是時御書房內。
殿門被輕輕推開。
太子朱標的身影出現在門口。
他臉色蒼白，眼圈泛紅，顯然是剛剛經歷了一場巨大的煎熬！
他沒有看父皇，目光直接落在了那形容枯槁的朱六九身上。
在朱元璋和周圍太監錯愕的注視下，朱標一步步走到朱六九面前，撩起衣袍下擺，“噗通”一聲，直挺挺地跪了下去！
對著朱六九，重重地叩下頭去！
這一跪，讓整個御書房瞬間陷入了死一般的寂靜。
連朱六九那無意識的啜泣都停滯了。
“大伯……”
朱標的聲音帶著劇烈的顫抖，卻又異常清晰，每一個字都像是用盡了全身力氣。
“標兒……標兒不孝！”
“為正、國法，已……已下令將表哥……處斬了！”
“處斬”二字，如同九天驚雷，悍然劈下！！
朱六九雙渾濁的眼睛瞬間瞪得滾圓！
里面充滿了極致的茫然和難以置信。
仿佛聽不懂這兩個字的含義。
他呆呆地看著跪在面前的朱標，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
下一秒，那遲來的撕心裂肺的劇痛，如同海嘯般淹沒了他！
他“呃啊——”發出一聲不似人聲的凄厲哀嚎！
踉蹌著向后連退數步，脊背重重撞在冰冷的蟠龍柱上，才軟軟地滑坐在地。
他張著嘴，大口大口地喘著氣，卻像是離水的魚，只有出的氣，沒有進的氣。
眼淚如同決堤的洪水，洶涌而出，卻沒有任何聲音。
朱元璋也徹底愣住了。
他豁然轉頭，難以置信地看著跪在地上的兒子。
標兒……
他竟然……竟然真的做了？！
在連自己這個皇帝都猶豫不決，痛苦權衡的時候。
他這個素來仁弱的兒子，竟然如此果決，如此……狠厲地揮下了屠刀？！
這完全超出了朱元璋的預料！
一瞬間。
一個名字如同電光石火般竄入他的腦海——
葉凡！
只能是葉凡！
標兒定然是去見了那葉凡！
是那葉凡，給了他這份魄力。
或者說，是逼他做出了這個選擇！
朱元璋心中瞬間涌起一股強烈的探究欲。
他極其想知道，那葉凡到底跟標兒說了什么，竟能讓他產生如此翻天覆地的變化！
但此刻，容不得他細想。
朱六九那副魂飛魄散，生機斷絕的模樣，讓他心如刀絞。
“老哥哥！老哥哥！”
朱元璋急忙上前，想要扶起朱六九。
就在這時。
朱六九仿佛回光返照般，猛地掙扎著，憑借一股不知從何而來的力氣，踉踉蹌蹌地站了起來。
他不再看朱元璋，那雙空洞絕望的眼睛，死死地盯住了跪在地上的朱標！！
他的胸膛劇烈起伏。
里面似乎有無窮的怒火、怨憤、悲痛想要噴薄而出。
可最終，卻只化作了一聲泣血般扭曲的吶喊！
“桓兒——我的桓兒啊——！！”
他仰天嘶嚎。
聲音凄厲得如同杜鵑啼血。
在整個御書房內回蕩，令人毛骨悚然！
朱標淚流滿面，跪行上前，抱住朱六九的腿，聲音哽咽破碎。
“大伯！大伯！表哥走了，還有我！”
“從今日起，我朱標就是您的兒子！”
“我…不單單是我，我的那些弟弟們，秦王、晉王、燕王……他們都是您的兒子！”
“我們都會給您養老送終，絕不讓您晚年孤苦！大伯！”
朱元璋也紅著眼眶，蹲下身，握住朱六九冰冷的手，聲音沙啞。
“老哥哥，標兒說得對！”
“還有咱！咱……咱把咱最小的兒子過繼給你！”
“讓他給你頂門戶，給你摔盆打幡！”
“咱……”
朱六九卻像是完全聽不到他們的話，他只是機械地搖著頭，眼神渙散，喃喃自語！
“不要…我誰都不要……”
“我只要我的桓兒…我只要我的桓兒回來！！”
他的聲音越來越低。
忽然，他猛地掙脫了朱元璋和朱標的手！
眼神驟然變得一種詭異的平靜。
那是一種心死之后的徹底絕望。
他踉蹌著退后一步。
右手不知何時，竟從袖中摸出了一把寒光閃閃的匕首！
“老哥哥不可！！”
朱元璋魂飛魄散，厲聲驚呼，撲上前想要阻止。
朱標也駭然失色：“大伯！”
但已經晚了。
朱六九看著他們，臉上露出一個比哭還難看，帶著無盡嘲諷和悲涼的笑容。
然后用盡最后一絲力氣，將那匕首狠狠地刺入了自己的心口！
“呃……”
他身體猛地一僵，雙眼死死瞪著，看著朱標，又像是透過朱標看著虛空。
然后，直挺挺地向后倒去。
“大伯！！”
朱標發出一聲痛徹心扉的嘶喊，撲上去抱住了朱六九軟倒的身體，徒勞地用手去捂那洶涌冒血的傷口。
溫熱的血液瞬間染紅了他的太子袍服。
“太醫！傳太醫！快傳太醫！！”
朱元璋目眥欲裂，聲音都變了調，瘋狂地嘶吼著。
太監連滾爬爬地沖了出去！
然而，一切都太遲了。
那一刀，又準又狠，直接斷絕了所有生機。
