夜晚。
坤寧宮內(nèi)，燈火溫融，驅(qū)散了幾分寒意。
朱元璋大步流星地走進(jìn)來(lái)，臉上那演練場(chǎng)帶來(lái)的亢奮紅潮還未完全褪去。
一雙虎目炯炯有神，嘴角抑制不住地向上揚(yáng)起！
“妹子！妹子！”
他人還沒(méi)到跟前，洪亮的聲音已經(jīng)震得梁柱似乎都在輕響。
“你今天是沒(méi)瞧見(jiàn)！”
“可惜了，真真可惜了！”
“咱標(biāo)兒那三大營(yíng)，好家伙！那陣勢(shì)！那火炮！”
“轟隆一聲，地動(dòng)山搖！”
“幾里地外的山頭，眨眼功夫就給咱轟平了！”
“還有那火銃，砰砰砰打個(gè)不停，跟年節(jié)放鞭炮似的，可那威力，嘿！嚇?biāo)纻€(gè)人！”
他走到馬皇后身邊，興奮地比劃著，仿佛又回到了那令人血脈僨張的演武場(chǎng)。
“還有那兵！明光鎧，晃得人眼暈！”
“精氣神十足，一看就是百戰(zhàn)精銳！”
“騎兵來(lái)去如風(fēng)，步兵推進(jìn)如山！配合得天衣無(wú)縫！”
“好啊！真是練得好兵！”
“咱這心里頭，別提多痛快了！”
他猛地一拍大腿，感慨道。
“這一切，都多虧了那個(gè)葉凡！”
“這小子，是真有本事！”
“肚子里不知道裝了多少貨色！”
“練兵、理財(cái)、搞那些稀奇古怪的玩意兒……”
“是個(gè)大才！真正的大才！！！”
馬皇后正坐在榻邊做著女紅，聽(tīng)著丈夫這連珠炮似的話語(yǔ)，看著他眉飛色舞，與平日陰沉威嚴(yán)截然不同的模樣，忍不住抬起眼，臉上露出了溫柔而了然的笑意。
她放下手中的針線，輕輕搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著幾分調(diào)侃。
“看來(lái)啊，這葉凡，還真是對(duì)你們爺倆的脾氣。”
“一個(gè)呢，是天天沒(méi)事就往人府上跑，恨不得把東宮都搬過(guò)去。”
“另一個(gè)呢，是回來(lái)就逮著人夸，恨不得把人家夸出一朵花來(lái)。”
“不知道的，還以為那是你們老朱家流落在外的親兄弟呢。”
朱元璋被她說(shuō)得一愣，隨即大手一揮，帶著幾分男人間才懂的欣賞和不容置疑。
“嗨！妹子，你不懂！”
“這人才難得！尤其是這等經(jīng)天緯地之才！”
“咱是惜才！標(biāo)兒那是去學(xué)本事的！”
“你婦道人家，哪里明白這里頭的關(guān)竅！”
馬皇后聞言，也不爭(zhēng)辯，只是那笑意更深了些，帶著看透一切的包容。
她緩緩站起身，整理了一下衣裙，笑道。
“是是是，我不懂，你們爺倆懂就行啦！”
“好啦，不跟你在這兒閑扯了，聽(tīng)你夸人都能聽(tīng)出繭子來(lái)，我也得忙我的正事去了。”
朱元璋正沉浸在興奮中，聞言有些錯(cuò)愕，粗聲問(wèn)道。
“正事？你一個(gè)皇后，深更半夜的，忙啥正事？”
在他想來(lái)，后宮之事，無(wú)非是些女紅，管教皇子公主，還能有什么大事。
馬皇后沒(méi)好氣地白了他一眼。
那眼神里帶著一絲“果然如此”的意味，輕聲道。
“你呀，真是貴人多忘事！”
“這腦子里除了你的江山社稷，還能裝點(diǎn)別的不了？”
“這演練兵馬是大事，后宮女兒的終身大事就不是正事了？”
她頓了頓，提醒道。
“你忘了孫貴妃那兒，靜鏡那丫頭的事啦？”
朱元璋皺了皺眉，似乎在記憶中搜尋了一下，才恍然道。
“哦！臨安啊！”
“咱不是說(shuō)了，讓她跟葉凡成親嗎？”
“這還有什么可忙的？”
“咱是皇帝，是她的父皇，到時(shí)候咱金口一開(kāi)，定下的親事，難道還能有變？”
他說(shuō)得理所當(dāng)然，帶著帝王特有的霸道。
