DX隨著朱標(biāo)身影漸行漸遠(yuǎn)。
朱元璋這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷冷盯著毛驤，語(yǔ)氣一沉。
“現(xiàn)在，可以說(shuō)了。”
毛驤當(dāng)即如實(shí)回稟。
“回陛下，據(jù)下面的人回報(bào)，劉大人在派人遞話之前……先行去了一趟戶部，在里面……待了約莫一炷香的時(shí)間，見(jiàn)的是……戶部主事葉凡。”
朱元璋眼中精光一閃。
“葉凡？他們說(shuō)了什么？”
毛驤為難道。
“陛下恕罪，他們二人在廨房?jī)?nèi)交談，聲音壓得極低，負(fù)責(zé)監(jiān)聽(tīng)的人……未能聽(tīng)清具體內(nèi)容。”
“去了葉凡那里……然后就來(lái)請(qǐng)?jiān)鄹把纾俊?/p>
朱元璋臉上的怒容漸漸被一種極大的興趣所取代。
他摸著下巴，眼中閃爍著玩味和探究的光芒。
“有點(diǎn)意思……真他娘的有意思！”
“這劉伯溫，剛在鬼門(mén)關(guān)走了一遭，不老老實(shí)實(shí)在家待著反省，跑去見(jiàn)葉凡，轉(zhuǎn)頭就來(lái)這么一出……”
“這倆人葫蘆里，到底賣(mài)的什么藥？”
他原本因楊憲之事而對(duì)文官群體產(chǎn)生的極度不信任和厭惡，此刻被劉伯溫這反常的舉動(dòng)勾起了一絲好奇。
他倒要看看，這個(gè)剛剛被他敲打過(guò)的“孤臣”，和那個(gè)總是能弄出點(diǎn)意想不到事情的葉凡，湊在一起，能給他演出什么好戲！
“走！”
朱元璋猛地一揮手，做出了決定，臉上帶著一種看戲的興致。
“走！”
“咱就去聽(tīng)聽(tīng)他這頓薄宴，到底想跟咱說(shuō)些什么！”
……
夜色初降。
金陵城南一處不起眼的巷口。
朱元璋一身尋常富家翁的打扮，只帶了幾個(gè)便裝侍衛(wèi)，跟著劉伯溫走到一個(gè)支著簡(jiǎn)陋棚子，冒著騰騰熱氣的小吃攤前。
朱元璋看著那油膩的桌凳和忙碌的攤主，又瞥了一眼身旁躬身肅立的劉伯溫，不由嗤笑一聲，語(yǔ)氣帶著幾分戲謔。
“嘖嘖，真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。”
“咱沒(méi)想到，你劉伯溫，這都被罰了半年俸祿了，居然還有閑錢(qián)設(shè)宴請(qǐng)?jiān)鄢燥垼俊?/p>
劉伯溫臉上露出一絲窘迫，連忙拱手，聲音誠(chéng)懇。
“陛下恕罪。”
“臣……臣其實(shí)囊中羞澀，并無(wú)余財(cái)。”
“只是感念陛下不殺之恩，無(wú)以為報(bào)，故而冒昧相請(qǐng)。”
“只是這宴……實(shí)在是簡(jiǎn)陋不堪，唯有這市井粗食，還望陛下萬(wàn)萬(wàn)不要嫌棄，恕臣怠慢之罪。”
“哦？”
朱元璋聞言，非但不惱，反而更來(lái)了興趣。
他一屁股在那條看起來(lái)不太穩(wěn)當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)凳上坐下，饒有興致地問(wèn)。
“市井粗食？那你想請(qǐng)?jiān)鄢渣c(diǎn)什么新鮮玩意兒？”
劉伯溫指了指那口翻滾著濃稠湯汁的大鍋和旁邊烤得焦香的爐子。
“回陛下，此間有一味鴨血湯，配以剛出爐的土燒餅，據(jù)說(shuō)是金陵一絕，風(fēng)味獨(dú)特，臣……臣斗膽請(qǐng)陛下嘗嘗。”
