夜風穿堂而過，帶著海水的咸腥與未散盡的鐵銹味，拂動著陸明淵的衣角。
他靜靜地站著，仿佛與這深沉的夜色融為了一體。
朱四的身影再次從陰影中顯現，他沒有立刻離去，而是沉聲補充道。
“伯爺，那份關于總督府的密報，卑職已經另行寫就，今夜便會與您的奏疏一同發出?！?/p>
“走的是緹騎最高等級的‘天字’密道，確保萬無一失。”
“好?！标懨鳒Y點了點頭，目光落在朱四那張被風霜刻畫過的臉上，忽然說道。
“朱百戶，此戰，錦衣衛的兄弟們居功至偉。若無你們提前拔除釘子，肅清內應，溫州之戰絕不會如此順利?！?/p>
“你將此次有功的兄弟列一份名單給我，待我的奏疏上達天聽，功賞批復下來之時，我一并為他們請功。”
朱四聞言，先是明顯一愣，眼中閃過一絲訝異與暖意。
旋即，他便躬身一揖，連連擺手，態度堅決地回絕道。
“多謝伯爺厚愛！但……此事萬萬不可?！?/p>
他抬起頭，迎著陸明淵探尋的目光，苦笑一聲，解釋道。
“伯爺有所不知，我錦衣衛乃天子親軍，只對陛下一人負責?！?/p>
“自有我們內部的一套嘉獎和升遷體系，從不與地方軍政掛鉤，更不能受外臣的舉薦封賞?！?/p>
“這是太祖爺定下的鐵律，誰也不敢壞了規矩?！?/p>
“伯爺的心意，卑職和兄弟們心領了，但這功，我們不能要?！?/p>
這話語中透著一種無奈，卻也有一種不可動搖的驕傲。
他們是皇帝的刀，是黑暗中的影子，他們的榮耀與罪罰，皆出自君王一人，不與朝堂百官相干。
陸明淵瞬間便明白了其中的關竅。
這既是皇帝對錦衣衛的恩寵與信任，也是一種最為嚴苛的束縛與孤立。
讓他們永遠游離于正常的官僚體系之外，成為懸在所有人頭頂的索命利劍。
他沒有強求，只是點了點頭。
“是我考慮不周了。既然如此，我便不多言?！?/p>
“請朱百戶轉告兄弟們，他們為溫州百姓流的血，出的力，我陸明淵記在心里?！?/p>
“卑職一定帶到?！?/p>
朱四再次抱拳，聲音里多了一絲由衷的敬意。
“伯爺保重，卑職告退。”
話音落下，他身形一晃，消失在濃重的夜色里。
送走了朱四，后堂之內，又只剩下陸明淵一人。
他沒有立刻休息，而是重新坐回案前，將裴文忠白天送來的，關于溫州府的各項卷宗又重新鋪開。
戰后的重建，千頭萬緒。
民政、錢糧、治安、軍需……每一項都需要他這個名義上的最高長官來拍板定奪。
燭火搖曳，將他專注的身影投在墻上，少年的單薄肩膀，此刻卻仿佛扛起了一座城的重量。
時間在筆尖的沙沙聲中流逝，直到窗外的天色泛起一絲魚肚白。
三更的梆子聲遠遠傳來，陸明淵才擱下筆，揉了揉有些酸澀的眉心。
他起身推開窗，清晨微涼的空氣撲面而來，讓他混沌的頭腦清醒了許多。。
一夜未眠，他卻毫無困意。
離開府衙，走在空無一人的長街上，腳下的青石板路還帶著露水的濕滑。
陸明淵的府邸，此刻燈火通明。
親兵為他推開大門，若雪早已提著一盞燈籠，俏生生地等在門口。
見到他回來，若雪清冷的眸子里泛起一絲不易察覺的關切。
“伯爺，熱水已經備好了?！?/p>
……
就在陸明淵返回府邸的同時，溫州城另一端的陳府，卻迎來了一位深夜到訪的不速之客。
陳府，溫州三大世家之一，底蘊深厚，府邸占地極廣。
亭臺樓閣，在月色下影影綽綽，宛如一頭蟄伏的巨獸。
書房內，檀香裊裊。
溫州陳家家主，年過半百的陳煜，正端著一杯雨前龍井，慢條斯理地吹著浮沫。
他的面容清癯，留著一撮打理得極為精致的山羊須，眼神猶如一口古井，深不見底。
在他的對面，坐著的正是剛剛經歷了家族劇變的沈家家主，沈子墨。
與陳煜的從容不同，沈子墨的臉上帶著一絲難以掩飾的焦灼與疲憊。
他親自綁了自己最得意的子侄送到錦衣衛詔獄，又獻上萬兩白銀，這才堪堪保住了沈家的根基。
這份壯士斷腕的決絕，讓他一夜之間仿佛蒼老了十歲。
“陳兄，明人不說暗話?！?/p>
沈子墨沒有心情與他繞圈子，放下茶杯，開門見山。
