沈辭專屬小洋樓的書(shū)房?jī)?nèi)，全息投影懸浮在半空，清晰地顯示著研討會(huì)的實(shí)時(shí)監(jiān)控畫(huà)面。
孫曼曼在禮堂里應(yīng)對(duì)著各種狀況，她的表現(xiàn)比預(yù)想中更沉穩(wěn)。
“宿主，我不完全理解。”旬陸的機(jī)械音在室內(nèi)響起，“您為孫曼曼投入了超出計(jì)算所需的資源。”
“如果您只把她當(dāng)成合作者，根據(jù)數(shù)據(jù)分析，確保她基本生存即可。”
“但現(xiàn)在，您正在將她推向?qū)W院真正的權(quán)力中心。”
沈辭站在投影前，目光落在畫(huà)面中孫曼曼的側(cè)臉上。
“您在她身上看到了什么嗎？”旬陸繼續(xù)追問(wèn)，“我沒(méi)有掃描出有特別的地方”
沈辭沒(méi)有馬上回答。
她抬手輕點(diǎn)，投影畫(huà)面切換，顯示出另一段記錄影像。
那是閣樓之戰(zhàn)后孫曼曼獨(dú)自在訓(xùn)練場(chǎng)加練的畫(huà)面。
汗水已經(jīng)浸濕了她的校服，但她依舊一遍遍重復(fù)著旬陸教導(dǎo)的精神力控制技巧，直到體力耗盡。
“一個(gè)可能性。”沈辭終于開(kāi)口。
旬陸的光球緩緩旋轉(zhuǎn)：“可能性？”
沈辭關(guān)閉了投影，轉(zhuǎn)身走向控制臺(tái)。
她的指尖掠過(guò)金屬表面，停在一個(gè)能量監(jiān)測(cè)儀上。
“你說(shuō)過(guò)，我斬?cái)嗔顺醮到y(tǒng)的控制，所以我是這個(gè)世界的變數(shù)”沈辭抬起眼，
“如果原書(shū)女主也擺脫了它，走向了完全不同的路呢。”
書(shū)房里安靜了片刻。
旬陸的光暈微微波動(dòng)，那這個(gè)世界將成為空白的沒(méi)有任何束縛的世界。
“但這個(gè)過(guò)程必須像當(dāng)年一樣，這主要看意志力的高低。”旬陸說(shuō)。
“所以”沈辭語(yǔ)氣平淡，“我要她變得足夠強(qiáng)。”
“其實(shí)在她身上您也看到了自已的影子吧。”旬陸上下浮動(dòng)了一下。
沈辭沒(méi)有否認(rèn)。
她注視著能量模型中那些不穩(wěn)定的波紋，仿佛看到了多年前那個(gè)被困在系統(tǒng)指令中的自已
那個(gè)被迫討好別人
被迫成為別人期望中的沈辭的小女孩。
“我給了她一個(gè)機(jī)會(huì)。”沈辭的聲音依然平靜，“僅此而已。”
“但這超出了必要的范圍。”旬陸堅(jiān)持它的邏輯。
沈辭輕輕揮手，能量模型消散在空氣中。
“你還記得當(dāng)年我是怎么掙脫的嗎？”她突然問(wèn)。
旬陸的光球靜止了一瞬。
研討會(huì)似乎進(jìn)入了高潮，隱約能聽(tīng)到掌聲傳來(lái)。
孫曼曼的身影在人群中若隱若現(xiàn)，那個(gè)曾經(jīng)蜷縮在特招生宿舍里的女孩，如今正站在禮德學(xué)院的核心圈層。
“但如果她失敗了...”旬陸提醒道。
“那就證明她不過(guò)如此。”沈辭轉(zhuǎn)身，“我給了她舞臺(tái)，但演出效果如何要靠她自已。”
她重新打開(kāi)全息投影，畫(huà)面切換到初代系統(tǒng)的能量監(jiān)測(cè)圖。
那些躁動(dòng)的紅色光點(diǎn)正在學(xué)院各處潛伏，像等待獵物的毒蛇。
“我們給了她武器，教會(huì)她戰(zhàn)斗。”
“到了合適的時(shí)候，就要看看這把武器是否足夠鋒利。”
就在這時(shí)，監(jiān)控系統(tǒng)發(fā)出提示音。
旬陸立即報(bào)告：“檢測(cè)到異常能量波動(dòng)，來(lái)源：葉知時(shí)的位置。”
投影畫(huà)面切換，顯示葉知時(shí)正站在禮堂外的走廊上，手中拿著一個(gè)古老的懷表。
沈辭的眼神銳利起來(lái)：“看來(lái)，今晚的演出才剛剛開(kāi)始。”
她最后看了一眼監(jiān)控畫(huà)面中的孫曼曼，她正在與一位學(xué)者交談，臉上帶著專注的神情。
“讓我們看看，她究竟能走多遠(yuǎn)。”
沈辭走向控制臺(tái)右側(cè)，調(diào)出另一組數(shù)據(jù)。這些是孫曼曼最近一周的訓(xùn)練記錄，包括精神力強(qiáng)度、控制精度和能量恢復(fù)速度。
每一項(xiàng)數(shù)據(jù)都在穩(wěn)步提升。