“鴨血湯？燒餅？”
朱元璋眼睛一亮！
他出身貧寒，對(duì)這些民間吃食非但不排斥，反而有種天然的親近感！
“好！走走！趕緊讓人端上來(lái)！咱還真有點(diǎn)餓了！”
很快，兩大碗熱氣騰騰，撒著蔥花和辣油的鴨血湯，外加幾個(gè)烤得外酥里軟，個(gè)頭扎實(shí)的燒餅就端了上來(lái)。
朱元璋也不客氣，拿起燒餅掰開(kāi)，蘸著濃湯，大口吃了起來(lái)。
鴨血嫩滑，湯汁鮮美帶著一絲辛辣，燒餅麥香十足，極為頂飽！
他吃得酣暢淋漓，連連點(diǎn)頭。
“嗯！不錯(cuò)！是那個(gè)味兒！比宮里那些花里胡哨的強(qiáng)多了！”
他雖然吃得香，但心里跟明鏡似的。
劉伯溫這老小子，剛撿回一條命，絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故，用這種方式請(qǐng)自己出來(lái)。
他一邊呼嚕嚕喝著湯，一邊含糊不清地問(wèn)道。
“伯溫啊，這飯?jiān)鄢灾诲e(cuò)。”
“不過(guò)，你特意請(qǐng)?jiān)鄢鰜?lái)，不會(huì)就只是為了這一口吃的吧？”
“有啥事，說(shuō)吧！”
劉伯溫放下手中只咬了一小口的燒餅，恭敬道。
“陛下明鑒，臣……確有一事縈繞心頭，不吐不快。”
“只是……陛下正值用膳，臣還是待陛下用完，再行稟奏為好。”
“嘿！還跟咱賣(mài)起關(guān)子了！”
朱元璋笑罵一句，也不跟他墨跡，埋頭繼續(xù)對(duì)付眼前的食物。
他是真餓了，也是這味道確實(shí)合他胃口，足足喝光了兩大碗鴨血湯，吞下了四個(gè)扎實(shí)的大燒餅，這才心滿意足地拍了拍肚子，打了個(gè)響亮的飽嗝。
“舒坦！結(jié)賬！”
朱元璋大手一揮。
劉伯溫連忙起身，走到那攤主面前問(wèn)道。
“攤主，多少錢(qián)？”
那憨厚的攤主擦了擦手，陪著笑計(jì)算道。
“客官，兩碗鴨血湯，一碗三個(gè)銅錢(qián)，共六文。”
“四個(gè)燒餅，一個(gè)……四個(gè)銅錢(qián)，共十六文。”
“加起來(lái)是二十二文錢(qián)。”
“四個(gè)銅錢(qián)一個(gè)燒餅？”
朱元璋耳朵尖，一聽(tīng)這價(jià)格，眉頭就皺了起來(lái)，他站起身走到攤主面前，語(yǔ)氣帶著疑惑。
“攤主，咱記得往年，這等大小的燒餅，不過(guò)兩個(gè)銅錢(qián)一個(gè)，怎得如今貴了一倍還多？”
“可是你這面粉有何講究？”
攤主見(jiàn)這老客氣勢(shì)不凡，不敢怠慢，苦著臉解釋道。
“哎喲，這位客官，您有所不知啊！”
“不是小老兒的面粉有啥講究，實(shí)在是……實(shí)在是這糧食價(jià)格高啊！”
“現(xiàn)如今，市面上麥子、米糧都比往年貴了不少，我們這些小本生意，也只能跟著漲價(jià)，不然連本錢(qián)都收不回來(lái)喲！”
“糧食價(jià)格高？”
朱元璋的眉頭擰得更緊了，臉色也沉了下來(lái)。
“咱近來(lái)并未聽(tīng)聞何處有大災(zāi)大荒，為何糧價(jià)會(huì)居高不下？”
攤主嘆了口氣，左右看了看，壓低了些聲音道。
“客官，您是不知底下的情形啊。”
