“謀反”二字從朱棣口中吐出，帶著無盡的冤屈和恐懼！
也讓在場的所有親王渾身一震，臉色瞬間變得煞白！！
朱棣喘了口氣，繼續道：“父皇說，他打我這八十軍棍，不是因為我提前入京探望大哥有錯，而是因為我行事不密，授人以柄！”
“是為了杜絕那些可能毀了我，也可能毀了大哥，甚至毀了咱們老朱家名聲的流言蜚語！”
“是為了……保全我們兄弟的名聲，更是為了維護朝廷的法度！”
他抬起頭，目光掃過每一位兄弟震驚而恍然的臉，聲音帶著一種劫后余生的疲憊！
“現在……你們明白，為何我剛見到你們時，會那般驚訝了吧？”
“也明白父皇讓你們先來我這里的用意了吧？”
寢殿內，一片死寂。
秦王、晉王等人面面相覷，都從對方眼中看到了駭然與明悟。
直到此刻，他們才徹底明白了方才在御書房，父皇那句看似沒頭沒腦的——
“咱看到你們這時候來，很欣慰！看來你們將咱的話也都記到了心里！”
究竟是什么意思！
那不是欣慰他們來得快，而是欣慰他們至少是奉旨之后，按正常速度來的！
沒有像老四這樣“未卜先知”！
父皇這是在借老四這身傷，用最直接，最殘酷的方式警告他們所有人：
藩王，就要有藩王的本分！
不得結交朝臣，不得窺探京中動向，更不得對儲君之位存有任何非分之想！
否則，老四今日之下場，便是他們明日之結局！！！
一股寒意，從每位親王的腳底直竄上天靈蓋。
看著趴在床上動彈不得，臉色慘白的燕王。
再想想父皇那深不可測，冷酷無情的帝王心術。
所有人都感到一陣脊背發涼。
他們來看望燕王，看到的不僅僅是一個受傷的兄弟。
更是一面血淋淋的，寫給所有藩王的警示鏡！
父皇的用意，此刻已是昭然若揭。
……
夜色深沉。
武英殿內燭火通明。
“陛下，秦王、晉王等諸位殿下離開燕王府時，皆面色凝重，步履匆匆，彼此間亦無多言，顯然心中震動不小。”
毛驤垂首稟道。
朱元璋負手立于窗前，望著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
燭光映照在他棱角分明的側臉上，投下深深的陰影。
“嗯，看到了老四那副樣子，若是再沒點觸動，那才叫蠢不可及。”
他的聲音平靜，卻帶著一種掌控一切的淡漠，“敲山震虎，這虎，總算是知道怕了！很好。”
值此之際，毛驤亦從袖口中取出一份密奏，恭敬呈上。
“陛下，此乃葉凡與庫房中的談話，其中言及，當下賦稅之弊！”
話音落下，朱元璋猛地轉過身來，一把將毛驤手中的密奏奪過。
當朱元璋的視線落及于密報中的內容時，深邃的目光中透露著冰冷刺骨的寒意，前所未有的怒火，瞬間充斥了他的胸膛！
“啪！”
朱元璋猛地將那份密報拍在御案上，發出一聲巨響！
他眼中寒光四射，那股從底層爬上帝位，對欺壓百姓的豪強劣紳刻骨銘心的憎惡，此刻被徹底點燃！
“好啊！真是好得很！”
朱元璋的聲音如同從牙縫里擠出來，帶著駭人的殺意。
“咱起于微末，深知民間疾苦！”
“最恨的，就是這些趴在百姓身上吸血，還他娘的滿口仁義道德的蠹蟲！”
他腦海中浮現出當年父母兄長餓死，自己孤苦無依的場景！
又想到如今那些所謂的“詩書傳家”的世家大族，占據千畝良田，卻只繳納區區數石糧食。
而面朝黃土背朝天的普通農戶，卻要承擔數倍于他們的重稅！
“他們這是把朝廷當傻子！把咱朱元璋當瞎子！”
朱元璋怒不可遏，在殿內來回疾走，如同被困的猛虎！