“我今夜前來，所為何事，想必你心中已有數?！?/p>
陳煜呷了一口茶，淡淡道：“沈兄是想說……那位少年伯爺的事？”
“不錯！”
沈子墨重重的點頭，聲音壓得極低，卻透著一股不容置疑的決斷。
“溫州海域已經肅清，汪家一夜傾覆，這只是個開始！下一步，便是整個浙江，乃至整個東南沿海！”
“倭寇，完了！我們盤踞多年的那條路，也斷了！”
陳煜捻著胡須，不置可否，目光依舊平靜：“所以呢？”
“所以，我們必須另尋出路！”
沈子墨的眼中閃爍著精明的光芒。
“漕海一體！這是國策，是那位伯爺安身立命的根本，更是陛下欽點的陽謀！”
“汪家之死，就是殺雞儆猴，告訴我們所有人，順之者昌，逆之者亡！”
他身體前傾，一字一頓地說道。
“天，要變了！我們不能再抱著過去的老皇歷?！?/p>
“與其等著被他一個個清算，不如趁著現在他立足未穩，百廢待興，需要用錢、用人的時候，主動送上一份大禮，買一張新船的船票！”
陳煜終于放下了茶杯，古井無波的眼神中，泛起了一絲波瀾。
他不得不承認，沈子墨說的每一個字，都敲在了他的心坎上。
陸明淵來到溫州才多久？
先是以雷霆之勢，收攏民心，讓整個溫州的百姓都視其為救星。
緊接著，組建榮兵商會，將退伍的丘八和朝廷捆綁在一起，擰成一股誰也不敢輕易觸碰的勢力。
而后，借力打力，一夜之間便將盤踞舟山、稱霸海上的汪家連根拔起！
這一樁樁，一件件，哪里像是一個十二歲少年能做出來的事情？
其心智之妖，手段之老辣，簡直聞所未聞！
更可怕的是，他背后站著的是整個大乾朝廷，是嘉靖皇帝的意志。
“那位伯爺……想要什么？”
陳煜緩緩開口，聲音沙啞。
“他什么都想要?！?/p>
沈子墨冷笑一聲。
“他要錢，重建溫州，安置流民，犒賞三軍，哪一樣不是吞金巨獸？”
“他要人，要我們這些地頭蛇低下頭，為他的‘漕海一體’鋪路！”
“他更要名，要一份青史留名的不世之功！”
陳煜沉默了。
他知道，沈子墨說的是對的。
良久，他抬起頭，眼中閃過一絲決然：“你想怎么做？”
看到陳煜終于松口，沈子墨精神一振，立刻道出了自己的計劃。
“汪家倒臺，我們兩家之前許諾給他的五十萬兩銀子，還差四十萬兩?！?/p>
“我們不僅要把這四十萬兩補上，還要主動加碼！再給五十萬兩?！?/p>
“明日一早，你我二人，親自送到他的府上！”
“再給五十萬兩？”
陳煜倒吸一口涼氣。
算上前面的，這可是要給出去一百萬兩，這幾乎是他們兩家流動資金的一半了。
“這五十萬兩，是投名狀！”
“我們不僅要給錢，還要表態，全力支持陸明淵在溫州的一切舉措，全力配合‘漕海一體’的推行！”
“需要人手，就出人手，需要船只，就出船只！”
陳煜的呼吸變得有些急促，他盯著沈子墨，一字一頓地問。
“我們的利潤呢？”
“利潤，自然是有的。”
沈子墨的嘴角勾起一抹狐貍般的笑容。
“我們付出這么多，求的，自然是開海之后的回報。”
“漕海一體，利益巨大，我們不要多，只要兩成！”
“另外，我們需要伯爺的‘特權票擬’，確保我們兩家的商船，在未來的海貿中，能有一席之地，能安安穩穩地……做正經生意！”
特權票擬！
這四個字一出，書房內的空氣仿佛都凝固了。
這相當于官方授權的特許經營權。
有了這個，他們就從過去偷偷摸摸的走私販，一躍成為官府庇護下的皇商！
身份地位，天差地別！
陳煜的眼睛亮了起來，心中飛快地盤算著。
用一百萬兩銀子和暫時的低頭，去換取一個光明正大的未來，以及漕海一體兩成的龐大利潤……這筆買賣，劃算！太劃算了！
“好！”陳煜猛地一拍桌子，下定了決心。
“就這么辦！沈兄，你我兩家同氣連枝，這一次，便賭一把大的！”
“賭那位少年伯爺，有容人之量，更有開天之能！”
沈子墨哈哈大笑起來，胸中的郁結之氣一掃而空。
“陳兄放心，這位冠文伯，絕非池中之物。我們今日的投資，日后必有百倍千倍的回報！”