交給他負責，這種被人重視的感覺讓他很是受用。
“...隗江之水悠悠流，船夫搖櫓樂悠悠~?
朝迎晨曦暮送霞，江河為伴心無憂~?”
心中想著近來辦差時的趣事，戴暉晷忍不住哼唱起了近來剛學會的鄉間小曲兒，嘴角噙著一抹愉悅的笑意。
得找個機會托人將娘接到九溪來，若是她看到自己如今的體面模樣，必定歡喜得落淚吧？
戴暉晷邊走邊琢磨著，破鑼般的嗓音隨風飄蕩，沿途的路人聽得他歌聲，都是微笑的對他拱拱手。
這里地處九溪市舶司所掌管的船塢附近，往來的人皆是市舶司掌管下的吏員、船夫之流。
戴暉晷雖然到任沒多久，但因為他只要有空，便會找人請教各種問題，這些天里，上到市舶司各級官吏，下到司內下轄的船工和工匠，基本上都跟他混熟了。
“...愿得江水永不息，載我歡歌度春秋~?”
一路高歌，直到一曲終了，他也走進了一間農家小院。
這院子不大，三間連在一起的瓦房構成一個凹字形，外面圍了半圈木籬笆。
“戴大哥！”
小院之中，一名漢子正在劈柴，見到戴暉晷來了，趕忙放下斧頭打招呼。
“呼...辛七他們幾個呢？”
戴暉晷從屋檐下的大缸中舀出一瓢清水，猛猛灌了一口，才抬眼望向那漢子：
“怎么就你自個兒？”
他眼前這個劈柴的漢子名叫涂一通，和辛七幾人之前都是合義幫的幫眾。
上次戴暉晷與合義幫一同燒過項氏的糧，與他們譚當家也算是過命的交情了。
一個好漢三個幫，譚當家將涂一通他們派來，投效到戴暉晷手下，算是給他當最初班底的。
涂一通撓了撓腦袋，道：
“他們幾個去河邊抓泥鰍去了?！?/p>
如今正是泥鰍繁育的時節，河邊的灘涂地里總會冒出一群一群的泥鰍來。
百姓平日里吃食缺少葷腥，這些大自然的慷慨贈與，自然成了他們餐桌上的一味時令美食，戴暉晷以前也常帶個竹筐去河邊捉泥鰍，每次都能捉個幾斤回家。
“看來今晚可以加菜了！”
戴暉晷呵呵一笑，轉頭進了屋：
“行了，我先去屋子里歇會兒，等他們回來再說。”
涂一通應了一聲，繼續干著手里的活計，偶爾偷瞄幾眼戴暉晷的屋子。
他們是譚當家派來探路的，但當家的交代過就當做自己投效在了戴兄弟手下，除了住在這里的幾人之外，還有二十多號人在戴暉晷作保后散居在周圍。
這些天他也在一直觀察戴暉晷的性情，譚當家的交代過，若是他們過得好，日后還有更多的兄弟要來九溪。
戴暉晷進屋后，便雙手叉于腦后，仰面躺倒在了榻上，同時心中琢磨起了明日新驛館落成后的查驗事宜。
他資歷淺薄，出身也低，能在主公的恩賞下得了市舶司副使這個差事，他格外珍視，凡是交到手里的差事，一定要把它辦得妥妥帖帖，絕不允許出現哪怕一絲一毫的錯漏！
想著想著，戴暉晷就睡著了。
迷糊間，忽然聽到院子里傳來一陣吵鬧聲。
辛七他們捉泥鰍回來了？
戴暉晷睡眼惺忪地坐起身子，揉揉額頭，套上鞋便打算出去瞧一瞧。
剛出了屋門，便見辛七等人仿佛泥猴子一般，渾身沾了不少濕泥，提著竹筐中果然捉了不少泥鰍。
此刻幾人在院中圍成一個圈兒，透過幾人間的間隙他看到圈正中躺著一個少年。
這少年頭發亂蓬蓬的蓋住了臉頰，衣服上沾滿了污漬，雙目緊閉，似乎昏厥了過去。
戴暉晷心中一緊，連忙快步上前，撥開人群，蹲下身來仔細查看少年的情況。
少年的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，但胸膛還微微起伏著，顯然還有一線生機。
“這是怎么回事？你們闖禍了？”
戴暉晷皺眉站起身來，沉聲詢問道。
他一直擔心合義幫這些江面上討生活的人，過慣了兄弟義氣的日子，難免會行事粗魯，惹出禍來。
辛七撓了撓頭，解釋道：
“戴大哥，這和我們兄弟幾個可沒關系，說起來，我們也是做好事哩。
我們在河邊捉泥鰍的時候，發現這少年人倒在岸邊，也不知道他從哪兒來的，干脆就把他背回來了。”
戴暉晷聞言松了口氣，看了看少年，趕忙吩咐道：
“你們幾個和我一起把這人一起抬到床上去，涂一通，你去燒壺熱水來?！?/p>
涂一通答應一聲，飛奔著去燒水了。
幾人合力將少年抬回床上，解了其上衣，而后讓其翻了個身，俯臥在榻上。
這少年身上只有一些淤青擦傷。
既然是在水邊發現的，辛七等人猜測他大概率是嗆了些水，好在這里多的是以前江面上過日子的人，不缺處理這種事的經驗。
涂一通很快就端來熱水，幾人幫著涂一通將少年身上擦洗了一遍，換了一身干凈的衣裳。
“應該沒事了，等醒了就再問問，是哪里人士，辛七你明早去把本鄉撫民使請過來，把人接走。”
前后忙活了大半個時辰，戴暉晷已是疲憊不堪，吩咐完，就準備返身回屋去休息了。
可惜這時候，原本已經陷入昏迷的少年卻睜開了眼睛。
.......