馬皇后看著他這副樣子，真是又好氣又好笑。
她走到朱元璋面前，伸出手指虛點(diǎn)了他一下，語(yǔ)氣帶著幾分嗔怪，更帶著幾分認(rèn)真。
“所以啊，我說(shuō)你不懂！”
她的聲音柔和卻堅(jiān)定。
“這男女之間，要想長(zhǎng)長(zhǎng)久久，和和美美地過(guò)一輩子，光靠父母之命，媒妁之言，尤其是你這皇帝老子的金口玉言，就能行了嗎？”
“那得是兩個(gè)人自己個(gè)兒，心里頭互相裝著，兩情相悅才行！”
“強(qiáng)扭的瓜不甜！”
“這個(gè)道理，你當(dāng)了皇帝反倒不明白了？”
朱元璋被她說(shuō)得一噎，張了張嘴，想反駁，卻又覺(jué)得妹子說(shuō)得似乎有那么點(diǎn)道理。
但他那皇帝的面子和思維一時(shí)又轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，只能梗著脖子道：
“咱……咱看那葉凡也不錯(cuò)！”
“靜鏡那丫頭還能不愿意？”
馬皇后懶得再跟他這榆木疙瘩掰扯，笑著搖了搖頭，一邊往外走一邊說(shuō)道。
“行啦，我的萬(wàn)歲爺，您就繼續(xù)琢磨您的火炮和軍隊(duì)吧，這牽紅線，問(wèn)心意的小事，就不勞您費(fèi)心啦！”
“我得去瞧瞧靜鏡那丫頭，總得讓他們彼此有些了解，有些情分才是正理。”
說(shuō)著，她已帶著宮女走出了殿門(mén)，留下朱元璋一個(gè)人站在原地，撓了撓頭，看著妹子離去的背影，嘴里嘟囔了一句。
“這娘們……盡整這些沒(méi)用的……”
話雖如此，他臉上卻并無(wú)怒意，只是搖了搖頭，又重新沉浸到對(duì)今日演練的回味中去了。
……
坤寧宮與孫貴妃所居的宮殿相距不遠(yuǎn)。
馬皇后并未擺多大儀仗，只帶了幾個(gè)貼身宮女，便款款而至。
孫貴妃聽(tīng)聞皇后親至，連忙迎出殿外，臉上帶著恰到好處的恭敬與一絲不易察覺(jué)的疑惑。
平日里，皇后雖待后宮諸妃寬和，但若無(wú)大事，鮮少會(huì)這般夜間突然造訪。
兩人見(jiàn)禮后入內(nèi)坐定，宮女奉上香茗。
馬皇后并未過(guò)多寒暄，輕輕啜了一口茶，便放下茶盞，目光溫和地看向?qū)O貴妃，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
“妹妹，今日我來(lái)，是有一樁喜事要與你商量。”
孫貴妃心中一動(dòng)，面上依舊保持著溫婉的笑容。
“娘娘說(shuō)的喜事，莫非是……為了靜鏡那丫頭？”
她的女兒臨安公主朱靜鏡，正值婚齡，近來(lái)宮中確有此議。
“正是。”
馬皇后含笑點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著幾分欣慰。
“我瞧著啊，是給靜鏡尋了一門(mén)頂好的親事。”
“那后生，人品、才學(xué)、心性，皆是上上之選，將來(lái)前途，必不可限量。”
孫貴妃聞言，眼中閃過(guò)一絲期待！
能被皇后娘娘親口稱(chēng)贊為“頂好”，又言“前途不可限量”，想必是朝中哪位重臣的嫡子，或是哪位戰(zhàn)功赫赫的青年勛貴。
她不禁微微前傾身子，好奇地問(wèn)道：“不知娘娘說(shuō)的是哪家的貴胄子弟？”
“是曹?chē)?guó)公家的？還是宋國(guó)公家的？”
她列舉了幾家與皇室關(guān)系密切，地位尊崇的功勛之家。
然而，馬皇后卻緩緩搖了搖頭。
臉上依舊帶著那抹溫和而神秘的笑容，輕聲道：“都不是。”
“我說(shuō)的這人，如今在朝中的官職嘛……”
“是戶部主事，姓葉，名凡！”
“戶部……主事？葉凡？”