朱六九躺在朱標懷里，眼睛依舊圓睜著，望著宮殿上方彩繪的梁棟，氣息已絕。
御書房內。
只剩下朱元璋粗重的喘息聲，朱標壓抑不住的痛哭聲。
以及那濃郁得化不開的血腥氣。
朱標輕輕放下朱六九逐漸冰冷的身體，轉過身，對著朱元璋，再次重重叩首，額頭抵在冰冷的地磚上，聲音充滿了痛苦和自責。
“父皇！兒臣……兒臣擅作主張，害了大伯性命！”
“兒臣……有罪！請父皇責罰！”
朱元璋看著跪在地上，渾身染血，悲痛欲絕的兒子。
又看了看旁邊表哥那死不瞑目的尸體，心中如同打翻了五味瓶。
憤怒、悲痛、震驚、無奈……
最終，都化作了一聲長長的沉重嘆息！
他走上前，伸手將朱標扶了起來，看著兒子通紅的雙眼，用力拍了拍他的肩膀，聲音帶著一種前所未有的疲憊和一種復雜的欣慰：
“不……標兒，你沒錯。”
他頓了頓，目光掃過朱六九的遺體，眼神痛楚，語氣卻異常堅定：
“為了大明，為了這江山社稷，你做的……對！”
他閉上眼，深吸一口氣，仿佛要將那濃重的血腥氣都吸入肺腑，再緩緩吐出：
“你……先退下吧。”
“咱……想單獨陪陪你大伯。”
朱標哽咽著，深深看了父皇一眼，又對著朱六九的遺體叩了一個頭，這才腳步虛浮，失魂落魄地退出了御書房。
殿門輕輕合上，隔絕了內外。
朱元璋獨自站在殿中，看著地上那灘刺目的鮮血和再無聲息的表哥，久久未動。
暮色透過窗欞，將他的身影拉得細長而孤寂。
良久，他猛地睜開眼，眼中所有的悲痛和軟弱都被收斂，只剩下帝王的深沉和冰冷的探究。
他對著空蕩的大殿，沉聲喚道：
“二虎！”
如同影子般的錦衣衛指揮使應聲而入，躬身待命。
朱元璋的目光銳利如鷹，聲音低沉而充滿壓迫感：
“去給咱查清楚，標兒去見葉凡，那葉凡……到底都對標兒說了些什么！”
“一字不漏，給咱查明白！”
……
夜色深沉。
葉凡府邸的書房卻依舊亮著燭光。
他并未入睡，只是靜靜地坐在桌前，手指間把玩著一枚溫潤的玉佩，仿佛在等待著什么。
腳步聲在院中響起，有些沉重，有些凌亂。
隨即，書房門被輕輕推開，太子朱標的身影出現在門口。
他依舊穿著那身沾染了暗紅血漬的太子常服，臉色蒼白如紙，眼圈紅腫，眼神里充滿了巨大的悲傷落寞，和一絲難以言喻的空洞。
他甚至沒有通報。
就這么失魂落魄地走了進來。
如同一個迷路的孩子。
葉凡抬起頭，看到他那副模樣，心中已然明了。
他沒有起身，只是靜靜地看著他。
朱標走到葉凡面前，張了張嘴，喉嚨像是被什么東西堵住。
半晌，才發出沙啞破碎的聲音：
“先生……我……我殺了朱桓……”
葉凡點了點頭，語氣平靜：“我已知曉，殿下做了該做之事。”
“可是……”
朱標的眼淚瞬間涌了出來，他猛地抓住葉凡的桌沿，指節泛紅，身體微微顫抖！
“可是我害死了大伯！”
“他就死在我面前！”
“用匕首……就那樣……血……好多血……”
他語無倫次，仿佛又回到了御書房那慘烈的一幕。
巨大的負罪感和悲痛幾乎要將他吞噬！
“我答應過要給他養老的……”
“我答應過的……”
“可他……他不要……他只要他的兒子……”
看著朱標這般痛苦的模樣，葉凡眼中也掠過一絲極淡的復雜。
他輕輕嘆了口氣，起身走到朱標身邊，遞過去一杯早已涼透的茶。
“朱老太爺之死，”葉凡的聲音低沉而清晰，“確在我意料之外。”
“我亦未想到他性情如此剛烈決絕。”
他話鋒一轉，目光變得銳利起來，直視著朱標淚眼模糊的雙眼！
“但，即便我早已知曉會有此結果，依舊會勸殿下，殺朱桓！”
朱標猛地抬起頭，難以置信地看著他。
“殿下！”
葉凡的語氣加重，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵。
“朱桓不死，則貪墨之風難止，豪強兼并難遏，國法綱紀便形同虛設！”
“今日可有一個朱桓倚仗皇親身份逍遙法外，明日就會有十個、百個‘朱桓’冒出來！”
“屆時，朝廷威信掃地，百姓怨聲載道，我大明立國之根基，必將動搖！！”
“殿下今日之痛，是為了避免來日更大的禍亂！”
“是為了這大明的，千秋萬代！”
他的每一個字都如同重錘！
敲打在朱標的心上！
試圖將那沉溺于悲傷和自責的情緒強行拉出來。
“事已發生，悲痛無可避免。”
“但殿下乃國之儲君，未來的天子！”
葉凡按住朱標的肩膀，力道沉穩，“臣只望殿下，能盡快從這悲傷中走出！”
“因為眼下，還有遠比沉溺于悲痛更重要更緊迫的大事，等著殿下去做！”