項(xiàng)瞳從書(shū)房出來(lái)時(shí)，廊下風(fēng)更涼了些，燈籠紙面被夜氣浸得發(fā)軟，光暈也像被揉碎一般，鋪不遠(yuǎn)。
婁仲厚仍立在門(mén)外的柱影里，見(jiàn)她出來(lái)，微微側(cè)身讓路，不多問(wèn)一句。
她將那道手令藏入袖中，指腹觸到紙角的棱，心里那根弦卻未松——方才主公一番話(huà)，像把她胸口那團(tuán)亂麻順著筋絡(luò)捋開(kāi)，明白了“為何查”，也明白了“怎么查”。
可明白歸明白，賬簿上那幾行字卻仍像烙鐵一樣燙人。
夜色沉沉，府衙外更鼓遠(yuǎn)遠(yuǎn)敲過(guò)一輪，城中路面濕滑，石板縫里積著白日的潮氣。項(xiàng)瞳牽了馬，不走正街，繞過(guò)兩條僻巷，直往捕盜司去。
捕盜司此時(shí)燈火稀疏，門(mén)前石獅子影子拉得老長(zhǎng)。
值門(mén)的皂吏認(rèn)得她腰間玄鐵牌，雖困得眼皮打架，也不敢怠慢，忙掀簾請(qǐng)入。
院里人聲比她想的要多些。
白日里抄了煙柳巷，各類(lèi)人犯、賬簿契據(jù)、尸骨仵作，樁樁件件都要連夜錄入案卷、押解收押。
廊下捕盜們挽著袖子抄寫(xiě)，墨香混著汗味、土腥味，雜在一處。
宋旭果然還沒(méi)歇。
他換了身干凈差服，袖口仍帶著一點(diǎn)黑灰，正伏在案上核對(duì)名冊(cè)，燈影在他眼下畫(huà)出兩道更深的青。
聽(tīng)見(jiàn)腳步，他抬頭，見(jiàn)是項(xiàng)瞳，先是一愣，隨即起身抱拳，聲音壓得極低：
“沐大人怎的又來(lái)了？夜深露重，府衙那邊——”
項(xiàng)瞳不與他繞，直接將袖中手令取出，遞到燈下。
宋旭接過(guò)一瞧，眼神當(dāng)即收緊，旋即又松開(kāi)，換回那副慣常的公事臉色。
他把手令放平在案角，用鎮(zhèn)紙壓住，抬眼看她：
“主公讓沐大人與我協(xié)同，暗查樂(lè)隆號(hào)？”
“是。”項(xiàng)瞳點(diǎn)頭，“今夜紅袖館得的口供與賬簿皆在，你我若拖延，怕就沒(méi)了下文。”
宋旭沉默片刻，才道：
“沐大人心急，我懂。
可這事要成，急不得。
樂(lè)隆號(hào)是老字號(hào)，門(mén)臉在南市最顯眼處，左右皆是商鋪。
真要半夜去撬門(mén)，動(dòng)靜一起，天亮前九溪城就傳遍了——到時(shí)縱查出什么，也會(huì)有人說(shuō)主公失了‘不擾商戶(hù)’的規(guī)矩。”
項(xiàng)瞳眉頭微蹙：
“那你打算如何？”
宋旭把手令又推回她面前，像提醒她“有令在身”，而后低聲道：
“按主公吩咐，先不驚動(dòng)。明日一早，我照舊帶巡街班出南市，名義是巡查整飭風(fēng)化后街面治安，順路去樂(lè)隆號(hào)看一眼。
若見(jiàn)其門(mén)庭照舊、買(mǎi)賣(mài)如常，我便以‘流民登記’為由，問(wèn)他近來(lái)雇了多少伙計(jì)、收了多少短工——這話(huà)問(wèn)得輕巧，卻能探他底細(xì)。
若見(jiàn)其閉門(mén)、躲閃，或有匆忙出貨之狀，那便另當(dāng)別論。”
他說(shuō)到這里，眼神一閃，帶著點(diǎn)捕盜司里摸爬滾打出來(lái)的滑勁：
“此外，隔壁店鋪?zhàn)類(lèi)?ài)嚼舌根。
樂(lè)隆號(hào)若真做過(guò)見(jiàn)不得人的買(mǎi)賣(mài)，少不了留下些痕跡。
哪個(gè)巷口常有人影出沒(méi)，來(lái)過(guò)多少車(chē)馬，哪家腳夫常被請(qǐng)去幫工——這些都能從旁人嘴里撬出來(lái)。
我們不動(dòng)刀不露跡，先聽(tīng)風(fēng)，再動(dòng)手。
項(xiàng)瞳聽(tīng)著，心頭那點(diǎn)躁意被壓下去幾分。
宋旭這法子雖慢，卻合主公的意思，查歸查，不能驚了這條街上其他的商戶(hù)。
她微微頷首：