“這一來(lái)呢，是下面的官府……唉，各種雜捐苛稅，名目繁多，壓得種地的百姓喘不過(guò)氣來(lái)，好多人家覺(jué)得種地不劃算，干脆就荒著，或者跑去給大戶當(dāng)?shù)钁簦M(jìn)城找活路了。”
“這地種得少了，糧食自然就貴了。”
他頓了頓，聲音更低了。
“這二來(lái)嘛……唉，那些好田、肥田，十有七八都在那些豪紳、大戶手里攥著哩！”
“他們……他們種地的心思，可跟咱們小老百姓不一樣啊……”
“能產(chǎn)出多少糧食來(lái)，難說(shuō)喲！”
攤主似乎不敢再多言，搖了搖頭，又嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回到烤爐前繼續(xù)忙碌了。
朱元璋站在原地，臉色已然陰沉得能滴出水來(lái)！
攤主的話雖然含蓄，但他豈能聽(tīng)不懂？！
官府的盤(pán)剝，豪強(qiáng)的兼并！
這正是“一條鞭法”和“攤丁入畝”所要革除的積弊！
他原以為元朝覆滅后，情況會(huì)有所好轉(zhuǎn)，沒(méi)想到底層百姓依舊生活在水深火熱之中！
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光如電，直射向身旁垂手而立的劉伯溫，聲音帶著一絲壓抑的怒火和了然。
“劉伯溫！這……便是你今日煞費(fèi)苦心，請(qǐng)?jiān)鄢鰜?lái)吃這頓飯的真正用意吧？！”
劉伯溫迎著皇帝那仿佛能洞穿一切的目光，毫不回避，撩起衣袍，鄭重地跪倒在地，沉聲道。
“陛下明察萬(wàn)里！”
“臣……確有私心，借此粗陋之宴，驚擾圣駕，臣罪該萬(wàn)死！”
“然，臣不得不奏！”
“若‘一條鞭法’與‘?dāng)偠∪氘€’二令不能切實(shí)推行，掃除積弊，則我大明萬(wàn)千黎庶，依舊身處水深火熱之中，國(guó)本難固！”
他抬起頭，眼神堅(jiān)定而決絕。
“然，推行此法，必然觸動(dòng)無(wú)數(shù)既得利益者，臣……臣人微言輕，恐步步維艱，處處受阻！”
“故而臣今日冒死相請(qǐng)，亦是希望……亦是希望能得到陛下您的明確支持！”
“讓臣……讓臣能有底氣，去面對(duì)這場(chǎng)狂風(fēng)暴雨！”
朱元璋看著跪在眼前這個(gè)剛剛被自己敲打過(guò)，奪了爵位，此刻卻為了推行新政而不惜再次犯顏直諫的臣子。
再回想剛才那攤主無(wú)奈而苦澀的嘆息。
胸中一股豪氣與決斷油然而生！！
他彎腰，親手將劉伯溫扶起，目光灼灼，斬釘截鐵，每一個(gè)字都如同金石墜地。
“伯溫，你聽(tīng)著！一條鞭法和攤丁入畝，必須給咱全力推行下去！”
他緊緊盯著劉伯溫的眼睛，授予了他前所未有的權(quán)柄。
“在此期間，只要你查實(shí)任何官員、勛貴、士紳，有膽敢阻撓新政，貪污受賄，盤(pán)剝百姓之事，無(wú)論他是誰(shuí)，無(wú)論他背景多深！給咱嚴(yán)懲不貸！絕不姑息！”
朱元璋的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的帝王意志和一股凜然的殺氣。
“咱現(xiàn)在，就賜你先斬后奏之權(quán)！”
“天，塌不下來(lái)！”
“就算塌下來(lái)，也有咱朱元璋，替你頂著！！”
劉伯溫感受到那話語(yǔ)中沉甸甸的信任和支撐，心中激蕩，再次深深拜下，聲音因激動(dòng)而有些哽咽。
“臣……劉伯溫，領(lǐng)旨！”
“謝陛下信重！定不負(fù)陛下所托！！”