“她的進(jìn)步速度比預(yù)期快百分之十七。”旬陸報(bào)告道。
“還不夠。”沈辭搖頭，
“初代系統(tǒng)的侵蝕速度在加快。按照這個(gè)進(jìn)度，她還需要至少兩個(gè)月才能達(dá)到安全閾值。”
“需要調(diào)整訓(xùn)練強(qiáng)度嗎？”
“不。讓她自已突破。”
沈辭關(guān)閉數(shù)據(jù)面板，調(diào)出學(xué)院的地圖。上面標(biāo)注著十幾個(gè)紅色標(biāo)記，都是初代系統(tǒng)活動(dòng)頻繁的區(qū)域。
最近，禮堂附近的標(biāo)記格外密集。
“葉知時(shí)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，不是巧合。”沈辭說(shuō)，“但他身上沒(méi)有初代系統(tǒng)的痕跡。”
旬陸的光球閃爍了一下：“需要介入嗎？”
“暫時(shí)觀察。”
沈辭將監(jiān)控畫(huà)面放大。
葉知時(shí)依然站在走廊上，懷表在他手中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。他的目光偶爾掃過(guò)禮堂入口，像是在等待什么。
“他在等孫曼曼。”沈辭說(shuō)。
“可能性高達(dá)百分之八十九。”旬陸確認(rèn)道。
沈辭微微點(diǎn)頭。她調(diào)出孫曼曼當(dāng)前的狀態(tài)數(shù)據(jù)：心率正常，精神力穩(wěn)定，能量?jī)?chǔ)備充足。
“讓她自已處理。”沈辭說(shuō)，“如果連這種程度的試探都應(yīng)付不了，那她也不值得繼續(xù)投資。”
就在這時(shí)，監(jiān)控畫(huà)面中的孫曼曼結(jié)束了與學(xué)者的交談，轉(zhuǎn)身向禮堂門口走去。
“她注意到葉知時(shí)了。”旬陸說(shuō)。
沈辭沒(méi)有回應(yīng)，只是靜靜地看著。
畫(huà)面中，孫曼曼在禮堂門口停下腳步。
她看到了走廊上的葉知時(shí)，但沒(méi)有任何回避的意思。
孫曼曼在葉知時(shí)面前站定。兩人說(shuō)了什么，但監(jiān)控?zé)o法捕捉到聲音。
葉知時(shí)舉起懷表，表面在燈光下反射出微弱的光芒。
“能量讀數(shù)在上升。”旬陸報(bào)告，“懷表是個(gè)媒介。”
沈辭調(diào)出能量監(jiān)測(cè)圖。
代表孫曼曼的藍(lán)色光點(diǎn)依然穩(wěn)定，而葉知時(shí)手上的紅色光點(diǎn)則在緩慢增強(qiáng)。
“她在壓制他。”沈辭說(shuō)。
畫(huà)面中，孫曼曼沒(méi)有任何動(dòng)作，但葉知時(shí)手中的懷表開(kāi)始輕微震動(dòng)。
“精神力對(duì)抗已經(jīng)開(kāi)始。”旬陸說(shuō)，“需要記錄數(shù)據(jù)嗎？”
“全部記錄。”沈辭說(shuō)，“特別是她的應(yīng)對(duì)方式。”
對(duì)抗持續(xù)了大約一分鐘。
最終，葉知時(shí)后退了一步，懷表的光芒暗淡下去。
孫曼曼微微點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“對(duì)抗結(jié)束。”旬陸報(bào)告，“孫曼曼獲勝。能量消耗在可控范圍內(nèi)。”
沈辭關(guān)閉監(jiān)控畫(huà)面，轉(zhuǎn)向初代系統(tǒng)的能量監(jiān)測(cè)圖。
在孫曼曼獲勝的瞬間，圖上的幾個(gè)紅色光點(diǎn)明顯減弱了。
“看來(lái)初代系統(tǒng)也在觀察。”沈辭說(shuō)。
“需要提高警戒級(jí)別嗎？”
“不。保持現(xiàn)狀。”
沈辭走到控制臺(tái)前，調(diào)出孫曼曼的完整檔案。在潛力評(píng)估一欄，數(shù)值正在自動(dòng)更新。
“她的評(píng)級(jí)提升了。”旬陸說(shuō)。
沈辭看著那個(gè)數(shù)字從B+跳到A-。
“繼續(xù)觀察。”沈辭說(shuō)，“如果她能維持這個(gè)水平，下一步計(jì)劃可以提前。”
“明白。”旬陸的光球穩(wěn)定下來(lái)，“需要向她透露更多信息嗎？”
“暫時(shí)不用。”沈辭說(shuō)，“讓她自已發(fā)現(xiàn)真相。”