“若真如葉凡所言，此等豪強遍布天下，他們每年要從咱大明的國庫里，偷走多少銀兩？！”
“這些錢，本可以用來養兵、賑災、興修水利！”
“可都被這群蛀蟲中飽私囊，用來擴建他們的莊園，蓄養他們的奴仆了！”
他越想越氣，猛地停下腳步，看向毛驤，厲聲喝道：
“二虎！戶部近年各地賦稅明細，給咱調來！立刻！”
“咱要親眼看看，是不是真的如此！”
“臣已命人取來，請陛下過目！”
毛驤似乎早有準備，當即命人將一摞厚厚的冊籍呈上。
他知道，以陛下的性子，聽到此等消息，必然要查證。
朱元璋一把抓過冊籍，就著燭光，飛快地翻閱起來。
他的目光銳利如鷹，掃過那一行行記錄著各地田賦、丁銀的數字。
越是翻閱，他的臉色就越是陰沉，呼吸也越是粗重。
果然！
雖不盡如葉凡舉例那般夸張，但趨勢一目了然！
許多田產廣袤的州縣，上報的賦稅收入與估算的田畝數量嚴重不符！
而一些土地貧瘠，人口不多的地區，賦稅壓力卻顯得異常沉重！
“砰！”
朱元璋將冊籍狠狠摔在御案上，震得筆架亂顫。
“證據確鑿！豈容他們狡辯！”
朱元璋眼中殺機畢露，但這一次，殺意之中更帶著一種推行新政的決絕。
“此等積弊，非破不可立！”
“葉凡所言之‘一條鞭法’、‘攤丁入畝’，乃是根除此患的良藥！
“必須推行！必須盡快推行！”
他仿佛已經看到，一旦此策施行，那些盤踞地方，隱匿田畝人口的豪強將被狠狠剜掉一塊肉！
而朝廷的國庫將變得前所未有的充盈！
……
數日后。
東宮。
晨光熹微，卻驅不散朱標眉宇間凝結的沉重。
他獨自坐在案前，指尖無意識地敲擊著桌面，等待著那個預料之中的消息。
一名心腹宦官悄步而入。
手中捧著一份加蓋了東廠火漆密印的文書，神色肅穆地呈上。
“殿下，北平急報，姚廣孝一事……已了結。”
“其勾結匪類，蓄意蒙蔽親王，圖謀不軌諸般罪證，均已查實，鐵證如山！”
朱標接過那薄薄的幾頁紙。
上面羅列著姚廣孝買通燕王府侍衛的供詞。
私下收受巨額賄賂的賬目。
甚至還有幾封與山匪往來，語焉不詳卻足以引人遐想的密信。
證據鏈看似完整，無懈可擊。
他逐字逐句地看完，臉上沒有任何表情。
既無欣喜，也無愧疚。
只是長長地，無聲地舒出了一口氣。
那口一直堵在胸口的濁氣，仿佛隨著這罪證的落實，終于找到了宣泄的出口。
或許……
四弟他真的只是一時糊涂，被這妖僧蒙蔽，本身并無覬覦之心？
這個念頭在他心中一閃而過，帶來一絲微弱的慰藉。
但旋即，他便將這絲軟弱的念頭掐滅。
事已至此，木已成舟！
無論四弟初心如何，這步棋已經落下。
關乎的已不僅僅是燕王一人。
更是他這太子的威信，是父皇的布局，是未來朝局的走向！
他不能再猶豫，更不能后退。
就在他心神既定之際。
另一名宦官急匆匆入內稟報：“殿下，朝堂之上，已有御史聽聞風聲，正在彈劾燕王殿下無詔擅離封地，私自入京之事，言辭頗為激烈！”
朱標眼中精光一閃。
等的就是這一刻！
他低頭，再次看了一眼手中那份“鐵證如山”的文書，眼神變得冰冷而堅定。
最后一絲可能的遲疑也煙消云散。
他猛地站起身，整理了一下身上代表儲君身份的袍服，聲音沉穩，帶著一種不容置疑的決斷！
“更衣！備駕！”
“孤，要上朝！”
這一刻，他不再是那個困于兄弟情義而猶豫不決的兄長。
他是大明的儲君！
即將步入那風云匯聚的奉天殿，去行使他的權力，去穩固他的地位！
去……完成這場必要的立威。
而手中的這份罪證，便是他今日最鋒利的武器。