“好，明日我隨你巡街。”
宋旭卻搖頭：
“沐大人你可不能明著跟，實(shí)在太扎眼，一露面，樂(lè)隆號(hào)那邊就知道不是尋常巡查。
你若愿意——明日我先去，您可在附近茶肆、米行門(mén)口尋個(gè)位置看著。
若我招手，您再上前。”
項(xiàng)瞳明白這層分寸，遂應(yīng)下。
二人又一一對(duì)過(guò)諸般細(xì)節(jié)，宋旭還特地將紅袖館賬簿案卷另封火漆，暫由他親自保管，以防案卷走漏風(fēng)聲。
“就這樣。”
宋旭把燈芯挑了挑，火焰一竄，照得他眼里那點(diǎn)精明更亮。
“大人回去歇著吧。今夜別再自個(gè)兒逞強(qiáng)了，養(yǎng)足了精神明日也好動(dòng)手。”
項(xiàng)瞳嘴上應(yīng)了，出了捕盜司，卻沒(méi)徑直回府。
她沿著夜巡更道慢行，心里卻像有只手在推著她往前。
宋旭說(shuō)得對(duì)，這事急不得，得徐徐圖之。
可她心中也明白，若樂(lè)隆號(hào)真有貓膩，這幫人必定比煙柳巷那些龜奴更警覺(jué)。
她不入店，不敲門(mén)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，總不算擾商。
腳步聲落在石板上，聲響被夜色吞掉大半。
樂(lè)隆號(hào)的鋪面坐落在一條不算寬的街上，左右皆是米行布莊，門(mén)面規(guī)整，平日里燈火通明，來(lái)往車(chē)馬不斷。
可此刻夜深，街上鋪?zhàn)颖M閉，連狗都不叫一聲。
項(xiàng)瞳緩緩走過(guò)，借著昏暗的月光，目光在臨街的鋪面上巡視。
樂(lè)隆號(hào)門(mén)臉果然體面，此時(shí)門(mén)前兩盞風(fēng)燈早熄，門(mén)板合得嚴(yán)絲合縫，鎖頭在月光下泛著冷色，像一顆無(wú)情的眼。
項(xiàng)瞳在街對(duì)面的瓦檐下停住，凝神聽(tīng)了片刻。
沒(méi)有腳步聲，沒(méi)有竊語(yǔ)，也沒(méi)有她預(yù)想中那種“做賊心虛”的動(dòng)靜。
她收斂氣息，繞到旁側(cè)巷口，貼著墻根摸過(guò)去，借著月光辨地面印痕——青石板上被日間車(chē)輪磨得光滑，零星幾道淺印分不出新舊。
她又沿后巷走到樂(lè)隆號(hào)背面，那里是卸貨的小門(mén)，門(mén)上同樣掛著鎖，厚門(mén)緊閉，門(mén)縫里不透一點(diǎn)光，里面的人似乎早已歇息。
“太正常了。”
她在心里低低道。
正常的不像一個(gè)與紅袖館有牽連的鋪?zhàn)印?/p>
她繞著鋪?zhàn)幼吡藘扇ΓB著聽(tīng)了幾次，都只聽(tīng)得自己衣擺擦過(guò)墻面的輕響。
到最后，一無(wú)所獲。
她也只能在夜風(fēng)里站住，望著那塊“樂(lè)隆號(hào)”的招牌——墨字端正，邊角鑲了銅條，堂堂正正得很。
越堂堂正正，越叫人心里不踏實(shí)。
她咬了咬牙，將心中那點(diǎn)強(qiáng)行破門(mén)查看的沖動(dòng)壓下去，轉(zhuǎn)身便走。
夜風(fēng)拂面，冷意鉆進(jìn)甲衣縫里。
項(xiàng)瞳牽著馬沿更道回府，步子不快，卻一步比一步沉。
街巷寂寂，唯有遠(yuǎn)處更鼓“咚——”一聲，像敲在胸骨上，余音在黑里拖得老長(zhǎng)。
府衙前的燈火一如往日亮堂，門(mén)口值夜的宿衛(wèi)見(jiàn)她回來(lái)，也連忙給開(kāi)了偏門(mén)。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)黎珩書(shū)房方向隱約還有燈火，猶豫了一瞬，終究還是輕嘆一口氣，她知道現(xiàn)在不是再為此驚擾主公的時(shí)候。
回到值房，脫了鎖甲，衣襟里還帶著夜潮的濕冷。
她合衣倚在榻邊，一閉上眼，那塊“樂(lè)隆號(hào)”的匾額卻總是仿佛眼前晃悠著。
......